Систематика рода Пятнистые сумчатые куницы:
Вид: Dasyurus albopunctatus Schlegel, 1880 = Новогвинейская сумчатая куница
Вид: Dasyurus geoffroii Gould, 1841 = Чернохвостая сумчатая куница, сумчатая куница Жоффруа
Вид: Dasyurus hallucatus Gould, 1842 = Северная сумчатая куница
Вид: Dasyurus maculatus Kerr, 1792 = Пятнистохвостая сумчатая куница, или тигровая кошка
Вид: Dasyurus spartacus Van Dyck, 1987 = Бронзовая сумчатая куница
Вид: Dasyurus viverrinus Shaw, 1800 = Крапчатая сумчатая куница
Краткая характеристика рода
Пятнистые сумчатые куницы (сумчатые кошки) имеют достаточно широкое распространение в Австралии, на островах Тасмания и Новая Гвинея.
Род этих сумчатых млекопитающих, внешне похожих на кошек и куниц , объединяет шесть видов.
Для пятнистых сумчатых куниц характерной длиной тела является 25-74 см, а хвоста - 20-40 см, иногда 60. Вес в зависимости от пола варьируется от 1 до 3-6 кг. Самки в этом роду несколько мельче самцов. Голова бывает небольшой и притупленной либо же заостренной и короткой (в зависимости от вида). Уши небольшие или среднего размера. Характерно наличие первого пальца на задних лапах (кроме вида Крапчатая сумчатая куница), а также подошвенные подушки — у пятнистохвостой и карликовой сумчатых куниц. Коренные зубы, а также клыки, развиты очень хорошо. Количество зубов - 42. Первый верхний резец иногда отделен пространством от других резцов. Клыки и коренные зубы сильно развиты. Число хромосом в диплоидном наборе 14 .
У самок 6-8 сосцов и выводковая сумка, которая развивается только в период размножения и открывается назад. В другое же время она выглядит, как складка на брюхе. Волосяной покров, покрывающий тело, густой, мягкий и короткий, а хвоста - такой же, но длинный. Характерные белые пятна неправильной формы на серо-желтой, серо-бурой или серо-черной спине дали название этому роду. Брюхо у пятнистых сумчатых куниц желтое, белое или серое. Конец морды красный.
Представители этого рода предпочитают селиться в лесах рядом с морем, иногда на открытых участках. Обитатели лесов и открытых равнин, встречаются в поселениях человека. Нередко встречаются возле человеческих поселений. Сумчатые кошки - хищные животные с ночной активностью. Днем они ищут убежище в расщелинах, нагромождениях камней, в дуплах деревьев, под корнями, брошенных норах и других укромных уголках, которые смогут найти. Место на дневной отдых зверьки выкладывают корой и сухой травой. Ночью они охотятся на млекопитающих среднего размера, птиц , рыб , земноводных , пресмыкающихся , ракообразных , насекомых. Также поедают моллюсков, падаль, фрукты. Хотя эти сумчатые наземные животные, они хорошо лазают по деревьям .
Пятнистые сумчатые куницы, живущие возле людей, крадут мясо, сало, уничтожают домашнюю птицу. Из-за подобных действий фермеры часто уничтожали этих животных в Австралии, нанеся тем самым значительный вред численности этого рода. В настоящее время австралийские виды занесены в Международную Красную Книгу МСОП.
Размножение происходит 1 раз в год с мая по июль. У крапчатой сумчатой куницы самка обычно приносит 4—8 детенышей. Известен случай рождения у одной самки 24 детенышей. Молодые покидают соски матери в возрасте около 8 недель. Глаза открываются в 11 недель. В 15 недель они начинают есть мясо. К самостоятельной жизни переходят в 4—4,5-месячном возрасте. К этому времени они достигают веса 175 г. У пятнистохвостых сумчатых куниц рождается 4—6 детенышей; беременность около трех недель. В 4 недели длина тела детенышей достигает примерно 4 см. В 7 недель открываются глаза, и они покидают соски матери. К самостоятельной жизни переходят в возрасте 18 недель
Русское название – Крапчатая сумчатая куница (кволл)
Латинское название – Dasyurus viverrinus
Английское название – Eastern quoll (Eastern native cat)
Отряд – Хищные сумчатые (Dasyuromorphia)
Семейство – Хищные сумчатые (Dasyu idae)
Род – Пятнистые сумчатые куницы (Dasyurus )
Латинское название этого вида Viverrinus dasyurus переводится, как «Похожее на хорька животное с пушистым хвостом».
Статус вида в природе
Вид занесен в Международную красную книгу как близкий к уязвимому положению UICN (Near threatened ).
Находится под охраной федерального закона, хотя в штате Тасмания, где вид до сих пор является обычным, закон об его охране до сих пор не появился.
Основными врагами кволлов являются бродячие кошки, которые активно конкурируют с ними за пищу и вытесняют сумчатых куниц с привычных место обитания. Нападения собак, гибель под колесами автомобилей, нелегальная охота с использованием отравленных приманок и капканов также способствуют снижению численности вида. Все же причины вымирания крапчатых сумчатых куниц в материковой части Австралии ясны не до конца. Биология вида изучена довольно хорошо, но нельзя сказать того же о болезнях этих животных. К резкому снижению численности вида привели, в числе прочего, и вспышки заболеваний в 1901-1903 гг.
Возможно, в Тасмании вид уберегло от полного исчезновения то обстоятельство, что в этом штате нет динго и лисиц.
В континентальной части Австралии (Нильсен-Парк в пригороде Сиднея Воклюзе) последний экземпляр пятнистого кволла (сбитого машиной и погибшего) был получен 31 января 1963 года. До 1999 г. в национальную природоохранную службу неоднократно сообщали о том, что зверьков видели в окрестностях Сиднея, но данные эти не подтверждены документально. Кволлы, отловленные к западу от Мельбурна (штат Виктория) связаны, скорее всего, с расположенным неподалеку научно-исследовательским центром охраны природы – это были либо зверьки, убежавшие из этого центра, либо их потомки. В 2015 году небольшая группа кволлов была выпущена для реинтродукции на охраняемой территории рядом с Канберрой (континентальная часть).
Вид и человек
Впервые описание крапчатой сумчатой кунице появилось в конце 18 века и было дано путешественником Джеймсом Куком.
После колонизации Австралии кволлы начали охотиться на домашнюю птицу, кроликов, и, хотя их жертвами становились также крысы и мыши, фермеры все равно истребляли их за разорение птичников. Менее ста лет назад, еще в 1930-е годы, крапчатые сумчатые куницы были частыми гостями в садах австралийцев и даже обживали чердаки пригородных домов.
Распространение и места обитания
Кволлы водятся в основном в местах с высокой влажностью и большим количеством выпадающих за год осадков: во влажных дождевых лесах, долинах рек. В Тасмании кволлы встречаются в редкостойных лесах, лесонасаждениях, лугах, пастбищах и различных биотопах переходного типа, за исключением влажных тропических лесов. Заходит на болотистые пустоши, альпийские луга, влажные кустарниковые заросли и моховые болота, на высоте от уровня моря до 1500 метров.В прошлом вид обитал как в Тасмании, так и в континентальной Австралии – включая Южную Австралию (от южной оконечности хребта Флиндерс до полуострова Флёрьё), штаты Виктория и Новый Южный Уэльс до середины северного побережья. В настоящее время ареал сократился по разным данным на 50-90%. В настоящее время дикие кволлы остались только в Тасмании и на острове Бруни в Тасмановом море (куда вид был интродуцирован). В Тасмании кволлы достаточно обычны, однако и там их распространение носит, скорее, очаговый характер.
Внешний вид
Кволл – некрупный зверек, по размерам его сравнивают с кошкой. Неудивительно, что распространенное английское название вида так и переводится: «восточная туземная кошка». Размер тела у самцов 32-45 см, самки немного мельче – 28-40 см. Длина хвоста у самцов 20-28 см, у самок от 17 до 24 см. Весят самцы тоже несколько больше: от 0,9 до 2 кг, тогда как вес самок от 0,7 до 1,1 кг.
Это зверьки с длинным телом, короткими конечностями. На четырехпалых задних конечностях отсутствуют первые пальцы, что отличает кволлов от других видов пятнистых сумчатых куниц. Голова узкая, коническая с заостренной мордой и стоячими закругленными ушами.
Окраска мягкого густого меха может быть различной, от почти черной до довольно светлой. Выделяют две цветовые вариации: одна более светлая, желтая желтоватая с белым брюхом, другая темная, почти черная, с буроватым брюхом. Светлая окраска более обычна, но в одном помете детеныши могут быть окрашены по-разному. Какого бы цвета ни был мех, по всему телу, кроме хвоста, у кволлов рассыпан рисунок в виде белых пятен диаметром от 5 до 20 мм. Хвост длинный, пушистый, с белым кончиком.
У самок имеется сравнительно, поросший мехом неглубокий карман, образованный складками кожи. В брачный период карман увеличивается, внутри становятся видны 6 или 8 сосков, которые удлиняются и начинают функционировать только в том случае, если к нему прикрепляется детеныш. После того, как детеныши выходят из сумки, соски снова уменьшаются в размере.
Образ жизни и социальное поведение
Кволлы предпочитают жить поодиночке. Это ночные хищники, которые охотятся на земле и вообще, хотя прекрасно лазают по деревьям, куда охотнее бегают вприпрыжку.
Дневное время кволлы проводят в норах, расщелинах между камней или древесных дуплах. Норы у них простые, без ответвлений и второго выхода, хотя иногда встречаются и более сложные, с одной или несколькими гнездовыми камерами, выстланными травой. Каждый кволл располагает несколькими норами, обычно не больше пяти, и пользуется ими поочередно.
Друг друга зверьки стараются избегать, хотя иногда исследователям встречались пары из двух половозрелых самок. Индивидуальные участки большие и в среднем составляют 35 гектаров для самок и 44 гектара для самцов, причем в брачный сезон площадь участка у самцов резко увеличивается. Владельцы маркируют границы участком запаховыми метками.
Пришельцев взрослые отпугивают, шипя на них и издавая различные звуки. Если по какой-то причине незваный гость не уходит сразу, хозяин переходит от предупредительных мер к атаке – поднявшись на задние лапы, он преследует неприятели и пытается укусить.
Питание и кормовое поведение
Кволлы – хищники, основной пищей которых являются насекомые, главным образом, личинки жуков. Однако узкой пищевой специализации у кволлов нет, их добычей нередко становятся также мелкие зверьки, птицы, ящерицы и змеи. После колонизации Австралии они начали охотиться на домашнюю птицу, кроликов, крыс и мышей, а фермеры истребляли их за разорение птичников. Известно, что они также подбирают остатки пищи после другого хищника, тасманийского дьявола – они ловко выхватывают мелкие куски прямо из-под носа у более крупных дьяволов. Отношения с этим видом у кволлов весьма тесные: тасманийский дьявол (наряду с завезёнными человеком лисицами, одичавшими собаками и кошками) является главным пищевым конкурентом кволла. Сами кволлы служат добычей для тасманийских дьяволов и австралийских сипух.
Хотя животная пищу составляет основу рациона кволлов, их диета все же включает и растительную добавку – зверьки круглый год охотно поедают зеленые части растений, а в летнее время лакомятся созревающими плодами.
Вокализация
Агрессивно настроенные кволлы шипят, издают звуки, напоминающие кашель, а также пронзительные резкие крики – сигналы тревоги.
Матери и детеныши общаются между собой, издавая более тихие звуки.
Размножение и выращивание потомства
Размножаются кволлы в начале зимы, от мая до августа. После беременности продолжительностью 20-24 дня (в среднем 21 день) самка рождает 4-8 детёнышей. В помете иногда насчитывается до 30 детенышей,
Однако в сумке у неё всего 6 сосцов, поэтому выживают только первые новорожденные – те, кому удалось добраться до сумки и первыми схватить соски. Через 8 недель детёныши покидают сумку и на время охоты самки укрываются в логове. В случае необходимости самка переносит их на спине. В возрасте 10 недель малыши покидают сумку, и самка оставляет их в выстланном травой норе или неглубокой ямке, а сама начинает отходить, чтобы поохотиться или найти какую-то пищу. Если по какой-то причине нужно перебраться в другую нору, самка переносит детенышей на спине.
В пятимесячном возрасте, примерно к концу ноября, когда пищи достаточно, молодые начинают питаться самостоятельно. Пока самка заботится о детях, уровень смертности у них довольно низкий. Однако подросшие зверьки разбегаются, и в первые месяцы независимой жизни многие погибают.
Кволлы достигают половозрелости к концу первого года.
Продолжительность жизни
Продолжительность жизни в природе – до 3-5 лет. Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни в неволе – 6 лет и 10 месяцев.
Животное в Московском зоопарке
В Московском зоопарке крапчатые сумчатые куницы появились совсем недавно, в 2015 году. До этого ни в одном из российских зоопарков кволл не было.
Чтобы спасти крапчатых сумчатых куниц от вымирания, было решено попытаться научиться содержать и разводить их в неволе. Этим занялись зоологи в зоопарке Лейпцига (Германия). Их работа увенчалась успехом – кволлы у них регулярно размножаются и чувствуют себя прекрасно. Несколько лет назад наши сотрудники были в Лейпциге, и им настолько понравились эти симпатичные сумчатые, что они стали выяснять, нельзя ли завести их в Московском зоопарке. Это оказалось не так просто. Ведь для того, чтобы получить добро на содержание определенного вида животных, зоопарк должен сначала доказать, что он способен создать все необходимые для него условия. Что касается кволлов, для них, например, было очень важно не нарушать световой режим, характерный для Австралии, поскольку в противном случае самки этого вида перестают размножаться. Московский зоопарк смог выполнить все требования немецких коллег, и был поставлен в очередь: мы были далеко не единственными претендентами на получение этих редких сумчатых зверьков, ведь кроме Лейпцига восточные кволлы содержатся всего в нескольких европейских зоопарках. В нашу страну их еще не привозили, и Московский зоопарк получил крапчатых сумчатых куниц первым среди всех российских зоопарков.
Кволы прибыли к нам в июне 2015 года. Причем целых шесть штук! Два самца и четыре самки, одна из которых уже достигла пожилого возраста и вряд ли могла участвовать в размножении. Когда животные прибыли в Москву, сезон их размножения уже подходил к концу. Но к нашему удивлению через какое-то время было зафиксировано спаривание, у сумчатых куниц оно может длиться до нескольких часов, поэтому работникам зоопарка, которые регулярно проверяют своих питомцев, не представляет труда его заметить. Во время спаривания самец передними лапами удерживает самку за бока, а зубами хватает за холку, причем так крепко, что у самки на шее выпадает шерсть и даже может образоваться небольшая ранка (для австралийских коллег это служит признаком успешной случки). После спаривания мы посадили самку отдельно, чтобы ее никто не беспокоил. Продолжительность беременности у восточных кволлов составляет 20-24 дня, как и у всех сумчатых, детеныши у кволлов рождаются размером всего 5 мм и весом 12.5 мг. Каким-то образом эти «почти зародыши» умудряются самостоятельно залезть в сумку к матери. И вот в июле мы увидели детенышей уже в сумке! Они были настолько крошечными, что при первой проверке сумки, побоявшись долго беспокоить молодую маму, мы даже не смогли их посчитать. Впоследствии выяснилось, что детёнышей пять, причем часть из них черные, часть – коричневые (что не удивительно, ведь мама у них коричневая, а папа черный). Эмбрионов у кволов может быть до 30, но поскольку у самки всего шесть сосков, выкормить она может не больше шести малышей. Вот и получается, что выживают лишь те детеныши, которые умудрятся первыми добраться до материнской сумки. Каждый из них прикрепляется к своему соску и остается в сумке около 60-65 дней. Шерсть у малышей появляется в возрасте 51-59 дней; глаза открываются в 79-80 дней; зубы начинают прорезаться примерно в 90 дней. Примерно с 85 дней, когда детеныши уже полностью покрыты шерстью, но еще зависят от матери, они начинают выходить с ней на ночную охоту. При этом они часто цепляются за спину самки, но постепенно координация их движений улучшается, и они становятся все более независимыми. В возрасте 105 дней детеныши начинают есть твердую пищу, но самка продолжает кормить их молоком до 150-165 дней. В природе смертность детенышей очень низка, пока они остаются с матерью, но резко возрастает в первые 6 месяцев их самостоятельной жизни. Уже к концу первого года молодые кволлы становятся половозрелыми. Вообще же продолжительность их жизни относительно коротка по сравнению с плацентарными млекопитающими такого же размера. В зоопарках сумчатые куницы доживают до 5-7 лет, но в природе они живут не больше 3-4. Так что в размножении обычно принимают участие самки 1-2-х-летнего возраста (в 3 года они уже считаются пожилыми).
Сейчас все пятеро наших детенышей выглядят уже почти, как взрослые. Они стали совсем ручными – правда, доверяют только тем людям, которые их кормят. Сейчас на экспозиции в «Ночном мире» можно увидеть трех молодых очень активных самцов.
Мы предлагаем вам посвященное кволлу стихотворение австралийского поэта Дэвида Вонсбро из сборника «Живая азбука Австралии».
Куница сумчатаяКВОЛЛ– большой аристократ.
Он по душе себе нашёл район, где жить был рад.
Проживал себе в Воклюзе*, по системе “олл инклюзив”**.
Но изменились времена – и как же стала жизнь страшна!
Кругом бродячие коты, а с наступленьем темноты
Автомобилей столько, что паникует Кволл:
“Того гляди сыграют мной, как мячом, в футбол.
А эти кошки мерзкие – ну что затварь, без сумки!
Понаехали сюда,простонедоумки”.
Вздыхает огорченно Кволл: “Мысль моя проста:
Боюсь, испортит этот сброд лучшие места!”
*Воклюз – район в Сиднее, где в 1960-е годы еще встречались кволлы.
**All inclusive – все включено.
Сумчатая куница – это второй по размерам сумчатый хищник Австралии, который уступает по этому показателю лишь . Название вид получил из-за некоторого сходства с истинной кошкой и куницей. Кроме того, животное также известно как «кволла» или тигровая кошка.
Длина тела сумчатой куницы от 25 до 75 см, хвост в длину составляет 20-60 см, масса изменяется в широких пределах от 900 г (для Dasyurus hallucatus) до 4-7 кг (для Dasyurus maculatus). Самки меньше по размерам. Мех короткий, густой и мягкий; хвост покрывают более длинные волосы. Уши маленькие. Хвост сильный, толстый.
Спинка и бока животного от серо-жёлтого до чёрного цвета с белыми пятнами, брюхо – белое, серое или желтое. У самок есть 6-8 сосков. Выводковая сумка открывается назад. Клыки и коренные зубы развиты хорошо.
На охоту сумчатая куница выходит в ночное время. Рацион ее довольно разнообразен. В нем представлены рептилии, птицы и их яйца, кролики и другие мелкие млекопитающие. Большая сила и размеры позволяют животному вести охоту также на более крупных животных (древесный опоссум, цапля, молодой валлаби). Смелая и проворная, сумчатая куница при необходимости становится осторожной и терпеливой.
Так как этот вид обитает в лесах, то, лазая по стволам деревьев, они разоряют гнезда птиц, караулят последних среди ветвей или ловят прямо на лету. Могут охотиться и на спящих птиц.
Сумчатая куница обитает на востоке Австралии и на острове Тасмания, находится под охраной, встречается довольно редко. Преимущественно для жизни это животное выбирает дождевые, прохладные леса и заросли по берегам водоемов.
Распространенные виды сумчатой куницы
Широко распространена на острове Новая Гвинея, где живет в высокогорных районах на высотах до 3600 м над уровнем моря. Кроме того, обитает на островах Япен во влажных тропических лесах. На присадовых участках ведет охоту на крыс.
Самый мелкий вид своего рода с длиной тела от 240 до 350 мм, хвост в длину составляет от 210 до 310 мм. Средняя масса 450 г. Шерсть густая и грубая, с небольшим подшёрстком. Спина коричневая с белыми пятнами. Хвост тёмно-коричневого или чёрного цвета.
Этот вид сейчас можно встретить исключительно в эвкалиптовых лесах на юго-западе Западной Австралии. Он занесен в Красную книгу МСОП как уязвимый. Естественной средой обитания являются пустыни, луга, склерофитовые леса, прибрежные местности с зарослями кустарников.
Масса взрослых самцов составляет 0,7-2 кг, самок – 0,6-1,12 кг. Длина тела самцов от 310 до 400 мм, для самок – от 260 до 360 мм. Хвост самцов в длину 250-350 мм, самок – 210-310 мм. Мех мягкий. Спинка и бока коричневые или чёрные, с белыми пятнами. Брюхо кремово-белого цвета. Морда вытянутой формы, заострённая, светлая. Уши большие, округлой формы, с белой каймой. Глаза крупные. Лапы короткие.
Маленький вид с весом самцов до 900 г, и длиной тела в пределах 25-35 см. Шерсть короткая и грубая, серо-бурого или серого цвета, с белыми пятнами; кончик хвоста чёрного цвета.
Ранее вид был распространен на довольно обширном ареале от Пилбары на западе Австралии до юго-востока Квинсленда, но сейчас зона его обитания сократилась до нескольких отдельных участков на севере Австралии. Северная сумчатая куница живет в скалистых местах или в эвкалиптовых лесах рядом с берегом. Вид внесен в Красную книгу МСОП как «находящийся в опасном состоянии».
Крупная разновидность сумчатых куниц с длиной тела около 60-75 см, длина хвоста составляет 50 см, вес достигает 7 кг. Мех тёмно-коричневого цвета, от прочих видов отличается белыми пятнами на хвосте, что отражено и в названии вида.
Сейчас пятнистохвостая сумчатая куница состоит из двух изолированных популяций – на севере Квинсленда (возле Кэрнса и Куктауна) и на востоке от юга Квинсленда до Тасмании. Она внесена в Красную книгу МСОП как «вид, находящийся в состоянии, близком к угрожаемому».
Это единственное млекопитающие, которое обитает на острове Новая Гвинея в бассейне реки Флай на юге острова. Естественной средой его обитания является саванное редколесье. В период сезона дождей ареал заметно уменьшается из-за разливов реки.
Длина тела составляет от 350 до 450 мм, хвост в длину от 240 до 285 мм. Шерсть мягкая, окрашена в золотисто-коричневый цвет. Спинка тёмно-шоколадная с оранжевым, и небольшими белыми пятнами. Животик кремовый. Лапы тёмно-золотисто-бронзового цвета. Хвост желтовато-коричневого или чёрного цвета без пятен. Морда заострённой формы. Уши маленькие, округлой формы.
В длину вид достигает 45 см, хвост в длину около 30 см, масса примерно 1,5 кг. Шерсть окрашена от чёрного до желтовато-коричневого цвета; белые пятна покрывают все тело, кроме пушистого хвоста с белым кончиком. Морда заострённой формы.
Вид внесён в Красную книгу МСОП как «находящийся в состоянии, близком к угрожаемому»
У всех видов сумчатой куницы половой диморфизм проявляется в том, что самцы превышают самок по размерам.
Сумчатые куницы активны преимущественно в ночное время, ведут одиночный образ жизни. Днем на поиски корма они выходят крайне редко. Много времени животные проводят среди деревьев или их поваленных стволов внизу тропического леса.
Сумчатая куница является умелым охотником. Она молниеносно убивает свою добычу с помощью удара по шее или голове.
Брачный период у сумчатой куницы происходит в начале зимы один раз в год, но после потери потомства животное может спариваться также и повторно. Продолжительность беременности составляет около 20 дней, после чего на свет появляется 4-6 детенышей. Через 7-10 недель самка оставляет их в укрытии и уходит на охоту. Если необходимо сменить убежище, то самка может перенести малышей на своей спине. В конце осени, когда детеныши достигают возраста 18 недель, они становятся самостоятельными, а в 1 год – половозрелыми. Продолжительность жизни вида в неволе составляет 3-4 года.
Раньше сумчатая куница была распространена на юго-востоке Австралии, но после эпизоотий 1901-1903 годов и из-за бесконтрольного уничтожения их численность стала уменьшаться, и сейчас вид практически исчез на континенте, но они все еще обычны для территории Тасмании.
- Сумчатая куница является свирепым хищником, достаточно сильным, чтобы при необходимости справляться с кошками и собаками.
- Это настоящее древесное животное по образу и характеру жизни. У него хорошо развиты большие пальцы и строение лап позволяет прочно хвататься за ветви и стволы деревьев.
- По отношению к людям сумчатые куницы ведут себя скрытно и робко. Но вместе с тем – это один из наиболее воинственных жителей Австралии и Тасмании.
Когда-то этот зверек был распространен и во всей юго-восточной Австралии, однако не смог конкурировать с завезенными на материк лисами, кошками и собаками и к средине 20 века исчез. Крапчатая куница охотилась на кур, уток и гусей, чем заслужила себе приговор со стороны людей, которые уничтожали непрошеных гостей при помощи капканов и отравленных приманок.
И зря, ведь куница смогла бы им помочь избавиться от грызунов, насекомых и других вредителей. Впрочем, эпизоотия 1901-1903 гг. доделала за людей всю неприятную работу, значительно сократив численность этих животных.
Аборигены называли сумчатую куницу «куол», что означает «кошка-тигр». Именно это слово и услышали первые переселенцы, прозвавшие необычное животное кволлом. Конечно, на свирепого тигра зверек не потянет, но вот с домашней кошкой его сравнить можно. Во всяком случае их размеры схожи - длина тела кволла приблизительно 45 см, хвоста - 30 см, высота в холке около 15 см, а вес - 1,5 кг.
Оттенок меха сумчатой куницы может быть от черного до желтовато-коричневого. По всему телу разбросаны светлые пятна разной формы, причем на голове они значительно меньше, чем на спине и боках. Хвост однотонный, без крапинок, живот светлый. Вытянутая мордочка оканчивается красноватым острым носом, средние по размеру ушки имеют закругленные кончики.
Кволлы ведут ночной образ жизни. Именно в темноте они охотятся на мелких млекопитающих и наземных птиц, ищут их яйца и лакомятся насекомыми. Иногда едят павших животных, которых море выбросило на сушу. Время от времени наносят визиты на ближайшие фермы, где безжалостно душат домашнюю живность и вообще ведут себя крайне неприлично: некоторые особи даже воруют мясо и жир прямо из кухонь местных жителей.
Может быть, поэтому походка у них крадущаяся и крайне осторожная, но движения их молниеносны. Крапчатые сумчатые куницы большую часть времени проводят на земле, по деревьям лазят плохо и неохотно.
Разве что по наклонному стволу могут забраться наверх, если очень нужно. Когда становится особенно жарко, кволлы забиваются в пещеры, в щели среди камней и в дупла деревьев, куда натаскивают мягкую сухую траву и кору.
Период размножения у них длится с мая по сентябрь - во время австралийской зимы. У одной самки обычно рождается 4 и более детенышей (в неволе был даже зафиксирован случай, когда одна дама привела сразу 24 малыша), но выживают лишь те из них, кто первым успел добраться до соска матери и повиснуть на нем. В сумке крапчатой куницы всего 6 сосцов, поэтому нетрудно догадаться, сколько детенышей выживут.
Выводковая сумка кволла не имеет ничего общего с сумкой кенгуру: она развивается лишь в период размножения и повернута назад к хвосту. Малыши находятся в ней около 8 недель, а затем прячутся в логове, пока мать выходит на охоту.
В случае необходимости они путешествуют у нее на спине. В возрасте 18-20 недель подросшие кволлы покидают родительницу. Крапчатые сумчатые куницы, наряду с другими австралийскими видами, внесены в Международную Красную книгу.
Крапчатая сумчатая куница является еще одним ярчайшим представителем животного мира Австралии. Совсем недавно она была распространена повсеместно, но ввиду вмешательства людей в места ее естественного обитания, а также бесконтрольной охоты, популяция сумчатой куницы резко сократилась, и сегодня ее можно встретить лишь в Тасмании. Огромную роль в этом сыграл и скверный характер самой куницы, которая активно уничтожала домашних курей и уток. Фермерам ничего не оставалось делать, как ставить на нее капканы и бросать отравленные приманки. Но основная причина уменьшения популяции сумчатой куницы заключается в широком распространении инфекционного заболевания, которое и довершило начатое людьми дело. Столь резкое уменьшение количества животных привело к увеличению численности грызунов и вредных насекомых, которых куница активно уничтожала.
Местные жители называют сумчатую куницу «куол», что переводится как тигр – кошка. И в этом нет ничего странного. Своим внешним видом и повадками она напоминает кошку, а крапчатым телом – тигра. Длина тела взрослого животного менее полуметра. Высота в холке не более 15 сантиметров. Весит хищник около двух килограммов.
Тело порыто густым мехом. В зависимости от ореола обитания, он может быть как коричневым, так и черным, с рядом светлых пятен неправильной формы. Отсутствуют они лишь на хвосте животного. Маленькая, аккуратная, и слегка вытянутая вперед мордочка заканчивается красным носиком. Ушки маленькие, слегка скругленные.
Крапчатая сумчатая куница является ночным животным. Днем она отдыхает, а на охоту выходит ночью. Ее пищевой рацион включает в себя: птиц и их яйца, насекомых, мелких млекопитающих, грызунов, падаль. Может забираться в жилища людей и воровать запасенные на зиму продукты. При этом куница старается оставаться незаметной и действовать молниеносно. По деревьям хищник также может лазить, но делает это неуклюже и крайне редко. Днем куница прячется в пещерах, в каменистых расщелинах, в пустых дуплах деревьев, брошенных земляных норах.
Размножаться может с ранней весны до поздней осени. Выводковая сумка самки, в которой и находятся малыши, имеет всего шесть сосков. По этой причине и выживают всего шесть детенышей. Остальные просто погибают. Что касается самой выводковой сумки, то она появляется у самки лишь в период ее беременности. Родившиеся малыши находятся в ней два месяца, и затем перебираются в логово. В возрасте полугода становятся полностью самостоятельными.
В настоящее время крапчатая сумчатая куница внесена в Красную Книгу и находится под защитой государства.
