Как правильно читать заячьи следы. Заячьи следы

Распознавание заячьих следов, весьма разнообразных по своему характеру, имеет весьма большое значение, так как для большинства ружейных охотников выслеживание зайцев, преимущественно русаков, составляет главный, а иногда и единственно доступный способ зимней охоты.

Охота на зайца является одним из самых распространенных видов охоты. Практически каждый раз, отправляясь на охоту, охотники знают, что характерными местами обитания для зайца - беляка является зона лесов, а для зайца - русака предпочтительнее поля.

Для охотника заяц-беляк имеет существенное значение как объект пушного промысла и спортивной охоты, но способы добычи не столь разнообразны, из которых наиболее распространены охота по малику, при которой охотник, найдя ночной след зайца, старается отыскать его на лежке, а также одна из наиболее азартных и зажигательных, это охота с гончими собаками.

В отличие от зайца - беляка общеизвестно и значение русака как более продуктивного охотничьего объекта. Способы охоты на него более разнообразны, чем на беляка, на которого охотятся с гончими или борзыми собаками, и троплением: охота по малику, т. е, выслеживание по следу до лежки. На ряду с вышеперечисленными следует отметить, что очень интересен способ добычи с ловчими птицами (ястребом-тетеревятником и беркутом), которых конный охотник-беркучи напускает с воздуха, когда заяц поднят с лежки или укрытия. Также широкое применение находит охота на засидках, основанная на подкарауливании зайцев или охота движущейся цепью охотников - стрелков и охота загоном.

Заяц-беляк - Lepus timidus

Внешний вид. Длина тела 44-74 см. Хвост в виде пушистого белого шарика, кончики ушей черные. Остальная окраска буроватая или серая летом (1) и чисто-белая зимой (2). На лапах зимой отрастают меховые "лыжи". Уши длиннее головы, хвост снизу белый, шерсть мягкая. Хвост маленький, но все же хорошо виден. Шкурка непрочная и слабо прикреплена к телу, поэтому часто клочья шкуры остаются в зубах хищника, как хвост ящерицы.

Биология и поведение. В зимнее время устраивают лежки под защитой снежных сугробов, в снеговых норах и нишах, а иногда и закрытые убежища в снегу, из которых при опасности внезапно выскакивают, пробив потолок. Летом лежки устраивают под кустами (4) или открыто. Потовые железы у зайцев сосредоточены между пальцами, и их следы сильно пахнут (хорошая охотничья собака берет след и через 8-9 часов). Поэтому перед уходом на лежку они обычно путают следы, делая петли, сдвойки, сметки. Такой след, заячий малик, как говорят охотники, представляет собой хитрый ребус и для человека, и для собаки или лисицы. Хотя зайцы не имеют постоянных убежищ, они обычно обитают на небольшой территории и проходят за сутки менее 2,5 км. Нор обычно не роют (разве что в снегу), проводят день под кустами (4), в неглубокой ямке, реже в норах грызунов. Активны в основном в сумерки и ночью.

Следы. Следы широкие, округлые (5), отпечатки задних лап лишь ненамного больше передних. Задние ноги намного длиннее передних и при движении выносятся далеко вперед (6). Длина следа задней лапы 12-17 см, ширина 7-12 см.

Питание. Летом питаются травянистыми растениями, зимой - чаще корой и побегами деревьев и кустарников (7), иногда грибами. Зайцам часто не хватает минеральных солей, поэтому они поедают снег, на который попала моча.

Размножение. Сезон размножения длится 2-4 месяца. В средней полосе обычно размножается дважды за лето, на севере - один раз. Беременность длится 48-51 день, молодняк становится взрослым лишь после зимовки. Основной гон весной, сопровождается драками самцов. Дерущиеся самцы встают на задние лапы и "боксируют" передними. В это время на опушках и полянах попадаются утоптанные пятачки - заячьи танцплощадки (8). Зайцы теряют осторожность и чаще попадаются на глаза. Кстати, во многих европейских странах выражение "мартовский заяц" означает то же, что у нас "мартовский кот". Зайчата (1-6, реже до 12) рождаются зрячими, с густым мехом и первое время сидят в траве неподвижно, чтобы не оставлять следов, а мать приходит их кормить 1-2 раза за ночь. При этом она кормит не только своих зайчат, но и чужих. В местах, где зайцев много, все зайчата порой становятся как бы общими. Поздней весной маленькие зайчата забираются в кучи навоза или гнилые стога, чтобы защититься от холода. Но брать найденного в поле зайчонка домой не стоит: зайчихе обычно удается его вырастить, а людям вряд ли. Уже через 8-10 дней зайчата начинают есть траву, но молоком питаются до 20-30 дней.

Систематика.

Заяц-русак - Lepus europaeus

Внешний вид. Длина тела 55-70 см. Хвост сверху и кончики ушей черные. Остальная окраска рыжевато-серая с черноватой рябью, зимой светлее, особенно на брюхе и боках. Уши длиннее головы, хвост снизу белый, шерсть мягкая. Хвост маленький, но все же хорошо виден. Шкурка непрочная и слабо прикреплена к телу, поэтому часто клочья шкуры остаются в зубах хищника, как хвост ящерицы.

Биология и поведение. В зимнее время устраивают лежки под защитой снежных сугробов, в снеговых норах и нишах, а иногда и закрытые убежища в снегу, из которых при опасности внезапно выскакивают, пробив потолок. Летом лежки устраивают под кустами или открыто. Зимой и летом протаптывает сеть троп с мест жировки (кормежки) к лежкам (1). Потовые железы у зайцев сосредоточены между пальцами, и их следы сильно пахнут (хорошая охотничья собака берет след и через 8-9 часов). Поэтому перед уходом на лежку они обычно путают следы, делая петли, сдвойки, сметки. Такой след, заячий малик, как говорят охотники, представляет собой хитрый ребус и для человека, и для собаки или лисицы. Хотя зайцы не имеют постоянных убежищ, они обычно обитают на небольшой территории и проходят за сутки менее 2,5 км. Нор обычно не роют (разве что в снегу), проводят день под кустами, в неглубокой ямке, реже в норах грызунов. Активны в основном в сумерки и ночью.

Следы. Следы узкие, заостренные (особенно у кавказских русаков). Длина следа задней лапы 14-18 см, ширина 3-7 см (2). Задние ноги намного длиннее передних и при движении выносятся далеко вперед (3) (на рисунке справа расположение следов на медленных, а слева - на быстрых прыжках).

Питание. Летом питаются травянистыми растениями, зимой - чаще корой и побегами деревьев и кустарников, иногда грибами. Травянистые растения заяц-русак продолжает поедать и зимой, для чего в местах жировки (кормежки) прокапывает снег до земли. Зайцам часто не хватает минеральных солей, поэтому они поедают снег, на который попала моча.

Размножение. Период размножения длится 7-8 месяцев, за лето бывает до 4 выводков. Беременность длится 38-44 дня. Половой зрелости зайчата достигают в 7-8 месяцев. Основной гон весной, сопровождается драками самцов. Дерущиеся самцы встают на задние лапы и "боксируют" передними (4). В это время на опушках и полянах попадаются утоптанные пятачки - заячьи танцплощадки. Зайцы теряют осторожность и чаще попадаются на глаза. Кстати, во многих европейских странах выражение "мартовский заяц" означает то же, что у нас "мартовский кот". Зайчата (1-6, реже до 12) рождаются зрячими, с густым мехом и первое время сидят в траве неподвижно, чтобы не оставлять следов, а мать приходит их кормить 1-2 раза за ночь. При этом она кормит не только своих зайчат, но и чужих. В местах, где зайцев много, все зайчата порой становятся как бы общими. Поздней весной маленькие зайчата забираются в кучи навоза или гнилые стога, чтобы защититься от холода. Но брать найденного в поле зайчонка домой не стоит: зайчихе обычно удается его вырастить, а людям вряд ли. Уже через 8-10 дней зайчата начинают есть траву, но молоком питаются до 20-30 дней.

Систематика. Отряд Зайцеобразные (Lagomorpha) в России включает два семейства: cемейство Зайцев (Leporidae) и cемейство Пищух (Lagomyidae).
Семейство зайцев в России включает два рода: род Зайцы (Lepus) и род Щетинистые зайцы (Carpolagus).
Род Зайцы (Lepus) включает в России три вида: заяц-беляк (Lepus timidus), заяц-русак (Lepus europaeus) и заяц-толай (Lepus tolai).

Прежде всего необходимо заметить, что сослеживание беляков весьма затруднительно, а потому "тропят" почти исключительно русаков. Белая шерсть беляка, очень мало отличающаяся от снежной поверхности, запутанность ходов и обыкновенно крепкое место для логова составляют причины, позволяющие беляку почти всегда уйти незамеченным. Кроме того, схождение малика беляка всегда утомительно, потому что беляк чрезвычайно запутывает свои ходы, набивает тропы, вбегает в жиры и в тропы других беляков, кружит, меча петли, и вообще так путает следы, что и самый опытный охотник тратит много времени на розыски беляка.

Поэтому, в местностях, где встречаются и русаки и беляки, весьма важно умение отличать их по следу, что дается очень скоро. У беляка, живущего в лесу, где снег рыхлее, чем в поле, лапы сравнительно шире и круглее или, вернее, имеют широко раздвигающиеся пальцы, так что он оставляет на снегу отпечатки, приближающиеся очертанием к кругу; у русака же лапа уже и менее расширяется и след у него овальный, эллиптический. Когда снег не очень рыхл, при так называемой печатной пороше, будут выходить отпечатки отдельных пальцев, но следы задних лапок у русака все-таки будут значительно шире, чем у беляка.

Более удлиненные и параллельные друг другу и незначительно один другого опережающие отпечатки принадлежат задним ногам, а приближающиеся очертанием к кругу и следующие один за другим, в одну линию - передним.

Сидящий заяц оставляет отпечаток совсем другого вида: отпечатки передних ног находятся почти вместе, а задние лапки теряют несколько свою взаимную параллельность и так как заяц, сидя, сгибает задние ноги до первого сочленения, то на следу, кроме лапок, отпечатывается и весь пазанок. (На рисунке отпечатки задних лапок с пазанками заштрихованы.) За исключением этого случая, т. е. сидения, следы задних лапок всегда сохраняют параллельность, и если на рыхлом снегу будут замечены следы, в которых более крупные отпечатки задних ног идут врозь - косолапят, то это следы не зайца, а собаки, кошки или лисицы, когда они идут скачками. То же самое можно сказать и о следе, в котором одна задняя нога сильно опережает другую.

Нормальная побежка зайца - крупные прыжки, причем задние ноги он выносит почти или совсем одновременно, а передние ставит последовательно одна за другой. Только при очень больших прыжках заяц ставит и передние лапки почти вместе.

Концевые следы

Обыкновенные заячьи следы называются концевыми, так как такими средними прыжками он идет на жиры и с них возвращается.

Жировые следы отличаются от концевых тем, что отпечатки лапок весьма близко отстоят друг от друга и отдельные следы почти сливаются. Называются они жировыми потому, что зайцы делают их там, где кормятся, потихоньку передвигаясь с места на место, часто садясь.

Скидочные следы

Скидочные или сметочные следы оставляются самыми большими прыжками, делаемыми под углом к первоначальному направлению следа. Заяц ими старается скрыть, оборвать свой след, перед тем, когда задумал лечь. Число скидочных прыжков обыкновенно один, два, три, редко четыре, после чего идут опять обыкновенные, концевые следы. Большей частью перед скидкой заяц сдваивает свой след. Скидочные прыжки отличаются от концевых расстоянием между следами и тем, что отпечатки передних ног находятся вместе.

Гонные следы

Гонные или взбудные следы делаются зайцем, когда его спугнут с логова - и он идет большими прыжками. Они имеют большое сходство или со скидочными, или с концевыми, но обратного направления, ибо отпечатки передних лапок ближе к отпечаткам задних лапок предыдущего, а не того же прыжка.

От логова, в котором русак сидел до сумерек, малик начинается жировыми следами, вскоре переходящими в концевые, ведущими иногда прямо на кормежку, т. е. на озимь, в сад, огороды или на уезженную дорогу. На жирах русак всегда кормится мелкими, весьма слитными передвижениями, часто останавливаясь и садясь. Закусив хорошенько, он иногда бегает и играет, причем тут попадаются гонные следы. Побегав, он или снова принимается за еду, или уже на заре отправляется с жиров концевыми следами на новое логово.

Эта сложная путаница на месте кормежки называется "жировка", как говорят охотники, или "жировой след". Он состоит из мелких, коротких прыжков, никогда не бывает прямолинейным.

Петля

Перед тем как выбрать себе надежное убежище на день, заяц начинает делать петли, т. е. закруглять свой ход, снова пересекая свои прежние следы. Петли эти занимают иногда большие площади, так что в точке А (см.рисунок) довольно редко можно с уверенностью сказать, не выкружив петли, принадлежат ли пересекающие следы сходимому малику или здесь прошел другой русак. Более двух петель замечается редко.

Вскоре после петель начинают встречаться двойки и тройки, т. е. сдваивание или страивание следа, причем следы бывают наложены один на другой, так что нужен навык для отличия сдвоенного следа от обыкновенного. После двойки обыкновенно заяц делает скидку в сторону, но после тройки, которая бывает сравнительно редко, сметок большей частью не бывает и заяц идет далее на значительное расстояние.

Двойка

Чаще всего двойной и тройной след русака замечается по дорогам или по гребням оврагов, где почти всегда бывает мало снегу, а в начале зимы - в лощинах, луговинах и на только что замерзших ручьях и речках. Длина двоек как в одном и том же малике, так и в разных, бывает весьма непостоянна и изменяется от 5 до 150 шагов. Они несомненно указывают на близость логова и если русак идет еще после двойки со скидкой значительное расстояние, меняя скидочные прыжки на концевые, то это уже исключительный случай.

Маликом называется весь обозначившийся на снегу за ночь путь зайца, начиная от его логова, где он дневал, до жировки, т. е. места, где он кормился, и обратного на лежку.

Нередко русаки ограничиваются двумя двойками, но бывают малики с восемью и даже большим числом двоек. Это во многом зависит от качества пороши и от погоды: если пороша мелкая и погода холодная, заяц ходит много; если наоборот - ходит мало. Кроме того, чем позже перестанет идти снег, тем короче заячьи малики, поэтому если снег шел сильный и перестал на заре (что случается довольно часто), то где увидишь малик, там лежит и заяц, ибо все его прежние следы запорошило снегом; само собой разумеется, что малики тогда попадаются редко.

Заяц выкапывает логово в снегу, где-нибудь под кустом, на конце пути, и притаившись, поджав ноги, заложив на спину уши, поворачивается носом туда, откуда всегда можно ожидать врага, то есть к следу.

Схематический план пути русака на лежку (обозначена крестиком):

3. сметка

С середины лета каждый охотник начинает всё чаще заглядывать в сейф с ружьем, вспоминать, чего еще прикупить надо, пересматривать старые журналы, искать в интернете разные охотничьи секреты. Про зайцев, кажется, всё известно. Но мы решили ещё раз вернутся к этой теме – как правильно охотиться на зайцев.

Немного заячьих секретов

Как выглядит заяц – знают все. Всего в природе существует около 30 видов зайцев. Хотя по этому поводу давно ведутся научные споры, и к зайцам относят и кроликов, и пищух, и таким образом получается 45 диких видов.

Разница между зайцем и кроликом

Живут представители семейства заячьих повсюду, кроме Антарктиды, а в Австралии аборигенных животных нет, зато завезённые чуть больше 100 лет назад домашние кролики одичали и стали настоящим бичом на этом континенте. Там на них охота открыта круглогодично и без ограничений.

Виды зайцев в мире

В нашей стране водится 4 вида – всем известный русак – самый крупный из семейства бегает по всей европейской и азиатской территории. Беляк – в средней полосе, в лесотундре, тундре. Этот вид живёт больше в лесистых местах. Летом он рыже-бурый, а зимой – чисто белый, но кончики ушей чёрные. Степной заяц-толай малораспространён: он обитает на юге азиатской части, в Казахстане, Монголии. Он в 2 раза меньше русака, но бегает намного быстрее. А в лесах Дальнего Востока живет редкий маньчжурский заяц.

Из других интересных представителей семейства можно вспомнить древесного японского или лазающего зайца. Это небольшой, почти чёрный зверёк гнездится в дуплах и кормится на деревьях. Заяц волнистый тибетский по размерам и виду похож на русака, только шерсть у него волнистая. Живет высоко в горах в Китае, Индии, Непале. Полосатый заяц живет на Суматре и настолько хорошо маскируется, что его впервые удалось сфотографировать только в 2000 году. В Северной Америке зайцев и диких кролей очень много: беляк американский, белохвостый и чернохвостый зайцы. Например, самый маленький в мире айдахский кролик, или кролик-пигмей – не больше белки по размерам. Кролик-ватный хвост (флоридский) – ночное животное, опустошающее фермерские посадки. В Африке водится дикий кролик с курчавым хвостом и другой вид – вообще без хвоста.

Фотогалерея интересных представителей семейства

В мире много разных видов зайцев, но нашим охотникам больше всего интересны русак и беляк.

Русак – животное средних размеров, вес может достигать 8–9 кг, длина – до 70 см. Окрас меха максимально приближается к окружающей растительности – желтовато-рыжий. Зайцы чаще всего селятся на обработанных полях, пастбищах, на окраинах городов, в дачных массивах. В лесу встретить зайца можно намного реже. На жировку выходит ночью, днём недалеко отсыпается. Определить присутствие можно по помёту в виде орешков. Русаки – довольно осёдлые животные и многократно возвращаются на то место, где родились. Только крайние обстоятельства заставляют их поменять место.

Зайцы очень плодовитые животные. За год самка даёт 3–4 помёта по 4–5 зайчат. Вырастает меньше половины, так как природных врагов много, и даже вороны пробуют изловить зайчонка.

Как распутать следы зайца

Охота на русака может осуществляться разными способами: с собаками – гончими или борзыми, троплением по следу, вытаптыванием. В нашей стране, да и во всём мире ловля зайца капканами и петлями запрещена как негуманный способ.

Слева след сидящего зайца, справа – бегущего

Заячьи следы весьма своеобразны, их хорошо видно на влажной почве, а особенно на снегу, и спутать их с другими невозможно. А вот распутать, в каком направлении движется животное, подчас трудно. Чтобы научиться читать след, надо знать некоторые особенности.

Когда русак (и беляк) бежит, то задние лапы выносить далеко вперёд, и следы получаются странные – спереди отпечатки задних лап – они продолговатые и несимметричные. За ними – круглые следы передних лап. Скорость русак может развивать приличную – до 8–9 м/сек. или 50-55 км/час.

В спокойном состоянии заяц движется медленно, а отпечатки его расположены правильно – передние спереди, задние сзади, расстояние между ними минимальное, а направление движения очень запутанное. Тратить время на них нет смысла, а надо найти место выхода. Когда зверёк уходит с места кормежки, то след становится прямым и идёт он широкими прыжками. Через некоторое время русак начинает путать следы. Через 8–10 метров по прямой он резко прыгает в сторону, там бежит некоторое время параллельно первой прямой, а потом вновь возвращается на старый маршрут. Но чаще всего он делает так называемую петлю, которую хорошо видно на картинке. По дороге к месту лёжки, как правило, заяц делает 3 петли.

Дорога на лежку

Собаки, которые идут по следу, на месте вздвойки след часто теряют

Поэтому собаки, которые идут по следу, на месте вздвойки след часто теряют. А вот те, которые работают верхним чутьём на месте, где след обрывается, ориентируются по ветру.

Лёжка заячья может быть в любом месте, иногда очень странном, по мнению охотника. Это может быть борозда, сугроб, под кустом, посреди тропы, у стены здания (на дачах и окраинах). Один охотник говорил, что видел спящего зайца у перил старого моста. Животное всегда разворачивается носом к своему следу, чтобы вовремя среагировать на опасность, которая может придти с той стороны.

Охоты троплением эффективны только по снегу, а осенью охотники чаще идут с собакой или на загонную охоту.

Коллективные охоты по чернотропу достаточно популярные и успешные. Но это большая отдельная тема со многими нюансами, и об этом мы расскажем отдельно.

Коллективные охоты по чернотропу достаточно популярные и успешные

Самый часто задаваемый вопрос на охотничьих форумах – как стрелять зайца. Все довольно просто: в бокового бегущего надо целиться с упреждением. На расстоянии 10 метров – это один корпус, на двадцати метрах надо прицелиться на 1,7 корпуса, а на тридцати – на три корпуса вперёд. Если зверек бежит на охотника, целиться надо в передние ноги. Если целиться в голову или даже в грудь – дробь уйдет выше головы, зацепит разве что хвост. Если животное уходит, то целиться надо по ушам.

Если животное уходит, то целиться надо по ушам

Если взят подранок, его надо добить. Самый быстрый способ – наступить ногой на шею и сильно нажать. Перелом шейных позвонков – моментальная гибель. Никогда не добивайте животное прикладом. Может произойти самопроизвольный выстрел или можно расколоть сам приклад.

Добытый заяц довольно длительное время может кровить. Для этого надо брать всегда с собой плотный полиэтиленовый кулек, но очень туго трофей заворачивать не надо – дичь «задохнётся» и потеряет товарный вид.

Правило стрельбы по зайцу

При разделке наибольшее внимание надо уделить печени – если разольется желчь, то мясо будет горьким и практически испорченным. Расположен желчный пузырь с внутренней стороны печени в небольшом тёмно-зелёном кожистом мешочке. Мясо зайца перед готовкой желательно хорошо вымочить 6–12 часов.

Как читать следы зайца: видео для новичков

Одни начинают свой охотничий путь с охоты на зайца и со временем переходят на более серьёзного зверя. Другие остаются верными ей всю жизнь. Но и для тех, и для тех заячья охота – одна из самых увлекательных и даёт возможность в полную силу удовлетворить потребности настоящего мужчины-добытчика.

Заячьи следы, которыми отмечается на снегу весь путь зайца за ночь, начиная от его логова, где он дневал, до жировки, т. е. места, где он кормился, и обратного на лежку, называется маликом. Заячьи следы, весьма разнообразные по своему характеру, необходимо уметь распознавать, что имеет весьма большое значение, так как для большинства ружейных охотников выслеживание зайцев, преимущественно русаков, составляет главный, а иногда и единственно доступный способ зимней охоты.

Прежде всего необходимо заметить, что сослеживание беляков весьма затруднительно, а потому «тропят» почти исключительно русаков. Белая шерсть беляка, очень мало отличающаяся от снежной поверхности, запутанность заячьих следов и обыкновенно крепкое место для логова составляют причины, позволяющие беляку почти всегда уйти незамеченным. Кроме того, схождение малика беляка всегда утомительно, потому что беляк чрезвычайно запутывает свои ходы, набивает тропы, вбегает в жиры и в тропы других беляков, кружит, меча петли, и вообще так путает заячьи следы, что и самый опытный охотник тратит много времени на розыски беляка. Поэтому, в местностях, где встречаются и русаки и беляки, весьма важно умение отличать их заячьи следы, что дается очень скоро.

А - след беляка; Б - след беляка по насту; В - след русака; Г - след русака по насту.

У беляка, живущего в лесу, где снег рыхлее, чем в поле, лапы сравнительно шире и круглее или, вернее, имеют широко раздвигающиеся пальцы, так что он оставляет на снегу заячьи следы, приближающиеся очертанием к кругу; у русака же лапа уже и менее расширяется и след у него овальный, эллиптический.

Когда снег не очень рыхл, при так называемой печатной пороше, будут выходить отпечатки отдельных пальцев, но заячьи следы задних лапок у русака все-таки будут значительно шире, чем у беляка. Более удлиненные и параллельные друг другу и незначительно один другого опережающие заячьи следы принадлежат задним лапам, а приближающиеся очертанием к кругу и следующие один за другим, в одну линию - передним.

Сидящий заяц оставляет заячьи следы совсем другого вида: отпечатки передних лап находятся почти вместе, а задние лапки теряют несколько свою взаимную параллельность и так как заяц, сидя, сгибает задние лапы до первого сочленения, то на следу, кроме лапок, отпечатывается и весь пазанок. За исключением этого случая, т. е. сидения, заячьи следы задних лапок всегда сохраняют параллельность, и если на рыхлом снегу будут замечены следы, в которых более крупные отпечатки задних ног идут врозь - косолапят, то это следы не зайца, а собаки, кошки или лисицы, когда они идут скачками. То же самое можно сказать и о следе, в котором одна задняя лапа сильно опережает другую.

Слева направо: концевые следы, концевые следы со скидочными, жировые следы, гонные следы, гонные следы прыжками.

Нормальная побежка зайца - крупные прыжки, причем задние лапы он выносит почти или совсем одновременно, а передние ставит последовательно одна за другой. Только при очень больших прыжках заяц ставит и передние лапки почти вместе.

Жировые заячьи следы отличаются от концевых тем, что отпечатки лапок весьма близко отстоят друг от друга и отдельные следы почти сливаются. Называются эти заячьи следы жировыми потому, что зайцы делают их там, где кормятся, потихоньку передвигаясь с места на место, часто садясь.

Скидочные или сметочные заячьи следы оставляются самыми большими прыжками, делаемыми под углом к первоначальному направлению следа. Заяц ими старается скрыть, оборвать свой след, перед тем, когда задумал лечь. Число скидочных прыжков обыкновенно один, два, три, редко четыре, после чего идут опять обыкновенные, концевые заячьи следы. Большей частью перед скидкой заяц сдваивает свой след. Скидочные заячьи следы отличаются от концевых расстоянием между следами и тем, что отпечатки передних лап находятся вместе. Гонные или взбудные заячьи следы делаются зайцем, когда его спугнут с логова - и он идет большими прыжками. Эти заячьи следы имеют большое сходство или со скидочными, или с концевыми, но обратного направления, ибо отпечатки передних лапок ближе к отпечаткам задних лапок предыдущего, а не того же прыжка.

Схематический план пути русака на лежку (обозначена красным крестиком):

петля;
петля;
сметка;
петля;
сметка.

От логова, в котором русак сидел до сумерек, малик начинается жировыми следами, вскоре переходящими в концевые заячьи следы, ведущими иногда прямо на кормежку, т. е. на озимь, в сад, гумна или на уезженную дорогу. На жирах русак всегда кормится мелкими, весьма слитными передвижениями, часто останавливаясь и садясь. Закусив хорошенько, он иногда бегает и играет, причем тут попадаются гончие заячьи следы. Побегав, он или снова принимается за еду, или уже на заре отправляется с жиров концевыми заячьими следами на новое логово.

Перед тем как выбрать себе надежное убежище на день, заяц начинает делать петли, т. е. закруглять свой ход, снова пересекая свои прежние заячьи следы. Петли эти занимают иногда большие площади, так что в точке А довольно редко можно с уверенностью сказать, не выкружив петли, принадлежат ли пересекающие заячьи следы сходимому малику или здесь прошел другой русак. Более двух петель замечается редко. Вскоре после них начинают встречаться двойки и тройки, т. е. сдваивание или страивание следа, причем заячьи следы бывают наложены один на другой, так что нужен навык для отличия сдвоенного следа от обыкновенного. После двойки обыкновенно заяц делает скидку в сторону, но после тройки, которая бывает сравнительно редко, сметок большей частью не бывает и заяц идет далее на значительное расстояние. Чаще всего двойные и тройные заячьи следы русака замечаются по дорогам или по гребням оврагов, где почти всегда бывает мало снегу, а в начале зимы - в лощинах, луговинах и на только что замерзших ручьях и речках.

Длина двоек как в одном и том же малике, так и в разных, бывает весьма непостоянна и изменяется от 5 до 150 шагов. Эти заячьи следы несомненно указывают на близость логова и если русак идет еще после двойки со скидкой значительное расстояние, меняя скидочные прыжки на концевые заячьи следы, то это уже исключительный случай. Тройки обыкновенно не достигают значительной длины и направление после них не изменяется и весьма редко следует за ними скидка. Скидка делается почти всегда под прямым углом к направлению хода; после нескольких скидочных прыжков следуют несколько концевых и снова вторая двойка со скидками. Нередко русаки ограничиваются двумя двойками, но бывают заячьи следы с восемью и даже большим числом двоек.

Заяц — мастер запутывать следы, сбивать с толку охотников, собак, лис. Напетляет, напрыгает целую кучу следов, поди, разберись, где он только что протопал. А если и ляжет, то носом к своему предпоследнему следу, чтобы видеть, кто за ним охотится.

Немного отвлекусь и расскажу, что заячий опыт пригодился во время Великой Отечественной войны. Партизаны и военнопленные, бежавшие от сыскных собак фашистов, таким — заячьим — образом запутывали следы и уходили от преследования. Естественно, среди них были опытные и профессиональные охотники.

Давайте попробуем пойти по следу зайца. Одеваемся потеплее. Лучше, если на нас будет белый маскхалат. Одеться можно понадежнее, чем на загонную охоту. Ходить будем медленно, внимательно осматривая каждый кустик. Одежда должна быть свободной. Она должна позволить моментально вскинуть ружье. Заяц быстр, как ветер! У вас легкий патронташ, на небольшое количество патронов, заряженных дробью № 1 или № 2. Надели лыжи. Поле. Вот след зайца. Вы остановились и внимательно рассматриваете след. Первым делом надо решить — кто протопал? Заяц-русак или заяц-беляк. Тропить зайца-беляка — неблагодарное занятие. Погуляет, покормится на поле и уйдет в глубину оврага или непролазную чащу кустарников. Спугнуть легко — увидеть сложно. Без собаки не взять. Начинаете вспоминать, чем отличается след зайца-русака от следа зайца-беляка. Долго думать не надо.

След лапы русака более острый и длинный. След беляка круглее.

Надо сделать оговорку: у русаков, живущих в районах с многоснежной и холодной зимой, лапки одеты более длинной шерстью и приближаются по форме к следам беляка. По плотному снегу пальцы зайца сжаты, по глубокому и рыхлому — раздвинуты.

Выяснили. След, который перед вами,- след русака . Вы обрадовались. Достали термос, и выпили пятьдесят граммов кофе — за удачу. Занюхали рукавом и приготовились идти по следу. Скажу честно — преждевременное решение. Мало определить, какому зайцу пришло в голову наследить у вас перед носом, надо еще понять, как давно косой здесь прыгал. Может быть, это было еще до того, как вы купили ружье и решили пойти в лес. Зайцы прыгали до вас, и будут прыгать после! Природа у них такая — прыгучая. В общем — чем дальше в лес, тем все интереснее!

Начинаете изучать след зайца заново. Вопросы теперь другие. Если ночью шел снег, утренние следы — свежие. Здесь и гадать нечего. Если и сейчас идет снег, то самые свежие следы — не запорошенные. А вот если снега не было и не предвидится, то надо опять что-то вспоминать и думать, шевелить извилинами и соображать. Что скажешь? Тяжелая эта штука — охота.

Необходимая информация для следопыта.

Чтобы определить давность следа, мало знаний: нужен опыт, логическое мышление. Это, конечно, приходит со временем. Я очень благодарен многим людям, которые учили меня читать белую книгу природы. Например, смоленским охотникам, которые, выскакивая на ходу из машины и нагнувшись над землей, сообщали, сколько прошло лосей, какого они возраста и какого пола, когда прошли, куда и откуда идут.

Необходимы условия, позволяющие легко отличать свежие следы от старых — вчерашних — или от еще более давних. Эти условия создаются при каждом обновлении поверхности снежного покрова, чаше всего при выпадении свежего снега или при пороше, поэтому местами хороший снегопад называют перенова — с ее появлением исчезают все старые следы. В открытых местах такую же роль нередко играет ветер, передувающий сухой снег понизу, но не слишком уплотняющий его поверхность. При образовании очень плотной ветровой доски, напоминающей наст, образующийся после оттепели, многие животные ходят по твердой снежной поверхности, вовсе не оставляя следов.

Если зимой долгое время нет свежего снега, на поверхности снежного покрова накапливается большое количество следов самой различной давности. Выпадение снега, степень его влажности, глубина снежного покрова, величина, форма и плотность отдельных снежинок, действие на них ветра и температуры, другие погодные условия и характер освещения являются главными причинами, влияющими на внешность и крепость (твердость) следа, а внешность и крепость следа служат основанием для определения его свежести.

Если снегопад закончился под вечер или рано ночью, и звери оставляют на нем следы своих полных ночных маршрутов, пороша называется длинной. Когда снегопад заканчивается под утро, и на нем запечатлелись только последние отрезки путей ночных животных, пороша называется короткой. Иногда еще говорят о мертвой пороше. Это значит, что глубокий снег совершенно засыпал все старые следы, закончился к рассвету и сохранил только самые поздние — утренние следы. Различают еще ходкие пороши, когда звери много бегают, посещая все уголки своего участка. Бывают пороши немые, они получаются при глубоком снеге и теплой погоде, когда животные отлеживаются в логовищах или кормятся на небольших участках. Иногда снегопад, начавшийся ночью, продолжается утром и днем. В этих условиях, наткнувшись на свежий след, можно быть уверенным, что оставившее его животное находится очень близко.

Снежный покров изменчив, и столь же многообразен вид следов любого животного при разных условиях. Снег бывает: влажный (воздушный и мокрый, тронутый оттепелью и замерзший после оттепели или дождя в корку), сыпучий, промерзший, похожий на хинин, и перистый — нежный и кристаллический, осаживающийся инеем, зернистый, как пшеничная мука или столовая соль, выпадающий перед переменой погоды в виде крупки, со смесью мягкого снега, и уплотненный ветрами, подтаявший от действия солнца, замерзший до степени наста, и другой; не считая промежуточных видов.

Снег кажется нам то матово-белым -меловым — в серую погоду с высоко стоящими, ровными сплошными облаками, то серовато- или дымчато-белым, как плохие белила, то лиловато-свинцовым, в зависимости от высоты облаков и прозрачности воздуха, то искрящимся с розоватым от солнечных лучей или синеватым от затемнения оттенком, как рассыпанный нафталин.

Многие заячьи следы при свинцовом, мглистом освещении могут показаться старыми, будто они зашились от ветра и инея. Но стоит их заслонить рукавицей или полой одежды, как одновременно с уменьшением доступа невыгодного освещения обнаруживаются характерные признаки свежего следа,- так писал Н. Зворыкин, опытный охотник и наблюдатель, в своей замечательной книге Как определить свежесть следа.

Теперь о тактике и стратегии в определении свежести следа.

Лапа зверя выталкивает в сторону, противоположную от своего движения, часть снежного покрова. Это — выволока. Борозды, оставленные по ходу зверя, называются-поволока. Если края выволоки и поволоки сглажены (как правило, от ветра) — след старый. Если края бархатистые и пушистые — след свежий. Если пальцем аккуратно надавить на донышко следа, и снег под пальцем спокойно поддается — след свежий. Если это делается с трудом — след старый (мороз и ветер скрепили снежинки в тонкую, ледовую пленочку.) У старых следов пленочка значительно толще, чем у свежих. Если в морозную погоду отдельные снежинки, выброшенные лапой зверя, успели застыть — след старый. Если не успели — свежий. Если в след была втоптана трава, обратите внимание — поднялась она по прошествии какого-то времени или еще на стадии восстановления. То есть надо внимательно посмотреть на след, оценить погодные условия и решить — сколько времени прошло и что сделала со следом погода. Можно оставить рядом со следом зверя след своей ноги или руки, сравнить, чем они отличаются, и сделать вывод.

Зная основу изменения следа в зависимости от погодных условий, давность следа можно определять и на песке, глине и обыкновенной почве.

В нашем случае вы решили, что след свежий. (Если вы решили, что след старый, продолжать писать книгу дальше не имеет смысла.) Вы обрадовались и начали свое движение по следу. Легкий морозец обжигает лицо. Ветерок колышет отдельные травинки на занесенном снегом поле. Легко дышится. Если вы, хоть один раз, выходили на охоту рано утром и если этот день еще был и первым днем Нового года, к вашему охотничьему настроению прибавляются такие чувства, что и передать сложно. Летать, петь, насвистывать хочется. Надеюсь, что вы меня хорошо понимаете!

След зайца меняется. То он один, то другой. Вы в замешательстве. Издевается над вами заяц. Но он живет своей жизнью. Значит, будем учиться понимать эту жизнь.

Разберем следы поподробнее и попробуем по ним идти.

Жированный след зайца

Заяц накуролесил на снегу, протоптал небольшую тропинку. Следы задних и передних лап расположены близко друг к другу. Заяц просто ходил вразвалку, отдыхал. Питался корой молодой березки, щипал желтую прошлогоднюю травку, оставил помет небольшой темной кучкой. Для информации: помет зайца-русака — круглый. Помет зайца-беляка — похож на большую таблетку. Распутывать жировочный след зайца не имеет смысла. Заяц никогда не ляжет там, где обедает. Осмотритесь по сторонам и найдите выходной след с жировки на лежку - он обычно прямой.

Гонный след зайца

След зайца, оставленный, когда его кто-то вспугнул. Расстояние между следами больше метра или около этого. Прямой след зайца на лежку более спокойный и расстояние между следами менее метра. По этому следу и продолжаем идти.

Правило № 1. Надо идти по следу, не затаптывая его,- рядом. Это нужно для того, чтобы можно было вернуться и еще раз проверить правильность своих рассуждений. Заяц и его след начали хитрить.

Заяц прошел по своему следу обратно — это называется вздвойка.

От дорожки своих следов отпрыгнул в сторону — это называется сметка.

Если обратный след не затаптывает предыдущий, а обходит его по кругу, такой след называется петлей.

В любом случае для вас это первый сигнал к тому, что надо быть более внимательным. Вы снимаете лыжи, поднимаете наушники у шапки, чтобы лучше слышать, и взводите курки ружья.

Правило № 2. После первой вздвойки, сметки или петли вы уже внимательно смотрите по сторонам, а слух реагирует на любой шорох. Палец на спусковом крючке.

Некоторое время от заячьей первой хитрушки след пойдет ровно и опять начнет петлять, сметывать и вздваивать. Ну, здесь вы просто обязаны быть начеку! Слух и зрение напряжены до предела. После третьей заморочки вы должны уже стрелять по неизвестно откуда появившемуся, неожиданно выскочившему зайцу. Появление зайца всегда внезапно, как бы вы этого не ждали. Заяц, сделав петлю, несколько раз сметнув и прыгнув влево от своего следа (скидка), лег, повернувшись головой туда, откуда можно ожидать врага,- головой к своему следу. Пока вы распутывали вторую петлю, он внимательно наблюдал за вами, терпеливо дожидаясь, когда вы повернетесь к нему спиной.

Дойдя до последней петли, вы с ужасом заметили, что след пошел назад. Вы проиграли, и вскоре сами убедитесь в этом. Незаметно, бесшумным прыжком заяц выпрыгнул из лежки и, поднимая морозную пыль, помчался от вас в сторону. А вот и его тонный след. Лежка — выкопанная ямка, имеет форму рыболовного крючка. Это единственное, чем вам осталось любоваться.

Чтобы этого не случилось, вы должны запомнить правило № 3. Если вы в замешательстве, и вам не ясно, что предпринять дальше,- на следе не следует останавливаться. Нужно топтаться на месте, имитируя ходьбу. В ином случае заяц поймет, что обнаружен, и выскочит в неудобный для вас момент.

Заяц может и не залечь после первой, и даже после второй вздвойки. Надо дальше терпеливо идти по следу, прислушиваясь и присматриваясь к окружающему вас лесу или полю. Смысл любой охоты в том, кто кого обманет . Заяц может делать даже тройки — три раза пробежать по своему следу.

Может быть, после первой вздвойки нам надо было отступить от следа и полукругом обойти вероятное место нахождения зайца. А еще лучше было бы это сделать с подветренной стороны. Подошли бы поближе. Иногда зайцы сидят очень крепко. Желательно на такой охоте иметь бинокль: дошли до петли и осмотрели подозрительные места.

Если вы один — передвигаться надо челноком, имитируя ход легавой собаки. Если много, можно и организованнее. Лучше, если ветер вам в лицо - заяц не сразу почувствует ваше присутствие. Вытягиваемся в шеренгу, центр идет немного сзади флангов, образуя кармашек, в который рано или поздно попадет растерявшийся заяц. Один охотник от другого идет на расстоянии 10-20 метров. Заяц, поднятый центральным стрелком, отстреливается с флангов.

Запрещено стрелять, если ружье направлено в сторону товарища!

Этот вид охоты — для мужественных людей. Нервным, неуравновешенным охотникам лучше остаться дома. Увидят зайца, захлебнутся адреналином — начнут пулять, не разбирая, кто на линии стрельбы,- трагедия для всего коллектива. Некоторые местные охотники просто не знают, для чего предохранитель на ружье, не разряжают ружья, когда едут или идут на охоту. Было и так, что это заканчивалось плачевно. Ружья заряжены дробью. Правый (нижний) ствол дробь № 3. Левый (верхний) дробью № 2 или № 1, на случай дальнего выстрела.

При прохождении вдоль склона холма необходимость идти карманом отпадает. При однотипной, низкорослой растительности заяц старается держаться в верхней и средней части холма. Вниз заяц по склону не бежит. Как я уже говорил, ноги коротки (но бывает и такое — с перепугу то, чего не сделаешь!).

Излюбленные места лежки зайцев на склоне холма — земляные впадинки , располагающиеся перпендикулярно плоскости возвышенности.

Фото следов зайца

Маликом называется весь обозначившийся на снегу за ночь путь зайца, начиная от его логова, где он дневал, до жировки, т. е. места, где он кормился, и обратного на лежку. Распознавание заячьих следов, весьма разнообразных по своему характеру, имеет весьма большое значение, так как для большинства ружейных охотников выслеживание зайцев, преимущественно русаков, составляет главный, а иногда и единственно доступный способ зимней охоты.

Кроме того, схождение малика беляка всегда утомительно, потому что беляк чрезвычайно запутывает свои ходы, набивает тропы, вбегает в жиры и в тропы других беляков, кружит, меча петли, и вообще так путает следы, что и самый опытный охотник тратит много времени на розыски беляка.


След зайца беляка	След зайца русака

Сидящий заяц оставляет отпечаток совсем другого вида: отпечатки передних ног находятся почти вместе, а задние лапки теряют несколько свою взаимную параллельность и так как заяц, сидя, сгибает задние ноги до первого сочленения, то на следу, кроме лапок, отпечатывается и весь пазанок. (На рисунке отпечатки задних лапок с пазанками заштрихованы.) За исключением этого случая, т. е. сидения, следы задних лапок всегда сохраняют параллельность, и если на рыхлом снегу будут замечены следы, в которых более крупные отпечатки задних ног идут врозь — косолапят, то это следы не зайца, а собаки, кошки или лисицы, когда они идут скачками. То же самое можно сказать и о следе, в котором одна задняя нога сильно опережает другую.

Нормальная побежка зайца — крупные прыжки, причем задние ноги он выносит почти или совсем одновременно, а передние ставит последовательно одна за другой. Только при очень больших прыжках заяц ставит и передние лапки почти вместе.

концевые следы зайца

жировые следы зайца

Жировые следы отличаются от концевых тем, что отпечатки лапок весьма близко отстоят друг от друга и отдельные следы почти сливаются. Называются они жировыми потому, что зайцы делают их там, где кормятся, потихоньку передвигаясь с места на место, часто садясь.

скидочные следы зайца

Скидочные или сметочные следы оставляются самыми большими прыжками, делаемыми под углом к первоначальному направлению следа. Заяц ими старается скрыть, оборвать свой след, перед тем, когда задумал лечь. Число скидочных прыжков обыкновенно один, два, три, редко четыре, после чего идут опять обыкновенные, концевые следы. Большей частью перед скидкой заяц сдваивает свой след. Скидочные прыжки отличаются от концевых расстоянием между следами и тем, что отпечатки передних ног находятся вместе.

гонные следы зайца

Гонные или взбудные следы делаются зайцем, когда его спугнут с логова — и он идет большими прыжками. Они имеют большое сходство или со скидочными, или с концевыми, но обратного направления, ибо отпечатки передних лапок ближе к отпечаткам задних лапок предыдущего, а не того же прыжка.

Эта сложная путаница на месте кормежки называется жировка , как говорят охотники, или - жировой след. Он состоит из мелких, коротких прыжков, никогда не бывает прямолинейным.

Перед тем как выбрать себе надежное убежище на день, заяц начинает делать петли , т. е. закруглять свой ход, снова пересекая свои прежние следы. Петли эти занимают иногда большие площади, так что в точке А (см.рисунок) довольно редко можно с уверенностью сказать, не выкружив петли, принадлежат ли пересекающие следы сходимому малику или здесь прошел другой русак. Более двух петель замечается редко.

Вскоре после петель начинают встречаться двойки и тройки , т. е. сдваивание или страивание следа, причем следы бывают наложены один на другой, так что нужен навык для отличия сдвоенного следа от обыкновенного. После двойки обыкновенно заяц делает скидку в сторону, но после тройки, которая бывает сравнительно редко, сметок большей частью не бывает и заяц идет далее на значительное расстояние.

Тройки обыкновенно не достигают значительной длины и направление после них не изменяется и весьма редко следует за ними скидка. Скидка делается почти всегда под прямым углом к направлению хода; после нескольких скидочных прыжков следуют несколько концевых и снова вторая двойка со скидками. Нередко русаки ограничиваются двумя двойками, но бывают малики с восемью и даже большим числом двоек. Это во многом зависит от качества пороши и от погоды: если пороша мелкая и погода холодная, заяц ходит много; если наоборот - ходит мало. Кроме того, чем позже перестанет идти снег, тем короче заячьи малики, поэтому если снег шел сильный и перестал на заре (что случается довольно часто), то где увидишь малик, там лежит и заяц, ибо все его прежние следы запорошило снегом; само собой разумеется, что малики тогда попадаются редко.