Хотя китовая акула и носит звание наибольшей рыбы на планете, все же остается практически безобидной для человека. Она не имеет природных врагов, но постоянно находится в движении, поглощая мелкую рыбу и прочую «живую пыль».
Описание китовой акулы
Китовая акула была замечена ихтиологами сравнительно недавно . Она описывается впервые в 1928 году. Ее громадные очертания часто замечали обычные рыбаки, откуда и распространялись небылицы об огромном чудище, обитающем в морской глади. Разные очевидцы описывали ее в ужасающем и неприглядном виде, даже не догадываясь о ее безвредности, апатичности и добродушии.
Этот вид акулы поражает своими крупными габаритами. Длина китовой акулы может достигать до 20 метров, а рекордный вес доходит до отметки до 34 тонн. Это максимально крупногабаритный образец, который удалось запечатлеть в конце прошлого века. Средний же размер китовой акулы колеблется в рамках 11-12 метров, с весом около 12-13,5 тонн.
Внешний вид
Не смотря на столь внушительные габариты, на выбор названия повлияло именно строение ее рта, а не размер. Дело в расположении рта и особенности его функционирования. Рот у китовой акулы расположен четко посередине широкой морды, а не снизу, как у многих других разновидностей акул. Она очень сильно отличается от своих собратьев. Поэтому для китовой акулы выделено особое семейство со своим классом, состоящим из одного вида, имя ему Rhincodon typus.
Несмотря на столь внушительные размеры туловища, животное вряд ли может похвастаться такими же мощными и большими зубами. Зубы очень маленькие, достигая в длину не более 0,6 мм. Расположены они в 300-350 рядов. В сумме у нее порядка 15 000 маленьких зубов. Они сдерживают мелкую пищу во рту, которая в дальнейшем попадает в цедильный аппарат, состоящий из 20 хрящевых пластинок.
Важно! У данного вида 5 пар жабр и сравнительно маленькие глаза. У взрослой особи их размер не превышает теннисного шара. Интересный факт: строение зрительных органов не предполагает наличия века как такового. Во время приближающейся опасности для сохранения зрения акула может спрятать глаз, втянув его внутрь головы и прикрыв кожной складкой.
Тело китовой акулы утолщается по направлению от головы к основанию спины, образуя приподнятый участок в виде пологого горба. После этого участка окружность тела идет на уменьшение до самого хвоста. У акулы всего 2 спинных плавника, которые смещены назад к хвосту. Тот, что ближе к основанию тела похож на большой равнобедренный треугольник и больший по размеру, второй – меньше и расположен чуть дальше в сторону хвоста. Плавник хвоста имеет типичный резко асимметричный вид, характерный для всех акул, с удлиненной в полтора раза верхней лопастью.
Они имеют серый окрас с голубоватыми и коричневатыми вкраплениями. Брюхо акулы кремового или беловатого цвета. На теле можно заметить полосы и пятна светло-желтоватого цвета. Чаще всего они расположены в чопорном правильном порядке, полосы чередуются с пятнами. На грудных плавниках и у головы также есть пятна, но они расположены более хаотично. Их больше, но они меньшего размера. При этом рисунок на коже каждой акулы остается индивидуальным и не меняется с течением возраста, что благоприятно сказывается на отслеживании их популяции.
Довольно интересно, что в самом процессе отслеживания ихтиологам помогает аппаратура для астрономических исследований. Существуют специальные приборы, задачей которых является сопоставление и сравнение снимков звездного неба, это помогает заметить даже незначительные различия в расположении небесных тел. Также эффективно они справляются и с расположением пятен на теле китовой акулы, безошибочно дифференцируя одну особь от другой.
Бока, для улучшения гидродинамических свойств, покрыты слабо развитыми чешуйками. На брюхе и вовсе шкура китовой акулы на треть тоньше основного слоя. Именно поэтому, во время приближения любопытных дайверов, животное поворачивается к нему спиной, т. е. наиболее природно защищенной частью своего тела. По плотности саму чешую можно сравнить с зубами акулы, которую обеспечивает специальное покрытие эмалеподобное вещество – витродентин. Такая плакоидная броня присуща всем видам акул.
Размеры китовой акулы
Средняя китовая акула вырастает до 12 метров в длину, достигая веса около 18-19 тонн. Для того чтобы представить себе это зрительно, это габариты полноразмерного школьного автобуса. Всего один рот может достигать в диаметре 1,5 метра. Наиболее крупный выловленный экземпляр имел обхват 7 метров.
Образ жизни, поведение
Китовая акула – медлительное животное со спокойным, мирным нравом. Они «морские бродяги» и об их жизни пока мало что известно. Большую часть своей жизни они плавают незамеченными, время от времени появляясь у берегов коралловых рифов. Чаще, глубина их погружения не превышает 72 метров, они предпочитают держаться ближе к поверхности. Эта рыба мало маневренна, она не может резко замедлять свой ход или останавливаться из-за отсутствия плавательного пузыря и других особенностей строения тела, обеспечивающих приток кислорода. Вследствие этого, часто получает травмы, натыкаясь на проходящие судна.
Это интересно! Но при этом, их возможности заходят далеко вперед. Китовая акула способна находиться на глубине около 700 метров, как и большинство других видов акул.
Во время плавания вид китовых акул, в отличие от других, задействует для движения не только хвостовую часть, а две трети своего тела. Острая потребность в регулярном поступлении пищи, заставляет их чаще держаться рядом с косяками мелких рыб, например, скумбриевых. Они практически все время проводят в поиске еды, отрываясь лишь на короткие промежутки сна вне зависимости от времени суток. Дрейфуют они чаще всего небольшими группами по несколько голов. Лишь изредка можно увидеть крупную стаю, насчитывающую 100 голов или акулу, путешествующую в одиночку.
В 2009 году у берегов коралловых рифов было замечено скопление из 420 голов китовых акул, пока это единственный достоверный факт. Видимо, все дело в том, что в августе у побережья Юкатана много свежевыметанной икры скумбриевых.
Ежегодно на протяжении нескольких месяцев сотни акул начинают кружить у побережья западной Австралии возле наикрупнейшей, окаймляющей его рифовой системы Нингалу. Практически все существа, от мала до велика, приходят для наживы и размножения у берегов Нингалу в период, когда риф кипит жизнью.
Продолжительность жизни
В вопросе достижения половой зрелости китовых акул мнения специалистов расходятся. Одни считают, что половозрелыми можно считать особей, достигших 8 метров в длину, другие – 4,5 метров. Предполагается, что животное в этот момент достигает возраста 31-52 лет. Информация об особях, проживших более 150 лет – чистой воды миф. А вот 100 – реальный показатель акульих долгожителей. Средняя же цифра колеблется в пределах 70 лет.
Ареал, места обитания
Для представления ареала обитания важно понимать, что китовые акулы обитают в местах сосредоточения пищи для выживания . Также они теплолюбивые животные, предпочтительно выбирающие местность с водой, прогретой до 21-25 °С.
Важно! Их не повстречаешь севернее или южнее 40-й параллели, чаще обитая вдоль экватора. Данный вид встречается в акваториях Тихого, Индийского и Атлантического океанов.
Китовые акулы – рыбы, в основном пелагические, это означает, что они живут в открытом море, но не в больших глубинах океана. Китовая акула обычно встречается в прибрежных водах Южной Африки, Центральной Америки и Южной Америки. Часто она бывает замечена близко у берега во время кормежки у рифовых берегов.
Рацион китовой акулы
Одним из наиболее важных аспектов питания китовых акул является их роль фильтраторов. Зубы не играют большой роли в процессе кормления, они слишком малы и участвуют лишь в процессе удержания пищи во рту. Китовые акулы питаются мелкой рыбой, преимущественно скумбриевыми, а также мелким планктоном. Китовая акула бороздит просторы океана, засасывая большое количество воды вместе с попадающейся мелкой питательной живностью. Такая модель питания присуща еще двум видам – гигантской и метровой пелагической большеротой акулам. Однако у каждой процесс кормления имеет свои принципиальные отличия.
Китовая акула мощно всасывает воду, затем пища поступает через фильтрующие прокладки, которые прикрывают вход во рту. Эти фильтрующие колодки полны миллиметровых широких пор, которые действуют как решето, давая воде пройти через жабры снова в океан, во время отбора нужных частиц пищи.
Кровожадные и огромные монстры океана - таков образ акулы, тиражируемый кинематографом и литературой. Сколько весит акула и так ли уж опасны эти представители океанической фауны?
Акулы - обитатели морских глубин
Название - это образ собирательный. Обычный человек сразу представляет себе рыбину из фильмов ужасов. Но акулы - это надотряд хрящевых рыб, который включает порядка 450 видов. Особенностями этих животных является торпедообразная форма тела, крупный гетероцеркальный плавник на спине, множество зубов на обеих челюстях. Есть среди акул как исключительные хищники, так и миролюбивые поедатели планктона. Размеры акул разные, длина тела варьируется от 17 сантиметров до 20 метров. А сколько весит акула? Это зависит от ее размеров. Обитают представители этого надотряда преимущественно в соленых водах морей и океанов, но есть и те, которые живут в пресных водах. Мы познакомимся с исключительно крупными видами и узнаем, сколько весит самая большая акула.
1-е место: китовая акула
Потому она так и называется, что самая большая среди своих подруг. Живут представители вида в северных и южных морях. И именно северные гораздо крупнее. Китовые акулы достигают длины тела до 20 метров и весят до 20 тонн. Пойманная в 1949 году в районе острова Баба особь имела 12,5 метра в длину и весила 20 тонн. Это серо-коричневый гигант с белыми пятнами, имеющими уникальное расположение для каждой особи. Живут эти акулы порядка 70 лет, и что самое удивительное - они фильтраторы. Это значит, что питаются они, процеживая воду и отфильтровывая планктон. За сутки такая рыбина прокачивает 350 тонн воды и съедает 200 килограммов планктона. Во рту китовой акулы может поместиться до 5 человек, челюсти покрыты 15 тысячами мелких зубов. Однако сама она никогда не нападает на людей, и многие аквалангисты даже умудряются ее потрогать. Китовые акулы медлительны и мало изучены. Численность их достаточно мала, поэтому вид занесен в Красную книгу.
2-е место: слоновая акула
Первенство по размерам с китовой акулой делит слоновая. Это рыбина до 15 метров в длину при весе до 6 тонн. Вид, которой находится на грани вымирания. Акула действительно похожа на слона со впалыми щеками из-за своей широко раздвинутой пасти диаметром до 3 метров и с множеством мелких зубов. Огромные размеры (другое название этой акулы - гигантская) делают рыб малоподвижными. Они также фильтраторы, но в отличие от китовых живут стаями. Приближаться к такой стае опасно: взмах хвоста легко убьет аквалангиста.
3-е место: белая акула
Следующая в нашем рейтинге - акула представитель самых опасных животных на планете - белая акула. Вот это как раз и есть тот монстр из фильмов ужасов. За 30 лет своей жизни она вырастает до 6,5 метра в длину, а 300 расположенных в три ряда острых зубов обновляются каждые три месяца. Сама акула серого цвета, а вот брюхо у нее белое. Это исключительный хищник: в рационе как рыба, так и морские млекопитающие. Живут представители вида во всех океанах, за исключением Северного Ледовитого. Наибольшее количество случаев нападения на человека принадлежит именно этим хищникам глубин. Сколько весит большая белая акула - вопрос спорный. Зафиксированный случай - акула длиной 6,4 метра и весом 3 тонны. Ее поймали в 1945 году, и пока это самая большая белая акула.
4-е место: тигровая акула
Самый распространенный в мировом океане представитель акул. Свое название получила за темные полосы на теле. Хищник, не брезгующий нападением на человека. В Вест-Индии ее считают самым опасным представителем морских обитателей. Сколько весит акула тигровая? Согласно статистическим данным, до 1,5 тонны при длине тела до 5,5 метра. При таких размерах она может охотиться на глубине до 3 метров и, что удивительно, не живет в неволе. Это опасный всеядный хищник. Чего только не находили в желудках тигровых акул! Это и номерные знаки автомобилей, и предметы обихода, и даже курятник с костями и перьями его обитателей (был прецедент)!
5-е место: полярная акула
Размеры данного представителя рода не так велики по сравнению с лидерами рейтинга: длина тела - до 5 метров, вес - около 1 тонны. Обитают эти активные хищники в северных морях и Северном Ледовитом океане. Другое название - гренландская или ледовая. Глубоководный вид, большую долю пищевого рациона которых составляют осьминоги. Мясо этой акулы пропитано аммиаком из-за отсутствия мочевыводящей системы. Но у исландцев излюбленным блюдом является «хакарль» - протухшее мясо ледовой акулы. Интересно, что в процессе радиологического исследования хрусталика глаз ученые обнаружили, что акула длиною 5 метров имеет возраст от 270 до 512 лет. Сегодня это самые долгоживущие что обусловлено низким метаболизмом.
Самая большая акула вымерла
Палеонтологи представили окаменелости вымершего предка современных акул - мегалодона, самого крупного хищника всех времен и народов. Жил мегалодон 23-25 миллионов лет назад. О его размерах можно судить по окаменелостям зубов и нескольких позвонков. Предположительная длина данного хищника - до 12 метров. Сколько весит акула мегалодон, конечно, мы знаем чисто теоретически. Но расчеты показывают 42 тонны.
Особенности роста акул
Как и все рыбы, акулы растут на протяжении всей жизни. Например, доказано, что ледяная акула вырастает в среднем на 1 сантиметр в год. На других представителях данные исследования не проводились, и нам еще только предстоит изучить эту область. Акулы не живут долго в неволе - это факт. Именно поэтому их изучение продвинулось только с развитием радиоэлектронных методов. Ихтиологи и океанологи только накапливают исследовательские данные о жизни этих удивительных хищников. Но благодаря уже имеющимся наработкам мы можем узнать, сколько весит акула тигровая, белая или китовая.
Итак, теперь мы знаем гигантов современности среди акул. Но многочисленные, правда, официально неподтвержденные данные говорят о том, что моряки видели и более крупных представителей акульих. А некоторые ученые утверждают, что мегалодоны до сих пор плавают в неизведанных глубинах морей и океанов. Вероятно, мы никогда не узнаем, сколько весит самая большая акула в мире, потому что мы пока ее еще не поймали.
К Китовая акула является самой большой известной существующей рыбой на планете. Китовая акула имеет огромный вес и размеры, и является очень редким экземпляром рыбы, который находится под охраной организации по охране животных. Рыба очень малоподвижная медлительная и не представляет опасности для человека.
Описание Китовой акулы
Этот вид спутать просто не возможно, потому что она имеет огромные размеры и особый внешний вид. У акулы толстое и мощное тело с приплюснутой головой, которая имеет небольшие размеры. Ближе к рылу она становится почти плоской. Пасть находится на конце рыла а не под ним,и на теле имеется 5 жаберных щелей которые в ширину около 1,5 метра, кстате пасть приблизительно такого же размера. Глаза очень маленькие и находятся очень близко к пасти, и этим объясняется не очень хорошее зрение акулы. Чтоб вы понимали, ее глаза около 5 сантиметров, которые разделяют темную сторону спины и белое брюхо акулы. Размеры акулы могут достигать до 18 метров, а самый большой зарегистрированный образец достигал в длину 16,65 м. Этот вид акулы может иметь до 15 тысяч зубов, которые выглядят очень мелко. Даже у самого большого образца зубы по размеру не превышают 6 миллиметров.
Этот вид акул обитает, как правило, в теплых водах низких широт. Они предпочитают воды, где температура воды на поверхности не менее 20 °С и солёность воды составляет около 33 промилле. Есть свидетельства о том, что наблюдали китовых акул в пресных водах устьев рек. Это может быть связано с тем, что там в большом количестве собираются планктонны, которые составляют основной рацион питания акулы. Массовые скопления этого вида акул можно наблюдать в июне — августе, октябре — ноябре в районе сейшельских островов близ Тайваня. Так же постоянными местами наблюдения китовых акул являются южная и южно-восточная Африка, Мексиканский залив, побережье Чили, Австралии и Мозамбика.
Образ жизни, питание и размножение
Акула сама по себе малоподвижная и неповоротливая. Большую часть своего времени, она находится близ поверхности воды и перемещается в воде очень медленно. Ориентировочная скорость этой рыбы составляет 5 километров в час. В пищу этот вид акул, в отличие от других, принимает исключительно планктонны, а для человека не представляет никакой опасности. Способ питания акулы очень схож с китами, поэтому она и получила свое название. Акула отбирает корм, который получает вместе с водой, через цедильный аппарат, который состоит из 20 хрящевидных пластин. Этот аппарат находится на верхней части нёба. После этого отцеженый корм попадает через пищевод в желудок, а вода выпускается в море. В тоже время следует знать, что Китовая акула может питаться всем, что может поглотить ее полутораметровый рот. О размножении этого вида рыбы известно очень мало, так как достоверно изучить эту составляющую жизни рыбы очень тяжело. Основные данные составляют изучения пойманных беременных образцов в 1995 году. Из чего стало известно, что эти акулы яйцеживородящие и пойманный образец имел 307 зародышей, длиной от 40 до 60 сантиметров. Известно, что акулы мигрируют на довольно большие расстояния. Например, акулу которую пометили в северной части Австралии за 35 дней мигрировала на 1800 километров.
Первый раз, когда зоологи встретились с этим видом, был в 1828 году. Этот 4,5 метровый образец был пойман в Южной Африке. Его исследованием занимался известный натуралист Эндрю Смит. Чучело этой рыбы было отправлено в Париж, где она и находится по сей день. Интересным фактом является то, что в 1911 году пароход, следовавший из Англии в Индию, протащил на носу 17 метровую Китовую акулу около 15 минут. Так как акула почти никак не реагирует на ныряльщиков, этим пользуются люди занимающиеся туристическим бизнесом. Особенно этот вид туристического направления распространен в США, Канаде и Австралии.
Китовая акула, относится к классу хрящевых рыб, поскольку ее скелет состоит из хрящей, а не из костей.
Обитают китовые акулы в умеренно-теплых и тропических водах. Представители этого вида доплывают до Флориды и Калифорнии. Возле Японии этих акул не имеется. На юге эти гиганты не заплывают дальше Бразилии и Северной Австралии. Китовая акула не водится в Средиземном море, но она обитает в просторах Индийского океана. Некоторые особи доплывают до Африки.
По строению тела китовая акула соответствует другим видам акул. Но у китовой акулы, в отличие от других представителей семейства, не имеется больших зубов, которыми акулы вырывают куски мяса от жертвы. Каким же образом питаются китовые акулы?
Внешний вид китовой акулы
Китовые акулы считаются самым крупным видом среди рыб. Средняя длина тела составляет 9,7 метров, а весят особи около 9 тонн.
В 1947 году у берегов Пакистана выловили китовую акулу размером 12,6 метров, которая весила 22 тонны.
Существует немало слухов об огромных размерах данного вида. Считается, что длина тела этих великанов может достигать 21 метра, а масса их тела может составлять 35 тонн, но фактических доказательств пока не предоставлено. Вероятнее всего, все эти разговоры являются лишь следствием богатого человеческого воображения.
Китовая акула имеет толстую шкуру, покрытую плакоидной чешуей. На спине кожа толще, чем на брюхе. Голова у акулы плоская с небольшими глазами. Тело сверху имеет серовато-коричневый окрас, а брюхо – бело-грязную расцветку. Тело украшено узорами из бледно-желтых полос и пятен, причем каждая особь имеет индивидуальный рисунок, не меняющийся на протяжении всей жизни.
Эта рыба имеет по 2 спинных и грудных плавника. Хвост разделен на 2 доли, верхняя его часть больше нижней. Такой хвост присущ молодым акулам. А у зрелых особей хвост имеет форму полумесяца.
Образ жизни и питание китовой акулы
Хотя эти рыбы имеют большую пасть, крупная живность их не интересует. Ширина рта у китовой акулы доходит до 1,5 метров. В пасти имеется 300-350 крошечных зубов. С каждой стороны тела находится по 5 жаберных щелей. Эти щели имеют очень важное значение во время питания. Китовая акула засасывает в огромную пасть воду вместе с крилем, планктоном, небольшими рыбешками и крабовыми личинками. Когда акула закрывает пасть, то зубы не дают живности выскользнуть наружу.
Вода выходит из пасти через жаберные щели. Жабры имеют особые заслонки, в виде сита. Через такое сито выходит все, что имеет размер более 2 миллиметров. Эту живность акула проглатывает. Самая мелкая живность забивает заслонки, для того, чтобы почистить их, рыба «кашляет». Во время кашля вся мелочь вылетает из пасти и таким образом заслонки очищаются.
Плавают китовые акулы медленно, средняя скорость составляет 5 километров в час. Погружаются эти рыбы на глубину до 700 метров.
Размножение китовой акулы
Китовые акулы – яйцеживородящие, то есть во время родов малыши вылупляются из яиц. Количество детенышей может доходить до трех сотен. Малыши имеют размер 40-60 сантиметров. После рождения акулы могут ничего не есть на протяжении 2-х недель.
Половая зрелость у китовых акул наступает в 30 лет. Имеется мнение, что самок по количеству меньше, чем самцов. Но эти сведения не проверены. Размеры самок больше самцов, к тому же у них наступает раньше половое созревание.
Китовая акула — настоящий подводный долгожитель. Эти огромные рыбы живут довольно долго – от 70 до 90 лет.
Промысловая ценность и защита от врагов
Китовые акулы являются объектом промысла. Вылавливают этих гигантов ради их печени и мяса, богатого акульим жиром. Сегодня этот вид акул считается уязвимым, поскольку численность популяции неуклонно снижается. Рыбаки стараются отлавливать более крупных представителей вида, а ими, как правило, являются самки. Поймать китовую акулу довольно просто, поскольку она, в силу своего спокойного характера, не оказывает сопротивления.
Китовая акула (Rhincodon typus) – самая большая рыба из ныне обитающих на просторах мирового океана. Размеры ее гигантского тела способны поразить любого, кто ранее не встречался с этим представителем океанской фауны.
Вес китовой акулы достигает 12 тонн, хотя есть ученые, утверждающие, что самые большие особи могут весить и более 20 тонн. При такой массе тела и длина китовой акулы соответствующая – в среднем 11-12 метров.
Обитают представители этого вида в теплых водах мирового океана, поэтому долгое время о китовой акуле было известно только по рассказам моряков, бороздивших просторы тропических морей.
Поскольку людям свойственно преувеличивать, то сведения матросов о гигантской рыбе вполне могли поспособствовать появлению легенд о морских чудовищах.
Впервые зоологи смогли подробно исследовать эту рыбу в 1828 году у берегов Южной Африки. Тогда впервые была загарпунена акула длиной 4,5 метра. Этих теплолюбивых существ чаще всего можно встретить у Филиппинских островов, у побережья Южной Калифорнии и в водах Кубы. В основном обитает большая китовая акула в верхних слоях океанских вод (таких рыб ученые называют пелагическими, то есть живущими у поверхности).
Китовая акула имеет мощное и тяжелое тело, с относительно небольшой головой и огромными жаберными щелями в количестве пяти штук с каждой стороны. Туловище обычно окрашено в темно-серый или коричневый цвет, и покрыто многочисленными пятнами белого или желтоватого оттенка, которые местами выстраиваются в правильные полоски.
О размножении китовой акулы информации практически нет. Было известно, что она размножается, откладывая яйца, но лишь недавно было выяснено, что вылупляются акулята еще в утробе самки, а затем продолжают свое развитие в герметичной «капсуле». Встречаются эти капсулы крайне редко, и фактически единственным найденным экземпляром является яйцо акулы, выловленное в Мексиканском заливе. Размеры его были необычайно крупными — почти 70 см в длину и 40 см в диаметре.
Несведущий человек легко причислит китовую акулу к источнику повышенной опасности. Однако несмотря на грозный вид и весьма большие габариты, эта рыба для человека, да и для других существ, никакой опасности не несет. Питается она исключительно мелкой океанской живностью – планктоном, ракообразными и малкой стайной рыбой. 
Чтобы выловить добычу, рыба широко раскрывает пасть (которая достигает полутора метров в диаметре и показана на фото выше) и засасывает в себя морскую воду вместе с планктоном.
Обладая солидными габаритами, естественных врагов в природе китовая акула не имеет. Она плавает в толще воды со скорость не более 5 км/ч, не обращая внимания на происходящее вокруг, благодаря чему с ней любят фотографироваться аквалангисты. На видео вы можете увидеть, как этот океанический гигант ведет себя в естественной среде обитания.
