Дымчатый леопард относится к хищникам. Эти немногочисленные особи относятся к млекопитающим семейства кошачьих. Ближайшая разновидность – калимантанский или борнейский дымчатый леопард. Дымчатых представителей можно встретить в юго-восточных азиатских лесах.

Азиатский хищник имеет необычный окрас. Основной фон шерсти может отливать соломенно-коричневым, вплоть до темного сероватого оттенка. На морде шерсть белая, с отметинами черного цвета, расположенными на лбу и щеках. Живот и короткие лапки украшены овальными пятнами угольного окраса.

У малышей до полугода пятна на боках цельные, отличающиеся яркостью. У животных постарше пятна приобретают форму эллипса со светлой шерстью по центру. Задняя группа пятен немного отличается по интенсивности окраса от передней, они темнее и выразительнее.

Высота животного, измеряемая в холке, колеблется в пределах 50-60 см. Общая длина тела (с головой, но без хвоста) составляет 75-100 см, хвост имеет такую же длину, как и все тело – до 90 см. Вес взрослых питомцев составляет в среднем 20 кг. Самки незначительно отличаются по габаритам от самцов, то есть выраженности полового диморфизма не наблюдается.

Внешние черты дымчатых леопардов следующие:

Существующие подвиды

Принято различать животных по существующим видам:

• вид nebulosa распространен на южной территории Китая, а также на восточных землях Мьянмы;
• macrosceloides – еще один подвид, обитающий в Мьянме, встречается также в Непале.

До 1990 г существовал тайваньский подвид, который на данный момент считается вымершим.

Среда обитания и распространенность подвида

Обитают дымчатые леопарды на южных склонах Гималаев в Непале и Бутане, а также в индийских северо-восточных регионах. Диких кошек дымчатой расцветки также можно встретить на юге: Мьянма, Таиланд, Вьетнам, Малайзия.

Чаще всего с дымчатыми леопардами можно повстречаться в тропических лесах, расположенных не ниже 3 тыс. м над уровнем моря. Эти хищники способны охотиться не только на земле, но и прекрасно справляются с животными, обитающими на деревьях. Острые когти и мощные конечности позволяют забираться высоко вверх по стволам деревьев. Кстати, на вершинах деревьев дикие кошки не только охотятся, но и отдыхают.

Тропические леса – не единственное место жительства дымчатых леопардов. С ними можно встретиться в мангровых болотах и болотистых лесах. Сухие тропические леса и луга также могут таить в себе опасность встречи с хищным животным. Даже прибрежные районы не застрахованы от нашествия леопардов.

Беременность и роды

Понаблюдать за спариванием в природных условиях не удается, поэтому все выводы сделаны из наблюдений над питомцами, живущими под надзором человека. Разведение в неволе зачастую сопряжено с опасностью для жизни самки.

Самцы во время спаривания ведут себя настолько агрессивно, что прокусывают шею самки.

Обычно это происходит, если самец и самка до акта знакомства содержались в разных вольерах. При совместном проживании вязки проходят намного эффективнее. Этот факт наводит на мысль о моногамности животных, но ученые такую гипотезу не подтверждают.

Процесс совокупления в условиях зоопарка чаще всего приходится на зимние месяцы или начало весны. Но это не означает, что в другие периоды животные не спариваются. Случки возможны на протяжении всего года. Во время заигрываний самец прикусывает холку самки и начинает половой акт, при этом самка издает протяжные звуки. Совокупление происходит многократно.

В естественных условиях животные выбирают для брачных игр возвышенные площадки, со склонов которых эхом раскатывается стонущий протяжный звук удовлетворенной самки. С момента зачатия до родоразрешения проходит от 85 до 95 дней, сроки условны и могут сдвигаться как в меньшую, так и большую сторону.

На у самки указывает округлившийся к третьему триместру живот и увеличенные соски. В помете бывает от 1 до 5 малышей, но чаще всего в условиях неволи рождается 2 детеныша. Вес малыша, появившегося на свет, составляет всего 100-140 г, эта цифра также меняется и зависит от количества малышей в помете. Новорожденные питомцы рождаются с закрытыми глазами, лишь через 10 дней они «прозревают».

Ходить малыши начинают примерно к 4-й неделе после рождения. Через 1,5 месяца после появления на свет маленькие леопардики прекрасно осваивают высоту и лазят без опаски по деревьям. Способность к охоте у малышей просыпается довольно рано. Уже в 2-3 месяца они способны на убийство птицы, цыпленка или мелкого грызуна. Новорожденных малышей мать вылизывает и кормит , это единственное питание, которое котята получают от матери до двухмесячного возраста.

В двухмесячном возрасте малыши уже могут переходить на мясо, отказываясь от материнского молока. Самка начинает приносить с охоты мелкую добычу, которой подкармливает детенышей. До достижения десятимесячного возраста дети живут под материнской опекой. Она учит их премудростям охоты и подкармливает собственной добычей. К годовалому возрасту животные способны жить отдельно и находить себе еду самостоятельно.

Половозрелости питомцы достигают в 24 месяца, но цифра может колебаться в пределах от 20 до 30 месяцев. В неволе леопарды приводят помет не чаще 1 раза в год. Леопарды-самцы эгоистичны от природы. После совокупления пара расстается, воспитанием малышей и их кормлением занимается только мать. Самцы не участвуют в процессе обучения потомства.

Основной рацион диких котов

Хищники относятся к плотоядным животным и питаются различными видами птиц, рыбой, мелкими животными и грызунами. Все животные, меньшего размера, чем дымчатые леопарды, и обитающие на одной с ними территории, могут оказаться в их зубах. Исключение составляют другие хищники, обитающие на тех же землях.

Основной рацион составляют:

• дикие кабаны;
• суслики;
• макаки;
• лори;
• свиные олени;
• рыба из местных водоемов.

Не брезгуют хищники и домашними животными, нападают на свиней, козлят, телят, котов, собак. Их коронный укус – в тыльную сторону шеи.

Длительность жизни

Продолжительность жизни хищников составляет около 11 лет. В дикой природе существует масса опасностей, способных укоротить век дымчатых леопардов. Это и лесные пожары, и жизнедеятельность людей, приводящая к разрушению естественной среды обитания, а также более крупные хищники, способные напасть.

В зоопарках с хорошим уходом и питомцы доживают до 15-17 лет. Особых заболеваний, укорачивающих жизнь дымчатых леопардов, выявлено не было, так как исследования в этой области не проводились.

Повадки хищников

Охотятся пятнистые леопарды чаще всего в темное время суток, зрение и сноровка позволяют это делать. Особое строение конечностей и тела позволяют хищникам настигать добычу прямо на кроне деревьев. Коротколапость и длинный хвост помогают леопарду виртуозно исполнять настоящие акробатические номера.

Эти животные способны спускаться с деревьев вниз головой, висеть на ветках, зацепившись задними конечностями. Такие физические данные позволяют убивать птиц, зазевавшихся на ветках. Деревья служат местом отдыха и спасения. В тропических зарослях водится особый вид пиявок, способных испортить сон диких кошек, а на ветках деревьев сухо и относительно безопасно.

На раскидистой кроне можно спастись от более крупных собратьев, представляющих угрозу для жизни. Леопарды и тигры не прочь погонять по лесу дымчатых животных, поэтому деревья – прекрасное убежище для последних.

Леопарды этого вида не живут стаями, их можно назвать одиночными животными. Для размножения самец находит себе подходящую самку, после оплодотворения которой исчезает из поля зрения. В дикой природе можно увидеть самку с детенышами, которые после взросления покидают родную территорию и осваиваются на новом месте.

Территория, на которой обитает 1 представитель этого семейства, составляет примерно 35 кв. км. Область, которая активно используется – от 2 до 5 кв. км. У самок и самцов области обитания примерно одинаковы по размерам. Кроме того, диапазоны животных противоположного пола частично перекрываются.

Угрозы для жизни в дикой природе

Основная угроза для хищника – человек. Люди выслеживают диких кошек, используя своры собак. Шкуры убитых хищников используются для продажи, пошива вещей, в качестве ковров. Дикие хищные кошки не любят подходить вплотную к зонам поселения людей, только природные катаклизмы и отсутствие пищи могут привести дымчатого леопарда к жилищу человека.

Дымчатые леопарды обитают в тех же районах, что и тигры, обычные леопарды. Такое соседство с крупными хищниками приводит к тому, что средние по размеру кошки вынуждены вести ночной и древесный образ жизни. При отсутствии на территории крупных хищников дымчатый леопард спускается за добычей на землю и даже в воду.

Пятнистая раскраска шерсти является маскировочной. Благодаря ей животные растворяются в ветвях деревьев и становятся практически незаметными для более крупных соперников и добычи, что упрощает охоту.

Роль животных в экосистеме

Роль хищников в природе люди недооценивают. Истребление леопардов, тигров и прочих хищных животных способствует неконтролируемому росту популяций травоядных животных. Размножение травоядных приводит к уничтожению растительности, что может стать причиной голода людей.

Экономическая польза и вред

Дымчатые леопарды являются ходовым товаром на черных рынках. Из-за высокой стоимости шкур этих животных, охота на них ведется постоянно. Кроме того, в азиатских странах шкура животного придает высокий статус ее обладателю.

В продажу идет не только шкура, ценными считаются зубы, кости и когти хищника. Их используют в медицинских целях, а также в качестве амулетов и оберегов. В дорогих ресторанах Азии можно встретить в меню блюда из дымчатого леопарда. Любители экзотики приобретают дымчатых леопардов для личных нужд. Их приручают и одомашнивают.

Хищники приносят не только пользу человечеству. Из-за сокращения ареала обитания эти животные вынуждены жить поблизости с человеком. Нередки случаи нападения дымчатых леопардов на домашних животных. Пострадать могут свиньи, козы, а также птицы и прочие питомцы.

Для борьбы с хищниками многие сельские жители используют противозаконные методы. Они разбрасывают яд, что приводит к гибели животных.

Происхождение вида и описание

Британский натуралист Эдварт Гриффит в 1821 впервые описал этого кошачьего, дав ему название Felis nebulosa. В 1841 году Брайан Хотон Ходжсон, исследующий фауну в Индии, Непале, на основании описания непольского образца, назвал этот вид Felis macrosceloides. Следующее описание и название зверю из Тайваня дал биолог Роберт Суинхо (1862 г.) — Felis Brachyura. Джон Эдвард Грей собрал все три в один род Neofelis (1867 г.).

Дымчатый леопард, хоть и представляет переходную форму между мелкими кошачьими к крупным, но генетически больше приближен к последним, относящимся к роду пантер. Ранее хищник, рассматриваемый как один, был в 2006 году разделен на два вида.

Видео: Дымчатый леопард

Собрать данные на островных млекопитающих было нелегко. За основу для исследования ДНК были взяты шкуры животных, хранящиеся в разных музеях мира, экскременты зверей. По этим данным и морфологии ареал Neofelis nebulosa ограничивается Юго-Восточной Азией, той частью, что находится на материке и Тайване, а N. diardi живет на островах Суматра, Борнео. Результат исследований также изменил количество подвидов.

Все подвиды nebulosa были объединены, а популяция diardi разделена на два:

• diardi borneensis на острове Борнео;
• diardi diardi на Суматре.

Два вида разошлись между собой 1,5 млн. лет назад из-за географической изоляции, поскольку между островами исчезло сухопутное сообщение, возможно, из-за повышения уровня моря или извержения вулканов. С тех пор два вида не встречались и не скрещивались. Дымчатый леопард с островов имеет более мелкие и более темные отметины пятен и более темный общий цвет шерсти.

Несмотря на то, что два вида дымчатых кошачьих могут выглядеть одинаково, генетически они больше отличаются друг от друга, чем лев от тигра!

Внешний вид и особенности

Отличительная облачкообразная окраска шерсти делает этих зверей необыкновенно красивыми и отличающимися от других родственников семейства. Эллиптические пятна более темного цвета, чем фон, а край каждого пятна частично обрамлен черным. Они располагаются на фоне однотонного поля, которое варьируется от светло-коричневого с желтизной до насыщенно-серого.

Морда светлая, как фон, сплошные черные пятна отмечают лоб, щеки. Брюшная сторона, конечности отмечены крупными черными овалами. Две сплошных черных полоски простираются из-за ушей вдоль задней части шеи до лопаток, толстый хвост покрыт черными отметинами, сливающимися к концу. У молоди боковые пятна сплошные, не мутные. Они изменятся к тому времени, когда животному исполнится приблизительно шесть месяцев.

Взрослые экземпляры обычно весят 18-22 кг, при высоте в холке от 50 до 60. Длина тела от 75 до 105 сантиметров, длина хвоста — от 79 до 90 см, что почти равно длине самого тела. У дымчатых кошек нет большой разнице в размерах, но самки чуть меньше.

Ноги хищника относительно короткие, по сравнению с другими кошачьими, задние конечности длиннее передних. Лодыжки имеют широкий диапазон движений, лапы массивные, завершаются втягивающими когтями. Строение тела, высота конечностей, длинный хвост идеально приспособлены для лазанья по деревьям, как вверх, так и вниз. У млекопитающих хорошее зрение, слух и обоняние.

У зверя, по сравнению с другими родственниками этого семейства:

• более узкий, длинный череп;
• наиболее длинные клыки, по отношению к размерам тела и черепа;
• пасть открывается гораздо шире.

Клыки могут быть более 4 см. Нос розовый, иногда с черными пятнышками. Короткие уши, широко расставлены, имеют скругленные. Радужка глаз обычно желто-коричневая или зелено-серая серовато-зеленая, зрачки сжимаются в вертикальные щели.

Где обитает дымчатый леопард?

Вид Neofelis Nebulosa водится южнее Гималайских гор в Непале, Бутане, на северо — востоке Индии. Южная часть ареала ограничивается Мьянмой, южным Китаем, Тайванем, Вьетнамом, Лаосом, Камбоджей, Таиландом, Малайзией (материковые области).

Три подвида занимают разные регионы:

• Neofelis n. nebulosa — южный Китай и материковая часть Малайзии;
• Neofelis n. brachyura — раньше обитал на Тайване, но сейчас считаются вымершими;
• Neofelis n. macrosceloides — встречается от Мьянмы до Непала;
• Neofelis diardi — независимый вид с островов Борнео, Суматра.

Хищники проживают в тропических лесах, доходя до областей на высоте 3 тыс.м. Они используют деревья для отдыха, а также для охоты, но проводят больше времени на земле, чем предполагалось ранее. Наблюдения за хищниками показали, что они чаще всего встречаются в тропиках вечнозеленых лесов. Млекопитающие населяют кустарниковые заросли, вторичные сухие субтропические, прибрежные лиственные леса, они могут встречаться в мангровых болотах, на вырубках и лугах.

Чем питается дымчатый леопард?

Как все дикие кошачьи, эти звери являются хищниками. Когда-то считалось, что они проводят много времени во время охоты на деревьях, но последние исследования показали, что охотятся дымчатые леопарды и на земле, а днем отдыхают на деревьях.

К животным, на которые охотится хищник, относятся:

• лори;
• медвежьи макаки;
• замбары;
• малайские ящеры;
• мунтжаки;
• бородатые свиньи;
• пальмовые циветты;

Хищники могут ловить пернатых, например, фазанов. В экскрементах были найдены остатки рыб. Известны случаи нападения этих диких кошек на домашнюю скотину: телят, свиней, коз, домашнюю птицу. Эти звери убивают добычу, впиваясь зубами в затылок, ломая позвоночник. Едят они, вырывая мясо из туши, впиваясь клыками и резцами, а затем резко отклоняя голову назад. Часто животное сидит в засаде на дереве, тесно прижавшись к ветке. На добычу нападает сверху, запрыгивая на спину. Более мелкую живность ловит с земли.

Особенности характера и образа жизни

Адаптированное к такому образу жизни тело позволяет достигать этих удивительных навыков. Их ноги короткие и крепкие, обеспечивают рычаг и низкий центр тяжести. Кроме того, чрезвычайно длинный хвост помогает при балансировке. Для захвата их большие лапы вооружены острыми когтями и специальными подушечками. Задние конечности имеют гибкие голеностопные суставы, позволяющие ноге также вращаться назад.

Отличительная черта этого леопарда — необычный череп, также у хищника самые длинные верхние клыки по сравнению с размерами черепа, что позволяет сравнивать его с вымершим саблезубыми кошачьими.

Исследования доктора Пер Кристиансена из Копенгагенского зоологического музея выявили связь между этими существами. Изучение характеристик черепа как живых, так и вымерших кошек показало, что его строение у дымчатого леопарда имеет сходство с вымершими саблезубыми, такими как Paramachairodus (до того, как группа сузилась и у зверей появились огромные верхние клыки).

Оба животных имеют огромный размер открытой пасти, около 100 градусов. В отличие от современного льва, который может открыть рот только на 65°. Это указывает на то, что у одной из линий современных кошачьих, из которых сейчас остается только дымчатый леопард, произошли некоторые общие изменения с настоящими саблезубыми кошками. Это значит, что звери могут охотиться на крупную добычу в дикой природе немного иначе, чем другие крупные хищники.

Дымчатые леопарды являются одними из лучших альпинистов в семье кошек. Они могут взбираться вверх по стволам, свисать с веток задними лапами и даже спускаться вниз головой, как белка.

Саблезубые кошки кусали добычу за шею, используя свои удлиненные зубы, чтобы разорвать нервы и кровеносные сосуды и перехватить горло для удушения жертвы. Эта техника охоты отличается от нападения современных больших кошек, которые хватают жертву за горло, чтобы задушить добычу.

Социальная структура и размножение

Социальное поведение этих зверей мало изучено. Исходя из образа жизни других диких кошек, они ведут одинокий образ жизни, связывая себя партнерскими отношениями только для спаривания. Контролируют свою территорию, как днем, так и ночью. Площадь ее может колебаться от 20 до 50 м2.

В Таиланде несколько животных, обитающих в нац. заповедниках, были оснащены радиосвязью. Этот опыт показал, что три самки имели участки по 23, 25, 39, 50 м2, а самцы по 30, 42, 50 м2. Ядро участка составляло площадь около 3 м2.

Территорию хищники метят, разбрызгивая мочу и потираясь о предметы, царапая когтями кору деревьев. По ночам ориентироваться им помогают вибриссы. Эти кошачьи не умеют мурлыкать, но издают фыркающие звуки, а также высокие звуки, похожие на мяуканье. Короткий стонущий крик можно слышать на расстоянии, цель такой вокализации неизвестна, возможно, она предназначена для привлечения партнера. Если кошки настроены дружески, то они вытягивают шею, поднимая морду. В агрессивном состоянии обнажают зубы, сморщив нос, рычат с шипением.

Половозрелость животных наступает после двух лет. Спаривание может происходить в течение длительного периода, но чаще с декабря по март. Это животное настолько агрессивно, что даже ухаживая, оно проявляет характер. Самцы часто серьезно ранят своих подруг, иногда вплоть до разрыва позвоночника. Спаривание происходит несколько раз с одним и тем же партнером, который при этом кусает самку, та отвечает звуками, поощряя самца к дальнейшим действиям.

Женские особи способны приносить приплод ежегодно. Средняя продолжительность жизни млекопитающих составляет семь лет. В неволе хищники живут дольше, около 11, известны случаи, когда животное прожило 17 лет.

Беременность длится около 13 недель, оканчиваясь рождением 2-3 слепых, беспомощных малышей, весом 140-280 г. Бывают пометы от 1 до 5 шт. Гнездами служат дупла деревьев, пустоты под корнями, укромные уголки, заросшие кустами. К двум неделям малыши уже видят, к месяцу проявляют активность, а к трем перестают питаться молоком. Мать учит их охотиться. Полностью самостоятельными котята становятся к десяти месяцам. Сначала окраска имеет абсолютно темные пятна, которые расширяясь с возрастом, светлеют по центру, оставляя темный ареал. Не известно, где прячутся котята во время охоты матери, вероятно, в кронах деревьев.

Естественные враги дымчатых леопардов

Основным истребителем млекопитающих являются люди. На животных охотятся из-за их необыкновенно красивой шкуры. В охоте используют собак, загоняя хищников и убивая их. Дикий зверь стремится жить подальше от населенных пунктов. По мере того, как человек расширяет свои селькохозяйственные угодья, уничтожая леса и заходя на территории обитания этого вида, он, в свою очередь, нападает на домашних животных. Местное население варварски применяет яды для истребления кошачьих.

В дикой природе леопарды и составляют пищевую конкуренцию нашему герою и могут убивать его для устранения соперников. В таких местах дымчатые кошки ведут ночной образ жизни и предпочитают находиться больше времени на деревьях. Хорошую роль играет их камуфляжная окраска, увидеть это животное, особенно в темноте или в сумерках, невозможно.

Популяция и статус вида

К сожалению, из-за скрытного образа жизни, трудно говорить о точном количестве этих животных. По приблизительным подсчетам популяция составляет менее 10 тыс. экземпляров. Основную угрозу представляют браконьерство и вырубка лесов. Некоторые оставшиеся площади лесов настолько малы, что не могут обеспечить воспроизводство и сохранение вида.

Охотятся на зверей из-за их красивых шкур. В Сараваке длинные клыки используются некоторыми племенами в качестве украшений для ушей. Некоторые части туши применяют в медицинских целях местными народностями. В ресторанах Китая, Таиланда мясо дымчатого леопарда представлено в меню некоторых ресторанов для богатых туристов, что является мотивацией для браконьерства. Малышей предлагают за баснословные цены в качестве домашних животных.

Эти хищники считались вымершим в Непале еще в конце XIX века, но в 80-х годах прошлого столетия в долине Покхара были найдены четыре взрослых особи. После этого периодически регистрировались редкие экземпляры в национальных парках и заповедниках страны. В Индии, западной части Бенгалии, горах Сиккима зверь был запечатлен на камерах. По меньшей мере, 16 особей было зафиксировано на фотоловушках.

Дымчатый леопард сегодня встречается в предгорьях Гималаев, Непале, материковой Юго-Восточной Азии, Китае. Ранее он был широко распространен к югу от Янцзы, но последние появления животного немногочисленны, а о его нынешнем ареале и численности здесь малоизвестно. Млекопитающее встречается в частях юго-востока Бангладеш (урочище Читтагонг) в горах, с соответствующей средой обитания.

Фрагментация ареалов усилила восприимчивость зверей к инфекционным заболеваниям и природным катастрофам. На Суматре и Борнео происходит стремительная вырубка лесов и борнейский леопард не только погибает, лишенный своей естественной среды обитания, но и попадает в ловушки, поставленные для других животных. МСОП считает, что дымчатые леопарды являются уязвимым видом.

Охрана дымчатых леопардов

Охота на млекопитающее запрещена в странах: Бангладеш, Бруней, Китай, Индия, Индонезия, Малайзия, Мьянма, Непал, Тайвань, Таиланд, Вьетнам и регулируется в Лаосе. В Бутане, за пределами охраняемых территорий, охота не регламентирована.

В Непале, Малайзии и Индонезии были предприняты усилия по созданию национальных парков для поддержания популяции хищников. Заповедник малайзийского штата Сабах рассчитана плотность поселения. Здесь девять особей проживает на 100 км². Более редко, чем на Борнео встречается этот зверь на Суматре. В Трипурском заповеднике дикой природы Сипахихола создан национальный парк, где в зоопарке содержатся дымчатые леопарды.

От этих зверей трудно получить потомство в неволе из-за их агрессивного поведения. Для снижения уровня враждебности пару малышей содержат вместе с самого раннего возраста. При появлении потомства, чаще детей отнимают от матери и вскармливают из бутылочки. В марте 2011 г. в зоопарке Грассмер (Нэшвилл, штат Теннесси) две самки родили трех детенышей, которых потом вырастили в неволе. Каждый детеныш весил 230 г. Еще четыре малыша родились там в 2012 г.

В июне 2011 г. в зоопарке Point Defiance (Такома, штат Вашингтон) появилось пара леопардиков. Их родители были привезены из патайского открытого зоопарка Kхао Kхео (Таиланд) по программе обучения и обмена знаниями. В мае 2015 г. там родилось еще четыре малютки. Они стали четвертым пометом от Чай Ли и его подруги Нах Фан.

По состоянию на декабрь 2011 года в зоопарках насчитывался 222 экземпляр этого редкого животного.

Ранее разведение в неволе удавалось с трудом, так как не хватало опыта и знаний об их образе жизни в природе. Сейчас случаи размножения участились, животным предоставляется территория со скалистыми участками и укромными уголками, которые скрыты от глаз. Звери питаются по специальной сбалансированной программе кормления. Для увеличения численности животных в дикой природе необходимы меры по сохранению естественных территорий обитания дымчатых леопардов.

Если вам когда-нибудь придет в голову отважно разгуливать в дебрях дремучих тропических лесов Юго-Восточной Азии, будьте готовы увидеть среди гибких ветвей дуриана или в густой кроне тикового дерева силуэт большой грациозной кошки.

Ее густая шерсть коричнево-желтой гаммы украшена необычным узором из округлых пятен разной формы – светлых в центре и почти черных по краям. Это дымчатый леопард (лат. Neofelis nebulosa ) – яркий представитель семейства кошачьих, животное редкой красоты и пластичности.

flickr/thegardensofeden

Дымчатый леопард, пожалуй, самый крупный зверь среди кошек средних размеров. Масса его тела составляет от 20 до 30 кг, туловище без хвоста имеет длину 60-95 см и своим размером он напоминает упитанного лабрадора. Его укороченные сильные лапы снабжены широкими мозолистыми стопами, которые помогают леопарду ловко взбираться даже на гладкоствольные деревья.

Вообще, эти проворные кошки демонстрируют иногда настоящие чудеса эквилибристики, легко передвигаясь по горизонтальным ветвям вниз головой или быстро карабкаясь к земле с самой верхушки ствола.

Хвост дымчатого леопарда заслуживает отдельных слов: это практически пятая нога и настоящая гордость большой пятнистой кошки. Длина густо покрытого мехом хвоста иногда даже превышает размер тела, и благодаря этому подарку природы леопарду удается ловко балансировать среди зарослей кустарников или густых ветвей тропических деревьев, где он и предпочитает проводить «досуг» и охотиться.

Если вы застанете дымчатого леопарда в момент охоты, его облик будет напоминать неподвижное изваяние с прижатыми ушами, напряженной холкой и сосредоточенным взглядом. Но уже через секунду застывшая картинка вдруг придет в движение – мощные задние лапы пружинисто оттолкнутся от ветвей, и кошка совершит грациозный прыжок, больше напоминающий полет.

Одним точным движением незадачливый олень или кабан будет сбит с ног и станет законной добычей Neofelis nebulosa. Впрочем, шанс попасть в обеденное меню дымчатого леопарда имеют не только крупные парнокопытные, но и птицы, рептилии и рыбы.

Трудно поверить, но этот сильный хищник, от грозного рева которого пробегает холодок по спине, умеет и нежно мурлыкать – совсем, как обычная домашняя мурка. В этом «виновата» окостеневшая подъязычная кость дымчатого леопарда.

flickr/dcmandrill

От остальных кошек его отличает необычная, удлиненная форма черепа, и клыки, которые значительно больше, чем у любых других представителей кошачьего семейства. Он имеет острое зрение, отлично видит как в дневное время суток, так и в сумерках. Эта кошка – не только превосходный акробат, она еще и замечательный пловец, которому не составит труда преодолеть солидное водное пространство и осесть на каком-нибудь уединенном островке.

Дымчатый леопард – одиночка. Он избегает общества, и только в сезон размножения – с марта по август – эти красивые животные составляют друг с другом нежные пары.

Через 90 дней беременности самка скрывается в дупле дерева, где и производит на свет милейшее потомство – беспомощно пищащее, покрытое серовато-желтым мехом. В помете может находиться до пяти детенышей, от 150 до 270 г весом каждый.

Уже через несколько недель после рождения котята начинают проявлять чрезвычайную активность, а к возрасту 9 месяцев малыши совсем взрослеют и готовы начать самостоятельную жизнь.

Но сколь бы поспешно и активно не обзаводились дымчатые леопарды потомством, им не угнаться за человеком, уничтожающим красивых животных с куда большей скоростью. К погоне представителей разумной двуногой расы за ценным мехом дымчатого леопарда прибавилась еще и вырубка тропических лесов, в результате чего один из четырех подвидов красивейших животных уже исчез с лица планеты. Под угрозой исчезновения находятся и три остальных. Не пора ли остановиться?

В горных лесах Непала, Сиккима, всего Южного Китая и Индокитая, на Тайване, Суматре, Калимантане /по некоторым данным - на Яве/ живут дымчатые леопарды. Они окрашены очень красиво: чёрный мраморный рисунок по ярко-жёлтому или жёлто-серому фону. Ростом с небольшого обычного леопарда /вес - 20 килограммов/. После многих споров этих леопардов выделили в особый род. Дымчатые леопарды совмещают в своей анатомии некоторые черты как больших, так и малых кошек, занимая промежуточное положение между ними. Например, зрачок у них яйцевидный, а не круглый, как у больших кошек. Гортань у дымчатых леопардов устроена как у малых кошек, поэтому они способны мурлыкать. Но и рычать тоже умеют. Днём дымчатые леопарды спят на деревьях, ночами они охотятся на крупных птиц, иногда нападают на оленей сика. Мраморная кошка - миниатюрная копия дымчатого леопарда! Она так же окрашена, так же длиннохвоста и близка к нему происхождением, но почти вдвое меньше.

Рождение - это всегда прекрасно. Рождение редкого вида - еще более прекрасно. Оно даёт надежду на новый мир, на что-то светлое и теплое. Подобные мысли возникли у сотрудников зоопарка в Вирджинии, когда одна из самок дымчатого леопарда, находящегося под угрозой исчезновения, наконец, разродилась двумя замечательными детенышами. За последние 16 лет в зоопарке не рождалось ни одного детеныша, и появление на свет этой парочки дало новую надежду на создание здоровой популяции редких дымчатых леопардов.


Работники зоопарка наблюдали беременность этой двухлетней самке леопарда Яо Чу в течение пяти дней. Это первый помет Яо Чу. Она и отец ее детенышей двухлетний леопард Ганнибал родились в Таиланде в результате совместной программы с зоологическим парком Таиланда. (Mehgan Murphy / Smithsonian"s National Zoo)

Ганнибал - отец двух очаровательных детенышей. Они с Яо Чу единственная совместимая пара дымчатых леопардов в этом центре сохранения и исследования. (Mehgan Murphy / Smithsonian"s National Zoo)

Рожденные в Национальном зоопарке в городе Фронт Ройял, штат Вирджиния, 24 марта, эта парочка дымчатых леопардов стала первой за последние 16 лет в центре. На этом фото детенышам всего один день, и они готовятся принять пищу, что происходит каждые три часа. (Mehgan Murphy / Smithsonian"s National Zoo)

На этом снимке одного из недавно родившихся детенышей дымчатого леопарда взвешивают во время кормления. Вырастить дымчатых леопардов в неволе не так-то просто из-за агрессии со стороны самцов, падения уровня размножения между парами и высоким уровнем смертности среди детенышей. (Mehgan Murphy/ / Smithsonian"s National Zoo)

За новорожденными детенышами следят эксперты центра. Команда зоопарка научилась снижать риск летальных исходов, решив знакомить самцов со своими партнершами с полугодовалого возраста, позволяя паре расти вместе. В этом случае детенышей быстро отняли от матери после рождения. (Mehgan Murphy/ / Smithsonian"s National Zoo)

Зоопарк работал с дымчатыми леопардами с 1978 года с единственной целью - создать генетически правильную и здоровую популяцию этих животных. (Jessie Cohen / Smithsonian"s National Zoo)

За последние 30 лет в зоопарке родилось более 70 дымчатых леопардов, последний помет родился еще в 1993 году. (Lisa Ware / Smithsonian"s National Zoo)

Дымчатые леопарды живут в Юго-восточной Азии, однако находятся под угрозой из-за охоты на них и вырубки лесов. При рождении они весят около 230 грамм и в итоге набирают до 22 кг. Хвост составляет половину длины тела. (Jessie Cohen / Smithsonian"s National Zoo)
(с)animalpicture.ru

И ещё фотографии и видео чудесного зверя:

Вопреки своему названию этот хищник не имеет прямого отношения к настоящим леопардам.
Это самый большой представитель кошек средних размеров, размером приблизительно с лабрадора.
Тело у него вытянутое, гибкое, шерсть густая, ноги короткие, с широкими лапами и жесткими голыми мозолями, удобными для лазанья по деревьям.
Хвост особенно большой, тяжелый, меховой, занимает почти половину длины тела, хотя у представителей тайваньских дымчатых леопардов хвост заметно короче, длина его не более 3/8 от общей величины животного.
Глаза желтые.
Клыки у него больше, чем у остальных кошек в пропорции к размерам тела, и это возможно адаптация к удержанию на добыче, пойманной на деревьях, что является более трудным подвигом, чем отлов добычи на земле.

Длинные клыки позволяют легко убить пойманную добычу, для этого часто необходим только единый укус. Строение зубов подобно клыкам доисторических саблезубых котов, поэтому его иногда и относят к современным «саблезубым»: их верхние клыки могут достигать 4, 4 см в длину. Интересно что и челюсти дымчатого леопарда могут открываться шире, чем у любого другого кота.
Дымчатый леопард сразу же опознается по характерному окрасу. Основной цвет меха светло-желтый до насыщенного коричневого. Пятна неодинаковой формы темно-коричневые или черные, более светлые в середине, также светлые и тени вокруг пятен. Грудь и брюхо светлые или белые с небольшим количеством пятен. На шее и спине темно-коричневые или черные удлиненные пятна. Уши черного цвета, с белым пятном посредине. Хвост окрашен несмыкающимися черными кольцами.
Длина тела 69-108 см. Длина хвоста: 75-90 см. (в среднем 82 см, в то время как для самцов это - 81 - 108 см (в среднем 99 см).
Вес: Масса животного от 10 до 23 кг, иногда до 30 кг. Самки весят около 11 кг, в то время как самцы весят 18 - 20 кг (в среднем 19 кг). Самцы могут быть размером более чем вдвое больше самок, - это наибольшая разница размера между полами в семействе котов.
Продолжительность жизни: В усл овиях невольного содержания дымчатые леопарды живут до 20 лет, продолжительность жизни в природе неизвестна.

Дымчатые леопарды могут реветь очень мягко и достаточно тихо, так как они отличаются физиологически от больших котов, которые могут реветь очень громко. Кроме того дымчатый леопард умеет мурлыкать .
Дымчатый леопард - типичный обитатель дремучих тропических лесов, отчасти зарослей кустарников и болот, где существует преимущественно на деревьях. Держится в глубине дождевых или засушливых лесов, расположенных на высотах до 2500 метров над уровнем моря.
Естественными врагами дымчатого леопарда являются более крупные кошки. Так, на острове Борнео, возможно из-за отсутствия тигров и леопардов, отмечается их самая высокая численность. Вырубывание леса, происходящее из-за коммерческой заготовки леса и роста человеческих поселений, представляет главную угрозу леопарду.
Дымчатый леопард в значительной мере специализирован в добывании птиц, но, кроме них, питается оленями, обезьянами, дикими свиньями, козами, дикобразами, пальмовыми виверрами, могут нападать на молодых буйволов, крупный рогатый скот. Иногда пополняют свой рацион рептилиями, рыбой и другой живностью.
Леопарды в неволе в условиях зоопарка кормятся пищей, предусмотренной диетой плотоядного животного, но кроме того, им обязательно дают большие кости копытных животных (суставы с пальцами) для грызения. В зоопарке они часто получают и специальное лакомство в виде фруктового мороженого: куски папайи, замороженной в ледяных блоках!
Может охотиться, как днем, так и ночью, выслеживая свою дичь на земле или настигая ее в прыжке с дерева. В Суматре (Индонезия) дымчатый леопард, обитающий в областях близко расположенных к человеческому жилью чрезвычайно осторожный и поэтому ведет исключительно ночной образ жизни. Леопарды имеют хорошее бинокулярное зрение и могут видеть в легкие сумерки примерно в шесть раз лучше, чем человек. В ночное время он ловко лазает и прыгает по деревьям, причем длинный хвост и широкие стопы помогают ему балансировать и сохранять равновесие. Иногда он прыгает на свою добычу с нависающих над землей ветвей, но нередко охотится прямо на земле.
В поисках добычи леопард за сутки проходит примерно 1-2 км. Дымчатый леопард хорошо плавает, переплывая большие водные пространства и встречаясь на уединенных островках и, возможно, таким образом он заселил мелкие островки от Вьетнама и до острова Борнео.
В Тайване проводили интервьюирование очевидцев, кто видел леопарда в природе для выяснения их образа жизни. В результате оказалось, что 13 раз леопарды находились на деревьях и 11 на земле. Контроль за перемещениями полувзрослого самца леопарда с помощью радиоошейника в Непале в течение 8 последовательных дней показал только наземное поведение последнего. Леопард часто охотился и отдыхал в полях среди плотных зарослей растительности высотой 4 - 6 м и высоких трав. В 1986 г. опрос сельских жителей, работников лесного хозяйства и должностных лиц лесоводства в Sabah и Sarawak (Малайзия) показал, что в 82 % случаев наблюдений леопарда в природе, он путешествовал по земле, обычно по дорогах и тропинках в первичном или вторичном лесу. Команда исследователей заключила, что в этой области дымчатые леопарды не были истинными древесными обитателями, а только использовали деревья в лесу как дневное место отдыха.
Вместе с тем, следует отметить, что дымчатый леопард прекрасно адаптирован к древесному образу жизни: низкий центр тяжести, большие лапы с острыми когтями для захвата, длинный хвост для балансирования; а структура костей его запястья и гибкие соединения лодыжки позволяет леопарду охватывать древесный ствол или ветвь в движении почти так же, как это делает белка. Наблюдения показали, что леопард может двигаться вдоль горизонтальных ветвей, вися вниз головой подобно ленивцу, и он может даже свисать вверх животом с ветвей держась на них только задними лапами.
Социальная структура: Ведут одиночный образ жизни, за исключением сезона размножения, когда самцы активно ищут самок. Индивидуальные охотничьи участки в зависимости от типа местообитания и его кормности могут занимать площадь от 29 кв. км до 45 кв. км и более у самцов, и около 22-26 кв. км - у самок, при этом соседние участки самцов и самок могут перекрываться от 30 до 47 %.
Размножение: Потомство рождается в дупле дерева, в помете насчитывается 1-5 детенышей, каждый весом 140-170 грамм, иногда до 280. Глаза открываются на 10-12 день. При рождении котята покрыты желтовато-серым мехом, в первые 6 месяцев появляются взрослые пятна. Развиваются они сравнительно медленно. Ходить начинают примерно в 19-20-ти дневном возрасте. Детеныши чрезвычайно активны первые пять месяцев после рождения. В 10 с половиной недель они переходят на взрослую (мясную) пищу, но еще в течение 5 месяцев получают материнское молоко. В 9 месяцев уже независимы от матери и начинают вести самостоятельную жизнь.
Размножение леопардов в неволе очень проблематичное и очень сложное. Это связано с тем, что самцы, находящиеся в брачный сезон на ограниченной территории в условиях неволи после спаривания становятся крайне агрессивными и практически в 80% случаев нападают на самок и убивают их. Поэтому успешными бывают спаривания меньше чем в 20% случаев, в то время как зачатие и успешное выведение потомства наблюдается еще реже. Но зоопарки во всем мире пробуют сохранить генетическое разнообразие вида через размножение в неволе. Для получения жизнеспособного потомства и преодоления агрессивности самцов, сейчас практикуется совместное выращивание самцов и самок с юношеского (до 1 года) возраста.
Исследователи в Объединенном Королевстве полагают, что главная надежда для успешного размножения леопардов в неволе будет связана с искусственным осеменением и эмбриональными пересадками, чтобы получить здоровое потомство.
Сезон/период размножения: О размножении дымчатого леопарда в природе ничего не известно, но в условиях содержания размножение происходит в марте-августе.
Половое созревание: Леопарды достигают сексуальной зрелости к 20 - 30 месяцам от роду.
Беременность: Беременность длится 86-95 дней, по другим данным она затягивается до 109 дней.
Потомство: 1-5 детенышей (обычно 2-3, и только редко до 5)
Польза/вред для человека: Избегает людей. В последние полвека дымчатые леопарды стали почаще появляться в зоопарках Европы.
Из-за драгоценной шкуры на дымчатого леопарда в прошлом много охотились. Для изготовления одной во весь рост шубы необходимо до 20-30 шкур леопардов.
Сегодня дымчатому леопарду угрожает браконьерская охота. Добывают этого кота не только из-за его меха, но также и зубов и его костей, которые высоко ценятся в традиционной Азиатской лекарственной торговле. Кроме того блюда из дымчатого леопарда предлагаются в меню ресторанов в Китае и Таиланде, которые обслуживают богатых азиатских туристов.
Дымчатый леопард только иногда преследуется из-за убийства домашнего скота.
Популяция/статус сохранения: Дымчатый леопард относят к числу видов, находящихся под угрозой исчезновения и поэтому он занесён в международную Красную Книгу. Из четырёх подвидов уже вымер тайваньский дымчатый леопард (Neofelis nebulosa brachyurus).
Все население дымчатого леопарда оценено ниже чем в 10, 000 зрелых индивидуумов.
Люди народности Lukai из Таиланда полагают, что дымчатый леопард - их духовный предок, который привел их на родину.

Дымчатый леопард интересен тем, что сочетает в себе анатомические и поведенческие особенности крупных и мелких кошек. Его выделяют в особый род. На латинск...

Дымчатый леопард: фото с описанием, ареал обитания и характеристика животного

От Masterweb

14.04.2018 22:01

Дымчатый леопард интересен тем, что сочетает в себе анатомические и поведенческие особенности крупных и мелких кошек. Его выделяют в особый род. На латинском языке часть его названия переводится как «новый кот». С настоящими леопардами у животного нет прямой близости. Оно связано с внешним видом, не более.

Внешний вид

Хищник имеет вытянутое тело. Оно очень гибкое, как у всех кошачьих. Шерсть густая, короткая. Ноги хотя и не длинные, но наличие жестких мозолей на лапах позволяет отлично лазать по деревьям. Животное отличается большим массивным хвостом с мехом. Он занимает половину длины его тела. Впрочем, у тайваньского дымчатого леопарда хвост значительно короче.

Череп животного удлиненный. Это отличает его от других кошек. Глаза имеют желто-коричневый окрас. Клыки большие. Это особенно хорошо видно, когда животное зевает или рычит. Связывают это с адаптацией в естественной среде. Хищник вынужден ловить добычу, лазая по деревьям. Для того чтобы удерживать ее на весу, необходимы более длинные зубы. К тому же при помощи больших клыков жертву можно убить одним укусом. Строение клыков делает его похожим на доисторического саблезубого кота. Длина верхних клыков бывает больше четырех сантиметров.

Благодаря строению челюсти эти животные могут реветь, хоть и очень мягко, а также мурлыкать. Однако не стоит даже пытаться заводить их дома. Мурками они не станут.

Окрас

Дымчатого леопарда сложно не узнать. Связано это с характерным окрасом. Мех встречается от светло-желтого до коричневого тона. На этом фоне расположен узор из пятен неодинаковой формы. Они окрашены в темно-коричневые либо черные цвета. В середине они намного светлее.

Грудная и брюшная зоны светлые с незначительной пятнистостью. По спине и шее пятна имеют удлиненную форму. Уши окрашены черным, но в середине имеется светлое пятно. На хвосте расположены черные кольца, которые не смыкаются. Животное привлекает своей расцветкой не только фотографов, но и браконьеров. Это негативно сказывается на сохранении вида.

Габариты

Хищник намного крупнее обычных котов. Длина тела колеблется от семидесяти до ста сантиметров. Хвост вырастает на 75-90 сантиметров. Самцы крупнее самок. Это же относится и к длине их хвостов.

Вес дымчатого леопарда колеблется в пределах десять-двадцать килограмм. Средняя масса самки одиннадцать, а самца – девятнадцать килограмм. Мужские особи бывают в два раза крупнее своих спутниц. Такая разница не встречается среди других представителей кошачьего семейства.

Перед тем как рассмотреть, где обитает дымчатый леопард, стоит уточнить, что в неволе они живут до двадцати лет. Продолжительность их жизни в естественной среде неизвестна. У них есть враги. Речь идет о более крупных кошках.

Ареал обитания

Дымчатый леопард встречается в дремучих тропических лесах, на болотах с деревьями. Он предпочитает держаться в глубине лесов, которые расположены на высоте до 2,5 километров над уровнем моря. Речь идет об азиатском регионе с прилегающими островами.

Главной угрозой существования хищника стала вырубка леса с коммерческой целью и для создания новых человеческих поселений.

Поведение

Охотится дымчатый леопард и днем, и ночью. Свою добычу он выслеживает с земли, хотя способен прыгнуть на нее с нависающих ветвей.

У хищника хорошо развито зрение. Он прекрасно видит в сумерках. Ночью перемещаться по деревьям ему помогает не только зрение, но и хвост, а также широкие стопы. С их помощью он балансирует, сохраняя равновесие. Ежедневно в поисках добычи животное преодолевает расстояние в один-два километра.

Кроме этого, хищник хорошо плавает. Этим он отличается от привычных котов. Исследователи предполагают, что благодаря умению пересекать водные просторы эти представители кошек заселили мелкие острова, расположенные между Вьетнамом и Борнео.

Наблюдать за животным в естественной среде достаточно сложно. Оно опасается людей. Иногда заключения о хищнике делаются по опросам местных жителей. Так, было установлено, что представители котов, проживающие в Малайзии, путешествуют по земле. Они ходят по тропам и дорогам. На деревьях же они только отдыхают. Примерно то же говорят и жители Непала.

Питание

На фото дымчатого леопарда часто можно увидеть на дереве. Неудивительно, что его основной специализацией является добыча пернатых. Но рацион дополняется и млекопитающими, такими как обезьяны, козы, дикие свиньи. Хищник способен атаковать молодого буйвола или оленя. Не брезгует он рептилиями, рыбой, прочей живностью.

В неволе животные питаются в соответствии с мясной диетой. Кроме этого, им дают ноги копытных животных, чтобы они грызли их. К тому же так организм хищников пополняется полезными веществами из сухожилий. Получают они и фрукты, например, кусочки папайи.

Размножение

Большую часть жизни животные предпочитают существовать в одиночестве. Каждый хищник имеет свой охотничий участок. Он растягивается на десятки километров. Самцы начинают активно искать спутниц только в сезон размножения.

После успешного спаривания самка вынашивает детенышей три месяца. В качестве места для выхаживания потомства выбирают дупло в дереве. Там на свет появляется несколько котят, обычно около одного-пяти штук. Вес каждого редко достигает двести грамм. Глаза малыши открывают на 10-12 день жизни. Развитие происходит довольно медленно. Самостоятельно ходить детеныши начинают через двадцать дней после рождения. Полный переход на мясную пищу происходит в десять с половиной недель. Однако еще на протяжении пяти месяцев малыши могут получать материнское молоко. Самостоятельную жизнь они начинают вести с девяти месяцев. Полное половое созревание наступает в двадцать-тридцать месяцев.

Сразу после их рождения мех котят имеет желтовато-серый окрас, но к шести месяцам на нем появляются пятна.

В неволе размножение бывает слишком непредсказуемым. Из-за того что самцы проживают на ограниченной территории, они слишком агрессивны. В 80 % случаев после спаривания они нападают на своих спутниц. Самки часто гибнут. Не у всех выживших кошек выводится потомство. Однако зоопарки продолжают попытки возродить популяцию в неволе. Так, практика показала, что совместное выращивание особей обоих полов снижает агрессивность самцов. Важно, чтобы пара жила вместе с раннего возраста, когда животным еще не исполнилось одного года. Такое может себе позволить не каждый зоопарк.

Есть исследователи, которые склонны проводить дальнейшее размножение путем искусственного осеменения и эмбриональных пересадок. Так можно сохранить жизнь самкам и получить здоровое потомство.

Состояние популяции

Многие дикие животные находятся под угрозой вымирания. Они занесены в Красную Книгу. Дымчатый леопард не исключение. Всего существует четыре подвида этого животного. Каждый из них распространен на конкретной территории:

• Южный Китай и Индокитай;
• Тайвань;
• Непал;
• Борнео.

Вымершим считается тайваньский хищник. Виной такому положению дел стала не только вырубка лесов, но и браконьерство. На рынке ценится шкура животного, а также его клыки и кости. Жители Азии издавна применяли их в своей медицине. В некоторых ресторанах предлагают блюда из мяса исчезающих видов.

В европейских зоопарках все чаще встречаются эти кошки. Если деятельность человека относительно истребления хищников не прекратится, скоро дымчатого леопарда можно будет увидеть только на видео либо в клетке.

Улица Киевян, 16 0016 Армения, Ереван +374 11 233 255