Природные зоны Африки. Обзорная лекция

Распределение природных зон в Африке также почти симметрично относительно экватора и зависит, главным образом, от неравномерного распределения осадков.

Влажные вечнозеленые экваториальные леса занимают котловину Конго и побережье Гвинейского залива к северу от экватора. Эти леса отличаются огромным видовым разнообразием (более 1000 видов растений), высотой (до 50 м) и многоярусностью (кроны деревьев заполняют почти все пространство). Животные также распределяются по ярусам. В рыхлой почве и лесной подстилке копошатся полчища представителей микрофауны, разнообразные беспозвоночные, а также землеройки, ящерицы и змеи. В наземном ярусе обитают мелкие копытные, лесные свиньи, лесные слоны, гориллы. Кроны деревьев облюбовали не только птицы, но и мартышки, колобусы, шимпанзе и даже грызуны и насекомые, нередко достигающие очень крупных размеров. Там же на крупных ветвях отдыхает и подстерегает добычу леопард. Почти во всех ярусах распространены муравьи, термиты и земноводные, возле водоемов - карликовые бегемоты, окапи (родственники жирафов). Здесь активно идут геохимические процессы с участием микроорганизмов и почвенной фауны, сопровождающиеся образованием оксидов железа и алюминия. Горные породы приобретают особую структуру и окраску, образуются так называемые коры выветривания, на которых формируются красно-желтые ферралитные почвы (феррум - железо, алюминиум - алюминий). Многие из растений экваториальных лесов используются в хозяйстве и введены в культуру: банан, кофейное дерево, масличная пальма и др.

С юга и севера зона влажных экваториальных лесов окаймляется зоной переменно-влажных листопадных лесов , а дальше - зоной редколесий и саванн, что связано с появлением засушливого периода, который по мере удаления от экватора удлиняется.

Около 40% территории Африки занято саванной , где среди высоких трав поднимаются небольшие группы или одиночные экземпляры деревьев зонтичной формы (баобабы, зонтичные акации, мимозы, пальмы), иногда заросли кустарников. Листья их обычно мелкие, жесткие, опушенные, стволы покрыты толстой корой. Баобаб - дерево жизни саванн и одно из самых знаменитых деревьев мира. Обычно эти "зеленые толстяки" не очень высоки, однако встречаются отдельные экземпляры, достигающие ста метров высоты и нескольких десятков метров в окружности. Более того имеется сообщение, что в африканских саваннах обнаружен совершенно гигантский баобаб в 189 м высотой и диаметром ствола 43,4 м - а это уже абсолютный мировой рекорд среди деревьев. Поражают способы использования этих деревьев. Плоды, семена, молодые побеги и листья употребляют в пищу. Из золы сожженных плодов изготовляют мыло и масло, а из цветочной пыльцы - клей. Но самое оригинальное применение находят стволы этих великанов. Так, например, известно, что в дупле одного баобаба оборудовали убежище с дверью и окном, в дупле другого - автобусную станцию с залом ожидания, а в третьем - баню.

В сухих саваннах растут древовидные молочаи и алоэ с мясистыми колючими листьями. В дождливый период саванна - океан зелени, в сухой период она становится желтой, бурой, порою черной от пожаров. Красные ферралитные или красно-бурые почвы саванн плодороднее, чем почвы влажных экваториальных лесов, так как в сухой период идет накопление перегноя.

Африканская саванна - страна крупных травоядных животных. Это жирафы, слоны, антилопы, зебры, буйволы, носороги. Много хищников: львы, леопарды, гепарды, водятся шакалы и гиены, поедающие падаль. По берегам рек и озер гнездятся многочисленные птицы, живут бегемоты, крокодилы.

Для сохранения природы саванн созданы широко известные национальные парки Киву, Вирунга в Заире, Катера в Руанде, Серенгети в Танзании. Они активно посещаются туристами всего мира, приносят огромный доход. В них ведется большая научная работа.

Большие площади к северу и югу от саванн занимаютзоны тропических полупустынь и пустынь . Здесь бывают лишь нерегулярные эпизодические дожди, в некоторых районах раз в несколько лет. Для зоны характерны крайняя сухость воздуха, большие суточные амплитуды температуры, пыльные и песчаные бури. Поверхность пустынь покрыта каменистыми россыпями или песками, солончаками на месте высохших соленых озер или глинами там, где когда-то были моря.

Растительность здесь весьма скудная и специфическая. Листья либо заменены колючками, либо очень малы, корни распространяются как вширь, так и далеко в глубь почвы. Некоторые растения могут жить на засоленных почвах, другие имеют короткий цикл развития (живут только после дождей). В поисках скудной пищи и воды животные пустынь могут преодолевать большие расстояния (копытные, например, антилопы) или подолгу обходиться без воды (некоторые пресмыкающиеся, верблюды), некоторые из них ведут ночной образ жизни. Почвы бедны органическими веществами, но богаты минеральными солями. При орошении это, с одной стороны, позволяет выращивать многие культуры, но с другой, - создает проблему вторичного засоления почв и грунтовых вод. В итоге сельскохозяйственные угодья превращаются в бесплодные солончаки.

На крайнем севере и юге материка находится зона субтропических жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников с коричневыми почвами.

На поднятиях рельефа проявляется высотная поясность . Самые высокие вершины материка (Килиманджаро, Кения) даже в тропических и приэкваториальных широтах покрыты вечными снегами и ледниками.

Природная зона	Тип климата	Особенности климата			Растительность	Почва	Животный мир
		T янв.	T июль	Сумма осадков
Жестколистные вечнозелёные леса и кустарники	Средиземноморский западный побережий				Каменный дуб, дикая маслина, ююба	Коричневые	Леопарды, антилопы, зебры.
Полупустыни и пустыни	Тропический сухих западных побережий				Ксерофиты, солянки, молочаи, заросли колючих кустарников, джузгун	Пустынные песчаные и каменистые	Скорпионы, жуки, саранча, ежи, змеи, тушканчики
Опустыненные саванны и редколесья					Молочаи, алоэ, паспалидиум, спороболус, баобаб	Красно-бурые	Жирафы, буйволы, газели, антилопы, носороги, зебры
	Субэкваториальный континентальный				Баобабы, злаки, пальмы, масличные пальмы	Красные ферралитные
Переменно-влажные леса	Субэкваториальный континентальный				Фикус, панданус, гименокардия	Красные ферралитные	Леопард, оленек, птица-секретарь
Постоянно влажные	Экваториальный континентальный				Фикусы, пальма, сейба, бананы, кофе	Красно-жёлтые ферралитные	Гориллы, шимпанзе, термиты, попугаи, окапи, слон.

Влажные вечнозеленые экваториальные леса

Влажные вечнозеленые леса экваториальной зоны занимают самую большую территорию вдоль побережья Гвинейского залива и во впадине Конго. Эти леса занимают побережье Атлантического океана примерно до 8º с. ш. Климат постоянно влажный и жаркий.

В северных и южных окраинных районах вечнозеленые леса переходят в листопадные и смешанные (листопадно-вечнозеленые) леса, деревья которых теряют листву на 3-4 месяца - время сухого сезона. На побережьях и в дельтах рек, затопленных во время прилива, господствуют мангровые заросли.

Влажные тропические леса произрастают на восточном побережье Африки и в восточных районах Мадагаскара и представлены, главным образом, представителями пальмовых растений.

Рисунок 1. Влажные экваториальные леса Африки. Автор24 - интернет-биржа студенческих работ

Первичные дождевые леса можно встретить только в центральной котловине Конго. К северу от Гвинейского залива их сменили низкорослые вторичные заросли. Высокие ярусы лесов образуют фикусы, винная и масличная пальма, сейба. В более низких ярусах растут папоротники, бананы, либерийское кофейное дерево.

В экваториальном африканском лесу мало травоядных животных и хищников. Встречаются лесные антилопы, окапи, буйволы, кабаны, бегемоты, леопарды, дикие кошки, виверы, шакалы, обезьяны, лемуры, крокодилы. Из грызунов распространены шилохвостые летфги, кистехвостые дикобразы.

Зона саванн

Саванны окружают леса Экваториальной Африки и проходят через Восточную и Южную Африку, Судан за южный тропик.

В зависимости от годовых количеств осадков и длительности дождливого сезона выделяют такие виды саванн, как:

1. Типичные (сухие) саванны. Сухой сезон длится до 6 месяцев. Осадков выпадает до 500-800 мм. Злаковый покров вырастает не выше 1 метра (темеда, бородач и др.). Из древесных растений произрастают пальмы (гифена, веерная), акации, баобабы, молочаи (в Южной и Восточной Африке).
2. Высокотравные саванны. Находятся на территориях, где сухой сезон длится от 3 до 4 месяцев, а годовая сумма осадков равна 800-1200 мм. Здесь произрастают в долинах галерейные вечнозеленые леса, высокие злаки (слоновая трава до 5 метров высотой), массивы листопадных и смешанных лесов, рощи на водоразделах.
3. Опустыненные саванны. Сухой сезон длится до 8-10 месяцев. Осадков выпадает до 300-500 мм. Широко распространены заросли колючих кустарников (в основном акации), злаковый покров разреженный.

Замечание 1

Большая часть саванн возникла на месте сведенных лесных массивов, кустарников и редколесий, представляющих переход от влажных вечнозеленых лесов к пустыням.

Пустыни

Пустыни занимают самые большие территории на севере Африки. Здесь находится крупнейшая в мире пустыня – Сахара.

Растительность пустыни склерофильная, то есть у нее хорошо развита механическая ткань, есть жесткие листья, отличаются засухоустойчивостью. Растительность крайне разреженная: в южных районах пустыни – кустраниковая, в северных районах – злаково-кустарниковая. Растительность сосредоточена в основном на песках и вдоль русел уэдов. Наиболее распространена финиковая пальма. Во впадинах можно встретить галофиты, устойчивые к соли растения

В Южной Африке пустыни Карру и Намиб суккулентные (наиболее характерны алоэ, мезембриантемум, молочаи). В пустыне Карру много акаций.

На субтропических окраинах африканские пустыни переходят в злаково-кустарниковые полупустыни. В северных районах произрастает ковыль альфа, на юге – многочисленные представители клубненосных и луковичных.

Флора пустынь хорошо приспособилась к нерегулярным осадкам, что нашло отражение в большом разнообразии физиологических адаптаций, создании родственных и зависимых сообществ, предпочтениях места обитания, стратегий воспроизводства. Засухоустойчивые многолетние злаки имеют глубокую и обширную корневую систему (до 15-20 метров). Эфемеры – многие травянистые растения могут производить семена после достаточного увлажнения за три дня и высеивать их после этого в течение 10-15 дней.

В горных районах пустыни Сахара можно встретить реликтовую неогеновую растительность, часто родственную средиземноморской флоре. Много эндемиков. Среди реликтовых растений горных районов много кипариса, олив, мастикового дерева, тамарисков, акации, дум-пальмы, фиников и др.

В оазисах возделывают инжир, финики, фруктовые и оливковые деревья, различные овощи, некоторые цитрусовые. Во многих частях пустыни произрастают травянистые растения – полевичка, триостница, просо.

На побережье Атлантического океана преобладают солестойкие травы, прибрежница. Разные комбинации эфемеров образуют ашебы – сезонные пастбища. В водоемах много водорослей.

Замечание 2

Во многих пустынных районах (хамады, реки, скопления песков и т.д.) растения полностью отсутствуют.

Зона вечнозеленых жестколистных лесов

Данная природная зона образовалась в субтропическом климатическом поясе, характеризующимся знойным летом и зимним прохладным периодом с сильным увлажнением. Среднегодовая норма осадков - около 600 мм. На территории лесов присутствуют коричневые почвы. Для них характерен мощный слой гумуса и высокое плодородие.

В юго-восточных районах Африки распространены лиственно-хвойные леса, на наветренных склонах горного массива Атлас произрастают вечнозеленые жестколистные леса (в основном из пробкового дерева).

Вследствие антропогенной деятельности человека естественный растительный покров значительно нарушен.

В вечнозеленых лесах Центральной Африки произрастает до 40 различных ценных пород деревьев (красное, черное и др.). Из плодов масличной пальмы получают пищевое масло, обладающее высокой пищевой ценностью, из семян дерева кола – различные алкалоиды (главным образом, кофеин).

Среди растительности преобладают склерофиты, для которых характерны:

• кора или пробка на стволе;
• ветвление почти до земли;
• жесткая листва, сохраняющаяся на протяжении многих лет;
• восковое покрытие;
• высокое содержание эфирных масел;
• глубокое проникновение в почву корней (до 20 метров).

На севере от жестколистных и вечнозеленых кустарников и лесов находятся леса умеренного климата, с юга подступают саванны, пустыни и тропические заросли.

В лесах обитает большое количество макак, муфлонов, зайцев, сусликов, сурков, черепахи, змеи, различные ящерицы. Много насекомых. Их орнитофауны более всего распространены синий дрозд, славка, пересмешник.

Тема : Природные зоны Африки

Цель урока:

продолжить формирование знаний о природе Африки,

познакомить обучающихся с органическим миром природных зон Африки, создать представление об уникальной природе материка;

закрепить и углубить знания о взаимодействии природных компонентов и их влияние на формирование природных зон;

развивать умения и навыки вести записи в виде систематизирующих таблиц;

воспитывать чувство бережного отношения к окружающей среде.

Тип урока : урок изучения нового материала (урок презентация)

Методы : объяснительно-иллюстративный, репродуктивный.

Оборудование : презентация, компьютер, проектор, карты атласа.

Ход урока

I .Организационный момент

II .Повторение ранее изученного материала

Слайд 1 - Сегодня мы продолжим знакомство с уникальной природой африканского континента. Мы узнаем о тех удивительных растениях и животных, которые распространены в различных природных зонах Африки.

Слайд 2 - Постановка целей урока.

Слайд 3 – Но прежде чем приступить к характеристике природных зон, ответьте на вопросы

Что называется природной зоной?

От чего зависит образование природных зон?

В чем заключается закон широтной зональности?

Слайд 4 - Вы правы. Природной зоной называется крупный природный комплекс, обладающий общностью температурных условий, увлажнения, почв, растительности и животного мира.

Слайд 5 - Задание: используя атлас с.-25 перечислите природные зоны Африки. Каковы особенности их размещения на материке? Из курса 6 класса вспомните, и назовите основные признаки зон экваториальных лесов, саванн и тропических пустынь.

III .Изучение нового материала

Слайд 6 - Итак, характеристика ПЗ мы будем осуществлять по плану.

Слайд 7 - В зависимости от климатических особенностей территории на ней складывается отличительный растительный и животный мир. Для того чтобы выделить особенности каждой природной зоны мы в течение урока будем заполнять таблицу.

Таблица 1. Характеристика природных зон Африки

ФГП

Климат.

пояс

почвы

растительность

Животный мир

гилея

саванна

пустыни

Жестколистные вечнозеленые леса и кустарники

Слайды 8-9 – Выделяют четыре природные зоны Африки.

Слайд 10 - Экваториальные леса Африки (гилея, что в переводе с греческого означает лес) расположены по обе стороны от экватора в бассейне реки Конго и вдоль Гвинейского залива к северу от экватора.

Слайд 11 – Влажный экваториальный лес - это природная зона, для которой характерна вечнозеленая растительность, расположенная ярусами

Слайд 12 - Климат

• Экваториальный пояс

  Экваториальные воздушные массы – влажные и жаркие

  t и +24 0 С t я +24 0 С

  осадков 1000-2000 мм

Дожди идут равномерно в течении всего года

Почвы красно - желтые ферраллитные

Органические вещества разлагаются до конца и не накапливаются

Обилие влаги приводит к непрерывному промыванию на большую глубину почв

Происходит заболачивание

Слайды 13-17 - Растительность. 1000 видов В лесу сумрак и сырость.

Растительность вечнозеленая, расположена ярусами. На стволах и ветвях деревьев селятся

Множество лиан, пальмы, фикусы, хлебное дерево, мимозы, эбеновое дерево, красное дерево, железное дерево, масличная пальма, бананы и др.

Слайды 18-21 - Абсолютное большинство животных, из-за трудности передвижения по земле ведет древесный образ жизни. Это птицы, грызуны, насекомые, обезьяны.

Однако здесь есть свои рекордсмены. Это лягушка-голиаф - самая крупная лягушка в мире, длина её 35 см, вес 3,5 кг. Ахатина - самая крупная улитка, длина её достигает 38 см, вес 900 грамм.

К наземным обитателям относятся кистеухие свиньи, мелкие копытные, редчайшие на Земле карликовые бегемоты (рост до 80 см.), родственники жирафа – окапи, обитающие только в Африке. Крупный хищник – леопард. В глухих, малодоступных местах сохранились самые крупные человекообразные обезьяны – гориллы, которые так же больше нигде не встречаются.

Змеи, ящерицы, термиты.

Настоящим бичом Африки является маленькая муха цеце, являющеюся переносчиком опасного заболевания вызывающую падеж скота и сонную болезнь у человека.

Слайд 22 – Проверим заполнение первой части таблицы.

Слайды 23-24 – Самую большую площадь на материке занимают саванны. Название «Саванна» происходит от испанского «сабана» что значит дикая первобытная равнина. По внешнему виду - это высокотравная степь с редкостными деревьями. Зона саванн как гигантская подкова огибает африканский дождевой лес, занимает около 40% площади

Саванна - это природная зона, для которой характерна смена сухого и влажного сезонов года, преобладает травянистый покров с отдельными деревьями или группами деревьев.

Слайд 25 – Климат.

Субэкваториальный пояс

Летом господствуют экваториальные воздушные массы – влажные и жаркие; зимой – тропические – сухие и жаркие

t и + 24 0 С t я + 24 0 С

Осадков 1000-2000мм

Выделяются сезоны:

сезон дождей – лето

сезон засухи – зима

Почвы к расно-бурые саванн

Плодородные

Органические вещества накапливаются в сухой сезон

Слайды 26-29 - У растения развились приспособились к сухому сезону года: жесткие, сильно опушенные листья, толстая кора.

Характерной чертой растительного мира саванны являются разбросанные повсюду небольшие группы деревьев и кустарников или одиноко стоящих деревьев на фоне густого травянистого покрова, состоящего главным образом из крупных злаков.

Слайды 30-35 - Нигде в мире нет такого большого скопления крупных животных, как в африканской саванне. Это разнообразные антилопы, полосатые зебры, жирафы. Жирафы самые высокие животные саванн.

Водятся в саванне и самое крупное сухопутное животное - слоны (массой до 4,5 т), буйволы, носороги, которые почти истреблены человеком. По берегам рек и озер встречаются бегемоты (масса до 3т). Такое разнообразие связано с обилием пищи.

Травоядным животным сопутствуют хищники – гепарды, леопарды, львы, шакалы, гиены, в реках крокодилы.

Саванна богата и птицами.

Слайд 36 – Проверим заполнение следующей части таблицы.

Слайды 37-38 – Тропические пустыни

Пустыня - это природная зона с очень малым количеством осадков, редкой растительностью, а местами лишенной её.

Тропические пустыни занимают на материке огромную площадь. Безусловно, наибольшую площадь занимает Сахара. Ещё ёё называют «Великая пустыня» ведь её .площадь – 7 млн. км².

Слайды 39-40 - Климат

Тропический пояс

Тропические воздушные массы – сухие и жаркие

t и +32 0 С t я +16 0 С

Осадков менее 100мм

Почвы тропические пустынные

Мало перегноя

Много минеральных солей.

Из-за отсутствия дождей соли из почв не вымываются. При искусственном орошении на таких почвах можно получать хорошие урожаи.

Песчаные дюны составляют лишь 1/5 пустыни, большая часть Сахары – каменистая пустыня. Свыше 70 % покрыто крупными обломками камней т.н. хамада, с более мелким щебнем – серир.

Слайды 41-42 - Растительность очень скудная, местами её нет совсем. Кое-где растут отдельные пучки трав и колючие кустарники. Только в оазисах развивается богатая растительность.

Слайд 43 - Животные приспособились к экстремальному климату: антилопы преодолевают значительные расстояния без воды и пищи, ящерицы, саранчи, змеи, жуки, скорпион, гиены, шакалы, лисы.

Слайд 44 - Тубу живут в самом сердце пустыни Сахара на безводном высокогорном плато Тибести, где нет даже песка, так как его уносит знойный ветер пустыни. Ученые считают, что тубу – древнейшие жители Африки. Ученых интересовало, чем питаются тубу, откуда у них такая фантастическая выносливость, ведь за день они могут преодолеть 90 км пути по голой каменистой пустыне. Народы тубу живут очень долго, до глубокой старости сохраняют все зубы, детская смертность, по сравнению с другими народами Африки - очень низкая. Питание всего племени не меняется в течение всего года и состоит из настоянного на пустынных травах густого чая, нескольких фиников на обед, горсти проса, смоченного пальмовым маслом, и толченых кореньев на ужин. Финики являются основным продуктом питания, поэтому заслужили название «хлеба пустыни». Мясо тубу не едят.

Слайд 45 - В южной Африке, вдоль Атлантического побережья из-за холодного Бенгельского течения на 2000 км потянулась пустыня Намиб, большую часть которой образуют высокие дюны, иногда до 300 метров. Поверхность пустыни испещрена руслами пересыхающих рек.

Монотонный пейзаж меняется после дождей, когда на короткий период Намиб покрывается ковром цветущих растений.

Намиб единственное место на Земле где вблизи тропика живут тюлени, очковые пингвины, много птиц (бакланы, пеликаны, фламинго др.), чем дальше от побережья, тем больше змей, черепах, членистоногих. Огромные пауки цербаллусы охотятся даже на мелких птиц. Жуки-чернотелки благодаря особым волоскам на лапках могут скользить по песку как на лыжах.

Слайд 46 – Проверим сведения таблицы, которые вы отметили о пустыне.

Слайд 47 - Крайний юг и север материка занимает субтропический пояс, в котором располагается природная зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников, с характерной растительностью и животным миром.

IV .Закрепление изученного материала

Слайд 48 - Задание 1: Для каких природных зон характерны:

А) баобаб, антилопа, пальма дум, марабу, гепард

Б) масличная пальма, желтое дерево, фикус, окапи

В) молочай, алоэ, черепаха, гиена, шакал

Слайд 49 - Задание 2 : Определите природную зону по описанию.

«Цвет африканских сезонов круглый год один и тот же – зеленый. Только в один период зеленый цвет чист, ярок, а в другой – блеклый, словно выцветший… В сухой сезон земля превращается в камень, трава – в мочалу, деревья трещат от недостатка сока. И вот первый же ливень возвращает природу к жизни. Жадно напившись водой, земля разбухает от влаги, щедро отдает её деревьям, травам, цветам. Они пьют, пьют и напиться не могут. Почти каждый день дождь то хлещет мощной струей, то сыплет мелкой водяной пылью. Температура воздуха падает, и местные жители зябко поводят плечами, жалуются: «Холодно!». Когда термометр показывает 18-20 градусов, некоторые африканцы считают, что наступили «морозы». Натягивают на себя все, что имеют из одежды, повязывают головы платками, разжигают на улицах костры, лишь бы унять дрожь».

(Л. Почивалов)

Слайд 50 - Задание 3: на схеме с помощью стрелок покажите связи в природном комплексе пустынь.

Сухой тропический почвы практически

климат отсутствуют

Растительный покров много пресмыкающихся

разрежен

Слайд 51 – Дайте исчерпывающий ответ на задания.

Задание 4: Объясните причину малого плодородия почв экваториальных лесов.

Задание 5: Как вы думаете на территории, каких природных зон будет создано больше всего национальных парков и заповедников и почему?

V .Подведение итогов . Выставление оценок

Слайд 52 - Домашнее задание :

1.§ 28, записи в тетради

2.(по выбору) Мини – сочинение «путешествие по Африке» или сообщение о национальных парках Африки (Серенгети, Нгоронгоро, гора Кения, Рувензори и др.)

На территории Африки можно выделить три основные природные зоны, сильно отличающиеся между собой. Это леса (экваториальные и переменно-влажные) , саванны и тропические пустыни . Если рассматривать материк с севера на юг (по вертикали), то в общих чертах можно сказать, что экваториальные леса располагаются в центральной части, по обе стороны от них находятся саванны, далее также по обе стороны - пустыни и полупустыни (хотя в южной части материка площадь пустынь намного меньше, чем в северной).

Помимо экваториальных лесов, саванн и тропических пустынь в Африке есть области с высотной поясностью , кроме того на самом севере материка есть области со срединоземноморской природной зоной (жестколистные вечнозеленые леса и кустарники), также на севере есть незначительная область со степями .

Для зоны экваториальных лесов характерно обилие тепла и большое количество осадков. Дожди идут круглый год, однако наибольшее их количество выпадает весной и осенью. Большая часть этой природной зоны находится в бассейне речной сети реки Конго, которая питает леса. Конго - самая многоводная река Африки (и вторая после Амазонки в мире).

Экваториальные леса вечнозеленые, древние, в них много ярусов, густая растительность. Огромно количество видов растений - около 25 тыс. (это также второе место после лесов Амазонии). В лесах среди деревьев можно выделить верхний, средний и нижний ярусы. Под пологом деревьев растут кустарники и папоротники. Трав в экваториальных лесах мало, т. к. под многочисленными деревьями недостаточно света. Однако есть лианы. Распространенные виды деревьев: красное, эбеновое, сандаловое, коричное деревья, масличная пальма и др.

В экваториальных лесах обитает множество видов обезьян, птиц, насекомых, пресмыкающихся. При этом из хищных млекопитающих встречается только леопард.

Основными видами деятельности коренных жителей экваториальных лесов являются сбор плодов, охота, сбор меда, выращивание масличной пальмы, кофе, деревьев, дающих каучук.

Экваториальные леса на северной и южной своих границах сменяются переменно-влажными лесами . В таких лесах уже есть смена влажного и сухого периодов года, деревья могут быть листопадными и сбрасывать листву на время сухого периода.

Двигаясь от экватора к северу и югу, после переменно-влажных лесов наступает зона саванн и редколесий . Также эта природная зона проходит по восточной части Африки в экваториальном поясе. Большая часть саванн находится в субэкваториальном поясе. Для него характерна смена экваториальных и тропических воздушных масс. Когда приходят экваториальные воздушные массы, начинается сезон дождей, когда тропический - период засухи. Однако на протяжении всего года температура в саваннах достаточно высокая.

Поскольку в саваннах сменяются дождливый и засушливый периоды, то для нее характерно яркое проявление сезонных явлений в живой природе. Во время засухи (зимой, т. е. в декабре-феврале в северном полушарии и июне-июле - в южном) озера и реки уменьшаются почти вдвое. В это время многочисленные животные саванн сосредотачиваются у водоемов. Таким образом в этот период для них характерен кочевой образ жизни. В саваннах преобладают антилопы, буйволы, жирафы, зебры, слоны, бегемоты, львы, леопарды, гепарды, гиены и др. В саваннах растут многие злаковые травы, изредка встречаются деревья - баобабы и акации. В период засухи трава засыхает, а кустарники сбрасывают листву. В саваннах нередко встречаются пожары.

Почвы саванн достаточно плодородны, но неустойчивы. Их сложно длительно использовать в сельском хозяйстве. Народы, живущие в саване, занимаются кочевым и полукочевым скотоводством, земледелием. Здесь выращивается просо, сорго, арахис, кукуруза, рис и др.

Тропические пустыни отличаются очень маленьким количеством осадков в течение всего года, большими годовыми и суточными перепадами температур. В пустынях часто бывают песчаные бури. Тропические пустыни возникают под влиянием сухого континентального тропического воздуха, приносимого пассатами. В части Африки, которая лежит в Северном полушарии, тропические пустыни занимают весь тропический пояс материка. В части Африки, лежащей в Южном полушарии, пустыни находятся в западно-южной части, ближе к субтропическому поясу. Здесь они не такие обширные как в северной части Африки.

В тропических пустынях почти нет постоянных рек. Все они пересыхают. Однако Нил в Сахаре является исключением из этого правила. Это самая длинная река в мире.
Растений и животных в пустыне мало. Растения в основном представлены ксерофитными (приспособленными к засухам) кустарниками (ежовник, саксаул) и злаками с мощной корневой системой. Животные пустынь - это представители грызунов, пресмыкающихся, птиц, антилопы и др.

На территории пустынь люди живут в оазисах (здесь грунтовые воды выходят на поверхность), в долине Нила. Люди нередко занимаются кочевым скотоводством (разводят верблюдов).

В расположении природных зон отчетливо прослеживается широтная зональность, что связано с равнинным рельефом, расположением материка между тропиками, неравномерным распределением осадков. В бассейне Конго и вдоль побережья Гвинейского залива растут влажные вечнозеленые экваториальные леса. Растительный покров формируется в условиях высокой влажности, обильных осадков, однако растения хорошо приспособились к этим условиям: образуют много ярусов, имеют жесткие, плотные, часто блестящие листья, корни-подпорки и т.д. Разнообразие видов растений огромно, много пород деревьев, обладающих ценной древесиной и съедобными плодами. В лесах встречаются несколько видов пальм, в том числе масличная. Растут фикусы, древовидные папоротники, кофейное дерево, банан, многочисленные лианы. Животный мир лесов тоже чрезвычайно разнообразен.Экваториальные леса сменяют переменно-влажные леса, а затем начинаются саванны. Саванны занимают около 40% площади континента. Саванны характеризуются сочетанием травяного покрова с отдельными деревьями или их группами, зарослями кустарников. Смена сухого и влажного сезонов года в саваннах связана с передвижением воздушных масс. Почвы здесь плодороднее, чем во влажных экваториальных лесах, перегной накапливается в сухой сезон, формируются красно-бурые почвы.Древесная растительность представлена баобабами, акациями с зонтичными кронами, мимозами, пальмами. В сухих саваннах растут древовидные молочаи, алоэ с мясистыми колючими листьями. Вдоль рек тянутся галерейные леса. Обилие травянистой растительности – условие существования многих видов копытных животных: антилоп, буйволов, зебр, носорогов.В саваннах обитают слоны, жирафы, бегемоты; много хищных - львы, гепарды, леопарды, гиены, шакалы; из птиц встречаются страусы, марабу, птица секретарь и др. Много термитов, сооружающих прочные высокие постройки.Тропические пустыни и полупустыни занимают на материке тоже огромные площади (около 30%) . Климат засушливый, дожди нерегулярны и случаются эпизодически. Воздух сухой, температура высокая днем, резко снижается ночью; часты пыльные и песчаные бури. Растительность встречается редко, а местами отсутствует вовсе. На севере континента лежит величайшая пустыня Земли – Сахара, на юго-западе материка – бесплодная пустыня Намиб. Почвы в пустынях не образуют сплошного покрова, содержат мало органических веществ, но много минеральных солей. В тех местах, где грунтовые воды близко подходят к поверхности, развивается богатая растительность. Это оазисы.В пустынях растительность скудная, сплошного покрова не образует, хорошо приспособилась к жизни в сухих условиях. Растут пучки трав, колючие кустарники, на камнях – лишайники. В оазисах Сахары распространена финиковая пальма. В полупустынях Южной Африки растет своеобразное растение – вельвичия. Она имеет короткий ствол (50 см) и очень длинные листья (от 3 до 8 м), растущие в течение всей жизни, которая длится несколько столетий, а у некоторых экземпляров 2000 лет и более.Своеобразен и животный мир этой зоны. Одни животные могут подолгу обходится без воды, другие способны преодолевать огромные расстояние в ее поисках. Для пустынь характерны мелкие антилопы, змеи, ящерицы; в Сахаре водятся гиены, шакалы, львы, страусы.Зона субтропических жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников занимает крайний север и юг материка. Количество осадков меняется по сезонам, лето жаркое, а зима теплая и влажная. В этих условиях сформировались плодородные коричневые почвы.