СЛОН АФРИКАНСКИЙ - млекопитающее семейства слонов отряда хоботных, живет только в регионах Африки, самое крупное из современных наземных животных.
"Толстокожий слон" - не совсем верно для этих животных. Кожа у слонов, за исключением спины и боков, где она может достигать 2-3 сантиметров, очень чувствительна и особенно чувствительна к солнцу.
Именно поэтому слонихи часто прикрывают своих детенышей своей тенью.
А так же по этой же причине слоны покрывают себя грязью.
Существует два подвида африканских слонов: слон саванный, или кустарниковый - распространен в Восточной, Южной и отчасти Экваториальной Африке и лесной слон - распространён в тропических дождевых лесах Западной и Экваториальной Африки.
Масса старых самцов достигает 7,5 тонн, а высота в плечах — 4 метра (в среднем самцы имеют массу 5 тонн, самки - 3 тонны). Несмотря на массивное сложение, слон поразительно подвижен, легок в движениях, без торопливости быстр.
Слон прекрасно плавает, причем над поверхностью воды остается только лоб и кончик хобота.
Утверждать, что хобот у слонов возник, чтобы дышать под водой, пока никто не решился.
Предки слонов вели водный образ жизни. Анализ зубной эмали ископаемых представителей хоботных показал, что питались они водными растениями.
Слон без видимых усилий преодолевает крутой подъем, свободно чувствует себя среди скал.
Поразительное зрелище - стадо слонов в лесу. Совершенно бесшумно животные буквально прорезают густые заросли: ни треска, ни шороха, ни движения ветвей и листвы.
Ровным, внешне неторопливым шагом слон преодолевает в поисках пищи или, уходя от опасности, огромные расстояния, проходя за ночь десятки километров. Недаром считается бесполезным - преследовать потревоженное стадо слонов.
Африканский слон населяет огромную территорию к югу от Сахары. В древности он водился и в Северной Африке, но сейчас исчез оттуда полностью.
Несмотря на обширную область распространения, встретить слонов нелегко: в больших количествах они есть теперь только в национальных парках.
Во многих африканских странах, где исторически водились слоны, сегодня слонов и вовсе нет.
Обычный состав слонового стада - 9 -12 старых, молодых и совсем маленьких животных. Как правило, в стаде есть вожак, чаще всего старая слониха.
Стадо слонов - очень дружная община. Животные хорошо узнают друг друга, сообща защищают детёнышей. Известны случаи, когда слоны оказывали помощь раненым собратьям, уводя их из опасного места.
Драки между слонами редкость. Только животные, страдающие от какой-нибудь боли, например со сломанным бивнем, становятся неуживчивыми и раздражительными. Обычно такие слоны удаляются от стада. Правда неизвестно, сами ли они предпочитают одиночество или их изгоняют здоровые сотоварищи.
Слон со сломанным бивнем опасен и для людей. Недаром первая заповедь, которую необходимо знать посетителям национальных парков, гласит: «Не покидать машину! Не пересекать дорогу стаду слонов! Не подъезжать к слонам-одиночкам, особенно со сломанным бивнем!» И это неспроста: слон - единственное животное, которое легко может перейти в атаку и перевернуть машину. В свое время охотники за слоновой костью нередко гибли под ногами раненых гигантов.
Кроме человека, врагов у слона почти нет. Носорог, второй гигант Африки, спешит уступить слону дорогу, а если дело все же доходит до столкновения, всегда оказывается побежденным.
Из органов чувств у слона наиболее развиты обоняние и слух.
Насторожившийся слон - незабываемое зрелище: огромные паруса ушей широко развернуты, хобот поднят вверх и двигается из стороны в сторону, стараясь поймать дуновение ветра, во всей фигуре одновременно и напряженность и угроза.
Атакующий слон прижимает уши, прячет хобот за бивни, которые животное резким движением выносит вперед.
Голос слона - пронзительный, визгливый звук, одновременно напоминающий хриплый горн и скрежет тормозов автомобиля.
Размножение у слонов не связано с определенным сезоном. Беременность длится 22 месяца. Обычно самки приносят детёнышей один раз в 4 года.
Новорождённый слонёнок имеет массу около 100 килограммов при росте около 1 метра, хобот у него короткий, бивней нет.
До пятилетнего возраста он нуждается в постоянном присмотре слонихи и жить самостоятельно не может.
Слоны взрослеют к 15 годам, а живут в природе 70 лет.
Африканский слон - одно из самых несчастливых животных. Его бивни, так называемая слоновая кость, издавна ценились почти на вес золота.
Пока в Африку не пришли европейцы с огнестрельным оружием, слонов добывали сравнительно мало - охота была очень трудна и опасна. Но поток любителей лёгкой наживы, устремившихся в Африку в конце прошлого века, резко изменил положение. Слонов убивали, выламывали бивни и оставляли гиенам и грифам огромные трупы. И десятки, сотни тысяч этих трупов гнили среди лесов и в саваннах Африки, а предприимчивые авантюристы имели большие прибыли.
У африканского слона бивнями вооружены и самцы, и самки. Бивни самок невелики, а бивни старых самцов достигали иногда длины 3-3,5 метров при массе около 100 килограммов каждый (рекордная пара бивней имела длину 4,1 метра и массу 225 килограммов).
Правда, в среднем каждый бивень давал всего около 6-7 килограммов слоновой кости, так как охотники убивали всех слонов подряд - самцов и самок, молодых и старых.
Через порты Европы прошло огромное количество слоновой кости. К 1880 году, когда торговля слоновой костью достигла своего апогея, ежегодно убивали от 60 000 до 70 000 слонов, но уже в 1913 году - 10 000 слонов, в 1920-1928 - 6 000. Слоны становились редкостью. Раньше всего они были перебиты в саваннах. Лучше всего слоны сохранились в недоступных болотах по долинам Верхнего Нила и Конго, куда человеку дорога была закрыта природой. Около 50 лет назад бесконтрольная охота на слонов была официально прекращена, создана сеть национальных парков и африканского слона удалось сохранить.
Места на земле для него осталось немного - спокойно чувствовать себя он может только в национальных парках. Заповедный режим благотворно сказался на слонах. Численность стала расти, и сейчас слонов в Африке насчитывают около 250 000 (пожалуй, даже больше, чем 100 лет назад).
Параллельно росту поголовья увеличивалась концентрация животных на ограниченных участках территории. Например, в Национальном парке Крюгера в 1898 году было всего 10 слонов, в 1931 - 135 слонов, в 1958 - 995 слонов, в 1964 -2374 слонов, в настоящее время там проживает несколько десятков тысяч слонов!
Такое перенаселение несло в себе новую серьезную угрозу слонам, и «проблема слона» в национальных парках стала проблемой номер один. Дело в том, что взрослый слон съедает в день до 100 килограммов травы, свежих побегов кустарника или ветвей деревьев. Подсчитано, что для пропитания одного слона в течение года нужна растительность с площади около 5 квадратных километров.
При кормёжке слоны часто валят деревья, чтобы добраться до верхних веток, нередко сдирают со стволов кору.
Однако в прошлом стада слонов совершали миграции на многие сотни километров, и растительность, поврежденная слонами, успевала восстановиться.
Сейчас подвижность слонов резко ограничена, и они вынуждены кормиться - по слоновьим масштабам - «на пятачке».
Так, в парке Цаво (Восточная Африка) на каждого слона приходится всего около 1 квадратного километра. А в Национальном парке Куин-Элиза-бет на 1 квадратную милю (2,59 квадратных километров) приходится в среднем 7 слонов, 40 бегемотов, 10 буйволов и 8 водяных козлов. При такой нагрузке животные начинают голодать, и кое-где приходится прибегать к искусственной подкормке (в качестве дополнительного пайка слоны получают апельсины).
Многие национальные парки обнесены изгородью из проволоки, по которой пропущен слабый ток, иначе слоны могут уничтожить окрестные плантации.
Все это говорит о необходимости сокращения численности слонов. Поэтому в последние годы начат плановый отстрел слонов и в национальных парках.
Численность слонов сокращают, уничтожая искусственные водоемы, в свое время специально устроенные в засушливых районах некоторых национальных парков. Предполагается, что слоны, лишившись водопоя, уйдут за границы парка. А они отлично знают границы охраняемой территории и при малейшей тревоге устремляются за спасительную линию. Перешагнув ее, они останавливаются и с любопытством глядят на неудачливого преследователя.
Слон в хозяйственном отношении очень ценное животное. Помимо бивней, утилизируются мясо, кожа, кости и даже кисточка жестких волос на конце хвоста. Мясо использует в пищу местное население в свежем и вяленом виде. Из костей изготавливают костную муку.
Из ушей делают своеобразные столики, а из ног - корзины для мусора или табуреты. Такие «экзотические» товары находят постоянный спрос у туристов. Из жестких, похожих на проволоку хвостовых волос африканцы плетут красивые браслеты, которые, по местным поверьям, приносят владельцу удачу. Слоны привлекают туристов из других стран. Без слонов африканская саванна потеряла бы половину прелести.
Действительно, есть в слонах что-то притягательное. Идут ли животные неторопливо через равнину, рассекая, точно корабли, густую высокую траву; кормятся ли на опушке леса, среди кустов; пьют ли у реки, выстроившись в ровную линию; отдыхают ли неподвижно в тени деревьев - во всем их облике, в манере чувствуется глубокое спокойствие, достоинство, скрытая мощь.
И невольно проникаешься уважением и симпатией к этим гигантам, свидетелям давно минувших эпох.
В самом начале XX века в Бельгийском Конго были начаты работы по одомашниванию африканского слона. Работа продолжалась в течение нескольких десятилетий и увенчалась некоторым успехом.
Африканский слон животное является млекопитающим из отряда хоботных, местом распространения которого является Африка. Принадлежит к числу одних из самых больших животных, проживающих на планете.
Недавно ученые разделили род на два вида - саванный и лесной, ранее они считались подвидами одного животного.
Описание
Рост африканского слона достигает 3,3 м, длина - до 7,5 м. Многие интересуются, какой слон больше индийский или африканский, - индийские меньше примерно на треть.
Вес африканского слона может превышать 6 тонн. Любопытно, сколько весит лесной слон, считавшийся некоторое время назад подвидом африканского его масса редко превышает 2 700 кг.
Общая характеристика
Слоны подразделяется на два вида - саванный и лесной, второй характеризуется существенно меньшими размерами. Относительно недавно были обнаружены пустынные слоны, которые являются изолированной популяцией, сумевшей выжить в экстремальных условиях.
Место обитания. Ареал
Когда-то слон был широко распространен южнее Сахары, но постепенно ареал сократился и перестал быть неразрывным, площадь уменьшилась практически в 6 раз с прежних 30 млн квадратных километров. В некоторых странах слон исчез, среди них:
- Мавритания;
- Гамбия;
- Бурунди.
Область распространения достаточно велика, но в действительности африканские гиганты живут в национальных парках и резервациях.
Внешний вид
Африканский гигант обладает массивным телом, большая голова расположена на короткой шее. Конечности толстые, а уши достигают солидных размеров, отличительной особенностью животного стал длинный хобот с сильными мускулами. Верхние резцы в процессе эволюции получили форму бивней. Покрыты немногочисленными волосами, окрас преимущественно серый.
Среда обитания
Они могут населять различные типы местности, исключение составляют пустыни и тропические леса.
В этом плане африканский слон и индийский слон имеют определённые сходства, им необходимы похожие условия для комфортного существования. Им нужна доступность пищи, тень и достаточное количество жидкости.
Образ жизни
Они ведут активную жизнь в разное время суток, однако в особенно жаркие часы активность значительно падает. Чем большую активность проявляют в ближайшей местности люди, тем больше вероятность перехода их на ночной образ жизни.
У них отличное обоняние и слух, позволяющий слышать на расстоянии 10 км. Плохое зрение имеют африканский гигант и индийский слон сравнение говорит, что у второго оно в два раза хуже (всего 10 метров видимости). Массивное телосложение не мешает активным и быстрым перемещениям. Спят примерно по 40 минут.
Питание
В основном слон употребляет растительную пищу, в день он может съедать до 300 кг листьев, корней, ветвей, старые слоны обычно едят на болотах. Ежедневно животное должно выпивать более 100 литров воды, в засуху оно создаёт водоёмы, разрывая высохшие русла.
Размножение
По большей части у африканских особей размножение происходит в середине сезона дождей, хотя оно не привязано к определённому времени года, однако в этот период условия наиболее благоприятны. Во время засухи слоны теряют способность к размножению, половая активность проявляется крайне редко. Он отличается самой длинной беременностью среди млекопитающих, срок нередко достигает 22 месяцев.
Враги
Африканские слоны имеют мало природных врагов, основным является человек, который повинен в истреблении большого количества особей и значительно уменьшении популяции.
На африканских слонов часто нападают сухопутные пиявки, для их удаление в хобот берётся палка, которой животное скребёт по телу. Если особь сама не может избавиться от неприятности, ей помогает в этом другая. На слонят могут нападать львы и , взрослые особи им недоступны.
Продолжительность жизни
Африканский слон в среднем живёт 60 лет, но в неволе возраст животного может превышать 80 лет. Молодые слоны участвуют в стычках с носорогами, из-за чего половина погибает раньше 15 лет. Наиболее частой причиной смерти старых особей является износ коренных зубов, они умирают от голода из-за невозможности принимать пищу.
Красная книга
В 2004 году статус животного в Красной книге изменился с "вымирающий вид" на "уязвимый", но риск исчезновения вида остаётся достаточно высоким.
Часто люди спрашивают, какой слон поддается дрессировке, африканский или индийский, лишь второй может подаваться обучению, необузданный характер слонов из Африки не позволяет их дрессировать. С этими животными связано немало других интересных фактов:
- вес самого большого слона составлял 11 тонн, он был убит в Анголе в 1956 году;
- животные отличаются хорошей памятью и развитой системой коммуникации;
- в хоботе взрослого слона одновременно находится до 8 литров воды.
ГИЗЕЛА ДЕККЕРТ
КУРТ ДЕККЕРТ
РАЗДЕЛЕНИЕ ТРУДА В ЖИЗНИ СЛОНОВ
Начиная с раннего третичного и до ледникового периода слоны, представленные многими видами, были распространены по всему миру. Теперь остался один вид в Азии и один вид в Африке. Слоны происходят от древних копытных, и их ближайших родственников следует искать среди таких животных, как даманы и сирены.
Мягкие подошвы, оправленные большими роговыми пластинами, позволяют тяжелым колоссам перебираться по болотам и легко взбираться на склоны. Слоны обитают в самых разных местах: во влажных тропических джунглях, саваннах и в сухих лесах.
Их стада проложили через девственные леса широкие дороги, которыми они пользуются в течение многих десятилетий и которыми охотно пользуются как удобными тропами и многие другие животные.
Слоны полагаются главным образом на свое отличное чутье, но и слух у них тоже хороший, если только производимый ими самими сильный шум не заглушает другие звуки. А вот зрение у слонов очень плохое. С опущенными на глаза веками они уверенно передвигаются по джунглям. Даже ослепшие вожаки (преимущественно самки) способны водить стадо. Слоны очень любят купаться и брызгаться и хорошо плавают. При этом они держат свой хобот над водой, словно пловец дыхательную трубку.
За своей толстой кожей слоны ухаживают, по многу раз купаясь и валяясь в грязи. Часто они посыпают себя пылью или сухим песком.
У хобота очень много функций, он служит не только органом обоняния, но и ударным орудием и очень хорошо приспособлен для хватания. С помощью хобота слон щиплет траву, срывает ветки и листья.
А лакомую для них пищу - кору деревьев - они обдирают с помощью бивней.
Индийский слон был приручен тысячелетия назад и использовался для работы в лесу, но он не был одомашнен. И сейчас приходится ловить диких слонов, чтобы потом жестокими методами приучать их к послушанию. Хотя у слонов и рождаются в неволе детеныши, однако никто не желает возиться с ними в течение длительного времени, обременяя себя их воспитанием.
Спустя примерно 6 недель после поимки слона погонщику слонов удавалось сесть ему на шею. Требовалось еще несколько лет, чтобы управлять слоном и научить его выполнять необходимые приказания. Животные работают удивительно самостоятельно, и совершенно очевидно - с определенной целью. Они прислоняют две балки к погрузочной площадке грузовика, а затем без каких-либо указаний толкают по этому наклону хоботом и ногами стволы деревьев, плотно укладывают их, используя хобот, и наконец упираются лбом, пока стволы ровно не лягут в машине.
Некоторые слоны могут выполнять до 27 команд. Ренш и Альтевогт наблюдали животных в индийских джунглях за работой и нашли, что слоны обладают великолепной памятью. Один слон научился различать 26 различных фигур и через год вспомнил 24 из них. Для сравнения скажем, что куры могут различать 6 - 7 фигур, которые они помнят всего несколько недель. Вероятно, сложная задача доставляет слону удовольствие, так как усложнение ее давало большее число правильных решений. С другой стороны, слон вряд ли больше чем на 15 секунд удерживает в памяти, под каким из 5 одинаковых ящиков лежит лакомство, которое только что на его глазах туда спрятали, в то время как собаки помнят это и спустя несколько дней.
Из этого видно, насколько сильно способность к запоминанию у какого-либо вида животного приспособлена к его образу, жизни. В противоположность собакам и волкам, для которых жизненно важно хорошо помнить, где спрятана пища, у свободно пасущихся животных подобные требования к их способностям не имеют значения. Как мы уже знаем, крысы, будучи обитателями системы ходов, обладают "интеллектом лабиринта".
Численность индийских слонов сократилась примерно до 40 000 голов. Они живут хорошо организованными стадами. Впереди идут обычно взрослые самцы, затем следуют слонихи с молодыми слонятами, а в середине - в наиболее безопасном месте - слонихи с новорожденными слонятами, затем идут снова слонята постарше и замыкает стадо снова несколько сильных, взрослых слонов.
В стаде отчетливо царит иерархия. Самые высокие по рангу слоны пасутся на лучших участках и прогоняют оттуда всех, включая и слонят. Более низкая по рангу слониха может пастись тут же только в том случае, если она кормит малыша слонихи-вожака. Малышам трава подается пучком, сучья размельчаются и даже слегка пережевываются.
Если неожиданно появляются люди или кто-нибудь из крупных кошачьих, слоны трубят тревогу, издавая резкий крик. Слониха зовет к себе малыша, громко хлопая ушами по голове, и точно так же собирает стадо слониха-вожак. В случае опасности они занимают позицию "ежа", становясь в круг, головами наружу, а малышей помещают в центр круга. Как отмечает Альтевогт, при родах они также образуют вокруг роженицы круг. Близко к ней держатся две слонихи, которые освобождают новорожденного от последа и помогают ему встать на ноги. Через час он уже может сам пройти несколько шагов, поддерживаемый хоботами матери и еще одной слонихи.
Слоны плохо переваривают пищу и потому вынуждены каждый день подолгу пастись. Для того чтобы мать могла передохнуть от своего баловня-отпрыска, обычно какая-нибудь слониха берет на себя заботу о нескольких малышах. Принимая малышей в свой "детский сад", она жует для них твердую пищу и следит за ними, когда они играют и спят. Какая из слоних должна остаться в "детском саду", решается большей частью у воды, где они купаются. Слониха-вожак неожиданно поднимается и уходит, а та слониха, которая должна была остаться няней, удирает. Значит, вышедшая из воды послед- ней должна вывести из воды плескающихся малышей и пасти их в течение нескольких последующих часов.
Примерно до 100 особей хорошо знают и различают друг друга. Друзья приветствуют друг друга визгом и тихим раскатистым звуком, взаимно ощупывают место у височных желез, выделяющих темный сильно пахнущий секрет, который порой выделяется в большом количестве и служит для мечения. Они трутся головами о деревья и о землю и подобно другим млекопитающим, чувствующим себя привольно благодаря своим пахучим меткам, слон тоже обретает уверенность, когда трогает хоботом свою височную железу.
Африканских слонов насчитывается в настоящее время примерно 350000, и живут они преимущественно на заповедных территориях. В противоположность индийскому родственнику, их никогда в прошлом не приручали. Лишь всего несколько десятилетий назад на одной из станций в Африке начали успешно обучать их работать. Так же, как и индийские слоны, при возбуждении они развертывают уши и потому кажутся еще больше, чем на самом деле. Только в случае бегства уши плотно прижимаются к голове. Нападающий слон двигается на врага с опущенным хоботом и развернутыми ушами. Если он оглушительно хлопает ушами, то это скорее означает угрозу.
У слонов нет естественных врагов. Крупные кошачьи могут представлять опасность лишь для молодых слонят. Но они научились бояться человека, который преследует их в течение многих столетий.
Толстокожие недоверчивы и остаются такими даже там, где они более 10 лет находятся под строгой охраной. При нападении хобот сворачивается внутрь и готов для удара по противнику. От собак слоны пытаются защититься, двигаясь назад и угрожая раздавить их задней ногой. Агрессивно настроенный слон размахивает своим хоботом и швыряет во врага разные предметы. Из опыта содержания слонов в зоопарке известно, что делают они это очень метко. Слоны могут также, используя хобот и передние ноги, забрасывать врага землей. В природе отмечено много случаев, когда слон укрывал навозом, землей и листвой мертвого товарища или спящего человека, ненавистного врага слонов.
Хлопанье ушами используется не только как жест угрозы, но служит еще и для охлаждения в жаркую погоду. Когда низкоранговый слон стоит вблизи более высокого по рангу, то он не осмеливается сильно хлопать ушами, чтобы не спровоцировать последнего на нападение. Свое подчинение он выражает тем, что отступает на шаг назад, изгибает хобот, загибает его вдоль туловища или трогает им клык, край уха или височную железу. Для выражения исключительной подчиненности слон засовывает кончик хобота в рот. Эти жесты тотчас же учитываются окружающими собратьями.
Слонята мужского пола уже меряются силами в игре и создают свою иерархию, Два взрослых самца угрожают друг другу с расстояния 5 - 10 метров, внезапно выбрасывая вперед хобот и поднимая с резким звуком уши вверх. Потом они раскачивают хобот в стороны, поднимают голову, ставят ушные раковины в горизонтальное положение и направляются навстречу друг другу, иногда помахивая при этом головой до тех пор, пока не соприкоснутся верхней или нижней частью хоботов, а затем пытаются со всей силой сдвинуть друг друга с места. Время от времени они сдвигаются на несколько шагов назад и снова повторяют те же попытки. При бегстве и в агрессивном конфликте слоны трясут головами, делают движения, свойственные обычному комфортному поведению. Серьезные бои между слонами бывают редко, но когда случаются, тогда дерутся они отчаянно, с большой силой ударяя друг друга головами и клыками.
Двум этологам - Хуберту и Урсуле Хендрих - удалось про- вести двухлетнее наблюдение в восточноафриканской кустарниковой саванне, поросшей терновником, и установить социальную структуру стада слонов. К счастью, им удалось даже пометить слонов. Благодаря этому оказалось возможным отличать их друг от друга (а кроме того, и по неодинаковым краям их ушей, зазубрины на которых - следы небольших ранений). Слоны также различались еще и по клыкам. Таким образом исследователи могли узнавать до 280 слонов.
Стада слонов различаются по полу. Опытная взрослая слониха ведет слоних, а ее помощница замыкает стадо. Группа с молодняком состоит в среднем из 12 животных. Иногда сливаются несколько групп, особенно в период дождей стада могут насчитывать до 1000 голов. Впереди и сзади идут самые сильные животные, а в середине находится молодняк с несколькими взрослыми слонами. Когда слоненок достигает возраста примерно в 10 лет, он уходит от матери и присоединяется к находящемуся неподалеку стаду животных мужского пола.
В рамках группы каждое животное берет на себя определенные функции, которые оно охотно выполняет в меру своих возможностей и способностей.
Слон может быть спокойным или резвым, агрессивным, миролюбивым или очень предприимчивым. При этом известную роль играет его опыт, приобретенный в детстве. Если он вырос в небольшой группе, то, став взрослым, он будет более боязливым, чем слоненок из большого стада.
Значительные индивидуальные различия позволяют слонам развить высокодифференцированную социальную структуру, которая уже упоминалась в связи с львами и волками. Вожак, который может быть как взрослым, так и молодым животным, постоянно что-то предпринимает, он очень общителен, спокоен, бесстрашен и агрессивен. Он ведет стадо, находясь либо впереди его, либо позади, и может одновременно быть самым главным в иерархической системе, что видно по тому, как он прогоняет всех остальных с лучших мест пастбища. Есть и так называемые "стабилизаторы" или "управляющие", которым вменяется в обязанность следить за порядком, когда стадо снимается с места. Это спокойные, бесстрашные, миролюбивые слоны, которые очень коммуникабельны, но при этом они безынициативны. Далее, есть слоны, которые во всем следуют другим и никогда не отправляются никуда одни, так называемые "Рulkbullen" (соответствует примерно слову "аутсайдеры").
Очень важная задача - валка деревьев, которая большей частью выполняется более молодыми, инициативными животными. Слон закрепляется концом хобота на стволе и наваливается на дерево всей тяжестью своего тела, производя резкие ритмические движения в сторону дерева, пока оно не сломается и не упадет. На этот шум тотчас же подходят другие, в том числе самый высокий по положению слон, который сам никогда не валит деревья, но сразу же завладевает лучшими ветками.
Таким образом, за год в местности, где слонов довольно много, валится не более 15 процентов деревьев от всего древостоя. Все молодые слоны пытаются участвовать в валке деревьев, но некоторым так и не удается научиться этому искусству. Каждая группа самцов имеет обычно только одного-двух "вальщиков деревьев", которые специализируются на этом.
Слоны с корнем вырывают кусты, ударяют ими о передние ноги или грудь, чтобы стряхнуть с них землю. Смысл их действий им явно неведом, потому что они трясут кусты и тогда, когда у них нет корней.
Чтобы добраться до воды, слоны вырывают хоботом ямы глубиной в несколько метров, предварительно разрыхлив землю клыками. Так они устраивают водопой и для других животных.
Глухое внутреннее бормотание означает у слонов контактный сигнал. Вплоть до последнего времени эти звуки ошибочно принимали за выход кишечных газов. Он похож на отдаленные раскаты грома или шум мотора, с которыми его могут спутать и сами слоны. Тихое, тягучее бульканье служит сигналом, предупреждающим об опасности.
Как у многих других тропических животных, спаривание может происходить в любое время года. Рядом с находящейся в течке слонихой оказываются сразу несколько слонов, которые покрывают ее поочередно, строго соблюдая при этом иерархию. Слониха толкает голову самца задней частью туловища, а слон толкает ее сзади хоботом, точнее его внутренней стороной, размахивая одновременно хвостом. Продолжая любовную прелюдию, они толкаются, обнимают и нежно трогают друг друга хоботами.
Роженицу окружают другие слонихи, которые, как известно уже из описания индийских слонов, помогают ей удалить послед с новорожденного. Новорожденный еще очень неловок и часто нуждается в помощи матери. Наблюдали, как новорожденный слоненок никак не мог выбраться на берег Нила по довольно крутому откосу. Его мать наклонилась к нему, схватила малыша хоботом и бережно подняла наверх. Мать поднимает стволы деревьев, чтобы малышу было удобно пройти под ними.
Слон — крупнейшее животное на Земле, если говорить о сухопутных. Африканский слон известен человечеству с древнейших времён. Несмотря на огромные размеры, этот африканский гигант легко приручается и обладает высоким интеллектом. Африканских слонов с древних времён использовали для переноса тяжестей и даже в качестве боевых животных во время войн. Они легко запоминают команды и отлично поддаются дрессировке. В дикой природе у них практически нет врагов и даже львы и крупные крокодилы не решаются нападать на взрослых особей.
Описание африканского слона
самое крупное наземное млекопитающие на нашей планете. Он гораздо больше азиатского слона и в размерах может достигать 4,5-5 метров в высоту, а его масса примерно 7-7,5 тонн. Но встречаются и настоящие гиганты: самый крупный африканский слон, который был обнаружен, весил 12 тонн, а длина его туловища была около 7 метров.Ареал, места обитания
Раньше африканские слоны были распространены по всей территории Африки. Сейчас же с приходом цивилизации и браконьерства ареал их обитания значительно сократился. Большая часть слонов проживает на территории национальных парков Кении, Танзании и Конго. В засушливый сезон они проходят сотни километров в поисках пресной воды и питания. Кроме национальных парков, в дикой природе они встречаются в Намибии, Сенегале, Зимбабве и Конго.
В настоящее время территория обитания африканских слонов стремительно уменьшается из-за того, что всё больше земель отдается под строительство и сельскохозяйственные нужды. В некоторых привычных местах обитания африканского слона уже не встретить. Из-за ценности слоновой кости, слонам живётся несладко, они часто становятся жертвами браконьеров. Главный и единственный враг слонов — это человек.
Самым распространённым мифом про слонов является то, что они якобы хоронят умерших сородичей в определённых местах. Учёные потратили много усилий и времени, но так и не обнаружили каких-то специальных мест, где были бы сосредоточены тела или останки животных. Таких мест на самом деле не существует.
Питание. Рацион африканского слона
Африканские слоны — поистине ненасытные существа, взрослые самцы могут съедать в день до 150 килограмм растительной пищи, самки около 100. На поглощение еды у них уходит 16-18 часов в день, остальное время они проводят в её поиске, на сон уходит 2-3 часа. Это одно из самых малоспящих животных в мире.
Есть предубеждение , что африканские слоны очень любят арахис и проводят много времени в его поисках, но это не так. Конечно, слоны ничего не имеют против такого лакомства, и в неволе охотно употребляют его в пищу. Но все же в природе его не едят.
Трава и побеги молодых деревьев — их основная пища, в качестве лакомства едят фрукты. Своей прожорливостью они наносят ущерб сельскохозяйственным угодьям, фермеры их отпугивают, так как убивать слонов запрещено и они находятся под охраной закона. В поисках пищи эти гиганты Африки проводят большую часть дня. Детёныши полностью переходят на растительную пищу по достижении трёх лет, а до этого питаются молоком матери. Примерно после 1,5-2 лет они в дополнение к материнскому молоку постепенно начинают получать взрослую пищу. Воды они употребляют очень много, примерно 180-230 литров в сутки.
Второй миф гласит о том, что старые, ушедшие из стада самцы становятся убийцами людей. Конечно, возможны случаи нападения слонов на человека, но это не связано с определённой моделью поведения этих животных.
Миф о том, что слоны боятся крыс и мышей, так как они грызут им ноги, тоже остается мифом. Конечно, слоны таких грызунов не боятся, но особой любви к ним всё же не питают.
Африканский слон является коренным обитателем африканского континента. Относится к семейству слоновых. В Африке существует 2 вида слонов: лесной и саванный.
Саванных слонов как раз и называют африканскими. Это самые большие наземные млекопитающие на Земле. Из названия ясно, что обитает это животное в саванне – бескрайней степи с высокой травой. Главная черта саванны – редко растущие группы невысоких деревьев и кустов. Климат субэкваториальный с разделением на засушливые и дождливые сезоны. Расположена к югу от пустыни Сахара.
На сегодняшний день территория обитания этих животных сильно сократилась в связи со стремительным ростом численности населения Африки. В некоторых районах африканский слон уже не встречается. От полного уничтожения этот вид спасает только проживание в национальных парках. За их пределами африканский слон нормально существовать уже не может, этому мешает превращение пастбищных земель в пахотные и браконьерство.
Африканский слон — самое большое сухопутное животное. Бивни слонов являются очень дорогостоящим и ходовым товаром, ради которого в прошлом веке истребили больше 70 тысяч этих млекопитающих. В 1990 году был издан закон, запрещающий торговать слоновой костью, однако браконьеры и по сегодняшний день отстреливают слонов. По состоянию на 2010 год популяция африканских слонов составляла около 600 000 особей, значительная часть которых проживает в национальных парках Танзании, Кении и Конго.
Внешний вид
Африканский слон имеет массивное тело, большую голову и очень короткую шею. Слоны легко передвигается и по песку, и по болотистой местности благодаря особенностям подошв ног, которые могут сужаться и расширяться. Во время ходьбы, когда слон становится на землю, подошвы расширяются и площадь соприкосновения с поверхностью увеличивается. Передние конечности имеют 4 пальца, задние – 3. Слон имеет огромные уши длиной до 1,5 метра. Хвост может достигать в длину 1-1,2 метра. Окрас шкуры – серый, тело покрыто редким волосяным покровом. Кожа морщинистая, грубая, бивни изогнутые.
Высота самца африканского слона колеблется от 3,2 до 4 метров, однако слоны высотой 4 метра встречаются крайне редко, обычно высота достигает 3,5 метров. Высота самки – 2,2-2,6 метра. Вес самцов варьируется от 4,7 до 6 тонн, самок – от 2,2 до 3,2 тонн. Длина тела этих млекопитающих составляет 6-7,5 метров. Иногда встречаются слоны с весом 10 тонн и высотой 4 метра. Наибольший зафиксированный вес – 12 тонн.
Бивни
Бивнями называют огромные изогнутые клыки. Присутствуют они и у самок, и у самцов. Бивни самцов длиннее и крупнее. Длина их варьируется от 1,5 до 2,4 метра, а вес – 25-45 кг. Бивни у слонов растут на протяжении всей жизни. У старых особей они могут весить 60 кг. Слоны используют бивни для добычи различных кореньев, разрывая ими землю. Также этими клыками эти животные сдирают кору деревьев и обороняются от нападений хищников. В брачный период самцы с помощью бивней сражаются друг с другом.
Помимо бивней слоны имеют 4 коренных зуба весом примерно 5 кг каждый и длиной около 30 см. Смена молочных зубов на первые коренные происходит в 15 лет. Появившиеся коренные зубы в 30 лет снова меняются. Последняя смена происходит в 45 лет. Последние коренные зубы к 65-70 годам полностью изнашиваются, животное больше не может пережевать пищу и умирает от голода.
Слоны — высокоинтеллектуальные животные. Хобот
Хобот слона представлен в виде сросшихся верхней губы и носа. Это мускулистый, длинный, очень гибкий и подвижный отросток длиной от 1,5 до 1,8 метра. Весит хобот от 130 до 150 кг. Хобот слона очень сильный, с его помощью он поднимает груз до 300 кг. Слон может вместить в хобот целое ведро воды. На конце хобота имеются два пальцевидных отростка.
Размножение и продолжительность жизни
Спариваются африканские слоны в дождливые времена года, при этом самец и самка удаляются от остальных. Длительность беременности – 22 месяца. На свет появляется один слоненок. В высоту от около 1 метра, вес – 100-120 кг. У новорожденных слонов бивни отсутствуют. Начинает ходить сразу после рождения, следуя повсюду за матерью. Самки кормят детенышей молоком 1,5 года. Самостоятельными эти животные становятся по достижению 4 лет, до этого момента его опекает мать или другие самки стада. Половозрелыми становятся в 10-12 лет. Пик репродуктивного возраста для самок – 25-45 лет. Обычно каждая самка за свою жизнь рожает 8-10 слонят. Живут слоны около 70 лет, в условиях неволи при хорошем уходе доживают до 80 лет.
Несмотря на свою громоздкость и массивность, слоны отлично плавают. Более того — они просто обожают воду! Поведение и питание
Живут в стадах, состоящих из самок и слонят. Численность стада – 10-15 животных. Главой является взрослая самка, которую затем меняет старшая дочь. Самцы покидают стадо в 10 лет. Молодые особи создают группы с небольшой численностью. Взрослые слоны живут одни или в паре. К самкам они приходят только в брачный период и после спаривания снова уходят. У каждого стада своя территория обитания. Когда стадо разрастается и его представителей становится уже не 10-15 ,а в 2 раза больше, то стадо разделяется на 2 части, которые крайне редко объединяются. Если стада объединились, то лидирующие самки начинают враждовать, победительница становится главой образованного стада.
Послушать голос африканского слона
Слоны находятся в постоянной миграции. Когда стадо уходит на дальнее расстояние, оно может объединиться с другими немногочисленными стадами в одно большое. Перемещаются слоны из-за засух и отсутствия пищи.
Редкое явление — у мамочки-слона родились двойняшки. Атмосфера в стаде дружелюбная. При опасности слоны выручают друг друга. Очень трепетны по отношению к потомству. Стычки возникают между самками за лидерство и между самцами за самок.
Основа рациона питания – растительная пища. Ежедневно взрослая особь поедает 450 кг пищи, этот процесс занимает большую часть суток. Спят эти животные стоя, стадо образует круг, головы обращены к центру. Слоны имеют очень слабое зрение и ориентируются по звукам и запахам. Любят купаться, отличные пловцы. Эти животные очень чистоплотны.
Лесной слон
Лесные слоны также являются обитателями африканского континента, его западных районов. Среда обитания – тропические леса рядом с рекой Конго. Его размеры меньше, чем у саванного слона. Высота – до 2,5 метров, особи выше встречаются крайне редко. Форма ушей более округлая. Бивни более короткие, практически не изогнуты, направлены вниз. На передних конечностях 5 пальцев, на задних – 4. Шкура лесного слона более темная и их волосяной покров гуще. Основная пища – листья, кора деревьев, плоды. Популяция очень маленькая, точное количество не известно, лесных слонов массово истребляют.
