Крокодилы Австралии
Крокодилы - довольно распространенное семейство пресмыкающихся позвоночных. Название крокодил произошло от греческого слова, которое дословно переводится «галечный червь». Дело в том, что кожа крокодилов имеет бугры, по виду сходные с галькой. Ученые считают, что современные крокодилы являются самыми близкими родственниками динозавров, вымерших много веков назад.
Кроме того, из всех пресмыкающихся, которые ныне существуют на планете, крокодилы обладают самой высокой организацией. Их нервная, костная и дыхательная системы отличаются высокой развитостью и совершенным строением. Строение тела и внутренних органов крокодилов в процессе эволюции постоянно совершенствовалось, их устройство направлено на ведение водного образа жизни и хищничество.
В отряде крокодилов выделяют три семейства и восемь родов.
Крокодилы являются очень распространенными животными во всем мире, их можно встретить в разных водоемах на территории Австралии, Африки, Америки, Азии. К семейству крокодиловых относятся настоящие крокодилы, тупорылые крокодилы, гавиаловые крокодилы. К семейству аллигаторовых относят аллигаторов, кайманов, гладколобых кайманов, черных кайманов. Третье семейство - гавиаловые, включает один род гавиалов.
На австралийском континенте самым распространенным видом является Австралийский крокодил Джонстона , или Австралийский узкорылый крокодил . Австралийский крокодил Джонстона, которого также называют пресноводный австралийский крокодил или речной крокодил Джонстона, относится к семейству настоящих крокодилов.
Эти пресмыкающиеся имеют небольшую длину тела - до трех метров. Самки австралийского пресноводного крокодила обычно имеют длину тела не более двух метров. В пасти австралийского пресноводного крокодила распложено несколько рядов зубов, которых насчитывается от 68 до 72.
В качестве пищи для пресноводных австралийских крокодилов прекрасно подходит любая рыба.
Помимо рыбы взрослые самки и самцы могут также питаться небольшими пресмыкающимися, земноводными, птицами, рептилиями. Охотясь, крокодил не нападает первым, а всегда ждет момента, когда добыча окажется рядом.
Захват добычи происходит мгновенно быстрым движением головы. На людей австралийские пресноводные крокодилы не охотятся, и даже при случайном укусе, человеку не грозит особо серьезных травм. По сравнению с сородичами, у австралийского крокодила наименее развитые челюсти.
Чаще всего австралийского пресноводного крокодила можно встретить в Западной Австралии, Квинсленде и в северной части материка. Название этого вида произошло от того, что крокодилы предпочитают жить в пресноводных водоемах - реках, озерах или болотах. За место для охоты пресноводному австралийскому крокодилу чаще всего приходится бороться с гребнистым крокодилам, который также предпочитает пресную воду.
Брачный период крокодилов начинается поздней весной и летом. Яйца крокодилы откладывают в течение всего лета и в начале осени. Чтобы организовать кладку, самка роет у берега реки ямки от 12 до 0 сантиметров. Самка пресноводного австралийского крокодила способна отложить от четырех од двадцати яиц.
На кладки крокодилов очень часто покушаются вараны и дикие свиньи, поэтому большая часть потомства погибает, еще не успев вылупиться. Часто в дождливые годы часть кладки затапливается реками, вышедшими из берегов. После того, как самцы вылупились, самка достает их из земли и сразу же относит в воду. Самец какое-то время находится рядом со своим потомством, выполняя охранную функцию.
Предупреждают об опасности нападения акул, поэтому настойчиво не рекомендуют купаться вне общественных пляжей.
Встреча с акулой не оставляет человеку шансов - неосторожного пловца ждет или смерть, или серьезные увечья. Однако, как отмечают эксперты отдела « » издания «Биржевой лидер», опасность угрозы акул для туристов меркнет на фоне опасности, исходящей от крокодилов. И дело тут не в том, кто из этих существ сильнее, а в количестве несчастных случаев. Если от акульих зубов ежегодно во всем мире погибают от десяти до двадцати человек, то крокодилы убивают свыше двух тысяч.
Очередной трагический случай, связанный с гибелью человека от нападения крокодила, произошел в на территории национального парка "Мэри Ривер".
Группа молодых австралийцев выбрала этот парк, чтобы отметить одного из друзей. Парни употребляли алкогольные напитки, и это притупило чувство страха и опасности. Пьяному и море по колено, и крокодилы нипочем. 26-летний мужчина, перебрав «горячительных» напитков, решил освежиться в протекающей по национальному парку реке. Это было его роковой ошибкой, ведь она буквально кишит крокодилами, о чем предупреждают соответствующие таблички.
По одной из версий, двое молодых людей, «заправившись» алкоголем, решили на спор или на «слабо» переплыть реку от одного берега до другого. Одному пловцу повезло - рептилия выбрала не его. А вот его товарищ, зажатый мощными челюстями гребнистого крокодила, скрылся под водой. На данный момент точно неизвестно, что случилось с похищенным крокодилом человеком, но эксперты однозначны: шансы выжить в этой ситуации нулевые.
Погибший молодой австралиец, как и его друзья, прибыли на природу из города Дарвина, что в семидесяти километрах от места трагедии.
Полицейские недоумевают: ладно бы речь шла о туристах, но ведь все местные жители прекрасно знают, что купание в Мэри Ривер равносильно самоубийству. Такое количество крокодилов, как в этой реке, не наблюдается больше нигде в Австралии. Купаться в "Мэри Ривер" категорически запрещено.
Полицейские считают, что на безумный поступок - переплыть кишащую крокодилами реку - молодые люди решились под воздействием алкоголя.
В Австралии риск угодить в пасть крокодила намного выше «свидания» с акулой
Встретиться с акулой в Австралии можно на любом побережье, но все общественные пляжи, где имеется угроза заплыва акул, защищены специальными сетками. Атаки акул на людей происходят, как правило, вне общественных пляжей. Часто жертвами морских хищников становятся серфингисты.
Крокодилы в Австралии обитают только на севере и северо-востоке. За последние десятилетия, с тех пор как в Австралии запретили отстреливать этих рептилий, их популяция значительно выросла. В популярном среди туристов штате Квинсленд и Западной Австралии насчитывается около полусотни тысяч крокодилов, еще около 80 тысяч крокодилов обитают на северной территории.
Каждый год жертвами крокодилов в Австралии становятся несколько человек. В декабре прошлого года жертвой крокодила стал 12-летний мальчик. Рептилия напала на него, когда он купался в море. Свидетелями этого стали взрослые, но они были бессильны что-либо предпринять. Крокодил утащил ребенка на глубину. В ноябре 2012 года близ Дарвина жертвой крокодила стала малолетняя девочка.
Отметим, что гребнистые крокодилы обитают не только в реках, они прекрасно чувствуют себя и в соленой морской воде. Встреча с гребнистым крокодилом таит в себе смертельную опасность. Это крупнейший представитель современных рептилий длиной до семи метров и весом до тонны.
Отстреливать крокодилов в Австралии запретили в 1971 году. Теперь их стало так много, что местные жители бьют тревогу - никогда не знаешь, когда в очередной раз крокодил проберется на территорию вашего двора.
Туристы, посещающие северные и северо-восточные регионы Австралии, должны помнить об осторожности и понимать, что наслаждение прекрасными видами природы может быть омрачено встречей с крокодилами. Но если вы хотите увидеть их и остаться живыми, то посетите одну из многочисленных крокодильих ферм. Любителям же пощекотать нервы - прямой путь в океанариум Crocosaurus Cove Дарвина, где в «Клетке смерти» вас отправят под воду в гости к огромным крокодилам.
Австралийский континент населяют разные представители животного мира. Обитают здесь и крупные пресмыкающиеся — крокодилы. В Австралии встречаются 2 вида крокодилов:
- Гребнистый крокодил
Гребнистый крокодил в Австралии
Гребнистый крокодил в наши дни самый крупный наземный хищник и самый крупный представитель отряда крокодилов. Отдельные представители достигают в длину 7 метров. Но чаще встречаются крокодилы 5-метровой длины и весом около 1 тонны. Самки этого вида значительно меньше – в среднем не больше 3,5 метров при весе до 150 кг.
В Австралии гребнистый крокодил обитает вдоль всего северного побережья от города Онслоу до Маккая. Этот крокодил свободно плавает в соленой воде, но чаще его можно встретить в мангровых зарослях, в дельтах рек, болотистых заводях. Тем не менее способность комфортно существовать в соленой воде и переплывать значительные морские пространства стала причиной широкого распространения этого вида в азиатском регионе и на островах.
Природа снабдила гребнистых крокодилов возможностью удалять из организма излишки соли и минимизировать впитывание солей из морской воды в ротовой полости. Всем известные «крокодиловые слезы» — это как раз и есть солевые выделения из расположенных около глаз желез.
Гребнистый крокодил не привередлив в еде – питается и крупной рыбой, и млекопитающими, пришедшими на водопой. Этот вид запросто справляется с крупными животными, мощные челюсти и большая масса тела позволяют утащить под воду корову, а дальше крокодил применяет метод «смертельного вращения», резкие движения головой под водой и разрывание туши на куски.
Для человека гребнистый крокодил представляет большую опасность. Лучше не попадаться ему на глаза. Во время самостоятельных прогулок в Австралии по дикой природе важно обращать внимание на предупреждающие таблички, а вблизи водоемов, возможных мест обитания этих хищников, быть особо внимательными и не приближаться к даже не подозрительным бревнам. Затаившиеся крокодилы часто очень похожи на старое гнилое бревно, давно лежащее на мелководье.
Гребнистые крокодилы хорошие родители — охраняют гнездо, а когда вылупляются маленькие крокодильчики, переносят их в пасти в воду, а потом заботятся о них еще несколько месяцев. Тем не менее, большинство крокодилов гибнет еще до вылупления, становясь пищей других хищников, а из молодняка выживает не более 1%.
Австралийский узкорылый крокодил, обитает исключительно в пресной воде. Он меньше гребнистого, взрослые самцы узкорылого крокодила до 3 метров в длину. Обитает этот вид в реках и пресных водоемах северной оконечности Австралии, но не пересекая ареала гребнистого крокодила.
Этот представитель крокодилов не представляет опасности для человека, в пищу употребляет рыбу, но может поймать птицу, небольшого зверя и земноводного. Предпочитает не охотиться, а выжидать, когда обед сам приблизиться, чтобы затем внезапным движением головы схватить добычу.
Самки откладывают яйца в выкопанную ямку недалеко от воды. Но больше половины гнезд гибнет до вылупления – их находят вараны или дикие кабаны. Часто в сезон дождей гнезда затопляются. Крокодилята также легко становятся добычей хищников, потому что родители это вида крокодилов почти не заботятся о потомстве.
Во время путешествия в Австралии посмотреть на этих древнейших хищников можно в зоопарках или на крокодиловых фермах. А лучше всего отправиться в плавание по реке с крокодилами и увидеть их в естественной среде обитания.
Crocodylus johnstoni ) - пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов , обитает в пресных водоёмах на севере Австралии . Первоначально получил название Crocodylus johnsoni , то есть Крокодил Джонсона, из-за ошибки в написании фамилии первооткрывателя (Robert Arthur Johnstone , -). Хотя спустя некоторое время ошибка была исправлена, в литературе встречаются оба названия.
Внешний вид
Это относительно небольшой вид крокодилов - самцы очень редко вырастают более 2,5-3 м, для достижения такого размера требуется 25-30 лет. Самки обычно не более 2,1 м. Морда необычно узкая, с острыми зубами . Количество зубов 68-72, премаксиллярных зубов на каждой стороне челюсти 5, максиллярных - 14-16, нижнечелюстных - 15. Окраска светло-коричневая с чёрными полосами на спине и хвосте, живот более светлый. Чешуя довольно крупная, на боках и внешней стороне лап округлой формы.
Образ жизни
Как и у всех узкорылых крокодилов, основу рациона этого вида составляет рыба . Дополнительно взрослые особи могут питаться земноводными , птицами , небольшими рептилиями и млекопитающими . Обычно крокодил сидит и ждёт, пока добыча не подойдёт достаточно близко, а затем хватает её быстрым движением головы. В сухой сезон его активность значительно снижается из-за недостатка пищи и более низкой температуры. Пресноводный крокодил считается неопасным для человека. Хотя он может укусить в случае опасности, его челюсти недостаточно сильные, чтобы нанести серьёзные повреждения.
Размножение
Общая численность вида относительно стабильна и составляет 50-100 тысяч особей. В 1950-е - 1960-е годы на пресноводного крокодила велась охота из-за его кожи, но вскоре были приняты меры по охране этого вида. Сейчас для добычи кожи крокодилов разводят на небольших фермах . Основную угрозу для вида представляет сокращение мест обитания. С 1970-х годов действуют программы по изучению и мониторингу численности пресноводного крокодила. спасли крокодила от охотников, которые дважды выстрелили в него, в результате чего крокодил лишился правого глаза. После этого Мистера Фреши поселили в Австралийском зоопарке. На сайте Австралийского зоопарка указана «дата рождения» Мистера Фреши - 01.01.1875. Но эта дата не совпадает со сроками вылупления потомства узкорылого крокодила в природе (откладка яиц с июля по сентябрь в разных точках ареала, инкубационный период от 65 до 95 суток), поэтому указанный возраст Мистера Фреши сомнителен.
В других источниках максимальная продолжительность жизни австралийского узкорылого крокодила в неволе оценивается в 20 лет.
Австралийский пресноводный крокодил, Australian freshwater crocodile: Crocodylus johnstoni Krefft, 1873. Другие названия: крокодил Джонстона, речной крокодил Джонстона. Австралийский крокодил Джонсона - Crocodylus johnstoni - вид назван в честь Джонсона, первого европейца-первооткрывателя, который сообщил об открытии нового вида ученому-естествоиспытателю Креффту. Последнему принадлежит ошибка в написании имени исследователя, которое следовало передать как "johnsoni". В настоящее время в научной практике употребляется, как истинное, так и ошибочное латинское наименование вида.
Ареал: Австралийские пресноводные крокодилы (Crocodylus johnstoni) являются эндемиками Австралии. Ареал охватывает Северную Австралия: они встречаются на Северной Территории, в Квинсленде и Западной Австралии.
Австралийские пресноводные крокодилы имеют сильные ноги с когтистыми, перепончатыми лапами. Хвост очень мощен. Чешуя крупная, на боках и изнутри на ногах круглая по форме, расположена плотно. Морда крокодила по форме необычно узкая и заостренная, окаймлена рядом острых зубов. Этот вид ловит рыбу без труда, поэтому такая форма морды возникла в ходе эволюции как приспособления к питанию действительно рыбой. Общее количество зубов 68-72, из них 5 предчелюстных, 14-16 челюстных и 15 нижнечелюстных зубов. Четвертый зуб с обеих сторон нижней челюсти больший, чем остальные, и он может быть хорошо заметен, даже когда закрыт рот. Глаза имеют специальное прозрачное веко, названное - мигательная перепонка, которая защищает глаза, когда крокодил находится под водой.
Окрас: Окраска светло-бурая с темными полосами вокруг тела и 
хвоста, на шее рисунок полос разрывается. У некоторых особей отчетливо видны светло-коричневые полосы и пятна на морде. Подвиды неизвестны, хотя установлены более светлая и темная цветовые фазы, а также карликовые особи, обитающие изолированной популяцией, которые достигают половой зрелости при длине вдвое меньше обычной длины. У них более темный окрас по сравнению с обычными крокодилами. Карликовые особи достигают в длину 1,5 м. Существование карликовых особей объясняют эволюцией в ходе естественного отбора, вызванной необходимостью добывать корм в верхнем течении рек, куда не могут проникнуть более крупные особи. Генетические исследования карликовой расы не находят исключительных изменений, которые могли бы послужить основанием для выделения ее в отдельный подвид.
Австралийский пресноводный крокодил - относительно маленький крокодил; для вида характерен половой диморфизм, который выражается в том, что самцы несколько большие, чем самки. Самцы достигают длины максимум 8-10 футов (2.4-3 м.), а самки - 7.8 фута (2.3 м.)., в природе редко превышает 2,5-3 метра в длину. Самки достигают размеров 2-2,1 метра. Вес: Самцы весят до 40 фунтов (90 кг) , а самки - 7. 20 фунтов (45 кг). Продолжительность жизни: Максимальная продолжительность жизни составляет около 50 лет.
Среда обитания: Обитает в разнообразных пресноводных водоемах, таких как, болота, озера, лагуны, реки, предпочитая их устья, реже встречается в верховьях рек и ручьев. Ни разу не был найден около побережья, в водах с высокой соленостью и где он может встретиться с более агрессивным видом C. porosus. Замечено, что в том случае, если популяция вида C. porosus начинает сокращаться, численность популяции C. johnstoni увеличивается, и тогда крокодилы Джонсона занимают излюбленные местообитания своего пищевого конкурента и появляются вблизи побережья. По мере восстановления численности C. porosus, ситуация возвращается в первоначальное положение.
Враги: Вараны (Varanus gouldi, Varanus panoptes) и дикие свиньи (Sus scrofa) - самые главные хищники, которые охотятся на яйца австралийского пресноводного крокодила в течение всего периода инкубации. Вараны благодаря своему чуткому обонянию легко находят гнезда крокодилов, в которых были отложены яйца даже 24-48 часов назад. К рождению обычно остается не тронутым только треть всех гнезд.
Охота местных жителей не приносит большого вреда для популяции данного вида. Молодежь может быть убита взрослыми, когда они испытывают недостаток продовольствия. Они также могут быть съедены черными коршунами, черепахами и даже крупной рыбой. С недавнего времени для молодых пресноводных крокодилов возникла прямая угроза от агрессивной жабы-ага (Bufo marinus).
Рацион взрослого австралийского пресноводного крокодила, состоит в основном, из рыбы. Дополнением к рациону служат некоторые виды беспозвоночных и мелких позвоночных. Взрослые крокодила охотятся на наземных животных, поджидая их у края воды. Они также охотятся под водой. В период сезона засухи, из-за недостатка пищи, крокодилы практически не едят, но могут поедать другие, более мелкие особи крокодилов. Во время дождливого сезона C. johnstoni нередко охотится из засады.
Австралийские пресноводные крокодилы - одна из нескольких разновидностей, которые могут скакать галопом на суше, достигая скорости 18 км/час. Охотясь, эти животные используют метод засады с последующим быстрым захватом добычи за голову или поперек тела. Они не суетливы, медленно подкрадываются к добыче, оставив над водой только ноздри, глаза и уши.
Отличия в физических свойствах воздуха и воды формулируют уникальные поведенческие и физиологические требования к среде обитания к полуводных животных, которыми и являются крокодилы. Наблюдения показали, что крокодилы показали самую большую ныряющую деятельность утром (6-12 часов) и были наименее активными ночью, оставаясь преимущественно у водной поверхности. Удивительно, на их деятельность была асинхронной с терморегуляцией, а была скоррелирована с освещенностью. Тем не менее, длина ныряния, уменьшалась с увеличением температуры тела. Максимальная ныряющая длина составила 119.6 минут, но самую большую долю составляли прыжки в воду на относительно короткие (<0.4 м.) погружения.
Социальная структура: Ведут уединенный образ жизни.
Размножение: Самки роют гнезда-норы в песке в 10-15 м от берега. Яйца обычно откладываются ночью, через четыре-шесть недель после брачного периода, на глубину 12-20 см. Самки инстинктивно выбирают такое место для гнезда, чтобы во время дождей яйца оказывались над водой и не затапливались. Вместе с тем, слишком малая глубина расположения кладки, повышает риск перегрева яиц. Раз в несколько лет в местах гнездования крокодилов бывают аномальные природные явления, когда сезон дождей начинается довольно рано, из-за чего почти все гнезда погибают от наводнения.
Исследования показали, что все самки одной популяции откладывают яйца достаточно дружно, обычно укладываясь в трехнедельный срок. Они могут делать кладки поблизости друг от друга, а в некоторых случаях самки даже выкапывают яйца предшественницы и на этом месте откладывают свои. Последнее происходит в том случае, когда на одном месте расположено слишком много кладок.
Перед рождением детенышей самка откапывает гнездо, а после их рождения относит новорожденных в своей пасти в воду. Самки остается около молодежи и охраняет ее в течение еще некоторого времени.
Все крокодилы для лучшего пищеварения глотают камни, а в качестве напитка для утоления жажды используют только пресноводную, но не морскую, воду.
Сезон/период размножения: Брачный сезон и ухаживание приурочены к началу сезона засухи (май) а размножение и постройка гнезда продолжается до июля-сентября. Половое созревание: Половой зрелости самки достигают к 11-14 годам, самцы - к 16-17 годам, достигая в длину 1,5 м. Беременность: Инкубационный период длится 6-10 недель (по другим данным - 75-85 дней что зависит от температуры). Потомство: Для нормальной инкубации требуется температура 30-33"C. В кладке обычно 13 яиц (бывает от 4 до 20). Температурный режим влияет на процентное соотношение рождения самок и самцов: так при температуре до 32"C больше рождается самцов, выше 32"C - самок.
Самки заботятся о своем потомстве, но не так долго, как у вида C. porosus. Потревоженная самка может оставить свое гнездо и потомство. Установлено, что детеныши могут появиться на свет и при отсутствии помощи извне. Только что вылупившийся крокодильчик сначала поглощают желток из своего мешочка, на котором они могут процветать в течение нескольких дней и, если необходимо даже недели.
В случае недостатка пищи среди крокодилов нередко бывают случаи каннибализма. Может быть и поэтому, только 1% всех новорожденных крокодилов выживает и достигает половой зрелости. Малыши едят мелкую добычу, как, например, насекомых, мелких водных и околоводных членистоногих, ракообразных и только немного рыбы.
Местное население использует крокодилов для получения мяса, яиц и производства изделий из крокодильей кожи. Добыча крокодилов аборигенами не оказывала заметного влияния на численность популяции. Однако с 1950-х гг. кожа крокодила Джонсона привлекла к себе внимание промышленников, и популяция стала сокращаться вплоть до 1960-1970-х гг., когда были приняты меры защиты вида. Этот вид меньше подвергся истреблению в результате охоты, нежели его сородич C. porosus, поскольку шкура первого менее подходит для промышленности.
Известны случаи нападения крокодилов на людей.
Популяция: 50000-100000 особей. Считается, что состояние ее стабильно. Главной причиной падения численности австралийских крокодилов является деградация привычных местообитаний. Созданы крокодильи фермы, но они не имеют широкого распространения.
Охраняемый вид. Внесен в Приложение II Конвенции CITES и Красную книгу IUCN по категории: LRlc (LOW RISK, LEAST CONCERN).
