Уроженец Украины Ян Кум, иммигрировав в США подростком, за 20 лет прошел путь от выживания на социальное пособие до создания самого популярного в мире мобильного мессенджера, купленного корпорацией Facebook за $19 млрд.
Он выбрал символическое место для заключения соглашения о продаже мессенджера WhatsApp — неприметное нежилое белое здание в нескольких кварталах от штаб-квартиры WhatsApp в Маунтин-Вью (Калифорния). Здесь раньше располагался офис некоммерческой организации North County Social Services, куда Куму в свое время приходилось обращаться, чтобы получать еду по социальным талонам, пишет Forbes .
Теперь в этом здании он стал миллиардером. За проект с выручкой $20 млн в год крупнейшая мировая соцсеть 19 февраля 2014 года выложила рекордные $19 млрд. Из них на долю Кума приходятся $6,8 млрд. Таким образом, Ян Кум теперь занимает второе место в списке богатейших украинцев, уступив только Ринату Ахметову.
В 1992 году Ян вместе с мамой и бабушкой иммигрировал в США из небольшого городка Фастов под Киевом, опасаясь преследования из-за еврейских корней семьи. Первый компьютер появился у Кума, когда ему было 19 лет, сообщает “Дневник успеха ”.
В США иммигранты столкнулись с финансовыми трудностями. Чтобы хоть как-то выжить, Кум устроился работать уборщиком в магазин, так как другой работы на то время он найти не мог. Одновременно парень успевал учиться.
Позже у матери Яна обнаружили рак – и они выживали за счет ее пособия по инвалидности.
Поначалу Кум никак не мог привыкнуть к новым людям. Его очень возмущал холодный и жестокий стиль общения и поведения американцев, которые, по его словам, очень отличались от дружелюбных и мягкосердечных украинцев.
К 18 годам Кум увлекся учебой и программированием. Он был самоучкой и знаний набирался с помощью учебников, которые брал напрокат.
Это дало свои плоды — Ян присоединился к известной хакерской группе, где занимался официальным взломом серверов крупнейших компаний для выявления брешей в их защите.
Во время подработки от университета Кум познакомился с будущим соучредителем WhatsApp – Брайаном Эктоном, который устроил его на работу в компанию Yahoo.
В новой работе Ян разглядел свой шанс. Он ушел из университета, чтобы развивать себя в сфере IT, так как учеба отвлекала его от этого.
Через некоторое время Кум и Эктон решили уйти из Yahoo и отправиться в свободный полет.
Через некоторое время Кума осенила идея – создать мобильное приложение в виде мессенджера.
Он взялся за дело, и в 2009 году на свет появляется его мессенджер, который не получил никакой популярности. Приложением почти никто не интересовался.
Он уже готов был бросить свою затею, но Эктон уговорил его немного подождать. WhatsApp спасло то, что в IPhone появилась функция всплывающих сообщений, благодаря которой мессенджер в миг набрал нереальную популярность.
Когда вышел апгрейд 2.0, у WhatsApp уже было 250 тысяч пользователей. Ян Кум нашел инвестора: Джим Гёц из венчурной фирмы SequoiaCapital ссудил ему сначала $8 миллионов, потом компания получила еще $50 миллионов инвестиций.
Кум признался, что в тот момент его полностью поглотила работа.
“Это называется «человек в зоне». Я первые 2 года ездил только на работу, забыл, как выглядит мой племянник и друзья, потолстел на 40 фунтов (18 кг), перестал заниматься спортом. Приезжал в офис в 10 утра, а в час ночи уезжал домой, чтобы только переночевать. Когда человек начинает чувствовать, что людям нужен его продукт, он оказывается в замкнутом круге. В этом ничего плохого нет”, — рассказал программист.
Спустя некоторое время отказавший Куму в трудоустройстве Facebook выложил за его творение рекордные $19 млрд — это была одна из самых крупных сделок в интернет-индустрии.
“Объективно мы первые, кто придумал концепт, когда приложение построено на телефонном номере, и ваш социальный граф - контакты в телефонной книжке. Cейчас это достаточно популярная схема, её используют не только мессенджеры”, — рассказал Кум в интервью изданию The Vilage .
Кум с Эктоном продолжат управлять компанией WhatsApp после ее приобретения Facebook. По словам 42-летнего Эктона, они с партнёром как инь и ян - совершенно разные: он — наивный оптимист, Кум - больше параноик. Их обоих объединяет желание создать продукт для всей планеты.
«В следующие несколько лет на Земле будет 5 млрд владельцев смартфонов, которые потенциально заплатят нам деньги», - говорит Кум.
Наверняка каждый, кто считает себя продвинутым пользователем смартфонов, знает, что собой представляет WhatsApp ("Вотсап"). Это мобильное приложение, которое предназначено для быстрого общения со знакомыми и друзьями на больших расстояниях. Ежедневно посредством этого приложения посылается более 50 миллионов смс, однако вряд ли кто задумывается над тем, кто же является создателем этой удобной во всех отношениях программы. Если вас это интересует, то мы назовем вам его имя - это Ян Кум - американский талантливый программист, который сегодня является сооснователем и директором мессенджера "Вотсап" (WhatsApp) и вторым человеком в империи Facebook.
Ян Кум: биография
Оказывается, американский программист является выходцем из СССР. Он родился в небольшом селе Фастов (сегодня поселок городского типа), который располагается неподалеку от столицы Украины, города Киев. Семья его была небогатой, даже можно сказать, живущей за чертой бедности. Мама никогда не работала и была домохозяйкой, а отец работал разнорабочим на стройке. Ян был единственным ребенком в своей семье, которая имела еврейские корни (как и знаменитый создатель фэйсбука Марк Цукерберг). В 1992 году после развала СССР и падения железного занавеса, их семья (отец, мать, бабушка и сам Ян) как и многие представители их нации, живущие в СССР, решила эмигрировать в Соединенные Штаты Америки и поселиться в маленьком городке Маунтин-Вью. Прибыв в США, будущий основатель WhatsApp Ян Кум продолжил учебу в местной старшей школе, а также параллельно учебе стал работать уборщиком в магазине. Ведь нужно же было как-то существовать. В чужой стране мать семейства серьезно заболела и оказалась недееспособной. К счастью, она стала получать государственное пособие по болезни. В связи с этим им также выделили маленькую квартирку. Несмотря на то что государство было к их семье благосклонно, юного Яна очень угнетала холодность американцев, ведь он привык к теплым и дружеским взаимоотношениям с украинцами. Семья, как и при жизни в СССР, жила на американской земле бедно, и ничто не предвещало, что Ян через 20 лет станет миллиардером.
Начало карьеры
В 1997 году отец семейства Кум умер, и вся забота о женщинах (маме и бабушке) легла на плечи Яна. Несмотря на свои малые размеры, городок Маунтин-Вью был прекрасным местом для создания инновационных технологических проектов. Когда Яну было 19 лет, у него появился первый компьютер, который очень сильно его заинтересовал. С тех пор он постоянно постигал новое, отлично учился, его интересовали компьютерные технологии, он увлекался программированием. Во многих вопросах он был самоучкой, брал учебники на прокат и с “жадностью” постигал новые знания. После школы он поступил в университет Сан Хосе, но продолжал подрабатывать то здесь, то там. Он в душе лелеял мечту, что сможет выбраться из нищеты, и никогда больше не будет нуждаться, как в детстве и юности. Это желание его подстегивало быть на один шаг впереди своих сверстников, никогда не останавливаться на достигнутом. Однажды он попал в группу хакеров, которые занимались серьезными взломами серверов именитых компаний. Обладая обширными компьютерными знаниями, он с легкостью находил работу, и однажды на таких вот подработках юноша познакомился с одним из сотрудников социальной сети Facebook Б. Эктоном. Он заметил потенциал молодого Яна Кума и устроил его на работу в Yahoo.
Новые перспективы
Поисковая система Yahoo в тот период была одна из серьезнейших и крупнейших интернет компаний. Многие мечтали работать здесь. Конечно же, Ян Кум был настоящим везунчиком, раз ему посчастливилось попасть в такую организацию в качестве инженера безопасности и инфраструктуры. Он даже бросил учебу в университете, потому что большую часть времени проводил в компании. Благодаря этому, Кум получил огромный опыт, узнал много полезного об интернет-индустрии, завел знакомства, которые в дальнейшем стали его инвесторами.
Черная полоса
Вскоре на семью Кум навалилось горе: умерла его мать. В одно и то же время его хороший знакомый, который уже превратился в друга, Брайон Эктон, тот самый, кто и устроил его в Yahoo, лишился своих сбережений. И тогда приятели - Ян Кум и Эктон - решили уйти из Yahoo. За период работы Ян здесь сумел сколотить небольшое состояние в полмиллиона долларов. С такими деньгами он мог какое-то время обойтись без работы. Ему хотелось устроиться в Facebook, но его не взяли. Конечно же, это привело молодого человека в растерянность, и он пока не мог понять, что ему делать дальше.
Первый "Айфон"
В 2009 году он совершенно случайно купил для себя iPhone. И тогда у него родилась мысль о создании приложений для мобильников. В кругу его немногочисленных друзей был великолепный программист Игорь Соломенчиков. С ним он познакомился во время собрания эмигрантов из СССР. И вот он со своей идеей пришел к Игорю, и они вместе решили претворить ее в жизнь. Вот и ответ на вопрос многих: как Ян Кум придумал WhatsApp? Конечно, изначально он не совсем представлял, что это именно будет и как будет называться, однако он точно знал, что благодаря этому приложению люди смогут общаться быстро, причем общение это будет происходить через номер, который будет привязан к смартфону.
Приложение, что изобрел Ян Кум, было названо “Вотсапом” совершенно случайно. С английского данное выражение переводится как «В чём дело?». А еще слово App на современном сленге означает “приложение”. Через несколько месяцев WhatsApp включили в App Store, однако тогда оно не стало популярным. Кум сильно расстроился и даже был в отчаянии, ведь его ожидания практически не оправдались. В один момент он решил, что все должен бросить и уйти.
Успех
Еще раз ему помогла случайность. В смартфонах Apple появилась новая функция push-уведомлений в IOS. Ян Кум сразу же воспользовался этим и добавил такую же функцию в WhatApp. Благодаря этому пользователи этого приложения могли делиться с друзьями своими статусами. А это означало: Ян Кум, что придумал WhatsApp, сделал настоящий прорыв в этой сфере, а именно создал полноценный мессенджер. Его вскоре скачали около полумиллиона пользователей, и проект начал развиваться в больших темпах. С каждым днем скачивания стали расти, а абонентская база начала пополняться все новыми и новыми пользователями.
Развитие
Чем больше людей стали пользоваться этим приложением, тем нужно было делать больше вложений. Было необходимо платить операторам мобильной связи, поэтому было принято решение сделать приложение платным. К этому решению пришел Ян Кум. WhatsApp должен был стоить совсем немного - всего лишь 1 доллар. Конечно же, нашлись люди, которым это пришлось не по вкусу, однако число желающих все увеличивалось, а прибыль росла.
Большой успех
Согласно статистике в самом начале 2013 г. приложение “Вотсап” установили 200 миллионов пользователей! Оно стало вновь бесплатным. После этого социальная сеть Facebook, которая когда-то отказала Куму в работе, изъявила желание купить у него приложение WhatsApp за 16 (в некоторых источниках 19 млрд) миллиардов долларов. Ирония судьбы! Кстати, эта сделка была одной из самых крупных за всю историю интернет-индустрии. Сегодня Кум является вторым наивлиятельнейшим человеком в компании "Фейсбук" после самого Цукреберга. В конце 2014 года Кум пожертвовал один миллион долларов проекту “Фри BSD” . Во всей истории этого проекта пожертвования такого масштаба ни разу не было. Оно превысило размер его годового бюджета. Ян Кум пользуется FreeBSD вот уже более 10 лет, как в компании Yahoo, так и в серверной инфраструктуре службы WhatsApp.
Состояние
Имя Яна Кума часто попадает в рейтинги таких известных журналов, как "Форбс". Он самый настоящий бизнесмен - “селф-мейд”. Он является основателем мессенджера “Вотсап”. После этого его состояние оценивалось в 9,2 миллиарда долларов США. Однако после продажи приложения WhatsApp компании Facebook его состояние можно сказать удвоилось и сегодня оценивается в 15,8 млрд.
Ян Кум: личная жизнь
Сегодня один из богатейших людей на планете Ян Борисович Кум входит в число самых желанных холостяков в мире. Конечно же, у него есть девушка, да еще какая! Однако пока в его паспорте нет штампа о браке, все потенциальные невесты на планете могут еще лелеять надежды влюбить в себя этого востребованного жениха. Кто же сегодня считается дамой его сердца? Конечно же, это не обыкновенная девушка. Она известная топ-модель, которая до того как завоевать сердце основателя “Вотсапа”, была "без 5 минут" невесткой самого богатого человека Украины Рината Ахметова (татарина), так как была помолвлена с его сыном Дамиром. Ее зовут Эвелина Мамбетова. Она гражданка Украины, родилась и выросла в Крыму, по национальности является татаркой. Дамир подарил будущей жене пентхаус в Лондоне стоимостью в 135 млн фунтов стерлингов. Тем не менее она ушла от него. Ян Кум и Эвелина Мамбетова познакомились в Киеве в 2013 году. Это был именно тот период, когда он продав WhatsApp социальной сети “Фэсйбук” за 19 миллиардов долларов стал самым богатым выходцем из Украины, обойдя того самого Рината Ахметова. Эвелина - очень умная девушка. Она быстро сообразила, какие ее ждут перспективы. Для того чтобы соответствовать своему избраннику, она поступила в Оксфорд на юридический факультет. Он же продолжает делать ей оригинальные дорогие подарки. Так, например, по его заказу креативный директор марки Mulberry Эмма Хилл в честь Эвелины создала линию сумочек Evelina.
В качестве заключения
Ян Кум, безусловно, является одним из самых удачливых бизнесменов в мире, который сколотил свое состояние самостоятельно, без чьей-либо помощи. В детстве он видел множество и финансовых, и бытовых трудностей. Отец рано ушел из жизни, мать заболела раком, долго болела и умерла. Все эти трудности закалили молодого человека, который решил, что должен выйти из нищеты и достойно прожить свою жизнь, что ему, безусловно, удалось. Его пример должен послужить стимулом для многих юношей, оказавшихся в тяжелых жизненных ситуациях, не отчаиваться, а получать знания и двигаться вперед. Кстати, он так и не окончил университет, ведь на заре карьеры Ян решил, что учеба мешает ему в работе, и занялся саморазвитием. Конечно же, не все ему удавалось с легкостью, он встречал на своем пути препятствия, но они не ломали его, а делали сильнее и двигали вперед. Если столько вспомнить, как “Фэйсбук” изначально отказал брать его к себе в штат сотрудников, а потом купил у него созданное им приложение, в результате чего он стал вторым человеком в компании после Цукенберга. А еще ему очень повезло с другом-ментором Барайоном Эктоном, ведь он всегда поддерживал его даже в минуты разочарования, когда хотелось все бросить и заняться чем-то более осязаемым.
Основатель WhatsApp, 36-летний Ян Кум, вошёл в совет директоров Facebook и стал крупнейшим индивидуальным акционером Facebook после Марка Цукерберга. Cоцсеть купила его мессенджер за $16 млрд - и выплатит ещё $3 млрд команде Кума через четыре года. Forbes оценил личное состояние уроженца украинского города Фастова в $6,8 млрд. Ян, его партнёр Брайан Эктон и венчурный инвестор Джим Гетц подписали договор на продажу компании интернет-гиганту в белом здании, где раньше находился центр социальной помощи - Кум приходил туда, чтобы получить талоны на питание.
Детство и эмиграция
Детство Кума прошло в тяжёлое перестроечное время, в доме часто не было отопления и электричества. Мать вела хозяйство, а отец руководил строительством больниц и школ. Кум вспоминал , как за шутки о лидерах партии они с друзьями подвергались наказаниям. Политическая ситуация и антисемитские настроения в стране заставили думать об эмиграции.
В 1997 году ему предложили проанализировать, как написана рекламная платформа Yahoo!, а ещё через полгода работавший там Брайан Эктон взял Кума в штат. Ему импонировало, что Кум «не пытался понравиться, как все остальные». Когда возник конфликт между работой и учёбой - в компании произошла нагрузка на серверы, а Яну нужно было находиться в университете, - он решил оставить обучение. Кум всегда делал то, что ему казалось правильным, не оглядываясь на правила или мнения окружающих.
Эктон помогал Куму, когда в 2000 году его мать скончалась от рака. Они много времени проводили вместе и стали хорошими друзьями. Оба постепенно пришли к тому, что обслуживать торговлю рекламой - не то, чем хочется заниматься, да и работать в большой корпорации довольно скучно, - и уволились из Yahoo!.
Кум скопил $400 000. Наступил новый этап его жизни - он мог позволить себе расслабиться: год путешествовал с Эктоном по Южной Америке и играл в алтимат (командный вид фрисби), пытался устроиться на работу в Facebook (безуспешно). А потом ему в руки впервые попал айфон.
Как начинался WhatsApp
Друг Кума, который собирал русскоязычных эмигрантов у себя дома, вспоминал, как убедительно тот рассказывал о приложении, где можно видеть статусы друзей из адресной книги телефона. Эта идея обсуждалась часами.
«Когда в 16 лет Ян эмигрировал в США и жил за счёт того, что получал продовольственные талоны, у него был дополнительный стимул, чтобы поддерживать связь с семьёй, проживающей в России и на Украине. Именно это определяло ход мыслей Яна, когда после нескольких лет работы в Yahoo! под руководством Брайана он начал создавать WhatsApp», - писал инвестор Джим Гетц из фонда Sequoia Capital.
По другой версии, Кум стал думать над созданием WhatsApp, когда в зале, где он занимался боксом, запретили пользоваться мобильными телефонами. Его злило, что он пропускает важные звонки - оставалось придумать, как создать что-то, где можно показать статус и не пропустить сообщение. Название пришло само собой - простое, как и весь сервис, - «что происходит?».
WhatsApp в цифрах
Доля Яна Кума в компании - 45% (оценка Forbes)
450 млн пользователей
1 млн новых регистраций ежедневно
70% зарегистрировавшихся- активные пользователи
В 2009-м приложение увидело свет, но, к разочарованию Кума, после кропотливой работы оно провалилось - его скачала только сотня знакомых. Ян решил всё бросить и сказал Эктону, что будет искать работу. Тот попросил подождать ещё пару месяцев. WhatsApp спасла новая функция Apple - push-уведомления.
До их появления сервис выглядел чем-то вроде Skype или ICQ, а после обновления приложения за считанные месяцы его скачали 250 000 человек. Эктон поднял у коллег по Yahoo! $250 000 и стал партнёром в новой компании.
Экономия и фокус
«Я рос в обществе, где всё можно было прослушать и записать, - вспоминает Кум. - Я помню истории от родителей о диссидентах - например, об Андрее Сахарове, приговорённом к ссылке за политические взгляды... Ни у кого нет права подслушивать. Это напоминает тоталитарное государство, от которого я бежал в детстве сюда, чтобы жить в демократии, со свободой слова. Все записи между нашим пользователем и сервером зашифрованы. Мы не храним сообщений после отправки. Они хранятся только на телефоне пользователя».
Подобно Павлу Дурову, который начал продавать пользователям свой мессенджер Telegram c концепцией защиты данных, Кум фокусирует внимание потребителей на безопасности общения. Правда, говорить об этом он стал только сейчас - до этого вовсе считал, что не стоит тратить время на общение с журналистами. В представлении себя миру Кум также лаконичен - видимо, понимая, всю серьёзность момента, вчера ночью он завёл публичную страницу в Facebook. В LinkedIn его жизнеописание также не блещет оригинальностью: работа в Yahoo! - «did some work», в WhatsApp - «building cool shit used by millions of people».
WhatsApp - редкий пример компании в Долине, которая умеет не только экономить, но и зарабатывать. Долгое время ни Брайан, ни Ян не хотели пускать к себе инвесторов. Джиму Гетцу потребовалось немало усилий, чтобы доказать, что Sequoia Capital не планирует вмешиваться в работу компании, но может выступить в качестве советника.
В 2011 году, после того как приложение вошло в топ-20 лучших приложений App Store, cервис привлёк $8 млн от Sequoia. Тогда мессенджер уже зарабатывал на подписке по $1 в год с юзера. Конкуренты пытались внедрять рекламу, опираясь на данные пользователей, но этот подход не совпадал с принципами Кума.
График роста WhatsApp и конкурентов. Данные BI Intelligence
К следующему раунду, когда фонд вложит $50 млн, исходя из оценки компании в $1,5 млрд, на счетах WhatsApp останется $8 млн. В команде 50 человек, тогда как, например, в Twitter с базой 250 млн пользователей, больше двух тысяч сотрудников. Каждый программист WhatsApp обеспечивает работу 14 млн пользователей. Кроме того, компания никогда не тратилась на маркетинг.
Дело принципа
«Никакой рекламы, никаких игр, никаких гиммиков» - такой стикер висел на столе у Кума много лет. Cотрудники заверяют, что Ян всегда сосредоточен на продукте и не разменивается на пустые слова. Главным условием при продаже WhatsApp было сохранение её операционной независимости и отсутствие рекламы в мессенджере.
Стиль жизни Кума лёг в основу сервиса - ничего лишнего и последовательность во всём. После громкого заявления Цукерберга, на странице WhatsApp появилось такое сообщение: «Почти пять лет назад мы начали с простой миссии: построить крутой продукт, которым будет пользоваться каждый. С тех пор ничего не изменилось. Сегодня мы объявляем о партнёрстве с Facebook, которое позволит нам продолжать реализовывать эту миссию. Вот что изменится для вас, наши пользователи: ничего».
Кум с Эктоном продолжат управлять компанией. По словам 42-летнего Эктона, они с партнёром как инь и ян - совершенно разные: он наивный оптимист, Кум - больше параноик. Их обоих объединяет желание создать продукт для всей планеты. «В следующие несколько лет на Земле будет 5 млрд владельцев смартфонов, которые потенциально заплатят нам деньги», - говорит Кум. Кажется, что эти миллиарды - пользователи - для него даже важнее, чем миллиарды долларов, которыми он теперь владеет.
Источники : Forbes , Wired , блог Sequoia Capital , аккаунты Яна Кума в соцсетях
Не так давно Facebook объявила о крупнейшей в своей истории сделке - социальная сеть заплатит целых 19 миллиардов долларов за мессенджер WhatsApp, это в 19 раз больше, чем компания выложила за Instagram. Вести.Хайтек выяснили, как простой американский украинец Ян Кум сумел сделать самый популярный мессенджер на планете.
В последнее время мессенджеры - тренд. Мы наслышаны о Telegram Павла Дурова, cовсем недавно мессенджер от русских разработчиков Viber продали японской компании за 900 миллионов долларов. Однако WhatsApp был оценен куда дороже - в 19 миллиардов. Это беспрецедентная сделка. Для сравнения, стоимость приложения приблизительно в 6,5 раз больше всех затрат, связанных с космической программой марсохода Curiosity.
Вот какой путь прошли Ян Кум и WhatsApp на пути к успеху:
Шаг 1. Переезд
Ян Кум родился и вырос в небольшом селе неподалеку от Киева. Родители у него были самые обычные - мать занималась домашним хозяйством, а отец был простым прорабом на стройке. Корни у Кума были еврейские, совсем как у Марка Цукерберга. Отчасти именно происхождение вынудило семью в 1992 году эмигрировать- ситуация на Украине в то время была тоже нестабильной, распространились антисемитские настроения, Кумам было попросту страшно. Семья решила переехать в США, выбрав для себя небольшой калифорнийский город Маунтин-Вью, расположившийся в Кремниевой долине.
В эмиграции они столкнулась с серьезными лишениями. Куму на момент переезда было всего 16 лет. Для того, чтобы помогать родителям, оказавшимся на грани нищеты, он стал параллельно с учебой работать уборщиком. После у матери Кума обнаружился рак и ей пришлось, оставив работу, жить на пособие.
Возможно тогда Кум еще не понимал этого, однако судьба забросила его в самое перспективное на свете место для создания технологических стартапов.
Шаг 2. Yahoo
Так как жизнь была нелегкой, Кум отдавал учебе все свои силы. Во время обучения в школе будущего миллиардера, прежде всего, интересовали вычислительные сети, он получил хорошие представления об информационных технологиях, программировании, а после без особого труда поступил в Университет Сан Хосе. На одной из подработок он познакомился с сотрудником Facebook Брайаном Эктоном, который разглядел в студенте талант и помог ему устроиться в Yahoo, бывшую в то время одной из наиболее престижных компаний, мечтой интернетчиков всего мира. Ради "работы мечты" Кум бросил университет.
Именно в Yahoo Кум получил неоценимый опыт, узнав изнутри интернет-индустрию и познакомившись с людьми, которые после станут инвесторами WhatsApp. Кум продолжал поддерживать близкую дружбу с Эктоном.
Дела у Yahoo в те времена пошли не слишком хорошо. Черная полоса началась и в жизни двух друзей - у Кума умерла мать, а Эктон потерял крупные сбережения на пузыре "дот-комов". В 2007-м году они поняли, что получили от Yahoo все, что могли, после чего оба покинули компанию и отправились в "свободное плавание".
Шаг 3. Будущее - за iPhone.
За время работы в Yahoo Кум сумел сколотить неплохие сбережения - около полумиллиона долларов. Они могли позволить ему некоторое время не волноваться о поиске работы и оценить, чем он хочет заняться теперь. Кум ощущал, что будущее за "социальными" проектами и пытался устроиться работать в Facebook, однако получил отказ.
Кум не понимал, куда приложить свой талант, до тех пор, пока в 2009 году не купил себе iPhone и не осознал, насколько крупные перспективы открывает App Store. Тогда разработчик решил, что сейчас - идеальное время для создания мобильного приложения. На одном из собраний русских эмигрантов его свели с программистом Игорем Соломенчиковым, вместе с которым Кум решил приняться за дело. Идея была проста: создать особенное приложение для общения, изначально учитывающее особенности смартфонов и привязанное к номеру телефона.
Название WhatsApp родилось спонтанно. Фразу можно расшифровать как просторечное "В чем дело", "Как дела", а слово App также означает "приложение". Буквально через несколько месяцев программа вышла в App Store, однако популярностью не пользовалась. Приложение не скачали и сотни раз, что повергало Кума в отчаяние. Он был готов все бросить и попытаться устроиться хоть на какую-нибудь работу, однако его уговорили еще немного подождать.
Помог случай - как раз в это время Apple реализовала функцию push-уведомлений в iOS и Кум быстро добавил их поддержку в программу. Теперь пользователи могли мгновенно оповещать контакты о своих статусах. Кум перепрофилировал WhatsApp в полноценный мессенджер и вскоре получил четверть миллиона скачиваний. С тех пор популярность проекта начала расти вирусными темпами: чем больше появлялось пользователей, тем быстрее начинала расти абонентская база.
Шаг 4. Разумная монетизация.
WhatsApp не мог долго оставатсья бесплатным, потому что с ростом числа пользователей все больше денег приходилось отдавать сотовым операторам за подтверджение доставки сообщений. Кум был категорическим противником введения в приложении рекламы в любом виде. В результате разработчикам пришлось сделать скачивание программы платным. Конечно, даже цена в один доллар смогла снизить скорость прироста пользовательской базы, однако все оказалось не так плохо - WhatsApp продолжал стабильно расти, особенно после того, как в нем появилась функция отправки изображений, позволяя сервису заменять собой не только СМС, но и более дорогие ММС.
В начале 2013 года приложением активно пользовались более 200 миллионов человек по всему миру, что превратило его в безусловного лидера отрасли. После этого стало ясно, что WhatsApp - это всерьез и надолго, так что разработчики решили вновь сделать программу бесплатной для скачивания и перейти на систему подписки.
С тех пор пользоваться WhatsApp можно бесплатно в течение первого года, а далее придется платить по доллару в год. Это компромисное решение заложило базу для долгосрочной монтизации сервиса и ускорило и без того быстрый рост аудитории. Пользователи, купившие WhatsApp ранее за 33 рубля, получили бессрочную бесплатную подписку и также остались не в обиде.
Шаг 5. Продажа Facebook
Для Facebook WhatsApp - это продукт мечты, на который социальная сеть не пожалела трети всех своих свободных средств. В настоящее время Facebook переживает стагнацию и потому остро нуждается в новых пользователях и рынках. У Facebook уже не было шансов догнать WhatsApp с его сумасшедшими темпами роста, особенно в Европе и развивающихся странах.
Выбора у детища Цукерберга, по сути, и не было, WhatsApp нужно было заполучить любой ценой, а иначе его . Еще весной 2013-го появились слухи о том, что мессенджер может поглотить Google, называлась и вероятная сумма сделки, смешная по сравнению с тем, что Facebook готов заплатить сегодня - 1 миллиард долларов. Google даже готова была заплатить WhatsApp просто за обещание проинформировать ее, если мессенджер получит предложения о покупке от других игроков.
Приложения для общения через WhatsApp существуют для всех актуальных, а также многих сходящих со сцены или нишевых мобильных платформ. Компания выпустила клиенты для iOS, Android, Windows Phone, BlackBerry, Nokia S40/Asha и Symbian, то есть охватывает практически все, что может предложить рынок смартфонов. Поддержка устаревших платформ привела к тому, что WhatsApp активно используют не только в технически развитой Америке и Европе, но и в бедных странах - то есть, это по-настоящему глобальный продукт, своеобразный "пропуск в мир".
Секрет успеха WhatsApp
WhatsApp - это продукт, который выстрелил с нуля до небес, сделав своих создателей миллиардерами. Затраты на маркетинг практически отсутствовали, штат компании был минимальным. Это были люди, которые просто хотели сделать качественный продукт, которым было бы удобно пользоваться. Вместо того, чтобы изобретать велосипед и придумывать какие-то новые и сложные функции, WhatsApp решил свести воедино наиболее удобное из того, что уже было придумано.
WhatsApp изначально позиционировал себя правильно - в качестве замены СМС. Главное его достижение заключается в том, что он максимально прост, разработчики добились того, что программой начинаешь пользоваться сразу, не разбираясь. Не нужно придумывать себе ники, заниматься поиском друзей. В WhatsApp поняли, как использовать уже существующую инфраструктуру - все друзья уже есть в адресной книге, а лучший идентификатор - это номер телефона.
И, наконец, программа приложила все усилия для того, чтобы стать мультиплатформенной. В WhatsApp считали, что любые пользователи важны, даже если их мало, и не ленились создавать клиенты для умирающих платформ, таких как, к примеру, Symbian. На этих телефонах WhatsApp был чуть ли не единственным вариантом современного мессенджера. После, покупая более современные смартфоны, пользователи Symbian или, к примеру, BlackBerry предпочитали загрузить давно знакомый и любимый продукт.
После покупки все работники WhatsApp станут сотрудниками Facebook, однако команда по-прежнему будет территориально располагаться в Маунтин-Вью. Бренд, название, визуальный стиль - все останется прежним. Ян Кум, назначенный членом совета директоров Facebook, пообещал, что для пользователей сервиса не изменится совершенно ничего. Ранее многие опасались, что WhatsApp могут объединить с собственным продуктом социальной сети - Facebook Messenger. Тем не менее, Цукерберг отметил, что у проектов разные цели - WhatsApp предназначен для замены функций СМС, в то время, как Facebook Messenger - это удобный способ общения с друзьями по соцсети.
Facebook купил не просто мессенджер, он купил полмиллиарда лояльных пользователей, которые могут прийти в социальную сеть и стать новым драйвером для долговременного роста. Оправдаются ли эти надежды - покажет время.
Основатель WhatsApp Ян Кум впервые пригласил в гости российского журналиста и рассказал, каково это - быть частью Facebook, почему он не любит менеджерскую работу и о какой судьбе для мессенджера мечтает
Основатель WhatsApp Ян Кум (Фото: Борис Жарков для РБК)
Покупка мессенджера WhatsApp соцсетью Facebook вошла в историю венчурного рынка: в начале 2014 года сервис был продан за рекордные $19 млрд. Создатели мессенджера Ян Кум и Брайан Эктон после сделки стали акционерами Facebook и при этом остались работать в WhatsApp, продолжая развивать свой сервис.
Мы встречаемся с 39-летним Кумом в офисе, куда компания переехала этим летом. Трехэтажное здание из красного кирпича и стекла на улице Брайант в центре калифорнийского города Маунтин-Вью, в Кремниевой долине, построенное специально для WhatsApp, стало пятым для компании «домом». В интерьере много фирменного зеленого цвета, логотип WhatsApp вписан в картины на стенах. Здесь нет гамаков и прочих изысков, так полюбившихся многим IT-компаниям в долине и за ее пределами. Есть столовая с самообслуживанием, граффити на белых стенах, спортзал, который Кум называет «самым пустым в мире».
Кум выступает моим экскурсоводом. «У вас Telegram?» — предприниматель моментально замечает интерфейс мессенджера Павла Дурова на моем iPad. Он ходит в серой футболке, темно-синей толстовке и простых джинсах и уверяет, что прошлогодняя сделка изменила в лучшем случае 10% его жизни, в остальном «все как раньше». В Калифорнии Ян Кум живет с 16 лет, по-русски говорит бегло, но иногда его речь перемежается устойчивыми выражениями на английском языке. Кум много шутит: например, во время фотосессии предлагает сделать снимок в спортзале в брутальном «стиле Путина и Медведева» и уверяет, что хранит полученные от Facebook миллиарды под матрасом.
В офисе WhatsApp просторно, много свободных мест — здание взяли «на вырост». «Надеюсь, здесь будут сидеть инженеры», — говорит создатель WhatsApp. Его мысли постоянно заняты улучшением продукта, поэтому разработчики волнуют его в первую очередь: в комнате, где сидят технические специалисты, Кум понижает голос до шепота, чтобы не мешать процессу. Основатель сервиса, кстати, работает в общем Open Space, рядом и рабочее место Эктона. Кабинет миллиардер заводить не хочет: в долине так не принято и нужно знать, что происходит в команде.
Кум задерживается у стены с фотографиями и письмами. Два основателя, партнер из инвестфонда Sequoia Джим Гетц, который поверил в перспективы WhatsApp еще на ранней стадии и провел два венчурных транша, смешные, и благодарственные письма от пользователей — такая композиция из документов и фотографий встречает гостей прямо на входе в WhatsApp.
Создатель популярного мессенджера останавливается перед снимком команды WhatsApp образца 2011 года. «Из 15 человек ушел только один», — замечает Кум. Сейчас над WhatsApp работают около 100 человек, среди них и азиаты, и латиноамериканцы, и русскоязычные.
После прогулки по офису мы спускаемся в стеклянную переговорку на первом этаже. В интервью РБК Ян Кум рассказывает о причинах взлета WhatsApp и поддержке со стороны Facebook, а также объясняет, за что уважает инвестора Юрия Мильнера и почему не любит работу менеджера.
«Заниматься другими проектами мне пока неинтересно»
— Данные по популярности WhatsApp в России сильно разнятся, но все они сходятся в одном: ваш мессенджер — самый популярный у нас. Можете раскрыть конкретные цифры по аудитории, по установкам в России?
— За установками мы не следим, это совершенно неважная метрика. Мы следим за месячной и дневной аудиториями WhatsApp. Мне кажется, мы никогда об этом не говорили, но вам скажу: в России наша месячная аудитория составляет более 25 млн пользователей. Россия — одна из самых важных стран для нас. Большая, у многих людей есть смартфоны, очень многие общаются с друзьями и коллегами за рубежом, а наш продукт отлично подходит для этого.
Более 900 млн активных пользователей насчитывается в WhatsApp по состоянию на сентябрь
Около 25 млн человек пользуются мессенджером в России
$250 тыс. составили первые венчурные инвестиции в проект в 2009 году
$58 млн в 2011 и в 2013 годах в приложение вложил венчурный фонд Sequoia
$3,5 млрд , по оценкам, составила выгода, полученная Sequoia от сделки с Facebook
Более 30 млрд сообщений ежедневно отправлялись через WhatsApp в начале года
$0,99 в год стоит пользование сервисом со второго года (первый год пользования бесплатный)
Около 100 человек работают в WhatsApp
В $33 млрд оценивались в 2014 году потери сотовых операторов, связанные с тем, что клиенты начали использовать WhatsApp вместо SMS.
— Сколько у вас уже пользователей по миру? И соответствует ли это вашим ожиданиям?
— Последняя цифра, которую мы озвучивали публично, — 900 млн пользователей [Ян Кум объявил об этом 4 сентября в своем Facebook]. Но мы хотим, чтобы WhatsApp cтоял на каждом телефоне, вернее — смартфоне, ведь в будущем будут только смартфоны. Я точно не знаю, сколько сейчас в мире смартфонов, — наверное, около 2-3 млрд. А значит, пока мы отстаем от нашей цели и у нас еще очень много работы.
— Полтора года назад вы продали WhatsApp за астрономическую сумму — $19 млрд. Как формировалась оценка?
— Это было так давно, что я уже не помню. Я думаю, в тот момент смотрели частично на количество пользователей — сколько у WhatsApp их было на тот момент и сколько могло стать в ближайшем будущем. Глядя на наш график роста, было легко предугадать, что будет через год или два. Мне кажется, полтора-год назад Facebook было понятно, что на глобальном уровне у нас нет конкурентов среди мобильных мессенджеров.
— Что вы сделали с вырученными от продажи деньгами [$4 млрд основатели сервиса получили деньгами, остальное — акциями соцсети]? Планируете ли запускать новый бизнес, инвестировать в стартапы?
— Все держится под матрасом в консервной банке. А, нет! В Сбербанке.
Пока у меня нет планов вкладывать в стартапы: я не тот человек, который будет этим заниматься. Я считаю, что большинство идей стартапов совершенно глупые. На данный момент своей жизни я занят тем, что работаю над WhatsApp и все свои свободные мысли трачу на то, как сделать WhatsApp лучше. Заниматься другими проектами мне пока неинтересно.
— Что изменилось в вашей жизни после сделки?
— Сказать, что ничего не изменилось, будет не совсем честно. Но живу я там же, где жил раньше. Друзья у меня, что самое главное, те же самые. И работа у меня та же самая. После сделки с Facebook моя жизнь на 90% не изменилась.
— Хорошо, а что изменилось в компании после сделки с Facebook? Стало ли у вас меньше свободы в принятии решений?
— Мы полностью контролируем разработку продукта. Facebook помогает в других сферах — с финансами, юристами, пиаром, рекрутингом… Когда мы были независимыми, у нас не было финансового директора. К нам просто приходили счета, я или Брайан [Эктон] нажимал кнопку «оплатить», и на этом все заканчивалось. Мы были маленькой независимой компанией, поэтому могли себе такое позволять. Теперь мы — часть Facebook, публичной компании, поэтому требования совершенно другие. К нам из соцсети пришел сотрудник, который занимается теперь финансами в WhatsApp, и он отчитывается перед финансовым директором Facebook.
Работа над продуктом, которая всегда была интересна мне и Брайану, так и остается под нашим контролем. Все происходящие изменения — это улучшения продукта, которые мы с Брайаном хотели сделать еще до сделки. Мы выпустили голосовые сообщения, десктопную версию. У нас очень много проектов, которые мы хотели сделать, наверное, года два, но только сейчас начинаем реализовывать их. Кстати, еще мы получаем от Facebook много инфраструктурной помощи: например, мы недавно добавили звонки, а для этого нужно было сделать все глобально, без задержек, и соцсеть нам помогла.
— Facebook запустил еще в 2011 году свой мессенджер — Facebook Messenger. Как вы с ним сосуществуете? Конкурируете?
— У нас разные ниши, и это два совершенно разных продукта. Facebook Messenger привязан к контактам в Facebook, он работает с друзьями, которые есть внутри соцсети. А WhatsApp работает с друзьями из телефонной книжки. Это два совершенно разных списка контактов, и общаются люди с ними по-разному. WhatsApp очень сфокусирован на мобайле, а Facebook Messenger сосредоточен на том, чтобы одинаково хорошо работать и на десктопе, и в мобайле и быть частью Facebook.
— В своих интервью вы часто говорили, что изначально не хотели заработать на WhatsApp, а думали о создании качественного продукта. Почему вы, учитывая ваше не самое благополучное в финансовом плане прошлое, не хотели разбогатеть?
— Я долго работал в Yahoo! , поэтому у меня были акции компании, были сбережения, на которые мне было комфортно жить. Это дало мне возможность не беспокоиться о том, сможет ли WhatsApp принести мне деньги завтра или нет. У меня был план проработать год над WhatsApp и посмотреть, что из этого выйдет.
Когда мы построили продукт и люди начали им пользоваться, мы поняли, что у нас есть шанс работать над этим дальше. Мы получили венчурные инвестиции от Sequoia [один из крупнейших венчурных фондов мира] и поняли, что нам не стоит волноваться о личной финансовой выгоде.
— Сейчас WhatsApp — прибыльная компания?
— У нас пока нет задачи зарабатывать деньги. Сделка с Facebook позволила нам сосредоточить наши ресурсы на том, чтобы мы росли, а наш продукт становился лучше. В ближайшее время мы не планируем фокусироваться на монетизации. Наша цель, как я уже говорил, — привлечь гораздо больше 1 млрд пользователей [материнская соцсеть уже преодолела этот порог].
— В одном из своих интервью вы говорили, что продали компанию именно Facebook из-за сходства во взглядах на развитие интернета с Марком Цукербергом. В чем именно вы сошлись? Каким будет общение в интернете через, скажем, десять лет?
— Я не тот человек, чтобы говорить, где будет интернет через десять лет. Вы можете найти очень много людей, которые будут строить прогнозы. Я же смотрю на мир в достаточно короткой перспективе: меня больше интересует, что будет завтра и послезавтра.
Если посмотреть на то, что делает Facebook и что делаем мы, ясно, что наши задачи очень похожи. Мы хотим соединить мир, сделать так, чтобы люди могли свободно общаться друг с другом, получать информацию от своих близких и друзей. Идея в том, что, в какой бы точке Земли ты ни находился, у тебя должна быть возможность «уменьшить» этот мир и почувствовать, что твои друзья и семья рядом с тобой.
Ян Кум
Будущий основатель WhatsApp родился в феврале 1976 года в Киеве в еврейской семье строителя и домохозяйки. Он был единственным ребенком. В 1992 году вместе с мамой и бабушкой Ян Кум эмигрировал в США, в Маунтин-Вью: семья опасалась нестабильности и роста антисемитских настроений на Украине после развала СССР. Отец Яна так и не смог к ним переехать.
На момент переезда в США будущему создателю WhatsApp было 16 лет. В Калифорнии ему пришлось жить далеко не на широкую ногу. Изначально мама Кума подрабатывала няней, а он подметал полы в магазине и получал еду по социальным талонам. Когда у матери будущего бизнесмена обнаружили рак, семья жила за счет ее пособия по инвалидности. Мать Яна Кума умерла в 2000 году, отец ушел из жизни еще раньше — в 1997 году.
Программированием Ян Кум увлекся в 18 лет. Он учился самостоятельно по учебникам, которые брал в прокат в букинистических лавках, и позже присоединился к хакерской группировке w00w00. Ян Кум поступил в Университет штата Калифорния в Сан-Хосе, но так и не получил диплом. В студенческие годы он начал работать в Ernst&Young аудитором. Во время инспекции Yahoo! в 1997 году он познакомился с Брайаном Эктоном, будущим сооснователем WhatsApp. Через полгода после этой встречи Кум прошел собеседование в Yahoo! и получил должность сетевого инженера. Из-за работы в Yahoo! он бросил университет.
Кум близко общался с Эктоном во время работы в Yahoo! . В сентябре 2007 года Эктон и Кум ушли из корпорации и устроили годовой отпуск: путешествовали по Южной Америке, играли во фрисби и проч. В это время оба инженера пробовали устроиться в Facebook, но провалились.
«За занавесом проходит непростой процесс»
— Вы следите за ситуацией на Украине? Что думаете?
— Я бы не сказал, что я слежу именно за Украиной. Я слежу за всеми новостями в мире. Ситуация не очень хорошая, но я думаю, что в конечном счете все наладится и люди найдут общий язык. Война и жертвы — это плохо, в каком бы регионе это ни происходило. Мы надеемся, что технологии, которые производят Facebook и WhatsApp, позволяют делать людей ближе друг к другу, несмотря ни на что. Может быть, в следующие 5-10 лет это поможет сделать наш мир более цивилизованным.
— Кстати, сама идея WhatsApp родилась из личного желания быть ближе к людям, которые остались на Украине?
— Честно говоря, я даже не помню, откуда она появилась. Наверное, это было стечение обстоятельств. С одной стороны, мы хотели сделать что-то новое, с другой — нам многое не нравилось в СМС. Я пользовался СМС еще тогда, когда они не были популярными в Америке. Я ездил в Европу, на Украину и в Москву к своим друзьям, и мы общались по СМС.
Когда мы строили мессенджер, я понимал, что это — killer app [программа, которая настолько нужна пользователям, что оправдывает приобретение платформы для нее — игровой консоли, операционной системы, смартфона] для телефонов, потому что телефон у человека всегда с собой. Мы были только рады сделать что-то полезное.
— В России, как и в других странах, некоторые люди при покупке смартфонов хотят видеть предустановленный WhatsApp, при том что обычно предустановленные сервисы раздражают. Почему сложился такой феномен популярности именно WhatsApp? Связано ли это с тем, что вы были одними из первых?
— Я не хочу сидеть с умным лицом и говорить, что это произошло из-за чего-то конкретного. Да, мы были одними из первых, и это помогло. Но, во-первых, мы сделали одну уникальную вещь — построили мессенджер, который просто использует ваши контакты из телефонной книжки. ICQ, например, выдавал вам семизначный номер, который нужно было запоминать, записывать на бумажке, делиться с друзьями: это не очень user friendly, мягко говоря. В Skype нужно получить имя пользователя, которое, соответственно, нужно давать другу, получать от него пользовательское имя, добавлять друг друга… То же самое с мессенджером Yahoo! и другими. Они все были не очень удобны.
Во-вторых, при использовании мессенджеров, которые были еще до нас, человек не знает, дойдет ли его сообщение, ведь Skype и компьютер могут быть выключены. У нас изначально была совершенно другая концепция: телефон всегда с вами, телефон всегда включен, находится в кармане или на столе, как у меня сейчас. Это помогло нам построить что-то новое, что люди по всему миру приняли.
Наконец, мы помогли людям сэкономить много денег на СМС и ММС. К тому же мы не только заменили СМС, но и построили новые фичи: например, групповой чат, голосовые сообщения, то есть вещи, которых до этого не было. Если бы 20 лет назад кто-то сказал, что появятся видеозвонки, что люди будут слать друг другу информацию о своем местоположении, это назвали бы научной фантастикой. А мы, человечество, очень быстро к этому привыкли.
— Да, но теперь люди так привыкли к мессенджерам, что реже стали звонить друг другу. Как вы думаете, почему пользователи так легко перешли на текстовое общение?
— Не могу говорить за других. Лично я предпочитаю не звонить в последнее время, потому что боюсь потревожить людей. У всех очень насыщенная жизнь, и мне кажется, что я буду отвлекать людей от чего-то важного. Человек ужинает с семьей, делает домашнюю работу со своим ребенком или находится на важной встрече — и вдруг мой звонок, который, в общем-то, может быть и совершенно неважным, то есть я просто хочу спросить: как дела?
Обычно я стараюсь планировать звонок — спрашиваю в мессенджере, можно ли позвонить, например, через полчаса. Для меня общаться с людьми через мессенджеры гораздо проще.
— В каком направлении движется WhatsApp? Какие новые фичи вы можете добавить?
— Мы обычно не говорим, что мы будем строить или что мы строим. Такая у нас политика. Но у нас есть простая задача — сделать наш продукт более полезным, более удобным в использовании, более быстрым. Это звучит просто, но сделать это достаточно сложно.
Глобальный продукт трудно сделать доступным для всех, потому что надо переводить его на очень много языков, нужно тестировать его на разных сетях, разных мобильных телефонах и их версиях. У нас маленькая команда, мы постоянно делаем редизайны и пытаемся следить за новыми версиями операционных систем, постоянно пытаемся внедрять новые фичи. За занавесом проходит непростой процесс, хотя задача «сделать наш продукт более стабильным, быстрым, простым в использовании» звучит элегантно.
— Вы пытались заходить в нишу корпоративных мессенджеров, где уже популярен Slack?
— Я, честно говоря, не знаю, но думаю, что компании пользуются WhatsApp. Мы, конечно, с ним работаем внутри нашей компании. Очень часто мы слышим истории о том, как люди пользуются WhatsApp в маленьких группах, допустим студенты. Но мы пытаемся построить мессенджер, который работает во всех ситуациях, универсальный. Мы не пытаемся сделать что-то специально для компаний или для молодежи. Наш мессенджер должен быть доступен всем и каждому — независимо от того, чем человек занимается, работает он или нет, студент или нет. У нас всегда была такая задача.
— Считаете ли вы своим конкурентом Telegram Павла Дурова?
— Я особенно не думаю о Telegram, мы больше времени проводим, думая о своем продукте.
— В WhatsApp, как и в другие мессенджеры, некоторым пользователям приходит очень много спама. Вы боретесь с этим?
— Это одна из вещей, в которых и я, и Брайан принимаем серьезное участие. Мы хотим, чтобы не было никакого спама, но, к сожалению, в любой сети существуют такие проблемы. У нас есть люди, которые работают именно над этой задачей, мы тратим на это много усилий. И Facebook нам в этом помогает: например, к нам оттуда перешел инженер, специализирующийся на этой теме.
Сервис появился в начале 2009 года: Ян Кум купил первый iPhone и придумал приложение для публикации статусов. Статусы должны были сообщать списку контактов, например, что человек сейчас занят, что у iPhone скоро разрядится батарея и т.д. Приложение не «взлетело», и Кум едва не забросил свое детище. Но в июне 2009 года Apple запустила опцию push-уведомлений — приложения смогли напоминать о себе, даже когда владелец iPhone не пользовался ими. Кум заметил, что WhatsApp стал средством для общения, и перезапустил продукт в качестве мессенджера. В это время Кум пригласил в проект Эктона.
В 2009 году WhatsApp получил первые венчурные инвестиции в размере $250 тыс. А к началу 2011 года WhatsApp оказался в топе самых популярных приложений в американском App Store, и тогда же мессенджер привлек $8 млн от крупного венчурного фонда Sequoia. В феврале 2013 года аудитория WhatsApp выросла почти до 200 млн активных пользователей, фонд Sequoia вложил уже $50 млн, оценив весь сервис в $1,5 млрд.
WhatsApp зарабатывает на подписке: первый год использования сервиса для пользователей бесплатный, а после пользователи могут заплатить $0,99 за продление доступа.
В феврале 2014 года WhatsApp, выручка которого в тот момент была $20 млн, купила крупнейшая мировая соцсеть Facebook за рекордные $19 млрд. По оценке Forbes, Куму принадлежали 45% WhatsApp, то есть стоимость его доли составила $6,8 млрд. К сентябрю 2015 года аудитория WhatsApp достигла 900 млн пользователей в месяц, в России мессенджером ежемесячно пользуются порядка 25 млн человек.
«Я даже не планировал строить компанию»
— Вы очень сфокусированы на WhatsApp. А были моменты, когда хотелось все бросить? Если да, как вы их преодолевали?
— С тех пор как мы начали делать мессенджер, таких моментов, честно говоря, не было. Но когда мы только начали делать WhatsApp как статусы [изначально Кум придумал приложение, в котором именам людей присваивались бы отдельные статусы: человек мог, например, сообщить сразу всему списку контактов, что у его смартфона села батарея или что он боксирует в спортзале]... Это никуда не шло, это было действительно депрессивно. Мои друзья говорили мне: пора бросить заниматься ерундой, ищи, мол, работу, ты взрослый парень, а тратишь свою энергию и ресурсы непонятно на что. Такой период был летом 2009 года. Но, когда мы сделали мессенджер, он взлетел и мы начали строить компанию, подключать разные платформы, нанимать людей…
Из моего хобби вырос бизнес, что произошло незаметно для меня. Честно говоря, я даже не планировал строить компанию, а хотел сделать продукт. Но оказался человеком, который стоит во главе компании.
— Нравится ли вам роль главы бизнеса?
— У китайцев есть такая поговорка: Be careful what you wish for it might come true (с англ. — «Будьте осторожны в выборе своих желаний — они могут сбыться»). Конечно, мне нравится тот факт, что я работаю над продуктом, который я люблю, вместе с людьми, которых я обожаю. У нас суперкоманда инженеров. Это одни из умнейших людей в мире, которые смогли создать WhatsApp такой маленькой командой.
Но, с другой стороны, мне очень часто приходится решать те вопросы, которые мне не очень интересны, например вопросы со зданием —- когда мы переезжаем, куда и как это будет выглядеть. Постоянные с рекрутингом — кого мы нанимаем, когда, какой выделяется бюджет. Эти вещи частично отвлекают меня от того, что я люблю делать, но я продолжаю работать над продуктами.
— У вас остается время на программирование? Сколько процентов от общего рабочего времени?
— Трудно сказать, очень большую часть своего времени я провожу за тем, что интервьюирую новых кандидатов. У нас постоянно растет команда. Я думаю, это занимает половину моего времени на данный момент. Остальное время проводится за работой над продуктом.
— Вначале вы работали над WhatsApp чуть ли не сутками. Сейчас меньше времени отдаете продукту?
— Я уже не ночую в офисе, так как у нас уже много человек в компании. Они помогают решать проблемы, которые раньше решали только я и Брайан. Конечно, мы не столько времени проводим в офисе, как когда мы начинали. Тогда мы с Брайаном и субботу, и воскресенье проводили на работе.
У меня был период в жизни, около двух лет, когда я вообще не видел ни родственников, ни друзей, забыл даже, как они выглядят. Действительно, выпадаешь из общества, и это одна из тех жертв, которые люди должны сделать, если они хотят чего-то достичь, особенно в Силиконовой долине, где всегда очень много конкуренции. Но потом, когда компания начала расти, мы начали нанимать инженеров, наш график более или менее уравнялся. Сейчас мы уже не работаем по 70-80 часов в неделю, как это было раньше.
— Вы создали компанию в довольно зрелом возрасте после 12 лет работы по найму. Не жалеете, что не создали свой бизнес раньше?
— Нет, было бы глупо жалеть, результат все-таки неплохой. Жалеть будет нагло с моей стороны.
— Вы не доучились в университете [Ян Кум бросил Университет штата Калифорния в Сан-Хосе ради работы в Yahoo! ]. А об этом не жалеете?
— Об этом жалею. По одной простой причине — моим родителями всегда хотелось, чтобы у меня было полное высшее образование. Мне было скучновато в университете, и, когда у меня появился шанс поработать в Yahoo! , зарабатывать достаточно большие для 21-летнего эмигранта из России деньги, я ухватился за эту возможность. К тому же мне нравились работа, компания, мои коллеги. Мы до сих пор общаемся с ними, хотя прошло более 15 лет. Конечно, обидно, что я не окончил университет, но результат моей карьеры не так плох, чтобы об этом печалиться.
— Среди миллионеров и миллиардеров далеко не только вы не окончили вуза. Как вы думаете, есть ли корреляция между брошенной учебой и успешным бизнесом?
— Мне кажется, иметь университетское образование всегда полезно и нужно. Люди часто на этом зацикливаются. Говорят, что Билл Гейтс или Стив Джобс не окончили университет, а значит, и им не нужно. Но на эти два примера можно привести сто тысяч других примеров: когда человек окончил университет и стал успешным. Университетское образование — это ключевой строительный блок, фундамент, который нужен всем людям. Если мне или другому человеку повезло и без него, то это единичные примеры, а не стандарт.
— Есть ли у вас кумиры в технологическом бизнесе?
— Мне нужно будет подумать. Мне очень нравится то, чем занимается Юрий Мильнер — все его инициативы о науке, по развитию исследований и инноваций. Он действительно делает это не для того, чтобы заработать денег.
— Вы имеете в виду его последний проект по поиску внеземных цивилизаций?
— До этого он тоже делал подобное. У него есть премия за достижения в науке, в том числе в математике, — Breakthrough Prize, которые он делает каждый год.
— Вы сами собираетесь некоммерческий проект запустить?
— Не в ближайшее время. Честно говоря, идеи есть, но говорить пока рано. На данный момент мой фокус остается на WhatsApp.
— Часто говорят, что шансы добиться успеха за рубежом у эмигрантов невелики. Вы — доказательство, что это далеко не всегда так. Как вы считаете, велики ли шансы сейчас построить карьеру в США?
— На этот вопрос можно отвечать часами. Америка — страна, построенная эмигрантами. Понятие «американская мечта» часто применяется к тем людям, которые здесь не родились. Наоборот, говорят, что first generation is the most successful (с англ. — «первое поколение — самое успешное»). Первое поколение обычно добивается больших успехов в новой стране. Да, конечно, это нелегко. Я видел, через что прошли моя мама и моя бабушка, которые не говорили по-английски. Они приехали уже в возрасте за 50 и за 60 лет. Им было очень трудно.
У молодых людей все по-другому. Особенно сейчас, учитывая, что есть интернет и технологии, ситуация совершенно другая, чем она была 10, 20 и 30 лет назад. Но все зависит от человека. Если человек ленивый, то совершенно неважно, в какой стране он живет. А если человек хочет чего-то добиться, что-то изменить, он может реализовывать свои амбиции, где бы он ни жил — в Англии, России, Канаде, Америке, Саудовской Аравии.
— Стоит ли пробовать что-то строить в неблагоприятных условиях, как в нынешних России и Украине? Или предпринимателям из этих стран лучше ехать в США?
— Переезд — это глубоко личное решение. Я не тот человек, который будет кому-то что-то советовать. Это зависит от человека и конкретной ситуации, в которой он находится.
— О каком развитии WhatsApp вы мечтаете?
— Мечта достаточно простая — чтобы люди пользовались WhatsApp и через 10, и через 20 лет. Чтобы это был такой стандарт в общении людей не на протяжении следующих трех лет.
