Хотя китовая акула и носит звание наибольшей рыбы на планете, все же остается практически безобидной для человека. Она не имеет природных врагов, но постоянно находится в движении, поглощая мелкую рыбу и прочую «живую пыль».
Описание китовой акулы
Китовая акула была замечена ихтиологами сравнительно недавно . Она описывается впервые в 1928 году. Ее громадные очертания часто замечали обычные рыбаки, откуда и распространялись небылицы об огромном чудище, обитающем в морской глади. Разные очевидцы описывали ее в ужасающем и неприглядном виде, даже не догадываясь о ее безвредности, апатичности и добродушии.
Этот вид акулы поражает своими крупными габаритами. Длина китовой акулы может достигать до 20 метров, а рекордный вес доходит до отметки до 34 тонн. Это максимально крупногабаритный образец, который удалось запечатлеть в конце прошлого века. Средний же размер китовой акулы колеблется в рамках 11-12 метров, с весом около 12-13,5 тонн.
Внешний вид
Не смотря на столь внушительные габариты, на выбор названия повлияло именно строение ее рта, а не размер. Дело в расположении рта и особенности его функционирования. Рот у китовой акулы расположен четко посередине широкой морды, а не снизу, как у многих других разновидностей акул. Она очень сильно отличается от своих собратьев. Поэтому для китовой акулы выделено особое семейство со своим классом, состоящим из одного вида, имя ему Rhincodon typus.
Несмотря на столь внушительные размеры туловища, животное вряд ли может похвастаться такими же мощными и большими зубами. Зубы очень маленькие, достигая в длину не более 0,6 мм. Расположены они в 300-350 рядов. В сумме у нее порядка 15 000 маленьких зубов. Они сдерживают мелкую пищу во рту, которая в дальнейшем попадает в цедильный аппарат, состоящий из 20 хрящевых пластинок.
Важно! У данного вида 5 пар жабр и сравнительно маленькие глаза. У взрослой особи их размер не превышает теннисного шара. Интересный факт: строение зрительных органов не предполагает наличия века как такового. Во время приближающейся опасности для сохранения зрения акула может спрятать глаз, втянув его внутрь головы и прикрыв кожной складкой.
Тело китовой акулы утолщается по направлению от головы к основанию спины, образуя приподнятый участок в виде пологого горба. После этого участка окружность тела идет на уменьшение до самого хвоста. У акулы всего 2 спинных плавника, которые смещены назад к хвосту. Тот, что ближе к основанию тела похож на большой равнобедренный треугольник и больший по размеру, второй – меньше и расположен чуть дальше в сторону хвоста. Плавник хвоста имеет типичный резко асимметричный вид, характерный для всех акул, с удлиненной в полтора раза верхней лопастью.
Они имеют серый окрас с голубоватыми и коричневатыми вкраплениями. Брюхо акулы кремового или беловатого цвета. На теле можно заметить полосы и пятна светло-желтоватого цвета. Чаще всего они расположены в чопорном правильном порядке, полосы чередуются с пятнами. На грудных плавниках и у головы также есть пятна, но они расположены более хаотично. Их больше, но они меньшего размера. При этом рисунок на коже каждой акулы остается индивидуальным и не меняется с течением возраста, что благоприятно сказывается на отслеживании их популяции.
Довольно интересно, что в самом процессе отслеживания ихтиологам помогает аппаратура для астрономических исследований. Существуют специальные приборы, задачей которых является сопоставление и сравнение снимков звездного неба, это помогает заметить даже незначительные различия в расположении небесных тел. Также эффективно они справляются и с расположением пятен на теле китовой акулы, безошибочно дифференцируя одну особь от другой.
Бока, для улучшения гидродинамических свойств, покрыты слабо развитыми чешуйками. На брюхе и вовсе шкура китовой акулы на треть тоньше основного слоя. Именно поэтому, во время приближения любопытных дайверов, животное поворачивается к нему спиной, т. е. наиболее природно защищенной частью своего тела. По плотности саму чешую можно сравнить с зубами акулы, которую обеспечивает специальное покрытие эмалеподобное вещество – витродентин. Такая плакоидная броня присуща всем видам акул.
Размеры китовой акулы
Средняя китовая акула вырастает до 12 метров в длину, достигая веса около 18-19 тонн. Для того чтобы представить себе это зрительно, это габариты полноразмерного школьного автобуса. Всего один рот может достигать в диаметре 1,5 метра. Наиболее крупный выловленный экземпляр имел обхват 7 метров.
Образ жизни, поведение
Китовая акула – медлительное животное со спокойным, мирным нравом. Они «морские бродяги» и об их жизни пока мало что известно. Большую часть своей жизни они плавают незамеченными, время от времени появляясь у берегов коралловых рифов. Чаще, глубина их погружения не превышает 72 метров, они предпочитают держаться ближе к поверхности. Эта рыба мало маневренна, она не может резко замедлять свой ход или останавливаться из-за отсутствия плавательного пузыря и других особенностей строения тела, обеспечивающих приток кислорода. Вследствие этого, часто получает травмы, натыкаясь на проходящие судна.
Это интересно! Но при этом, их возможности заходят далеко вперед. Китовая акула способна находиться на глубине около 700 метров, как и большинство других видов акул.
Во время плавания вид китовых акул, в отличие от других, задействует для движения не только хвостовую часть, а две трети своего тела. Острая потребность в регулярном поступлении пищи, заставляет их чаще держаться рядом с косяками мелких рыб, например, скумбриевых. Они практически все время проводят в поиске еды, отрываясь лишь на короткие промежутки сна вне зависимости от времени суток. Дрейфуют они чаще всего небольшими группами по несколько голов. Лишь изредка можно увидеть крупную стаю, насчитывающую 100 голов или акулу, путешествующую в одиночку.
В 2009 году у берегов коралловых рифов было замечено скопление из 420 голов китовых акул, пока это единственный достоверный факт. Видимо, все дело в том, что в августе у побережья Юкатана много свежевыметанной икры скумбриевых.
Ежегодно на протяжении нескольких месяцев сотни акул начинают кружить у побережья западной Австралии возле наикрупнейшей, окаймляющей его рифовой системы Нингалу. Практически все существа, от мала до велика, приходят для наживы и размножения у берегов Нингалу в период, когда риф кипит жизнью.
Продолжительность жизни
В вопросе достижения половой зрелости китовых акул мнения специалистов расходятся. Одни считают, что половозрелыми можно считать особей, достигших 8 метров в длину, другие – 4,5 метров. Предполагается, что животное в этот момент достигает возраста 31-52 лет. Информация об особях, проживших более 150 лет – чистой воды миф. А вот 100 – реальный показатель акульих долгожителей. Средняя же цифра колеблется в пределах 70 лет.
Ареал, места обитания
Для представления ареала обитания важно понимать, что китовые акулы обитают в местах сосредоточения пищи для выживания . Также они теплолюбивые животные, предпочтительно выбирающие местность с водой, прогретой до 21-25 °С.
Важно! Их не повстречаешь севернее или южнее 40-й параллели, чаще обитая вдоль экватора. Данный вид встречается в акваториях Тихого, Индийского и Атлантического океанов.
Китовые акулы – рыбы, в основном пелагические, это означает, что они живут в открытом море, но не в больших глубинах океана. Китовая акула обычно встречается в прибрежных водах Южной Африки, Центральной Америки и Южной Америки. Часто она бывает замечена близко у берега во время кормежки у рифовых берегов.
Рацион китовой акулы
Одним из наиболее важных аспектов питания китовых акул является их роль фильтраторов. Зубы не играют большой роли в процессе кормления, они слишком малы и участвуют лишь в процессе удержания пищи во рту. Китовые акулы питаются мелкой рыбой, преимущественно скумбриевыми, а также мелким планктоном. Китовая акула бороздит просторы океана, засасывая большое количество воды вместе с попадающейся мелкой питательной живностью. Такая модель питания присуща еще двум видам – гигантской и метровой пелагической большеротой акулам. Однако у каждой процесс кормления имеет свои принципиальные отличия.
Китовая акула мощно всасывает воду, затем пища поступает через фильтрующие прокладки, которые прикрывают вход во рту. Эти фильтрующие колодки полны миллиметровых широких пор, которые действуют как решето, давая воде пройти через жабры снова в океан, во время отбора нужных частиц пищи.
Класс - Хрящевые рыбы / подкласс - Пластиножаберные / Надотряд - Акулы (Selach)
История изучения
Долгое время китовая акула оставалась неизвестна науке. Её встречали лишь моряки, плававшие в тропических морях, рассказы которых, видимо, немало способствовали распространению поверий о морских чудовищах. Первое знакомство зоологов с китовой акулой датируется 1828 годом, когда 4,5-м китовая акула была добыта у побережья Южной Африки в Столовой бухте. Этот экземпляр попал в руки известному английскому натуралисту Эндрю Смиту, работавшему в Южной Африке, который и описал китовую акулу как вид Rhincodon typus. Чучело этой первой научно описанной китовой акулы было отправлено в Париж, где по настоящее время хранится в музее. Та редкость, с которой эта акула оказывалась в руках исследователей, объясняется как её малочисленностью, так и огромным размером и, соответственно, трудностью транспортировки. В настоящее время китовая акула по-прежнему остается одной из наименее изученных акул.
Сэр Эндрю Смит (1797-1872), описавший и классифицировавший китовую акулу в 1828 годуДаже в XX веке китовая акула была крайне мало известна за пределами узкого круга специалистов. Известен случай, когда в 1911 году английский пароход, следовавший в Индию, ударил носом китовую акулу длиной, видимо, около 17 м, и 15 минут тащил её на форштевне. Пассажиры судна, очевидно, незнакомые с китовой акулой, подумали, что перед ними неизвестный науке вид и решили присвоить рыбе латинское название Piscis rudyardensis, т. е. «рыба Редьярда» - в честь находившегося на борту писателя Редьярда Киплинга. Даже к началу 1970-х годов в руки учёных попало всего лишь около сотни экземпляров, хотя к 1987 году это количество увеличилось до 320. Отсутствие достоверных данных приводило к тому, что в разных источниках можно было встретить самую различную информацию о китовой акуле. Например, когда в 1925 году в Сиамском заливе была поймана очень крупная китовая акула, было заявлено, что её длина составила 18 м. Однако впоследствии оказалось, что эта цифра была сильно завышена.
Распространение
Китовая акула обитает в тропических и умеренно теплых морях и, несмотря на то, что в основном она встречается в прибрежных водах, иногда она подходит довольно близко к берегу, заплывая в лагуны или коралловые атоллы, а так же в устья рек и лиманов.
Китовая акула способна погружаться на глубину до 700 метров.Живущие большую часть жизни обособленно, иногда они все же собираются в группы в регионах с высоким сезональным содержанием планктона.
Внешний вид
Китовую акулу трудно спутать с другими рыбами - помимо огромного размера, её отличает характерный внешний вид. У китовой акулы тело мощное и толстое, голова сравнительно небольшая. Форма головы весьма своеобразна - она сильно приплюснутая, причём становится всё более плоской к концу рыла. Жаберных щелей 5; они чрезвычайно широкие и длинные (у 12-метровой акулы - около полутора метров). Пасть находится на конце рыла, а не под ним, как у большинства других акул. Пасть очень широкая, достигающая полутора метров в ширину (у 12,8-метрового экземпляра ширина пасти была 1,36 м). Она может раскрываться весьма сильно и при полном размахе приобретает вид широкого овала. У углов пасти находятся кожистые выросты, наподобие небольших усиков.
Яркое описание внешности китовой акулы дал известный норвежский исследователь Тур Хейердал, наблюдавший эту рыбу во время плавания на плоту «Кон-Тики»:
"Голова принадлежала исполинскому чудовищу, и она была такая громадная, такая страшная, что сам морской змей, появись он перед нами, не поразил бы нас так сильно. Маленькие глазки сидели по краям широкой и плоской морды, жабья пасть с длинной бахромой в уголках была не менее полутора метров в ширину. Могучее туловище заканчивалось длинным тонким хвостом, острый вертикальный плавник свидетельствовал, что это во всяком случае не кит. Туловище в общем казалось в воде бурым, но и оно, и голова были усеяны маленькими белыми пятнами. Чудовище медленно, лениво плыло за нами, щурясь по-бульдожьи и тихо работая хвостом… Теперь мы могли совсем близко рассмотреть этого исполина... Даже богатое воображение Уолта Диснея не могло бы создать более страшного монстра."
Особенности строения
Глаза очень маленькие и глубоко посаженные, расположенные близко к концу рыла почти у краёв пасти. Они находятся на линии, отделяющей тёмную окраску спины и боков от белого брюха. У самых крупных акул глаза по размеру едва достигают мячика для гольфа (около 5 см в диаметре). У китовой акулы отсутствует мигательная перепонка, но глаз может закрываться толстой складкой кожи, двигающейся вперёд. В случае, если какой-то достаточно крупный объект находится слишком близко к глазу, акула втягивает глаз в орбиту и закрывает его этой складкой. Это уникальная черта среди акул. Почти сразу за глазами находятся круглые брызгальца
Тело китовой акулы за головой становится толстым, спина поднимается в виде пологого горба. Наибольшую толщину тело имеет как раз за головой, а затем начинает становиться все тоньше. Спинных плавника два, оба они смещены далеко назад. Первый плавник высокий и широкий, в форме почти равностороннего треугольника. Хвостовой плавник, как и у всех акул, резко асимметричен; его верхняя лопасть примерно в полтора раза длиннее нижней. При этом на верхней лопасти отсутствует выемка, характерная для хвостовых плавников большинства акул. У 12-метровой рыбы ширина хвостового плавника была 4,8 м, длина грудных плавников - 2,4 м. На задней части тела имеется несколько продольных складок шкуры в виде длинных гребней по бокам и на спине, доходящих до самого хвоста.
Количество зубов у китовой акулы чрезвычайно велико и может достигать нескольких тысяч - даже до 15 тыс. У акулы, имевшей в пасти 3 тыс. зубов, на каждой челюсти было при этом около 300 рядов. Зубы мелкие, даже у самых крупных акул не превышающие 6 мм в длину. Мозг китовой акулы относительно размеров тела существенно меньше, чем у других акул, например, белой. Его строение, изученное с помощью магнитно-резонансной томографии, показало заметные отличия от мозга других акул. Мозжечок китовой акулы развит сильнее, чем у других хрящевых рыб. Другие особенности её мозга могут быть приспособлением к стайному образу жизни. У китовой акулы печень относительно значительно меньше, чем у большинства других акул. Поэтому китовая акула для регулирования плавучести тела нередко заглатывает воздух (у других акул печень, содержащая большое количество жира, имеющая плотность меньше плотности воды, увеличивает плавучесть).
Размножение
Почти ничего не известно о том, как размножается китовая акула, хотя наблюдение за ней ведется более ста лет. До самого последнего времени информация об этом была весьма скудной и разрозненной. Известно, что китовая акула яйцеживородяща - зародыши развиваются в яйцах-капсулах, вылупляясь из них ещё в утробе, хотя ранее учёные предполагали, что эта рыба откладывает яйца. Яйца и зародыши китовых акул были обнаружены только в ХХ веке. В 1910 году у самки китовой акулы, пойманной у Цейлона, нашли в яйцеводах 16 яйцевых капсул. В 1955 году в 200 км от Порт-Изабел (англ.)русск. в Техасе на глубине 57 м была обнаружена подобная же капсула. В ней находился зародыш китовой акулы, с лёгкостью опознанный благодаря характерной расцветке - белые пятна и полосы на тёмном фоне. В длину яйцо имело 63 см, в ширину - 40 см. Тем не менее, до настоящего времени детально была изучена только одна беременная самка, загарпуненная в 1995 году. Она была 10,6 м длиной и 16 т весом и имела 307 зародышей, длиной от 40 до 60 см. Один из самых мелких известных экземпляров китовой акулы, детёныш длиной 59 см, хранится в России, в музее НИИ рыбного хозяйства и океанографии.При рождении акулята имеют очень малый размер, около полуметра. Они обладают значительными внутренними запасами питательных веществ, позволяющими долго обходиться без внешнего источника корма. Известен случай, когда в Японии из утробы пойманной китовой акулы извлекли ещё неродившегося, но живого и полностью сформировавшегося акулёнка. Он был помещён в аквариум и первые 17 дней обходился совершенно без еды.
Исследования 1990-2000-х годов утверждают, что китовая акула обладает исключительно долгим периодом полового созревания. Половозрелости эта рыба достигает лишь в возрасте 30, 35 и даже 50 лет, хотя продолжительность жизни ее весьма велика - до 70 и даже, по некоторым данным, 100 лет. Встречающиеся иногда данные о 150-летних китовых акулах представляются специалистам завышенными. Половозрелось наступает при достижении акулой длины по одним данным 4,4-5,6 м, по другим 8-9 м.
В исследованных стаях китовых акул наблюдается обычно превышение количества самцов над количеством самок. Иногда эта диспропорция очень велика - так, изучение стада китовых акул у западного побережья Австралии (у рифов Нингалоо (англ.)русск., где расположен самый большой в Западной Австралии морской заповедник) выявило, что самки составляют, видимо, лишь около 17 % от общего числа акул в данном стаде. Однако малое количество самок может объясняться тем, что данный район используется акулами скорее для нагула, а не для размножения. Из общего числа самцов китовой акулы, изученных во время упоминавшихся исследований у рифов Нингалоо, половозрелыми были только 9,3 % самцов с длиной тела от 6 до 8 м, а среди тех, чья длина составляла 8-9 м - 36,6 %. В целом, видимо, у 95 % самцов половозрелость наступает по достижении 9-метровой длины.
Образ жизни
По большинству описаний, китовая акула отличается исключительной апатичностью и медлительностью. Рыба предпочитает держаться в приповерхностном слое воды, обычно не глубже 70 м. Во время глубоких погружений китовая акула, согласно данным, полученным при мечении, может опускаться до глубины 700 м, где температура воды около 7°. Китовые акулы плавают, совершая волнообразные движения всей задней частью тела, а не только хвостового стебля, как большинство других акул; в таких плавных колебаниях рыба задействует около 2/3 тела по длине. Китовая акула плавает очень медленно, при обычных условиях - около 5 км/ч, а часто еще медленнее. По некоторым сведениям, китовые акулы чаще держатся по соседству с косяками стайных рыб, особенно скумбриевых.
Китовая акула, очевидно, активна круглые сутки и спит короткими периодами вне зависимости от времени суток (возможно, суда сталкиваются именно со спящими акулами). Группы китовых акул наблюдали кормящимися в тёмное время.
Китовые акулы держатся небольшими группами или, реже, поодиночке и лишь изредка образуют скопления до 100 голов. В исключительных случаях группы китовых акул могут насчитывать сотни рыб. В 2009 году группа специалистов из Смитсоновского института зафиксировала у побережья Юкатана скопление китовых акул в 420 особей. По-видимому, акулы собираются в большие группы в этих местах каждый год в августе - их привлекает большое количество свежевыметанной икры скумбриевых рыб, которую акулы охотно поедают. В других районах океана таких скоплений китовых акул не наблюдали никогда.
Питание
Способ питания китовой акулы схож с таковым у усатых китов, также питающихся планктоном. Однако если усатые киты процеживают воду с кормом сквозь пластины китового уса, растущие из нёба верхней челюсти, то цедильный аппарат китовой акулы состоит из 20 хрящевых пластин, соединяющих отдельные жаберные дуги друг с другом как решётка (сторона её ячей составляет всего 1-3 мм), и на которых расположены кожные зубцы. Китовая акула способна при кормёжке пропускать через пасть до 6 тыс. кубометров воды в час. Набрав в пасть воду с планктоном, акула закрывае её, после чего вода профильтровывается сквозь жаберные отверстия. Затем отцеженные кормовые организмы через узкий (не больше 10 см в диаметре) пищевод попадают в желудок. Именно в связи с таким способом питания зубы у китовой акулы очень мелкие и многочисленные; они служат не для кусания, а для «запирания» добычи во рту.
Китовая акула повсеместно питается практически всем, что попадает ей в пасть и что она способна проглотить. Это прежде всего различные планктонные организмы размером в несколько миллиметров - ракообразные, мелкие кальмары, медузы и т.д. Поедается и мелкая стайная рыба - анчоусы, сардины, мелкие скумбриевые, и даже мелкие тунцы. Присутствие китовых акул нередко служит для рыбаков признаком наличия промысловой рыбы, например, тунца - как правило, китовые акулы держатся там, где есть большое количество планктона и, следовательно, питающихся им других рыб.При кормёжке акула двигается очень медленно - около 1 м/с, а часто почти останавливается, зависая в воде, и, всасывая планктон, покачивается вверх-вниз, двигая головой в стороны. Часто акула держится при этом почти вертикально к поверхности. Тогда, если волнение достаточно сильное, во впадинах между волнами можно увидеть показывающуюся из воды голову акулы. Описан случай, когда китовая акула всасывала планктон (видимо, личинок коралловых полипов) с поверхности кораллов; при этом рыба держалась под углом в 45° к поверхности рифа. У рифов Нингалоо массовое скопление китовых акул объясняется именно большой плотностью личинок полипов, а также мелких планктонных животных, питающихся ими и также служащих пищей китовой акуле. Часто акула засасывает корм, находящийся непосредственно под поверхностью воды (приповерхностный планктон состоит преимущественно из мелких ракообразных, таких, как веслоногие и сергестиды (англ.)русск., щетинкочелюстных, а также личинок рыб). Тогда верхняя часть её пасти - около 15 % по высоте - показывается над водой. Пастись у поверхности акула может весьма долго, тратя на это в среднем около 7,5 часов в сутки.
Кормящаяся акула совершает 7-20 глотательных движений в минуту, при этом движения челюстей происходят одновременно с движениями жаберных щелей. При обилии корма рыба наедается так, что её брюхо сильно выпирает. Было подсчитано, что акула длиной 4,33 м в течение часа кормёжки в воде с обычной плотностью планктона (4,5 грамма на кубометр) проглотила около 1,5 кг корма, а другая особь, длиной 6,22 м, - 2,76 кг. Это примерно совпало с потреблением корма китовыми акулами, наблюдавшимися в океанариумах.
Численность
Подсчеты численности китовых акул практически не велись, поэтому точные данные об их поголовье отсутствуют. В любом случае, китовые акулы и в прошлом никогда не были многочисленными. Существуют данные, что китовых акул на всей земле осталось лишь около 1 тыс. особей - если эта информация верна, то китовая акула является одной из наиболее редких рыб вообще и находится на грани вымирания. Некоторые источники, правда, сообщают, что эта цифра относится только к тем конкретным особям, которых ученым удается отслеживать.
Китовая акула и человек
В местах, где китовая акула встречается относительно часто, она иногда ловится рыбаками, хотя, в целом, в связи с малочисленностью, эта рыба редко попадается промысловикам. Источники 1971 года (т.е. когда китовая акула была несколько многочисленнее, чем ныне), подчёркивали, что её промысловое значение везде очень невелико. Обычный способ добычи этих акул такой же, как и охота на китов - с помощью гарпуна. Из-за вялого нрава китовая акула добывается сравнительно легко. Имеются описания того, как рыбаки с берегов Персидского залива ловили китовых акул, подплывая к ним и продевая в пасть крюк. Их ловят также ставными сетями, хотя часто китовая акула попадается в качестве прилова в сети, расставленные на другую рыбу. В 1995 году тайваньскими рыбаками было добыто примерно 250-272 акулы, из которых 158 было забито с помощью ручного гарпуна, остальные выловлены с помощью сетей.
К местам традиционного вылова китовых акул относятся многие районы Южной и Юго-Восточной Азии. Их относительно часто ловят у Филиппин и особенно Тайваня, где мясо китовой акулы ценится довольно высоко. На Тайване этих акул до введения запрета на их промысел, добывали в количестве, большем, чем где бы то ни было. Существующее у местного населения название китовой акулы буквально означает «акула-тофу», поскольку её белое и нежное мясо сравнивается по вкусу, цвету и консистенции с тофу. Китовая акула принадлежит к числу рыб, традиционно добываемых в Аравийском море индийскими и пакистанскими рыбаками. В прибрежных районах Пакистана мясо китовой акулы употребляется в пишу свежим или солёным, а печень используется для извлечения жира для пропитки рыбачьих лодок. Рыбаки на Мальдивах добывали китовых акул исключительно ради жира (у Мальдив ловили 20-30 китовых акул ежегодно). Ради жира, получаемого из печени, китовых акул добывали и в Индии. Лов китовых акул существует и в Атлантическом океане, у Сенегала.
Ещё в недавнем прошлом мясо китовой акулы на рынках стран Южной и Юго-Восточной Азии продавалось дёшево - в 1985 году китовая акула весом в несколько тонн была продана на Тайване всего лишь за несколько тайваньских долларов. В 2000-е годы цены на мясо китовой акулы заметно выросли, достигнув 7 тайваньских долл. за килограмм; при этом известно, что на Тайване мясо китовой акулы ценится ниже, чем, например, мясо гигантской акулы. Упоминавшаяся выше молодая акула весом 1700 кг, пойманная индийцами у Тутикорина, была продана за 1200 рупий, т.е. около 30 долл. В настоящее время по-прежнему можно встретить в легальной продаже продукты, получаемые от китовой акулы - так, в Гонконге в 2010 году были отмечены случаи торговли сушёными плавниками китовой акулы по цене около 300 долл. за штуку, использующимися для приготовления деликатесного супа. На рынки Китая, по некоторым данным, ежегодно попадают плавники до 1000 китовых акул.
Шкура китовой акулы используется как кожевенное сырьё. Части туши китовой акулы могут использоваться также в традиционной китайской медицине.
Китовая акула, питающаяся планктоном, в целом рассматривается как не представляющая абсоолютно никакой угрозы для людей. Эта инертная, вялая, медленно плавающая рыба никогда не нападает на человека, чем охотно пользуются ныряльщики, часто подплывающие вплотную к ней. Один из американских океанологов, встретившийся с китовой акулой, писал:
"Мы взобрались на акулу и как следует её осмотрели, даже заглянули ей в пасть. Казалось, она нас вообще не замечает. Только когда мы стали трогать её рыло, она медленно пошла на глубину. Но скоро снова пошла наверх, и мы опять взобрались на неё."
Однако китовую акулу можно рассматривать как потенциально опасную, если учитывать возможность того, что раненая (например, загарпуненная) рыба, придя в ярость, может разбить шлюпку или утопить человека ударом хвоста. Поэтому охота на неё сопряжена с известной опасностью.
К Китовая акула является самой большой известной существующей рыбой на планете. Китовая акула имеет огромный вес и размеры, и является очень редким экземпляром рыбы, который находится под охраной организации по охране животных. Рыба очень малоподвижная медлительная и не представляет опасности для человека.
Описание Китовой акулы
Этот вид спутать просто не возможно, потому что она имеет огромные размеры и особый внешний вид. У акулы толстое и мощное тело с приплюснутой головой, которая имеет небольшие размеры. Ближе к рылу она становится почти плоской. Пасть находится на конце рыла а не под ним,и на теле имеется 5 жаберных щелей которые в ширину около 1,5 метра, кстате пасть приблизительно такого же размера. Глаза очень маленькие и находятся очень близко к пасти, и этим объясняется не очень хорошее зрение акулы. Чтоб вы понимали, ее глаза около 5 сантиметров, которые разделяют темную сторону спины и белое брюхо акулы. Размеры акулы могут достигать до 18 метров, а самый большой зарегистрированный образец достигал в длину 16,65 м. Этот вид акулы может иметь до 15 тысяч зубов, которые выглядят очень мелко. Даже у самого большого образца зубы по размеру не превышают 6 миллиметров.
Этот вид акул обитает, как правило, в теплых водах низких широт. Они предпочитают воды, где температура воды на поверхности не менее 20 °С и солёность воды составляет около 33 промилле. Есть свидетельства о том, что наблюдали китовых акул в пресных водах устьев рек. Это может быть связано с тем, что там в большом количестве собираются планктонны, которые составляют основной рацион питания акулы. Массовые скопления этого вида акул можно наблюдать в июне — августе, октябре — ноябре в районе сейшельских островов близ Тайваня. Так же постоянными местами наблюдения китовых акул являются южная и южно-восточная Африка, Мексиканский залив, побережье Чили, Австралии и Мозамбика.
Образ жизни, питание и размножение
Акула сама по себе малоподвижная и неповоротливая. Большую часть своего времени, она находится близ поверхности воды и перемещается в воде очень медленно. Ориентировочная скорость этой рыбы составляет 5 километров в час. В пищу этот вид акул, в отличие от других, принимает исключительно планктонны, а для человека не представляет никакой опасности. Способ питания акулы очень схож с китами, поэтому она и получила свое название. Акула отбирает корм, который получает вместе с водой, через цедильный аппарат, который состоит из 20 хрящевидных пластин. Этот аппарат находится на верхней части нёба. После этого отцеженый корм попадает через пищевод в желудок, а вода выпускается в море. В тоже время следует знать, что Китовая акула может питаться всем, что может поглотить ее полутораметровый рот. О размножении этого вида рыбы известно очень мало, так как достоверно изучить эту составляющую жизни рыбы очень тяжело. Основные данные составляют изучения пойманных беременных образцов в 1995 году. Из чего стало известно, что эти акулы яйцеживородящие и пойманный образец имел 307 зародышей, длиной от 40 до 60 сантиметров. Известно, что акулы мигрируют на довольно большие расстояния. Например, акулу которую пометили в северной части Австралии за 35 дней мигрировала на 1800 километров.
Первый раз, когда зоологи встретились с этим видом, был в 1828 году. Этот 4,5 метровый образец был пойман в Южной Африке. Его исследованием занимался известный натуралист Эндрю Смит. Чучело этой рыбы было отправлено в Париж, где она и находится по сей день. Интересным фактом является то, что в 1911 году пароход, следовавший из Англии в Индию, протащил на носу 17 метровую Китовую акулу около 15 минут. Так как акула почти никак не реагирует на ныряльщиков, этим пользуются люди занимающиеся туристическим бизнесом. Особенно этот вид туристического направления распространен в США, Канаде и Австралии.
Кровожадные и огромные монстры океана - таков образ акулы, тиражируемый кинематографом и литературой. Сколько весит акула и так ли уж опасны эти представители океанической фауны?
Акулы - обитатели морских глубин
Название - это образ собирательный. Обычный человек сразу представляет себе рыбину из фильмов ужасов. Но акулы - это надотряд хрящевых рыб, который включает порядка 450 видов. Особенностями этих животных является торпедообразная форма тела, крупный гетероцеркальный плавник на спине, множество зубов на обеих челюстях. Есть среди акул как исключительные хищники, так и миролюбивые поедатели планктона. Размеры акул разные, длина тела варьируется от 17 сантиметров до 20 метров. А сколько весит акула? Это зависит от ее размеров. Обитают представители этого надотряда преимущественно в соленых водах морей и океанов, но есть и те, которые живут в пресных водах. Мы познакомимся с исключительно крупными видами и узнаем, сколько весит самая большая акула.
1-е место: китовая акула
Потому она так и называется, что самая большая среди своих подруг. Живут представители вида в северных и южных морях. И именно северные гораздо крупнее. Китовые акулы достигают длины тела до 20 метров и весят до 20 тонн. Пойманная в 1949 году в районе острова Баба особь имела 12,5 метра в длину и весила 20 тонн. Это серо-коричневый гигант с белыми пятнами, имеющими уникальное расположение для каждой особи. Живут эти акулы порядка 70 лет, и что самое удивительное - они фильтраторы. Это значит, что питаются они, процеживая воду и отфильтровывая планктон. За сутки такая рыбина прокачивает 350 тонн воды и съедает 200 килограммов планктона. Во рту китовой акулы может поместиться до 5 человек, челюсти покрыты 15 тысячами мелких зубов. Однако сама она никогда не нападает на людей, и многие аквалангисты даже умудряются ее потрогать. Китовые акулы медлительны и мало изучены. Численность их достаточно мала, поэтому вид занесен в Красную книгу.
2-е место: слоновая акула
Первенство по размерам с китовой акулой делит слоновая. Это рыбина до 15 метров в длину при весе до 6 тонн. Вид, которой находится на грани вымирания. Акула действительно похожа на слона со впалыми щеками из-за своей широко раздвинутой пасти диаметром до 3 метров и с множеством мелких зубов. Огромные размеры (другое название этой акулы - гигантская) делают рыб малоподвижными. Они также фильтраторы, но в отличие от китовых живут стаями. Приближаться к такой стае опасно: взмах хвоста легко убьет аквалангиста.
3-е место: белая акула
Следующая в нашем рейтинге - акула представитель самых опасных животных на планете - белая акула. Вот это как раз и есть тот монстр из фильмов ужасов. За 30 лет своей жизни она вырастает до 6,5 метра в длину, а 300 расположенных в три ряда острых зубов обновляются каждые три месяца. Сама акула серого цвета, а вот брюхо у нее белое. Это исключительный хищник: в рационе как рыба, так и морские млекопитающие. Живут представители вида во всех океанах, за исключением Северного Ледовитого. Наибольшее количество случаев нападения на человека принадлежит именно этим хищникам глубин. Сколько весит большая белая акула - вопрос спорный. Зафиксированный случай - акула длиной 6,4 метра и весом 3 тонны. Ее поймали в 1945 году, и пока это самая большая белая акула.
4-е место: тигровая акула
Самый распространенный в мировом океане представитель акул. Свое название получила за темные полосы на теле. Хищник, не брезгующий нападением на человека. В Вест-Индии ее считают самым опасным представителем морских обитателей. Сколько весит акула тигровая? Согласно статистическим данным, до 1,5 тонны при длине тела до 5,5 метра. При таких размерах она может охотиться на глубине до 3 метров и, что удивительно, не живет в неволе. Это опасный всеядный хищник. Чего только не находили в желудках тигровых акул! Это и номерные знаки автомобилей, и предметы обихода, и даже курятник с костями и перьями его обитателей (был прецедент)!
5-е место: полярная акула
Размеры данного представителя рода не так велики по сравнению с лидерами рейтинга: длина тела - до 5 метров, вес - около 1 тонны. Обитают эти активные хищники в северных морях и Северном Ледовитом океане. Другое название - гренландская или ледовая. Глубоководный вид, большую долю пищевого рациона которых составляют осьминоги. Мясо этой акулы пропитано аммиаком из-за отсутствия мочевыводящей системы. Но у исландцев излюбленным блюдом является «хакарль» - протухшее мясо ледовой акулы. Интересно, что в процессе радиологического исследования хрусталика глаз ученые обнаружили, что акула длиною 5 метров имеет возраст от 270 до 512 лет. Сегодня это самые долгоживущие что обусловлено низким метаболизмом.
Самая большая акула вымерла
Палеонтологи представили окаменелости вымершего предка современных акул - мегалодона, самого крупного хищника всех времен и народов. Жил мегалодон 23-25 миллионов лет назад. О его размерах можно судить по окаменелостям зубов и нескольких позвонков. Предположительная длина данного хищника - до 12 метров. Сколько весит акула мегалодон, конечно, мы знаем чисто теоретически. Но расчеты показывают 42 тонны.
Особенности роста акул
Как и все рыбы, акулы растут на протяжении всей жизни. Например, доказано, что ледяная акула вырастает в среднем на 1 сантиметр в год. На других представителях данные исследования не проводились, и нам еще только предстоит изучить эту область. Акулы не живут долго в неволе - это факт. Именно поэтому их изучение продвинулось только с развитием радиоэлектронных методов. Ихтиологи и океанологи только накапливают исследовательские данные о жизни этих удивительных хищников. Но благодаря уже имеющимся наработкам мы можем узнать, сколько весит акула тигровая, белая или китовая.
Итак, теперь мы знаем гигантов современности среди акул. Но многочисленные, правда, официально неподтвержденные данные говорят о том, что моряки видели и более крупных представителей акульих. А некоторые ученые утверждают, что мегалодоны до сих пор плавают в неизведанных глубинах морей и океанов. Вероятно, мы никогда не узнаем, сколько весит самая большая акула в мире, потому что мы пока ее еще не поймали.
На вопрос "Какая рыба самая большая в мире?" большинство людей ответит: синий кит или белая акула. Утверждения эти неверны, так как во-первых кит это вообще не рыба, а млекопитающие (о чем часто забывают), а второй вариант правильный только на половину, поскольку в семействе акул есть куда более крупный представитель - . Она собственно и является самой крупной в мире.
Зачастую размеры превышают 10-14 метров, очень редко встречаются особи длиной до 20 метров .
Обитают китовые акулы в теплых тропических водах Мирового Океана. Большую часть своей жизни проводят в небольших стаях. В местах изобилия пищи, собираются стаи в сотни голов.
Несмотря на огромные размеры и грозный вид, она совсем безобидна для человека. Питается китовая акула в основном планктоном, профильтровывая его через жабры, иногда проглатывает мелкую рыбешку и медуз. Во время кормежки, китовая акула за час пропускает через жабры 6 000 кубометров воды.
Характер акулы спокойный и медлительный. Плавает со скоростью не более 5 км/ч. Совершенно спокойно китовые акулы относятся к дайверам, которые могут их погладить, и даже прокатиться на спине, держась за плавник.
Численность акул этого вида всегда была мала. Но в последнее время из-за неконтролируемого браконьерского вылова, их количество начало стремительно сокращается. Население Южной и Юго-восточной Азии употребляют мясо китовой акулы в пищу, даже не взирая на полный запрет промысла на акул. По примерным подсчетам во всем мире осталось около 1000 особей.
Не смотря на спокойный норов китовых акул, изучен этот вид крайне плохо. Это связано с огромными размерами акул и с затруднениями в транспортировке, а так же их малочисленностью.
Китовую акулу трудно спутать с другими видами. Отличают ее не только размеры, но и строение организма. Не поворотливое и толстое тело, относительно маленькая голова и приплюснутая морда. Шкура взрослой рыбы доходит 10 см в толщину. Пасть китовых акул широкая и находится на конце морды, а не под ней, как у других видов. У 13 метровой акулы размер пасти приблизительно 1,5 метра в диаметре. Глаза маленькие и располагаются почти на краю морды, интересно, что моргать эти рыбы не умеют в принципе, однако закрывать глаза все же могут, втягивая их в орбиту и закрывая толстой кожистой складкой.
