Мальтийский, или голубой тигр, - это легендарная большая кошка с полосатым окрасом, как у тигра. Чаще всего сообщения о нём поступают от очевидцев из южной части Китая. Они утверждают, что у этого животного синеватый мех с темно-серыми полосами.
Термином «мальтийский» обозначают голубой мех у домашних кошек, на самом деле, это синевато-серый оттенок. На Мальте можно найти множество кошек с подобным окрасом, что и придало такой смысл прилагательному «мальтийский».
Возможно, мальтийские тигры были подвидом южно-китайского тигра, находящегося сегодня под угрозой вымирания, так что особи с «голубыми» аллелями (формы гена) могли уже полностью исчезнуть с лица земли. Обнадеживает то, что сообщения о голубых тиграх также поступали из Бирмы (Мьянма) и Кореи – родины амурских тигров. Эксперты относятся к подобным свидетельствам довольно скептически, некоторые даже полагают, что мальтийские тигры – это обычные оранжевые тигры, извалявшиеся в грязи. Но ведь черные тигры также долгое время считались мифом, а несколько найденных шкур доказали, что тигры-меланисты действительно существуют. Такие тигры не полностью черные, их чёрные полосы намного шире обычных, так что основной оранжевый цвет почти не виден.
В пользу теории существования голубого тигра говорит то, что представители семейства кошачьих голубого окраса вовсе не редкость. Известны породы домашних кошек, такие, как русская голубая, различные британские короткошерстные, британская голубая. Также встречаются голубые рыси. Некоторые генетические мутации и их комбинации могут вызвать голубоватый оттенок, или, по крайней мере, впечатление, что мех животного голубовато-серого цвета.
не совсем голубой тигр
Для того чтобы мех получился мальтийско-полосатым, должно быть подавлено производство феомеланина (чтобы заменить оранжевый на серый), но сохранён агути (для полосатости). Скорее всего, меланизм тоже здесь присутствует, ведь, как сообщал Колдуэлл, брюхо тигра не было чисто белым. Подобный генотип известен у гепардов: из-за него их мех становится голубовато-серым с рисунком цвета тёмно-серого сланца.
В изолированных популяциях, генетические изменения способны вызвать необычные мутации, такие, как аномальная окраска, и если мутация не приносит вреда, она может быстро распространиться.
Мальтийский голубой тигр является практически мифическим существом, поскольку, кроме рассказов очевидцев, нет никаких доказательств его существования. До сегодняшнего дня людям не удалось найти это животное ни мертвым, ни живым, нет даже фотографий. Хотя время от времени поступают сообщения из китайской провинции Фуцзянь, а также из Кореи и Бирмы о появлении тигра. Несмотря на название, к Мальте животное не имеет никакого отношения. Все дело в окрасе его шерсти. По описанию очевидцев, у хищника имеются темно-серые полосы с синеватым мехом.
Так уж получилось, что домашних кошек синевато-серого оттенка называют мальтийскими, потому что на острове их очень много. Впервые о необычном хищнике мир узнал от миссионера и охотника Гарри Р. Колдуэлла. Американец во время своего путешествия по Китаю убил десяток больших кошек, но мальтийский голубой тигр ему не поддался, а только подразнил и исчез, словно призрачное видение. Если верить Колдуэллу, животное он увидел в окрестностях Фучжоу. Сначала он принял его за склонившегося крестьянина в синей одежде, но потом увидел голову тигра. Охотник не мог сразу выстрелить, поскольку рядом бегали дети, а пока он примерялся и менял позицию, хищник убежал.
Мальтийский голубой тигр встречался и местным жителям. Китайцы утверждали, что поблизости деревень действительно бродят «черные дьяволы». Колдуэлл неоднократно со своим сыном организовывал экспедиции по поиску этого загадочного животного, им даже удавалось находить клочки его шерсти на ветвях кустов, но не более того. Мальтийский тигр имеет очень красивую шерсть. Основной цвет - синевато-серый, на брюхе он немного светлее, на этом фоне очень четко видны черные полосы.
Скорее всего, это подвид южно-китайского тигра, находящегося на грани вымирания. Вполне вероятно, что особи с подобным окрасом могли уже полностью исчезнуть с лица земли, хотя время от времени и появляются сообщения об их появлении. Многие скептики не верят в то, что мальтийский голубой тигр существует, ведь нет никаких доказательств. Колдуэлла нельзя назвать лжецом, но все же нет фотографий или свидетельств экспертов. Некоторые исследователи считают, что люди могли воспринять за мальтийского обычного желтого тигра, извалявшегося в грязи.
Нельзя открыто отрицать факт существования такого животного. Мальтийский голубой тигр может получиться благодаря сочетанию гена вырождения и нон-агути. Конечно, это очень сложно, поскольку такие хищники были бы практически черными или серыми с едва различимыми полосами. Однако в природе нет ничего невозможного, ведь черные большие кошки тоже длительное время считались выдумкой и мифом до той поры, пока не была обнаружена их шкура. Животные-меланисты существуют, одним из них может быть и мальтийский тигр.
Фото хищника сделать не удалось еще никому, но следует признать, что в некоторых изолированных популяциях генетический дрейф может спровоцировать аномальную окраску шерсти. Если мутация не оказывает негативного влияния на развитие животного, то вид способен довольно быстро распространиться. Если мальтийские тигры и существуют, то их не больше трех десятков.
В 1910 году американский миссионер и охотник Гарри Колдуэлл утверждал, что видел тигра голубых оттенков. Цвет зверя он описывал как голубовато-серый, переходящий в темно-голубой внизу туловища, с темными полосами как у обычного оранжевого тигра.
Колдуэлл писал: «Я взглянул на объект, показавшийся мне присевшим на корточки человеком, в традиционных светло-голубых одеждах, и снова переключил свое внимание на козу, за которой присматривал. Мой спутник потянул меня за локоть, говоря: «тигр, безусловно, тигр». Я еще раз посмотрел, теперь уже акцентировано. Я увидел огромную голову тигра, выше того, что мне казалось человеческой одеждой. Это оказались грудь и брюхо зверя».
Мечтой Колдуэлла стало подстрелить зверя и добыть его шкуру. Местные жители подтвердили существование «голубых дьяволов», как они называли этих животных. Колдуэлл вместе с Джоном и еще несколько охотниками безуспешно пытались отыскать голубого тигра.
В ряде случаев они на горных тропах находили волосы голубоватого цвета. Однако живого мальтийского тигра встретить не удавалось. Подробно эта охота описана спутником Колдуэлла, сотрудником американского музея естественной истории Роем Чепменом Эндрюсом.
Ричард Перри, в своей книге "The World Of The Tiger", подтвердил, что в Китае мальтийских тигров действительно называли «голубыми дьяволами», поскольку они нередко нападали на людей. В последнее время, отдельные сообщения о голубых поступали из горного района на границе между Северной и Южной Кореей. Но так как Северная Корея не приветствует чужаков на своей территории, эти сообщения не представляется возможным.
Теоретическая возможность существования
Сообщения очевидцев не являются твердым доказательством существования голубого тигра. Материальных же свидетельств не густо. До сих пор не удалось ни добыть шкуру этого животного, ни даже сфотографировать его.
В поддержку теории существования мальтийского тигра говорит тот факт, что среди других кошачьих голубые оттенки не являются чем-то необычным. Довольно широко распространены такие породы домашних кошек как русская голубая, короткошерстная, британская голубая. Также достоверно известно о существовании рысей голубого окраса.
Британский зоолог Карл Шукер предполагает, что голубые тигры обладают двумя парами рецессивных аллелей - нон-агути и геном вырождения, в сочетании дающих синевато-серый цвет. Правда, в таком случае у тигра не было бы темных полос.
Судя по сообщениям, мальтийские тигры принадлежат к южно-китайскому подвиду тигров. Этот подвид находится сегодня под угрозой полного исчезновения, в связи с использованием препаратов из них в традиционной китайской медицине. Так что вполне возможно, что тигры редких голубых аллелей к настоящему моменту уже вымерли.
Этот крупный хищник породы кошачьих абориген Азии. Его можно встретить и в суровом Приамурье, и на жаркой Яве. Такой обширный ареал обитания доступен хищнику благодаря его уникальным физическим данным. Это самый крупный представитель семейства кошачьих, который не боится воды и, согласно наблюдениям, является самым успешным охотником животного мира.
В рационе тигра:
копытные. Это основное блюдо тигриного меню, при этом габариты жертвы и ее вид не имеют никакого значения;
рыба и водоплавающие птицы. На лапах тигра есть перепонки между пальцами и он с удовольствием совмещает купание с охотой. Рыба способствует хорошему состоянию меха хищника;
приматы. Их габаритная кошка ловит только в случае крайнего голода, или если они так обнаглели, что сами виноваты. Первый случай представляет опасность и для человека.
Окрас тигра содействуют его успеху на охоте. Тактика этого зверя такая же, как и у его собратьев кошачьих - незаметно подкрасться и совершить один результативный бросок. Полосы не позволяют жертве разглядеть крупное тело хищника. Маскировочный окрас имеет соответствующую цветовую гамму - черные полосы чередуются с рыжими, имитируя стволы деревьев.
Иногда на свет рождаются тигрята альбиносы. В дикой природе ни один такой малыш не выжил, сохранение их жизни возможно лишь в зоопарках. Броский окрас делает его потенциальной жертвой еще в раннем детстве. Известно, что тигры стараются "зачистить" территорию от потенциальных конкурентов - детенышей своих сородичей. Белоснежного малыша поймают первым. Если же заботливая мать сможет уберечь его до совершеннолетия, то взмужавший альбинос погибнет от голода. Нужно отметить, что тигры одиночки, так что кормить яркого собрата никто не станет, а он сам не в силах подкрасться к жертве незамеченным.
Тем не менее, в Китае с завидной регулярностью появляются сообщения о том, что кто-то видел тигра с необычным серебристым окрасом шерсти. Об этом звере так часто говорят, что ему было присвоено название голубой, или мальтийский тигр (именно так в фелинологии называют серые тона окраса).
Житие сказочного персонажа
Легенды о голубом тигре происходят из среды китайских охотников. Первым, кто записал историю о встрече с легендой был миссионер из США Гари Колдуэл. В 1910 г. он наставлял китайцев на путь истинный, а заодно расстреливал местную фауну. По его словам, в качестве трофея шкура не была представлена, так как разрядить ружье в тигра с необычным окрасом он не решился.
Почему типичный европеец начала ХХ в. мог узреть голубого тигра ясно: отравленное клерикализмом и суевериями сознание сдобренное алкоголем явит и не такие образы. Почему же современные люди не прекращают выдавать миф за реальность? Причин тому несколько:
В Китае идет вырубка лесов, защитники природы с трудом отстаивают право живой природы на существование. Людям, живущим охотой, страшно, что их мир погибнет. Под влиянием страхов и ощущения беспомощности возвращаются древние верования, которые провоцируют галлюцинацию, неправильную трактовку увиденного.
Есть целая каста таких псевдоученых как криптозоологи. Это сборище шарлатанов и психически нездоровых людей, которые создают сенсации из очередной встречи с йети, или лохнесским чудовищем. Это часть их игры в науку.
Некоторым товарищам иногда охота развлечься, вбросив необычную новость. Так как охота на тигров запрещена, можно сфотографировать зверя, а затем с помощью графических редакторов перекрасить ему шерсть. Что бы заявление прозвучало убедительнее, за основу берут старинную легенду.
Давно подмечено, что люди остаются безразличными к красоте окружающего мира, но готовы сломя голову мчаться смотреть, или спасать очередную сенсацию. Сказка про голубого тигра может привлечь внимание к китайским лесам. Может быть, у ее распространителей благородные цели?
В мире насчитывается девять подвидов тигров. Это Малайский, Амурский, Бенгальский, Суматранский, Южно-китайский и Индокитайский тигр.
Если эти шесть подвидов еще можно встретить и сегодня, то оставшееся три подвида, такие как Каспийский, Балийский тигр и тигр Яванский, были истреблены человеком, либо вымерли сами по причине разрушения их среды обитания.
Амурский или Уссурийский тигр
Наиболее крупный подвид хищных кошек. Длина взрослого самца уссурийского тигра (лат. Panthera tigris altaica ) может достигать 280 см., а вес – 320 кг. Причем длина одного, только хвоста составляет примерно один метр. Не удивительно, что эти тигры имеют большую потребность в пище и способны за один раз съесть до 25 кг. мяса. Таким образом, чтобы Амурский тигр был всегда полон сил, в сутки он должен потреблять не менее 9 кг. мяса. Однако известно, что в случае отсутствия добычи, тигр может неделю держаться на голодном пайке.
Бенгальский тигр
Эта хищная кошка, как понятно по названию, бенгальский тигр (лат. Panthera tigris tigris или Panthera tigris bengalensis ) живет в Индии. Однако иногда его можно встретить и в странах расположенных по соседству. Данный подвид насчитывает примерно 1200 особей, размер которых не на много уступает размерам Сибирского тигра – 3 метра длиной и 260 кг. весом.
Индокитайский тигр или тигр Корбета
Распространены в самых южных районах Китая, Камбодже, Лаосе, Таиланде и Вьетнаме. Существует примерно 900 особей этого подвида. Популяция этих тигров (лат. Panthera tigris corbetti ) слабо изучена, так как тигры живут, как правило, в труднодоступных лесах Индокитая.
Малайский тигр
Шесть лет назад в ходе исследований, стало известно еще об одном подвиде тигров – малайском (лат. Panthera tigris jacksoni ). Число особей этого подвида равняется пятистам.
Китайский тигр
Судя по тому, что в природе, а именно в центральной и юго-восточной части Китая, осталось всего 20 особей, то этот подвид тигров (лат. Panthera tigris amoyensis ) относят к редкому и практически вымершему виду.
Суматранский тигр
Жизнь этого подвида проходит на Суматре. В дикой природе встречается примерно 400 особей, остальные 235 томятся в зоопарках. С развитием сельского хозяйства число особей стало заметно сокращаться в связи, с чем была запущена программа по организации национальных парков. Суматранский тигр (лат. Panthera tigris sumatrae ) намного мельче других подвидов. Так, взрослый самец весит максимум 140 кг.
Что касается полностью истребленных подвидов…
Каспийский или туранский тигр
(лат. Panthera tigris virgata ) можно было ранее встретить в Средней Азии и по всей территории до самого Кавказа. Окрас шерсти этого подвида был ярко рыжим, а полосы более длинные с коричневатым оттенком. С наступлением холодов мех становился пушистым и густым, так же отрастали пышные бакенбарды. Истреблён в 1970-х годах.
Яванский тигр
Жили на острове Ява (Индонезия). Считался самым мелким подвидом (лат. Panthera tigris sondaica ) . Его вес составлял не более 140 кг при длине тела 245 см. Вес и размер самок был в два раза меньше самцов. Истребили его сравнительно недавно – в 1980-х годах.
Балийский тигр
Обитал на острове Бали и является полностью вымершим. Самый маленький по весу и размерам, нежели другие хищные кошки. Тело (лат. Panthera tigris balica ) было покрыто коротким ярко оранжевым мехом с черными полосами, число которых было намного меньше, чем у прочих подвидов. Истреблён в 1940-х годах.
Цветовые мутации
Тиграм свойственна мутация окраса шерсти. Именно по этой причине часто рождаются , что, однако не означает их принадлежность к альбиносам. Ведь их шерсть, пусть и белая, покрыта черными полосами, а цвет глаз голубой либо янтарный, что свойственно тиграм с обычным окрасом.
Кроме того об их не принадлежности к альбиносам можно судить по наличию меланина, количество которого не велико, но все-таки присутствует, чего нельзя сказать об альбиносах. Рождение в то или иное время может происходить у каждого подвида. Но если один из родителей был Амурского подвида, то у малыша родиться белым есть больше шансов. Кроме белых тигров в природе встречаются тигры с еще более экзотическим . Шерсть у этого подвида светлая с коричневыми полосами.
Белые участки шерсти по размеру больше, чем у тигров других подвидов. распространен не только среди чистокровных бенгальских тигров, часто его можно встретить среди тех, в чьих жилах протекает кровь Амурского подвида.
Ну и в заключении видео про тигров…
