Белый лев - очень редкое животное. Оно занесено в Красную Книгу и находится под охраной государства. В некоторых странах лев является еще и священным животным. Например, в Африке посягательство на жизнь царя зверей с белой шерстью может быть расценено как вызов всему государству.
Белый лев – герой многочисленных легенд народов Африки. Одно из сказаний содержит информацию о том, что белоснежный лев был послан Богами на Землю, чтобы помочь человечеству избавиться от смертельных болезней.
Мифы о белых львах
Белый лев не является отдельной разновидностью львов. В естественной среде особи с белой окраской появляются у самок со стандартным оттенком шерсти. В то же время назвать белых львов альбиносами будет ошибочно. Изменения у таких животных происходят только с шерсти, а пигмент глаз, носа и лап не имеет красноватого оттенка и не отличается от обычных представителей этого вида.
Белая шерсть в данном случае является признаком отклонения, которое получило лейкизм. По физическим показателям ничем не отличаются от своих собратьев, кроме кремового оттенка шерсти. Благодаря многочисленным исследованиям стало известно, что лейкизм передается на генетическом уровне. Этот факт стал поводом для совершения удачного эксперимента, благодаря которому белые львы регулярно рождаются в заповедниках и .
Места обитания белого льва
Живут белые львы везде, обычные особи. Однако в дикой природы таких животных существуют единицы. В зоопарках и заповедниках можно увидеть белых львов, выведенных преимущественно искусственным способом.
Самое большое количество необычных животных в заповеднике Санбона в ЮАР – здесь их насчитывается больше 100 особей. В зоопарках Германии свыше 20 белых львов. Недавно такие животные были завезены на Украину, где также в неволе.
Сложности обитания белого льва в дикой природе.
Выживать в естественной среде белому льву очень сложно. Главная причина гибели таких животных – окрас их тела. Для хищников цвет шерсти играет практически главную роль. Львы в данном случае не являются исключением. Желтая окраска шерсти помогает маскироваться на любой местности, что позволяет максимально близко подкрадываться к жертве.
Белый лев – очень ценное животное. Стоимость одной особи нередко достигает 140 тысяч долларов.
Белые львята в условиях дикой саванны замаскироваться не могут. Еще сложнее льву с белой шерстью поймать добычу. Именно поэтому такие животные часто гибнут. Некоторые исследователи высказывают мнение, что белые львы не так сильны, как обычные собратья, однако причина неудачных охот является очевидной.
Лев – одно из крупных хищных животных, принадлежащее к семейству кошачьих. Существует несколько разновидностей этого животного, кроме этого известно немало гибридов, появившихся от смешения разных видов. Каждый из них отличается определенными особенностями, но имеет и сходство. Местное население земель, которые размещены рядом с ареалом обитания зверя, называет его «дикой кошкой» и считает опасным, старается уничтожать. Из-за этого популяция этих животных сильно сократилась. Между тем, лев – животное интересное и своеобразное, поэтому стоит знать, чем он отличается от других представителей фауны.
Лев – характеристика и описание
Характеризуя такое животное, как лев, нужно предоставить его описание. Разные виды немного отличаются друг от друга, но у них есть много общего.
Зверь принадлежит к семейству кошачьих, поэтому по своему внешнему виду похож на домашних кошек, только значительно превосходит их по размерам. Он является одним из самых крупных представителей этого семейства, уступая только тигру.
Тело зверя отличается гибкостью и подвижностью, у них хорошо развиты мышцы передних лап и шеи. На лапах находятся когти, длина которых достигает 7 см. Голова его крупная, с вытянутой мордой и сильными челюстями. Клыки у него длинные (около 8 см), количество зубов – 30 шт. Эти особенности дают льву возможность охотиться на больших травоядных животных. Язык покрыт бугорками, благодаря которым лев может чистить свою шерсть от грязи и устранять насекомых.
На морде находятся усы, у основания которых есть небольшие темные пятнышки. Эти пятнышки образуют узор, уникальный для каждого животного. Детеныши появляются на свет пятнистыми, но по мере взросления пятна с их тела исчезают, а цвет шерсти становится однородным – коричневым, либо песочным. На кончике хвоста у зверя располагается черная кисточка.
Основной особенностью этого вида животных является половой диморфизм. Лев-самец и львица обладают значительными отличиями. Например, нельзя сказать, сколько весит лев в среднем, не зная пол конкретной особи. Самцы значительно превосходят самок по размерам и весу. Кроме этого, их голову украшает грива, которая начинает расти у львят с возраста в 6 месяцев. Длина ворса и густота гривы зависят от возраста и особенностей генетики.
Сколько весит лев?
Сколько в среднем весит взрослый лев, зависит от особенностей его жизни. Но особенно влияет на этот показатель пол. Различия в основных параметрах приведены в таблице.
Несмотря на свою массивность, этот хищник отличается самыми маленькими размерами сердца. Поэтому льва нельзя назвать выносливым. Он способен развивать скорость до 80 км/ч, но преодолевает лишь небольшие расстояния.
Особенности жизни и ареал обитания
Давая описание любого животного, нужно рассмотреть не только его внешний вид. Стоит выяснить также, сколько живет лев и где он обитает.
Мест, где живет такое животное, как лев, немного. В последние годы ареал его распространения существенно сократился. Раньше этот зверь встречался не только в Африке и Индии, как сейчас, но и в Иране, России, Южной части Европы и Ближнем Востоке. Но значительная часть популяции была истреблена, а условия на многих территориях стали непригодными для их жизни. Поэтому из всех мест, где раньше можно было увидеть этих животных, теперь обитает лев только на южной части африканского континента (за пустыней Сахара) и в индийском штате Гуджарат. Наиболее подходящими для них являются саванны, леса или кустарниковые заросли.
Особи объединяются в небольшие стаи – прайды. В состав прайда входят 5 или 6 самок, между которыми есть родственная связь, их детеныши и самец. В некоторых прайдах самцов может быть двое, если они являются братьями. Молодые мужские особи, достигнув зрелости, покидают прайд (их изгоняют). У них есть возможность примкнуть к другому прайду либо создать собственный. Некоторые их них ведут жизнь одиночки.
Сколько весит львица или лев-самец, зависит от особенностей их питания. Поскольку лев – это хищник, то он ведет охотничий образ жизни, питаясь довольно крупными животными. Ими могут быть:
В редких случаях животное может напасть на бегемота или маленького слона. Также его добычей могут стать заболевшие гепарды, гиены и леопарды.
В охоте преуспевают львицы. Они отличаются ловкостью и проворностью. Самцам охота дается труднее — из-за крупных размеров и тяжелой гривы. Однако еды самцу нужно больше. В сутки взрослый лев съедает около 7-ми кг мяса, в то время как самке достаточно 5-ти кг. Охотиться эти животные предпочитают по ночам, подкрадываясь к жертве на максимальное расстояние.
Размножение у львов не привязано к времени года, а начинается оно с достижением зрелости. Половозрелыми считаются самцы в возрасте 6 лет и самки – в возрасте 4 лет.
Самцам свойственно бороться за самок. Иногда эти бои бывают настолько жестокими, что конкурент погибает.
Длительность беременности у этих животных составляет 110 дней. Незадолго до родов львица уходит из прайда и прячется. Она может родить 1-4 детенышей, вес которых немного меньше 2 кг. Львята рождаются слепыми, и глаза они открывают лишь спустя 7 дней после рождения. В целях безопасности мать несколько раз меняет место пребывания, перенося за собой детей. Она занимается охотой, а малышей кормит молоком. Обучение детенышей охоте начинается в возрасте 1,5 месяца, тогда же все семейство присоединяется к прайду. С началом охоты львята понемногу употребляют в пищу мясо, хотя период молочного вскармливания продолжается около полугода.
Продолжительность жизни льва
Одним из важных аспектов описания этих животных является вопрос, сколько живет лев. Чтобы ответить на него, нужно учесть очень многие обстоятельства. Сколько живет лев, зависит от таких особенностей, как:
- Место обитания. Чем лучше условия жизни, тем больше ее продолжительность.
- Близость к людям. При тесном соседстве с человеком повышается риск истребления этих животных и сокращения их жизни.
- Особенности жизни. Одинокие особи живут меньше, чем те, что принадлежат к прайду.
- Пол. Продолжительность жизни самок в среднем больше, чем у самцов, поскольку у них меньше риска погибнуть во время схваток с другими львами.
Все эти нюансы влияют на то, сколько живет лев. Поэтому продолжительность их жизни сильно варьируется. В среднем она составляет 8-10 лет. Некоторые особи доживают до 14 лет.
На то, сколько живет лев, очень влияет поведение людей. Оно оказывает намного больше воздействия, чем остальные факторы. Если люди не стремятся уничтожить этих животных, то длительность их жизни увеличивается. Более высоких результатов можно достичь, если организовать подходящие для зверей условия проживания, например, заповедники или зоопарки. В этом случае львы могут прожить 20 и даже 25 лет, поскольку за ними наблюдают ветеринары.
Виды львов
Сколько живет лев, зависит еще и от разновидности этого животного. Существует несколько подвидов льва, каждый из которых отличается определенными особенностями, ареалом обитания, условиями жизни и ее продолжительностью. Некоторые подвиды этого животного уже вымерли, другие находятся на стадии вымирания. Также есть несколько гибридных разновидностей, появившихся в результате скрещивания с тиграми, леопардами или ягуарами.
Ученые выделяют 8 основных подвидов, одним из которых является азиатский лев. Другое название подвида – персидский лев (либо индийский). Проживает азиатский лев в южной части Евразии. Основное место его обитания – Гирский заповедник в индийском штате Гуджарат. Азиатский лев считается вымирающим видом. Данному подвиду характерна приземистость. По своей высоте самцы чуть больше метра. Из-за прилизанной и редкой гривы азиатский лев кажется не таким крупным, как представители африканского подвида. Масса тела самцов – от 160 до 190 кг, львицы обычно весят 90-120 кг. Длина туловища – 2 – 2,5 м. Самый крупный азиатский лев имеет длину 2,92 м.
Остальные разновидности встречаются на территории Африки, из-за чего их всех можно отнести к подвиду африканский лев. Им характерны определенные общие особенности, например, половой диморфизм, цвет шерсти, особенности жизни и размножения и прочее. Отличия могут быть в размерах и массе тела.
- Берберийский . Этот подвид является самым крупным. Раньше он расселялся по всему африканскому континенту, но сейчас полностью истреблен. Мужские особи имели массу до 270 кг, женские – до 170. В настоящее время в зоопарках и заповедниках можно увидеть потомков этих зверей, но чистокровными их назвать нельзя.
- Сенегальский. Это тоже африканский лев, обитающий на западе континента. Размеры этих животных небольшие, цвет шерсти – светлый. У самцов почти нет гривы, либо она очень короткая. Встретить представителей этого подвида можно в Нигерии, Гвинее и Сенегале. Сенегальские львы считаются вымирающими.
- Североконголезский . Ему присущи все внешние особенности, которыми отличается африканский лев. Ареал его обитания – саванны на северо-востоке Конго. Численность популяции этих зверей постепенно снижается.
- Масайский . Иначе его называют восточноафриканским. От других разновидностей он отличается более длинными лапами. Грива у них направлена назад. Длина тела самца составляет 2,5-3 м, самки – 2,3-2,6 м. Населяют эти животные Уганду, Замбию и Мозамбик. Большое количество масайских львов содержится в заповеднике Масаи-Мара в Кении.
- Катангский . Этот вид находится на грани исчезновения. Основная масса его обитает на юго-западе Африки (Зимбабве, Ангола). В длину взрослые мужские особи достигают 3,1 м, женские – 2,65 м.
- Трансваальский . Это львы с черной гривой. Среди представителей данного подвида есть особи, на коже и шерсти которых нет меланоцитов. Из-за этого у них белая шерсть и розовая кожа. Лев в длину может быть от 2,6 до 3,2 м, львица – 2,35-2,65 м. Проживают трансваальские львы на юге Африки (пустыня Калахари). Содержат их и в национальном парке Крюгера.
- Капский. Эту разновидность животных уничтожили в 19 веке. Они обитали на мысе Доброй Надежды (юг Африки). Особенностью вида были черные кончики ушей и наличие гривы на животе и плечах.
Данная классификация не единственная. Существуют и другие, в которые учеными могут быть добавлены иные подвиды.
Примечательной является такая разновидность этих животных, как горный лев. Он не очень похож на других своих сородичей, отличается размерами и областью обитания. Горный лев распространен на территории Америки. Его тело в длину насчитывает от 1 до 1,8 м, вес может достигать 105 кг. Это значительно меньше, чем у остальных подвидов. Также горный лев лишен гривы. Окраска может варьироваться от серо-коричневого до коричнево-желтого цвета. Детеныши пум рождаются с темными пятнами и полосами на теле, но спустя 9 месяцев жизни эти отметины начинают выцветать. Жить горный лев предпочитает одиночно. Исключение составляет брачный период и время выращивания детенышей.
Еще один подвид, который может быть интересным, — это пещерный лев. Его включают в некоторые классификации, несмотря на то, что пещерный лев является вымершим видом, причем вымер он несколько тысячелетий назад. При жизни эти животные населяли Сибирь и Европу. Пещерный лев является одним из прародителей современных львов. По своим размерам пещерный лев превосходил своих потомков. Если верить изображениям этих зверей, у них не было гривы, либо она была очень маленькой. Точно неизвестно, но существует предположение, будто этот подвид животных тоже объединялся в прайды.
Несмотря на название, пещерный лев никогда не жил в пещерах. Их выбирали старые и больные особи незадолго до смерти, из-за чего наибольшее количество останков этих зверей найдено именно там. Поэтому пещерный лев был так назван. Охотился пещерный лев на оленей и медведей. Этим ученые объясняют вымирание этих животных. С наступлением потепления количество медведей и оленей сократилось, а пещерный лев не был приспособлен к другому питанию.
Черные и белые львы
Лев – это такой зверь, у которого можно заметить немало интересных особенностей. Одна особенность касается окраски. Некоторые классификации упоминают такие разновидности, как белый лев и черный лев. Но это ошибочно. Если лев с темной или черной гривой является реально существующим подвидом, то животные с белой либо черной окраской считаются аномалией.
В то же время, нельзя сказать, будто лев с экзотической окраской – выдумка. Существует генетическая мутация, которая называется лейкизм. Из-за нее шерсть зверей приобретает белый цвет. Это происходит из-за недостатка меланоцитов. Результатом становится появление такого животного, как белый лев. Можно предположить, что это лев-альбинос, но цвет его глаз, который может быть как голубым, так и золотистым, говорит обратное.
Белый лев почти не отличается по своим характеристикам от остальных представителей вида. Он несколько крупнее, чем остальные. Их вес может достигать 310 кг, а длина тела самца превышает 3 м. Самки таких животных немного меньше – 2,7 м. Лев с белой шерстью в течение жизни немного меняет окраску, и к старости его тело приобретает оттенок слоновой кости.
Черный лев, по мнению многих ученых, в природе не существует. Встречающиеся в сети фото и видео таких зверей они считают результатом съемки в темное время суток или специальной обработкой. Некоторые предполагают, что в противовес альбинизму существует явление меланизма, при котором в шерсти животных оказывается слишком много пигмента. Это возможно у ягуаров и леопардов. В результате скрещивания может родиться лев с темным оттенком шерсти, но это лишь случайность, поэтому выделять таких животных в отдельный подвид нет необходимости.
Белый лев чрезвычайно редкое животное. Он не альбинос, а продукт необычного генетического отклонения.
Сейчас во всем мире их насчитывается всего около 300-х особей. Когда-то их было куда меньше, но они были известны с самых древних времен. В ЮАР белому льву поклонялись и почитали его как некое магическое существо, называя Царем всей Царей.
Существует древняя и довольно необычная легенда о том, как появились белые львы. Было это очень давно, примерно во времена Древнего Египта. Существовало тогда на востоке Трансвааля небольшое племя. Королевой племени была старая женщина по имени Нумби. Однажды с неба сошел огромный светящийся шар и с того места, куда он упал, послышался голос который звал к себе Королеву племени: «Нумби! Нумби!».
Королева Нумби послушалась зову и вошла в самую середину шара и пропала. Но спустя некоторое время она вышла обратно и это была совершенно другая Королева. Она стала намного моложе и красивее. И потом люди стали наблюдать странную вещь, в том месте, куда опустился светящийся шар стали рождаться у обычных львов белые львята с голубыми глазами. В природе белый лев из-за своей слишком яркой шкуры не способен удачно охотиться. Он слишком заметен. С учетом этого тем более удивительно, что особи с такой мутацией не выродились, а сумели дожить до нашего времени.
Сейчас белые львы в основном рождаются у своих белых родителей, но иногда появление белых львят наблюдают у самых обычных львов, причем это не один детеныш, что можно было бы списать на случай, а несколько белых малышей у одной львицы обычного окраса. Последний раз появление таких львов в дикой природе было отмечено в 70- годах в национальном парке Крюгер возле Свазиленда. И от тех детенышей ведут свой род почти все белые львы в зоопарках мира.
Официальная версия ученых насчет гена белой шкуры у львов гласит, что этот ген сохранился у них от тех львов, которые когда-то обитали по всему земному шару, в Европе и Америках. В те времена там стоял Ледниковый период, все было покрыто снегом и белый цвет шкуры давал огромные преимущества в охоте.
No related links found
Научно доказано, что белые львы не являются альбиносами. Встречаются белые львы, как с небесно-голубыми, так и с золотым отливом глазами. Отсутствие пигментации в цвете кожи и шерсти говорит о недостатке специального гена.
Легенда о белом льве
Легенда африканских племен гласит, что когда-то давно, злые духи наслали страшное проклятие на жителей земли, из-за мучительных болезней гибли многие. Люди стали молить богов о помощи, небеса сжалились над страдающими и отправили на землю своего посланника - могучего Белого Льва, который своей мудростью научил людей бороться с болезнями и пообещал защищать их в трудную минуту. Поверье гласит, что пока существуют на земле белые львы, в сердцах людей нет места страданиям и отчаянию.
С этих пор на африканском континенте, а особенно в Тимбавати белые львы считаются священными животными.
Белый лев, не миф - реальность
Сотни лет полагалось, что белый лев является выдумкой, мифом, фантазией африканских племен. Только в ХХ столетии ученые подтвердили существование этих редкостных, удивительных животных!
В 1975 году исследователи нашли в саванне трех львят белого цвета. Эта находка вызвала огромную радость, поскольку экспедиция была организована, как раз, с целью найти белого льва.
Львят взяли под охрану, считалось, что ученые смогут размножить этих необычных животных. Надежды оправдались, на сегодняшний день в мире живет около 300 белых львов.
Большая часть этих животных обитает в юго-западной части ЮАР в заповеднике Санбона. В Заповедниках они в полной безопасности от бед, болезней и людей. Белые львы размножаются, нежатся под солнышком на природе для того, чтобы в недалеком светлом будущем иметь свое место в природе.
Крупные зоопарки идут на большие траты, чтобы завести этих уникальных хищников. Говорят, что один белый лев может стоить до 138 000 долларов, но такая сумма не пугает ценителей экзотических животных.
Происхождение белого льва
Учеными предполагается, что примерно 20 тыс. лет назад белые львы Африки обитали, когда в большей части нашей планеты лежали снега. Белым львам было гораздо легче охотиться, чем их рыжим собратьям. Но со временем изменились климатические условия, и рыжим львам стало проще выживать, в связи с чем, количество белых особей значительно сократилось.
Из-за светлого окраса, лев становиться достаточно уязвимым животным, которое во время охоты не может достаточно укрыться, чтобы добыть себе необходимое количество пищи. И для браконьеров светлая шкура животного является самым ценным трофеем.
Львятам с таким «необычным» для природы цветом, очень трудно укрыться в траве и в результате они могут стать добычей других зверей.
Внешний вид белого льва
Львы относятся к классу млекопитающих, отряду хищников, семейства кошачьих. Они имеют короткий мех, белоснежный цвет которого с рождения животного постепенно темнеет и взрослая особь приобретает окрас цвета слоновой кости. На кончике хвоста, белый лев имеет небольшую кисточку, которая у рыжих собратьев имеет черный цвет.
Длина тела самца может достигать около 330 см, львица, как правило, немного меньше - 270 см. Вес белого льва варьируется от 190 до 310 кг. Львов от самок отличает огромная грива из густой и длинной шерсти, которая начинает расти на голове, по бокам морды и плавно переходит в плечевой отдел. Пышность гривы придает льву величавый и мощный внешний вид, она способна как привлекать самок, так и запугивать самцов-соперников.
Ученые не относят белых львов ни к альбиносам, ни к отдельному виду. Считается, что такой окрас вызывает генетическая патология - лейкизм. Это заболевание является причиной более светлого цвета шерсти. Данное явление можно сравнить с противоположным процессом меланизмом, который является причиной появления черных пантер. Белые львы имеют обыкновенную пигментацию кожи и глаз, поэтому они не являются альбиносами.
Образ жизни и питание белого льва
Белые львы, в основном обитают большими группами - прайдами. Воспитывают потомство и охотятся в основном львицы, а самцы охраняют прайд и территорию. После наступления половой зрелости самцы изгоняются семьи и через некоторое время самые сильные из них создают свой прайд.
В одном таком семействе может быть от одного до трех самцов, несколько самок и молодое потомство обоих полов.
Добычу животные добывают коллективно, четко распределив роли. Решающую роль в охоте отводят львицам, так как они более быстры и подвижны. Самец может лишь угрожающим ревом вспугнуть добычу, которую уже поджидают в засаде.
Белые львы способны спать до 20 часов в сутки, нежась в тени кустарников и раскидистых деревьев.
Территория прайда - это участок, на котором белые львы охотятся. Если кто-то из животных чужих львиных семей покушается на эту землю, то может возникнуть война между прайдами.
Ежедневное питание взрослого самца - это мясо чаще всего копытного животного (буйвол или жираф) от 18 до 30 кг. Львы очень терпеливые животные, которые способны есть один раз в два - три дня, а обходиться без пищи могут на протяжении нескольких недель.
Прием пищи у белого льва - это своеобразный ритуал. Первым ест самец-лидер прайда, потом все остальные, молодняк ест последним. Самым первым съедают сердце добычи, далее печень и почки, а уже потом мясо и шкуру. К пище приступают только после того, когда главный самец насытится.
Размножение и продолжительность жизни белого льва
Размножаться белые львы способны на протяжении всего года. Вынашивание плода происходит в течение 3,5 месяцев. Перед рождением потомства, львица уходит из прайда, на свет она способна воспроизвести от одного до четырех львят. Через некоторое время самка с детенышами возвращается в прайд.
Рождение потомства происходит практически одновременно у всех самок, это способствует коллективной защите львят и значительно снижает смертность молодняка. После подрастания потомства молодые самки остаются в прайде, а самцы, достигнув возраста от двух до четырёх лет, покидают прайд.
В условиях дикой природы, львы способны жить от 13 до 16 лет, но самцы редко доживают даже до 11 лет, так как изгнанные из прайда они не все способны выжить в одиночку или создать свою семью.
В неволе белые львы могут прожить от 19 до 30 лет. В России белые львы обитают в красноярском парке флоры и фауны «Роев ручей» и в «Сафари-парке» Краснодара.
Статус популяции и охрана белого льва
Белые львы занесены в Международную Красную книгу как исчезающий и редкий вид, практически не встречающийся в природе. Только от человека зависит, будет ли белый лев реальностью или снова станет легендой.
Эти львы похожи на обычных львов, за исключением цвета их шерсти. Эти величественные животные относятся к роду Panthera в семействе Felidae. Львы (Panthera leo), как полагают, появились в Африке тысячи лет назад. Есть восемь видов львов, и один среди них Panthera leo krugeri, известный как Юго-восточный Африканский лев. Эти львы живут в Юго-восточных областях Африки, таких как Национальный парк Крюгера. Таким образом, эти животные также упоминаются как африканские белые львы и классифицированы как Panthera leo krugeri. Белые львы уникальны только своей белой окраской.
Всем нам известно о белых особях различных видов животных. Например о белых кроликах, белых белках, белых жирафах, и т.д. Белая окраска могла произойти из-за врожденного дефекта, названного альбинизмом, который вызывает полную или частичную потерю меланина в глазах, волосах и коже. Точно так же, как у обычных львов, у белых львов также есть золотистые желтоватого-карие глаза. В некоторых редких случаях также замечены синие глаза. Их белая окраска часто приписывается к генетическому условию, названному ‘leucism’. Такой цвет волос происходит из-за мутации, которая приводит к уменьшению пигментов вдоль волосяного стержня, что приводит к более бледному цвету шерсти. Таким образом, у этих львов может быть цвет шерсти, который колеблется от бледного блондина до почти белоснежного. Было замечено, что детеныши белого льва рождаются с белоснежным цветом волос, который затем мутирует в светлый когда они вырастают. Короче говоря, это — рецессивный ген (названный шиншиллой или цветным геном ингибитора), который, как говорят, ответственен за цвет белых волос. Поскольку это — генетическое условие, молодые, белые львы, могут быть или желтовато-коричневыми, или снежно белыми. Только детеныши с господством этих рецессивных генов будут белыми. Однако еще нет ответа на вопрос, почему этот тип мутации найден только у львов, принадлежащих к этому виду. Поэтому белых львов не считают отдельной разновидностью.
Окраска белых львов это результат редкой цветной мутации. Считается, что эти львы почти вымерли в дикой природе, и поэтому сегодня большая часть белой популяции львов живет в зоопарках, где активно используется меж родственное скрещивание. Но как уже известно такое скрещивание может привести к серьезным проблемам со здоровьем. Поскольку белые львы очень немногочисленны, требуется много усилий, чтобы естественным путем восстановить белую популяцию львов в Южной Африке. Есть определенные мнения, что белые львы не пригодны для дикой природы из-за их белого меха. Что белая окраска не служит им камуфляжем, и это делает их негодными к проживанию в дикой природе. Однако нет никаких доказательств для таких утверждений, и хотя жизнь этих животных не изучалась тщательно, но сам факт их наличия говорит о том что и у них есть прекрасные шансы на выживание в естественных условиях наравне со своими сородичами.
На данный момент эти животные не защищены законом. Известно, что африканцы раньше полагали, что белые львы — посыльные Бога, и они символизируют чистоту и просвещение? Считалось, что непочтительность к этим животным приведет к гневу Бога. И хотя это только верования, позволившие хоть как то оградить этих красивых животных от истребления, все же над их существованием висит реальная угроза, и возможно в скором времени нам совсем не удастся увидеть ни одного белого льва.
