В настоящее время на Земле живет несколько миллионов змей. Они живут на всех континентах, кроме Антарктиды и в основном в пределах большинства водоемов на планете. У всех у них различный уровень агрессии, прожорливости и недоброжелательности к людям.
Хотя некоторые из этих смертоносных рептилий могут убить человека в считанные секунды, наиболее мучительные нападения происходят тогда, когда у змей вообще нет какого-либо яда, они убивают свою жертву удушением. Впиваясь своими острыми загнутыми внутрь зубами в тело жертвы, а затем, извиваясь и обвиваясь своими массивными телами вокруг них они, несомненно, добиваются медленной и мучительной смерти.
На протяжении десятилетий сообщалось о бесчисленных нападениях на людей от анаконд, питонов до обыкновенных удавов. Многим приходилось сталкиваться лицом к лицу с этими опасными рептилиями в джунглях, в городах, а иногда даже и в своих собственных домах.
Видео. Сумасшедший мужчина среди огромных питонов.
Это эксперт Джей Брюер, в преддверии Нового 2015 года он забрался к трем крупным питонам, чтобы поделится видео о животных, которых он сам вырастил. Но он также отметил, что это действительно небезопасно.
Ниже приведены десять самых шокирующих нападений крупных змей на людей во всем мире.
1. Канадские мальчики, умерщвлены во время сна
В 2013 году в городе Кэмпбелтон провинции Нью-Брансуик, произошло ужасающее нападение иероглифового питона или скального питона (лат. Python sebae
). Эта особая порода змей может весить до 80 кг, достигать длины до 6 метров и легко убивать свою добычу удушением.
В этом трагическом случае пострадало два маленьких мальчика, которые точно оказались не в то время и не в том месте. Они остались на ночь в квартире друга семьи, у которого в этой же квартире был своеобразный комплекс в виде экзотического зоомагазина.
Фото. Мальчишки, которых задушила змея
В отчете сообщалось, что причиной смерти мальчиков стало удушение, а сбежавший питон был идентифицирован как их убийца.
В ночь данного инцидента, большая змея осталась в вольере не слишком далеко от того места где спали четыре- и шестилетние жертвы. Было понятно как незакрытый питон сбежал из своей клетки, поскольку вверху осталась щель из-за того, что хозяин неплотно закрыл змею в клетке.
Питон смог проскользнуть вверх по системе вентиляции, которая вскоре рухнула под тяжестью рептилии. Питону ничего не мешало добраться до гостиной, где он наткнулся на двух беззащитных спящих мальчиков.
Фото. Тот самый питон
В итоге так и не была установлена причина, почему питон убил детей, оставив многих в недоумении. Из-за этого события появилось много вопросов и некий скептицизм.
Эксперт по змеям, которому принадлежало по-меньшей мере двадцать подобных змей в своем магазине, сказал, что этот инцидент крайне не характерен для данного вида питонов, поскольку они, как правило, послушные и робкие. Он утверждал, что это не было невозможным, а было просто очень неожиданным и своеобразным.
Это был один из самых трагических нападений этой породы змеи. Питон, который проживал в комплексе почти десять лет, из-за этого происшествия был сразу же умерщвлен.
2. Владельцу змеи предъявлено обвинение в убийстве
Удивительно, но многие случаи убийств людей большими змеями на самом деле происходят в их собственных домах. Змей, которые являются мастерами побега, часто можно найти за пределами клеток. Этих рептилий, которые содержатся много лет как домашние животные, обычно не замечают их владельцы, когда они не оказываются на свободе.
В Оксфорде, штат Флорида, владелец альбиноса бирманского питона был осужден на тюремное заключение, после того как его питомец сбежал из своего заключения, чтобы убить его дочь Шанианну (Shanianna ) в ее кроватке.
Фото. Сотрудники правоохранительных органов выносят 2,5-метрового альбиноса бирманского питона из дома, где он убил 2-летнюю девочку
Утром в день инцидента 1 июля 2009 года питон по кличке Цыган был найден плотно обмотанным вокруг двухлетней жертвы, его рот начинал проглатывать голову жертвы.
Хотя единичные случаи, происходившие в прошлом, не заканчивались каким-либо уголовным обвинением, в этом случае, инцидент произошедший с 21-летним владельцем и матерью Джарен Хэр (Jaren Hare ), отличается. 2,5-метровый хищник сбежал из своего аквариума с такой легкостью, что это лишний раз показало полное отсутствие ухода и заботы по беззащитной дочери.
Аквариум, где содержался питон, сверху поверх клетки был накрыт пуховым одеялом. Что еще хуже, судебно-медицинский эксперт засвидетельствовал, что змея была значительно меньшего веса и недоедала, что скорей и послужило причиной данного инцидента.
Джарен Хэр и ее сожитель из-за нападения змеи были признаны виновными в непредумышленном убийстве ребенка, убийстве третьей степени.
3. Анаконда нападает на ведущего телешоу
В ходе инцидента, телеведущий шоу в тропических лесах Амазонки в Колумбии был атакован разъяренной анакондой. В надежде получить кадры для своей популярной бразильской телевизионной программы, знаменитый Тониньо Негрейро (Toninho Negreiro
), решил поймать анаконду в лесу.
Во время этой прогулки Тониньо сопровождал Эль-Диабло, легенда джунглей о котором говорили, что он обладает таинственной властью над змеями.
Эль-Диабло рассказывает, что он может учуять змей и ведет Тониньо и его команду в красивую и не менее опасную Амазонку. Вскоре во время прогулки Эль-Диабло замирает и бросается в траву, через секунду он достает анаконду, которая была почти в три раза длиннее, чем он сам.
Анаконда была потревожена и принялась обматываться вокруг Эль-Диабло. Он передал рептилию Тониньо, а затем взял обратно и отпустил в дикую природу.
Видео. Анаконда хватает за руку телеведущего
После этого инцидента Тониньо в одиночку отлучился от команды. Вскоре он начал звать на помощь и к нему прибежали люди, увидав его в объятиях анаконды. Он уже был в крайне возбужденном состоянии, змея мгновенно напала на него, сдавливая своими челюстями его предплечье и обвиваясь вокруг его тела.
В конце концов, пять взрослых мужчин с трудом освободили его от удушливых объятий, но оставалось освободиться от челюстей, которые змея не собиралась разжимать. Освободиться от зубов анаконды помог Эль-Диабло.
Хотя из-за нападения пострадало только его предплечье, он быстро восстановился и в течение двух месяцев вернулся в бассейн Амазонки, чтобы возобновить съемки.
4. Удав почти убивает женщину в Техасе
Даже когда змея обучена и неизменно спокойна, это не изменяет тот факт, что она по-прежнему хладнокровный хищник.
Техасская женщина, имевшая многолетний опыт обращения с большими змеями, 26 июля 2011 года подверглась нападению 2,5-метрового удава. Жертва, Деби Грудзински (Debi Grudzinski ) пыталась дать змее по кличке Айсниа (Icenia ) немного воды, тогда все и произошло.
Фото. Удав нападает на женщину
Это была обычная практика, которую она выполняла ежедневно, поскольку она уже почти восемь лет заботилась об Айсниа. В шокирующий момент удав схватил Деби за руку и начал обвиваться вокруг нее. К тому времени Айсниа по-меньшей мере наполовину своей длины обвилась вокруг руки Деби, женщина стала паниковать и ее дочь сразу же набрала 911.
В течение нескольких минут прибыла помощь. Деби начала ощущать слабость и змея уже очень сильно сжала руку женщины. Спасатели 911 должны были достаточно быстро попытаться освободить руку Деби из челюстей рептилии.
Им удалось быстро освободить Деби, при этом Айсниа не была убита. Деби подписала все необходимые документы и ее питомец был отослан в приют для животных для восстановления.
5. Питон убивает беспечного студента в Венесуэле
Летом 2008 года работая в ночную смену в одиночку в зоопарке среди многочисленных смертоносных хищников, очевидно, что он не посчитал это потенциально опасным. Рано или поздно подобная беспечность могла привести к печальным последствиям. По-крайней мере, смотритель зоопарка Эрик Арриета (Erick Arrieta
) нарушил правила заведения и вошел в клетку в одиночку.
3-х метровый бирманский питон, который до этого совсем недавно был подарен зоопарку Каракас в Венесуэле, стал причиной скоропостижной смерти 29-летнего студента.
Фото. Питон нападает на студента
Змея была довольно плохо знакома с новой средой обитания и даже не была выставлена для всеобщего обозрения в зоопарке. Эрик по-дурацки нарушил одно из самых важных правил поведения в зоопарке, когда он вошел в клетку змеи, в конечном итоге эта ошибка стоила ему жизни.
Поскольку он был единственным на дежурстве, никто не слышал его стоны или крики о помощи, когда змея атаковала его. Только утром коллеги обнаружили его в клетке. К этому времени питон уже задушил Эрика до смерти и начал его поглощать. Когда змея активно заглатывала голову убитого Эрика, его коллеги вмешались и освободили его безжизненное тело.
Хотя это нападение само по себе было необычным, поскольку Эрик был далеко за пределами идеального размера, чтобы послужить добычей для 3-метровой змеи, это не было шоком, поскольку бирманские питоны являются наиболее агрессивными змеями среди больших удавов.
6. Питон-любимчик нападает на владельца в Нью-Йорке
Бирманские питоны наиболее агрессивные из удавов, но это никак не останавливает людей не брать их к себе домой. Ежегодно происходит десятки нападений питонов на своих владельцев и этот вид виновен за наибольшее количество травм и смертей. Владельцы этих рептилий всегда должны знать, что они должны проявлять крайнюю осторожность при обращении с ними.
Фото. Питон нападет на своего владельца
19 летний Грант Уильямс (Grant Williams ), который не прислушался к соответствующему предостережению и безопасной практике обращения с питоном, в результате повстречался со своей смертью. В один прекрасный день в 1996 году, он был найден в коридоре своего многоквартирного дома, с него капала кровь, 4-х метровая змея плотно обвивалась вокруг него.
Контакт с голодным питоном - весьма глупый поступок и всегда необходимо придерживаться определенных процедур. Грант в своей последней попытке накормить питона не был осторожным. Змея находилась за пределами своей клетки, а живая курица, которой Грант планировал накормить питона, была в непосредственной близости спрятана в коробке. Создание такой ситуации было смертельной ошибкой для Гранта.
Поскольку питоны обладают очень острым обонянием, семья и друзья потерпевшего полагают, что голодная змея почуяла запах курицы, которой он регулярно кормил, но она увидела только движущуюся мишень в качестве своего обеда, и это был Грант.
Хотя змея даже не начала глотать его в качестве альтернативного обеда, к сожалению, Грант не выжил в этом нападении. Медработники исчерпывающе пытались реанимировать Уильямса по пути следования в больницу, но, к сожалению, им это не удалось. Грант был объявлен мертвым через час после того, как он был доставлен в близлежащую больницу.
7. 6-метровый питон против разгневанной мамы с ножом
В Лас-Вегасе, штат Невада семья из трех человек временно делила свой быт с 6-метровым сетчатым питоном. Несколько недель родители 3-летннго мальчика 25-летняя Мелисса Мелендес (Melendrez Melendrez
) и 26-летний Энтони Мелендес (Anthony Melendrez
) решили позаботиться о рептилии своего друга.
Фото. Питон, который пытался проглотить 3-х летнего мальчика
Дом оставался неизученным для большой змеи, в один прекрасный день 20 января 2009 года родители не смогли должным образом позаботиться о питоне. Всего лишь спустя несколько недель на новом месте жительства рептилия получила возможность свободно перемещаться по дому.
Вскоре после обретения свободы, змея наткнулся на то, что удовлетворило ее интерес. 3-летний сын Мелиссы и Энтони находился в одной из спален дома.
Без долгих колебаний змея укусила и начала проглатывать малыша. К тому времени, когда Мелисса обнаружила это, ее сын уже погружался в бессознательное состояние.
Она сразу же позвала на помощь. Потребовалось шесть сотрудников полиции, сотрудник службы отлова бездомных животных и Мелисса с ее удобным кухонным ножом чтобы, наконец, освободить ее ребенка от агрессивной змеи.
Ребенок с посиневшим лицом был срочно доставлен в больницу, где он остался на ночь. За это время он прекрасно восстановился, будущее травмированной змеи было не таким радужным. Змея вскоре после инцидента была умерщвлена, а родителям мальчика было предъявлено уголовное обвинение из-за жестокого обращения с ребенком.
8. Возбужденный питон перебарывает женщину
Сетчатые питоны сильные и длинные рептилии на планете. Во время работы с этой большой и сильной змеей настоятельно рекомендуется, чтобы присутствовал хотя бы еще один взрослый человек.
25-летняя Аманда Блэк (Amanda Black ), владелица 4-метрового сетчатого питона по кличке Диабло (Diablo ), думала, что она сможет справиться с рептилией самостоятельно.
Фото. Питону удалось убить женщину
Домашнее животное болело и ему были прописаны соответствующие медицинские препараты. Аманда взяла на себя ответственность лечить змею, ей необходимо было дать лекарство змее. По словам мужа Аманды, Диабло не нравились медицинские процедуры или сам процесс их получения.
Чтобы заставить открыть большой сильный и гибкий рот питона, безусловно, следует подходить с большой осторожностью. Поскольку Аманда пыталась дать лекарство, змее это естественно не понравилось и она стала агрессивной. В конечном итоге этого было достаточно, чтобы напасть и одолеть её. Во время нападения Диабло обернулся вокруг Аманды и стал интенсивно сжимать шею, что и привело к смерти от удушья.
Питон не убил её хищный способом, как это обычно происходит во время большинства нападений змей на людей. Диабло даже не пытался проглотить ее после смерти, а сразу же скрылся с места преступления. Эксперт по змеям Боуэн Лэджесс, считает, что питоны больше 2-х метров должны обслуживаться, по-меньшей мере двумя людьми и особенно если их лечат лекарствами.
9. Австралийская мать находит змею в постели с дочерью
Хотя может показаться, что во многих случаях питоны нападают на людей в их собственных домах, когда они принимают их в качестве домашних животных, есть несколько ужасных сообщений, когда люди находят этих крупных рептилий, которые незвано проникли в их дома. Большинство подобного рода случаев происходит в тех регионах, где обычно обитает питоны, как в Австралии.
Фото. Мама и ее дочка, спасшиеся от питона
В одном подобном случае женщина легла ночью 5 января 2013 года со своей 2-летней дочерью. Вскоре она была разбужена шипением своего кота и заметила странные извивающиеся движения на своей кровати. Поскольку подозрение Тэсс Гутри (Tess Guthrie ) вынудило ее взять свой мобильный телефон, чтобы посветить на то, что двигается, от увиденного у нее отнялся дар речи. Тем что двигалось на самом деле, оказался двухметровый питон, делящий кровать с ней и ее дочерью.
Когда она увидела питона, он уже обвился вокруг руки маленькой беспомощной дочери Гутри. Тэсс знала, что она должна действовать быстро, но когда питон почувствовал, что женщина застукала его на месте преступления, он начал сопротивляться. Опасаясь, что питон может убить ее доченьку, Тэсс сразу схватила длинную рептилию. Поскольку змея укусила ее дочь, Тесс быстро схватила змею за голову, заставила отпустить ребенка и бросила ее через всю комнату.
Испугавшись, они убежали из комнаты и ждали, пока не заберут змею из дома. Вскоре после этого они были доставлены в больницу, где они провели всю ночь, им залечивали раны нанесенные питоном.
10. Мужчина спас внука от анаконды
Если оценивать змей по весу то, несомненно, на первом месте стоит анаконда, крупнейший вид змей на планете. Они могут достигать поразительных 8 метров в длину и весом до 100 кг!
Некоторые из этих тяжеловесов обитают в Южной Америке, а иногда в этом регионе и люди имеют печальный опыт контакта с этими большими змеями.
В одном страшном инциденте маленький бразильский мальчик, который жил в районе около 250 км на северо-запад от Сан-Паулу, стал жертвой анаконды.
Фото. Дедушка, спасший своего внука от анаконды
Однажды днем 8 февраля 2007 года, когда он и его друг играли возле ручья, они бы никогда не подумали, что 5-метровая анаконда наблюдала за ними под поверхностью воды.
Как только Матеус (Mateus ) подошел к воде, спрятавшаяся анаконда решила наброситься на него. Используя свои 5-метровые мышцы, большие челюсти и зубы, рептилия с легкостью скрутила мальчика.
Как только она стала погружать свои зубы в шею и плечи Матеуса, его друг побежал за помощью. Но не так скоро он вернулся с дедушкой Матеуса, который был готов бороться.
Фото. Шрамы на теле внука, спасенного от анаконды
С небольшим мачете и оскалом 60-летний дедушка Матеус смог наконец освободить беззащитного внука от хищного зверя, который почти тридцать минут боролся с ним.
После дикого нападения, Матеус был немедленно доставлен в больницу. После инцидента 8-летний мальчик выглядел вполне прилично. После наложения 21-го шва на груди где он был укушен, он быстро пошел на поправку. Ему очень повезло пережить нападение и у него даже не были сломаны кости.
Кликабельно 1920рх
Я вот все время думал, что удав (или какая то другая змея) НЕ МОЖЕТ ПРОГЛОТИТЬ человека чисто по физиологическим причинам. Все фильмы про это — выдумка и ужастики. А что же это оказывается? Вот вчерашняя новость.
В России пьяный может замерзнуть, но оказалось, что в жаркой Индии тоже опасно напиваться вдрызг. Мужика, валявшегося под градусом на улице возле магазина в индийском штате Керал, сожрал огромный питон-людоед.
Змея, проглотившая человека. Фото: Индия, штат Керал.
Происшествие случилось в индийском штате Керала, который, как и Гоа, привлекает на свое побережье большое количество туристов.
В Индии беспечный мужчина решил приятно провести вечер, однако до дома спиртное не донес и распил приобретенные напитки прямо возле винного магазина. Там же выпивоха устроился и на ночлег.
А утром местные жители нашли на пороге лавочки раздувшуюся змею. Выяснилось, что питон проползал мимо винного магазина и увидел «еду». Он задушил мужчину, а потом проглотил свою жертву. После столь сытного «обеда» пресмыкающееся не смогло уползти и разлеглось на месте ЧП.
Впоследствии раздувшуюся змею обнаружили местные жители, сообщает LOTD.
Данный пример может стать назиданием многочисленным туристам, отправляющимся в Индию на отдых и зачастую забывающих там про чувство меры в отношении алкоголя и других расслабляющих веществ.
А вот такой случай:
Огромный питон, по рассказам детей, неожиданно схватил их приятеля, когда они собирали в саду упавшие плоды манго. Змея быстро обвила ребенка, сильно сжав его руки и ноги. Мальчик был настолько испуган, что даже не кричал и не плакал.
«Питон сжимал его все сильнее, пока мальчик не закрыл глаза и не запрокинул голову, - рассказал очевидец трагедии 11-летний Кейв. - Я понял, что он мертв или потерял сознание. Тогда змея широко раскрыла пасть и начала заглатывать его всего сразу, начиная с головы». В течение трех часов дети безмолвно наблюдали за происходящим, боясь пошевелиться или позвать на помощь.
Позже полиция и специалисты по змеям не нашли никаких следов трагедии - ребенок и его одежда исчезли вместе со змеей. На помятой траве лишь остался след, ведущий к роднику. Герпентологи объяснили, что вода нужна была африканскому питону, чтобы лучше переварить добычу.
По словам специалистов, это первый случай людоедства для данной разновидности змей. Питон, видимо, проснулся после зимней спячки и был очень голоден.
Раздувшуюся от человеческого тела рептилию нашли рядом в джунглях, далеко уползти она не могла. Змею убили и немедленно разрезали, но мальчика спасти не могли - он скончался от удушья.
Еще один случай:
Оказывается сюжет фильма “Анаконда” имеет под собой реальную основу и в нашем грешном мире существуют гигантские рептилии, способные проглотить целиком человека.
Обычно змеи предпочитают нападать на более мелких существ, которых они без проблем могут проглотить, но, несмотря на это, существует множество задокументированных случаев, когда эти рептилии заглатывали домашний скот, собак и даже детенышей гиппопотамов.
К сожалению, рацион этих хищников не ограничивается столь скудным набором блюд и ползучие гады не прочь при возможности отведать человечины. Сложно в это поверить, но на Земле действительно существуют гигантские исполины, для которых человек, это просто добыча.
Четыре друга: Хосе Роналду. Фернандо Контаро, Мигель Орваро и Себастьян Форте отправились в штат Мату-Гросу, Бразилия на кемпинг и рыбалку. Рыбалка пошла удачно, и спиртное лилось рекой. Вернувшись с реки, друзья заметили отсутствие четвертого члена своей веселой компании – стоматолога Хосе Роналду. Подвыпившие рыбаки искали своего собутыльника до наступления темноты, но Хосе, как сквозь землю провалился.
На следующий день, в веселом и приподнятом настроении, они отправились на поиски, в надежде отыскать своего приятеля валяющимся пьяным в какой-нибудь канаве. Ближе к вечеру они обнаружили его разорванную одежду.
“Вначале мы решили, что это было ограбление: земля вокруг была изрыта, как будто на ней кто-то боролся,- рассказывает один из рыбаков, Фернандо Контаро. — У меня отлегло от сердца, ведь если на него напал человек, а не дикое животное, то он мог выжить!”.
Осмотрев место борьбы, они обнаружили глубокий след в земле, ведущий в лес. Опытный охотник Себастьян Форте сразу же сказал, что его оставила змея… очень большая змея, длинной не менее 10 метров. Солнце уже садилось и мужчины приняли решение вернуться в лагерь.
На следующее утро мужчины пошли по змеиному следу. То, что они обнаружили в конце своего пути ввергло их в шок: перед ними возлегала гигантская анаконда с неимоверно раздутым телом. Мигель прижал голову питона палкой к земле, а Фернандо два раза выстрелил рептилии в голову из револьвера. Анаконду отбуксировали в лагерь, где распороли ей живот и извлекли начавшее уже перевариваться тело стоматолога.
Если змея проглатывает человека, что происходит относительно редко, то непременно — только с целью «немного покушать». Здесь можно было бы процитировать недавно опубликованную в Интернете пространную инструкцию что делать, если Вас заглатывает питон или анаконда. Основная идея такова, что нужно дать змее побольше заглотить ноги, а затем, резким движением острого ножа взрезать ей голову сбоку изнутри. Где взять острый нож и что делать, если Вас начали глотать с головы — инструкция эта не сообщает.
Единственное затруднение при заглатывании человека должны вызвать плечи. Взрослый плечистый мужчина вряд ли может быть проглочен…
Челюсть змеи конечно может раздвигаться, но все же до определенного предела. Единственно возможный способ — если змея исхитрится заглатывать человека, лежащего на боку (либо сама развернет таким образом голову, чтобы жертва входила в нее боком).
Так что ребенка, женщину, некрупного узкоплечего мужчину анаконда вполне может проглотить…
Случай третий. Почему змеям не стоит жрать гиппопотамов?
Ответ прост, у гиппопотамов слишком толстая кожа, которую не одна змея просто не в состоянии переварить.
(Зрелище нелицеприятное, подумайте дважды, прежде, чем смотреть)
Видео: глупый питон, сожравший детеныша гиппопотама, проползавший с этой тушей в течении недели, жутко проголодавшийся и вынужденный исторгать из себя этот деликатес.
А теперь просто любопытная информация про змей на эту тематику.
Бернард Гржимек.
Из книги «Животные — жизнь моя».
Может ли змея проглотить человека?
«Не подлежит никакому сомнению, что древние подразумевали под своими драконами наших современных гигантских змей. Поразительная величина этих животных, их значительная сила и всеобщий страх перед змеями вообще делают очень понятными преувеличения, в которых повинны древние <…> С течением времени людская фантазия еще богаче наделила драконов и из непонятных сказок восточных людей постепенно выросли образы, для которых разумный человек тщетно искал оригиналов, потому что сведения о самих гигантских змеях были почти потеряны. Тем упорнее держались необразованные люди излюбленного описания большого дракона или змея-горыныча, извергнутого на землю на погибель всему миру» (А. Э. Брэм)
Гигантская двадцатиметровая или даже тридцатиметровая змея затаившись на суку, подкарауливает свою жертву. От удара по темени ее твердой как камень головы застигнутый врасплох человек падает почти без чувств на землю, а змея молниеносным броском кидается на него и обвивает своими кольцами ломая ему все кости в железных объятиях. Это бывает в тех случаях, если на помощь вовремя не подоспеют смелые освободители, которые ножами режут змею на части…
Описание подобных душераздирающих сцен можно найти во многих приключенческих романах и даже в иных отчетах об экспедициях в неизведанные тропики.
Нападают ли действительно гигантские змеи на человека? Способны ли они нас проглотить? Едва ли о каком-либо другом животном фантазируют столько, сколько о питонах, анакондах или удавах. И поэтому именно относительно этих животных даже специалисту бывает очень трудно в каждом отдельном случае решить, что тут правда, а что вымысел.
Начинается это уже с определения длины. Даже серьезные путешественники утверждали, что в лесах Амазонии водятся анаконды длиной 30 или даже 40 метров. Но они, как правило, при этом умалчивали, измеряли ли они этих змей сами или знают это по рассказам очевидцев.
Анаконда - это тот же удав, только южноамериканский. Именно она считается самой большой и сильной среди всех гигантских змей мира. Другая южноамериканская змея, тоже не менее знаменитая и тоже удав (Constrictor), достигает в длину «только» пяти-шести метров.
Надо сказать, что измерить змею не так-то просто. Удобнее всего это делать, разумеется, когда она вытянется во всю длину. Но для большой змеи такая поза совершенно противоестественна; некоторые из них просто не в состоянии ее принять - им нужно загнуть в сторону хотя бы самый конец хвоста, чтобы иметь опору. Добровольно такое сильное животное не даст разогнуть себя для измерения. У мертвой же змеи тело обычно костенеет настолько, что произвести измерение еще труднее. Если же судить о длине змей по их поступающим в продажу кожам, то очень легко впасть в ошибку: ведь эта кожа продается на метры, и поэтому, пока она свежая, ее можно растянуть в длину на 20 процентов, а некоторые, утверждают что даже на все 50. Охотники за змеями часто этим пользуются.
Небезынтересно, что и живых змей продают на метры. Торговцы змеями запрашивают с зоопарков за небольших и средних питонов от 80 пфеннигов до одной марки за каждый сантиметр. Нью-Йоркское зоологическое общество уже много лет назад объявило, что заплатит 20 тысяч марок тому, кто привезет живую анаконду длиной свыше десяти метров; тем не менее никто до сих пор не смог заработать этой заманчивой суммы.
И все же вполне возможно, что такие гиганты существуют или существовали до совсем недавнего времени. Вес такого животного должен быть достаточно внушительным; так, азиатский сетчатый питон размером в 8,8 метра весит 115 килограммов. Немудрено, что подобную махину, обитающую в чаще девственного леса, без целой оравы помощников одолеть не так-то просто. А потом ведь ее еще надо суметь доставить невредимой до аэродрома или в порт.
Рекордная длина широко распространенного в Африке иероглифового питона (Python sebae) составляет 9,8 метра. Индийский, или тигровый, питон (Python molurus) достигает 6,6 метра, восточноазиатский сетчатый питон (Python reticulatus) - то ли 8,4 метра, то ли 10 метров, смотря какому источнику верить. Немногим меньше аметистовый питон.
Вот мы, собственно говоря, уже и перечислили всех шестерых гигантов змеиного мира: четырех яйцекладущих питонов - уроженцев Старого Света и двух живородящих удавов - Нового. Среди 2500 видов змей, населяющих земной шар, есть еще целый ряд других видов удавов и питонов, но те значительно мельче.
Гигантские змеи не ядовиты. В отличие от толстых гигантов змеиного царства ядовитые змеи (например, африканская мамба, достигающая иногда четырех метров, и еще более длинная - королевская кобра) тоньше и стройнее.
Чтобы достичь огромных габаритов, змее требуется немало времени. Живущий в Питсбургском зоопарке восьмиметровый сетчатый питон вырастал за год всего лишь на 25 сантиметров. Чем старше становится змея, тем медленнее она растет.
По внешнему виду змеи совершенно невозможно определить, самка это или самец. Пара иероглифовых питонов, прибывших в Нью-Йоркский зоопарк в годовалом возрасте, первые шесть-семь лет росла с одинаковой скоростью, но затем самка стала заметно отставать в росте. Дело в том, что за это время она стала каждый год поститься в течение шести месяцев: во время созревания яиц и тогда, когда она их обогревала, свернувшись вокруг них клубком.
До какого возраста могут дожить гигантские змеи на воле, нам неизвестно. Их еще никто никогда не кольцевал в местах их обитания, как это уже десятки лет проделывают, например, с перелетными птицами. Мы можем судить об их возрасте только по данным, полученным в зоопарках. Дольше всех прожила анаконда в Вашингтонском зоопарке - 28 лет (с 1899 по 1927 г.). Один из удавов прожил в Англии в Бристольском зоопарке 23 года и 3 месяца, а иероглифовый питон достиг там же восемнадцатилетнего возраста. Тигровый питон в зоопарке Сан-Диего (Калифорния) дожил до 22 лет и 9 месяцев, а два восточноазиатских сетчатых питона - один в Лондоне, а другой в Париже - умерли в возрасте 21 года.
Гиганты змеиного царства - единственные крупные животные на Земле, не обладающие голосом, как, собственно, и все остальные змеи. В лучшем случае они могут шипеть. Змеи не только немы, но и глухи. Звуковых колебаний воздуха они не воспринимают - у них нет для этого ушей, как у других животных. Зато они прекрасно воспринимают любое, даже самое незначительное сотрясение почвы или подстилки, на которой они отдыхают.
К тому же эти глухонемые гиганты еще и плохо видят. Глаза их лишены подвижных век, а защищающая глаз прозрачная кожистая пленка во время каждой линьки отделяется вместе со всей кожей и снимается, словно стекло с часов. У змеиного глаза отсутствуют мышцы радужной оболочки, следовательно, зрачок не может сужаться при ярком освещении и расширяться при тусклом. На изменение освещения глаз змея едва реагирует: хрусталик в нем не может выгибаться, как у нас, что лишает змей возможности по желанию тщательно разглядывать предметы, расположенные на близком или далеком расстоянии. Чтобы рассмотреть что-либо, змее приходится двигать всей головой то вперед, то назад. Может быть, все это и очень целесообразные свойства (необходимые, например, для плавания и в особенности для разглядывания различных предметов под водой), но, ей-богу, в животном мире встречаются значительно более усовершенствованные глаза.
Поскольку питон, как и другие змеи, во время сна не закрывает глаз, то всегда очень трудно определить, спит он или бодрствует. Некоторые исследователи змей утверждают, что спящая змея смотрит вниз, то есть ее зрачок находится у нижнего края глаза; другие же оспаривают подобное утверждение.
Неподвижность змеиных глаз и породила всеми повторяемую сказку о том, что змеи якобы гипнотизируют, как бы парализуют свою жертву взглядом. Лягушки, ящерицы или мелкие грызуны действительно иногда сидят совершенно неподвижно в присутствии гигантского удава, но объясняется это разными причинами: иногда они просто не замечают опасности, а иногда цепенеют от страха; такое замирание приносит им определенную пользу, поскольку неподвижную жертву змеи не различают. Ведь именно только тогда, когда лягушка удирает, змея и настигает ее.
Как же все-таки эти глухонемые и к тому же близорукие гиганты находят себе пропитание? Оказывается, у них развиты такие органы чувств, которыми мы не обладаем. Так, например, они безошибочно на далеком расстоянии ощущают тепло. Человеческую руку змея чувствует уже на расстоянии тридцати сантиметров. Поэтому бесшумно ползающим змеям довольно легко находить даже тех теплокровных животных, которые тщательно спрятались в укрытиях. Чтобы при этом им не мешало собственное дыхание, у некоторых из них (например, у питонов) ноздри обращены кверху и назад.
Но более всего развито у змей обоняние. Довольно удивительно, что орган обоняния находится у них во рту, на нёбе, и необходимую информацию ему доставляет язык, который извлекает из воздуха различные мелкие частицы. Таким образом, змеям дневной свет не нужен, они могут ползти по следам своей жертвы с одинаковым успехом и днем и ночью.
Как-то недалеко от Серенгети мы с моим сыном Михаэлем наткнулись на огромного иероглифового питона, достигавшего трех-четырех метров в длину. Мы решили прихватить его с собой. Между прочим, гигантских змей, если они не держатся за дерево или не запутались в кустах, изловить не так уж трудно. За час они могут проделать не более полутора километров - если у них вдруг возникнет желание целый час ползти. Гигантские змеи передвигаются совершенно иначе, чем их мелкие сородичи. Те движутся вперед, извиваясь всем телом, у гигантской же змеи для этой цели служит брюшная чешуя. Чешую приводят в движение отходящие от ребер мускулы (сами ребра остаются при этом неподвижными), заставляя ее перемещаться то вперед, то назад наподобие маленьких черпаков экскаватора.
Мы тогда еще не имели большого опыта в обращении со змеями и поэтому поначалу проявляли крайнюю осторожность, направляя питона рогатинами. Но в конце концов мы все же решились схватить змею за хвост, причем она даже не пыталась напасть на нас. Нам удалось запихать ее в мешок, который мы завязали и положили на ночь в своей палатке под раскладушку. К сожалению, наутро мешок оказался пустым. Огромной змее все же удалось высвободиться. Однако по оставленному ею следу можно было без труда узнать, куда она поползла. След этот был прямым, отчетливым и широким, словно кто-то катил автомобильную шину.
Ни одна змея, включая и ядовитых, не в состоянии догнать бегущего человека. Зато гигантские змеи умеют отлично плавать, гораздо лучше других наземных животных. Что касается анаконды, то ее можно причислить скорее к водным, чем к наземным, животным.
Змеям и море нипочем. Так, одного удава (Constriktor) отнесло течением на 320 километров от южноамериканского побережья и прибило к острову Святого Винсента, куда он прибыл в прекрасном расположении духа.
Когда в 1888 году произошло извержение вулкана Кракатау, на одноименном острове было уничтожено все живое. Биологи наблюдали, как за последующие годы и десятилетия здесь вновь постепенно появлялись различные лишайники, растения и животные. Так вот, из рептилий первыми там появились скальные питоны, которые к 1908 году снова завладели островом.
Гигантские змеи пока еще окончательно не превратились в круглые канаты, как это случилось с другими представителями змеиного племени. У удавов и питонов, так же как и у нас, еще есть пара легких, в то время как у большинства других змей левое легкое исчезло, а правое сильно вытянулось в длину и заметно расширилось. У гигантских змей сохранились небольшие остатки тазовых и тазобедренных костей. Но от задних ног снаружи остались лишь два жалких когтя - справа и слева от анального отверстия.
Каким же способом таким медлительным великанам удается поймать свою добычу? С самого начала следует сказать, что утверждение, будто они ударом головы лишают сознания человека или какое-нибудь животное, абсолютно неверно. Голова этих гигантских чудовищ не особенно-то тверда, и уж во всяком случае мягче нашей. Змее самой было бы не слишком приятно использовать ее для бокса. Кроме того, нападение гигантской змеи отнюдь не столь молниеносно, как это представляют. Сила, с которой набрасывается на жертву змея весом 125 килограммов, не превышает силы, с которой нападает собака, весящая 20 килограммов. Безусловно, какой-нибудь хлипкий, неспортивного склада европеец от такого толчка может упасть. Но мало-мальски ловкий мужчина вполне способен один справиться с четырехметровым удавом, по крайней мере в том случае, если ему удастся устоять на ногах; обвившие его змеиные кольца он может стащить книзу несколькими энергичными рывками.
Для змеи гораздо важнее не ударить головой, а вцепиться в жертву зубами. Для этого она до предела разевает свою пасть. У сетчатого питона во рту сто загнутых назад зубов, расположенных шестью рядами. Поэтому, если ему удалось схватить хотя бы палец, его уже не так просто вырвать назад. Для этого нужно постараться разжать змее челюсти и сначала просунуть руку еще дальше в пасть, а потом уже выдернуть.
Только тогда, когда змея прочно схватила жертву зубами, она начинает обвивать ее своими кольцами. Поэтому тем, кому приходится иметь дело с гигантскими змеями, всегда следует помнить о том, что их нужно хватать только за «загривок» - позади головы, чтобы они не смогли укусить.
Посмотрите, пожалуйста, повнимательнее кинокадры или фотографии, запечатлевшие «борьбу» человека с гигантской змеей, которая якобы душит свою жертву. Вы почти наверняка заметите, что «жертва» схватила змею за глотку. В таких случаях человек сам оборачивает змею вокруг себя и затем разыгрывает всю эту сцену бешеной борьбы.
Но если даже змее удалось схватить свою жертву зубами и обвить ее несколькими кольцами, это еще не значит, что она может «раздавить ей все кости». Гигантские змеи, даже если они весят более ста килограммов, отнюдь не обладают столь недюжинной силой, которую им приписывают. Ведь чем крупнее и тяжелее животное, тем меньше у него силы в пересчете на килограмм веса тела. Таким образом, вошь, учитывая ее вес, в 10 тысяч раз сильнее слона. А более мелкие змеи могут значительно сильнее сжимать и душить подходящую для себя жертву, чем гигантские змеи - свою.
Змеи-великаны убивают не путем дробления костей, а удушением. Они так стискивают грудную клетку своей жертвы, что та не в состоянии вдохнуть в легкие воздух. Возможно, что от продолжительного сдавливания парализуется и сердце. Змеиные кольца, обвиваясь вокруг туловища жертвы, действуют скорее как резиновая кишка или резиновый бинт, а не как крепкий <анат. Раздавить таким способом твердый костяк абсолютно невозможно. Поэтому когда в некоторых сообщениях о нападении змей фигурируют раздавленные человеческие черепа, то заранее можно твердо сказать, что это досужий вымысел. Человеческий череп достаточно твердый орешек, и мягкими, эластичными предметами его не расколешь!
Мой сотрудник доктор Густав Ледерер, в течение сорока лет руководивший нашим экзотариумом, тщательно обследовал трех свиней, трех кроликов и трех крыс, умерщвленных, но еще не проглоченных гигантскими змеями. У жертв не было обнаружено ни одной поломанной кости. А вот в уже проглоченной добыче сломанные кости были.
Гигантские змеи содержатся во многих зоопарках мира и, как правило, не проявляют никакой агрессивности, пока их оставляют в покое. Они даже довольно легко приручаются. Живущие на воле питоны, когда на них нападают или хотят схватить, защищаются только тем, что стараются укусить, и почти никогда при этом не пытаются набросить на противника свои кольца, они поступают так только с добычей, которую собираются проглотить.
В зоопарках иногда бывают обстоятельства, при которых по отношению к змее необходимо применить силу (например, пересаживая вновь прибывшего постояльца в террариум или в случаях необходимости ветеринарного вмешательства). Чтобы удержать змею, людей расставляют таким образом: на каждый погонный метр змеи приходится один человек, который должен крепко держать свою часть, ни при каких обстоятельствах не выпуская ее из рук.
Я повсюду расспрашивал о каком-либо случае, когда бы змея в зоопарке кого-нибудь убила, но до сих пор мне ни разу не довелось об этом услышать. Правда, мне рассказывали, что в Руг-эсой фирме по продаже животных несколько десятков лет назад семи- или восьмиметровый сетчатый питон обвился вокруг старшего служителя Зигфрида и «сломал ему несколько ребер».
Одна бывшая танцовщица, выступавшая некогда с танцами со змеями, рассказывала служителям нашего Франкфуртского зоопарка, что какая-то из змей однажды так сильно ее сжала, -~: сломала два ребра. Но ведь чтобы субтильной девушке сломать два ребра, не требуется каких-нибудь сверхъестественных сил. Например, однажды один из моих сыновей в приступе нежно-так крепко обнял свою невесту, чтo у нее внутри что-то хрустело. Оказалось, что он сломал ей ребро…
Хотя гигантских удавов, как уже было сказано, довольно редко удается приручить, тем не менее змеи, с которыми выступают танцовщицы в различных варьете и цирках, вовсе не обязательно должны быть ручными. Чтобы без всякого риска обвивать змей вокруг плеч и талии во время танца, вполне достаточно перед выступлением их посильнее охладить, тогда с ними можно желать почти все, что угодно. Эти хладнокровные животные активизируются только после того, как хорошенько согреются.
Разумеется, таскание змей по гастрольным поездкам, в особенности зимой, содержание их в плохо отапливаемых сценических уборных или гостиничных номерах никак не идет им на пользу.
Они не долго выдерживают такую жизнь и погибают. Поэтому танцовщицам приходится часто обновлять запас своих питонов.
Неверно, будто гигантские змеи имеют привычку, держась концом хвоста за сук, свисать с дерева и ловить таким образом свою жертву. Утверждение, будто они для облегчения заглатывания предварительно смачивают мертвое животное своей слюной, тоже неверно. Заблуждение это основано на том, что змеи нередко вынуждены проглоченную добычу отрыгнуть назад. Происходит это по разным причинам: либо жертва оказывается непомерно большой, либо при проглатывании она занимает неудобное положение, или она имеет рога, препятствующие продвижению ее по пищеводу, а иногда змею просто кто-то напугал, и это помешало ей спокойно справиться с добычей. Разумеется, отрыгнутое животное бывает обильно смочено слюной, что и навело случайно увидевших это людей на неверное толкование.
Даже очень крупные и тяжелые змеи способны пролезть в относительно небольшие лазейки, узкие форточки или щели в заборе. Таким образом они обычно пробираются в курятники, свинарники или в сараи, где содержатся козы. И вот, когда они, проглотив целиком свою жертву, пытаются пролезть назад в то же отверстие, откуда явились, огромное утолщение на теле не дает им выбраться, и они оказываются в ловушке. Вот тут, казалось бы, и воспользуйся своей способностью отрыгивать проглоченную добычу, чтобы освободиться из заточения! Но на это у змей, как выяснилось, «ума не хватает».
Подобные случаи описывались уже довольно часто.
Разумеется, больше всего бросается в глаза змея с огромным утолщением на теле, следовательно, только недавно проглотившая какое-нибудь крупное животное. Ее всегда охотно фотографируют со всех сторон, и сделать это довольно легко, потому что в таком положении змея становится неповоротливой и беспомощной. Когда же у анаконды в животе несколько проглоченных рыб или у молодого питона — несколько лягушек, грызунов или птиц, то никто и внимания на них не обращает.
Вот это и привело к неверному мнению, будто гигантские змеи существуют за счет гораздо более крупной добычи, чем на самом деле. По совести сказать, они удивительно скромные едоки, эти змеи, и, как ни странно, могут долго «поститься».
К наиболее крупным жертвам змей относятся антилопы размером со среднюю косулю или свиньи, причем не наши большие европейские свиньи, а дикие кабаны или мелкие домашние свиньи жарких стран. Так что, когда речь идет о том, что жертвами змей могут становиться такие крупные антилопы, как куду, топи, водяные козлы и антилопы канны, надо всегда иметь в виду, что это может быть только молодняк, а не взрослые живот¬ные.
В Уганде, в резервате Торо в долине Семлики, обитает при¬мерно 12 тысяч угандийских болотных козлов. Эти козлы, по-видимому, служат основной добычей иероглифовых питонов. Во всяком случае в течение года мы по крайней мере раз пять натыкались на убитых питонами болотных козлов. И каждый раз чертвы оказывались не половозрелыми самками. При более тщательном обследовании выяснилось, что кости у них поло¬маны не были, а смерть, по всей видимости, наступила от уду¬шения.
Иногда часть змеиной добычи стараются урвать себе грифы. 3 таких случаях питон громко шипит и делает броски в сторону нахалов, стараясь их отогнать. Однако схватить грифа питону никогда не удается, зато грифы, как правило, успевают выры-зать большие куски мяса из жертвы змеи.
Сообщалось о таком случае. Питон длиной 4,5 метра и весом 54 килограмма поймал маленькую самку угандийского болотного козла весом 30 килограммов и начал было ее заглатывать: голова и шея жертвы уже исчезли в змеиной пасти. Тело змеи кольцами было обвито вокруг добычи. Когда смотрители П. Хей и П. Мартин приблизились к питону, он сначала даже не пошевельнулся. Когда же один из подошедших стал вырывать кустики "оавы вокруг головы змеи, чтобы удобнее было фотографировать, питон зашипел и тут же выпустил жертву из пасти. Но он не 1елал ни малейших попыток прогнать людей и даже не ослабил колец вокруг добычи.
А в Замбии на водохранилище Кариба наблюдали, как один ероглифовый питон схватил зубами за шею взрослого нильского варана и трижды обвился вокруг тела ящерицы. Этот варан был длиной 1 метр 53 сантиметра, питон же — 2 метра 40 сантиме-эов. Варан умер вскоре после своего освобождения, а на теле -итона после борьбы не было заметно никаких повреждений.
В другой раз видели питона длиной 2 метра 10 сантиметров, который лежал на дереве, крепко обвив своими кольцами умерщвленного им варана (сообщения X. Рот).
Известно, что одна змея может проглотить другую, даже равную ей по размерам, потому что проглоченная особь сильно сжимается. Так, в Трансваале (ЮАР) наблюдали, как небольшой питон задушил крупную черную мамбу. Мамба поначалу бешено сопротивлялась, но после двухчасовой борьбы затихла и безжизненным канатом осталась лежать на траве.
Между прочим, многие виды змей «специализировались» на питании себе подобными — другими видами змей. Однако «каннибалов» среди них пока еще ни разу не встречали: сородичей своего вида они не убивают.
Но зато в желудке пятиметрового питона как-то был найден даже леопард! В борьбе со змеей этот ловкий и сильный хищник смог нанести ей лишь самые незначительные ранения. Правда, в сообщении об этом случае не указывалось, шла ли речь о взрослом леопарде или нет. Например, у нас во Франкфуртском зоопарке семи-восьмиметровый индийский сетчатый питон не в состоянии проглотить жертву весом более 55 килограммов. Индийский питон размером 7,5 метра как-то заглотал домашнюю свинью весом 54 килограмма, а в другой раз — индийскую длинноухую козу, весящую 47,5 килограмма.
В обоих случаях наибольшие трудности доставило змее не убийство жертвы, а именно ее заглатывание. Спустя два дня, после того как змея проглотила свинью, она была еще так раздута, что напоминала накачанный воздухом резиновый шланг, вспученный в одном месте. Мы даже опасались, что животное в результате может сильно пострадать.
Остальные же крупные сетчатые питоны, содержащиеся за последние десятки лет во Франкфуртском зоопарке, как правило, отказывались от крупной добычи. Правда, случалось, что они хватали жертву весом 30 килограммов и более и убивали ее, но в большинстве случаев оказывались не в состоянии ее проглотить.
Доктор Ледерер записал, что семиметровому на редкость прожорливому питону после целого часа напряженных усилий так и не удалось заглотать козу весом в 34 килограмма. Другой питон, размером 7,7 метра, напрасно промучился со свиньей весом 43 килограмма и так и не смог ее проглотить.
Словом, никогда еще ни один специалист не утверждал, что гигантская змея в состоянии проглотить жертву, вес которой превышал бы 60 килограммов.
Если схватывание и умерщвление жертвы занимает у змеи немного времени, то с заглатыванием убитого животного хищница не торопится. Она опускает жертву на землю, тщательно обнюхивает и только после этого начинает натягивать себя на нее, словно чулок. Чаще всего она начинает с головы. При этом она делает паузы, иногда на целых четверть часа, и отдыхает. Известно, что змеи способны высвобождать из сочленения как верхнюю, так и нижнюю челюсть, и тогда те держатся на одних только связках. Такой способ позволяет предельно широко разевать пасть. Змея впивается в добычу несколькими рядами загнутых назад зубов, а затем ее челюсти (попеременно то нижняя, то верхняя) продвигаются на какой-то отрезок вперед. Гортань тоже выпячивается вперед, чтобы змея могла дышать и не задохнулась. Змея так эластична только до желудка, все прочие внутренности уже не растягиваются. Поэтому попадающая туда пища должна быть уже полностью растворенной желудочным соком.
Многие виды змей питаются себе подобными. Однако сородичей своего вида они не пожирают. Но никто в этом деле, кроме королевской кобры, не сравнится с клелией, ложным ужом Америки. Местное имя ее — муссу рана. «Сильная и большая змея (до двух с половиной метров). Стоит ей почувствовать след любой змеи, муссурана устремляется в погоню. Ползет быстро и скоро настигает «дичь» (И. И. Акимушкин)
Несмотря на то что питоны и удавы в один прием могут проглотить огромные куски, их все равно нельзя считать прожорливыми. За одну трапезу они получают энергии в 400 раз больше, чем им требуется в день. Зато они потом (иногда по необходимости, а то и по настроению) могут достаточно долго не принимать пищу.
Так, у нас во Франкфурте один сетчатый питон голодал в течение 570 дней, потом некоторое время ел, а затем снова 415 дней «постился». А габунская гадюка (ядовитая и более мелкая змея из Африки) отказывалась от пищи в течение 679 дней, то есть в течение почти двух лет. Индийский тигровый питон 149 дней ничего не ел и потерял при этом только 10 процентов своего веса.
Из всего вышеизложенного уже можно сделать вывод, что питоны не в состоянии убить, а тем более проглотить человека. В зоопарках со временем устанавливаются даже своего рода дружественные или во всяком случае доверительные отношения между гигантскими змеями и служителями террариума. Великан привыкает к тому, что служитель, убирая в его помещении, расхаживает взад и вперед мимо него, и он не делает никаких агрессивных выпадов. Однако некоторые змеи (со скверным «характером») остаются кусачими до конца своих дней. Каждый резкий жест, даже быстрое движение глаз человека, может побудить их < нападению. Если змее удается схватить зубами живое тело, она непременно старается обвиться вокруг него. Если же она схватила свободно висящую материю — подол пальто или край свитера, — она не делает таких попыток. Это нам удалось наблюдать в доброй полдюжине случаев. Опытный в таких делах человек свободно может справиться со здоровым питоном дли--ой от 3 до 4,5 метра. Однако змеи, достигающие шести метров и солее, могут быть для человека весьма опасными. Тем не менее -о сих пор не известны сколько-нибудь достоверные случаи, когда бы живущая на свободе гигантская змея умертвила, а тем солее проглотила взрослого человека. При этом следует учесть, *то в отдельных районах земного шара, в особенности в Восточной Азии, змеи зачастую живут совсем рядом с жилищем человека. Как истребители крыс, они пользуются даже определенной симпатией со стороны жителей деревень. Пока такая змея молода, она не представляет ни малейшей опасности ни для людей, ни для домашних животных.
Недавно в одном африканском научном журнале какой-то фермер сообщал о четырехлетнем малыше, который ежедневно спускался к речке, неся с собой тазик с молоком или кашей, объясняя, что он идет играть с Наной. Однажды отец решил посмотреть, кого же это его сын ходит кормить, и, к своему ужасу, увидел, что это огромный питон. Он сейчас же убил змею. Но поскольку питоны не едят ни каши, ни молока, мне все в этой истории кажется весьма неправдоподобным. То, что змеи якобы пьют молоко и даже выдаивают коров, нелепое, но совершенно неискоренимое поверье.
На реке Напо в Эквадоре громадная анаконда схватила одного ныряльщика, затянула его под воду и утопила, но не проглотила, сказывают о тринадцатилетнем мальчике, которого тоже утопила змея: она его проглотила, но затем снова отрыгнула. Отец ребенка через полтора дня отыскал эту змею и убил ее. Этот случай также произошел в одном из притоков реки Напо.
В другой достоверной истории описывается, как сетчатый питон проглотил четырнадцатилетнего малайского мальчика с острова Салебабу. Нечто подобное рассказывал нам и один ветеринар из Индии, который в двадцатых годах посетил Франкфуртский зоопарк. Он демонстрировал даже фотографии, подтверждающие документальность его рассказа.
Но насколько это поистине редчайшие случаи, можно понять только тогда, когда представишь себе, сколько таких крупных змей обитает на земном шаре (или обитало по крайней мере до самого последнего времени). Об этом можно судить хотя бы по числу выделываемых змеиных кож. Кстати, кожа змеи отнюдь не скользкая и липкая, как это представляют себе многие люди, испытывающие к змеям непреодолимое отвращение; на ощупь она приятно прохладная и совершенно сухая, будто держишь кошелек в руках. Проплывая по воде и пролезая сквозь тину, змея всегда остается сухой и чистой. Она ползает на животе по скалам, но нисколько не повреждает себе кожу.
С тех пор как кожевники научились обрабатывать даже самые необычные кожи, на змей сильно поднялся спрос на мировом рынке. Из змеиной кожи изготовляют самые разные модные предметы туалета и галантереи. Правда, пока еще никому не удалось на этих изделиях сохранить красивый цветной рисунок кожи живой змеи.
В торговых каталогах большинства стран указываются обычно «кожи рептилий», к которым причисляются помимо змеиных кожи аллигаторов, крокодилов, больших ящериц и других подобных животных. Таких кож рептилий Соединенные Штаты закупили в 1951 году ни много ни мало 8 миллионов, Великобритания даже 12 миллионов. Примерно половину этих кож составляют змеиные, причем принадлежат они наиболее крупным и, следовательно, почти исключительно безобидным, а не ядовитым змеям.
В общей сложности ежегодно поступает в продажу не менее 12 миллионов змеиных кож. Если бы из них всех сшить пояс, то им можно было бы опоясать весь земной шар по экватору.
Учитывая, что в теплых районах нашей планеты змей невероятное множество, есть все основания рассматривать редчайшие смертельные случаи, связанные с нападением этих рептилий, как исключение. Во всяком случае мы, люди, можем быть спокойны: в змеином меню мы не числимся.
А вот обратное, между прочим, утверждать нельзя: многие люди с удовольствием едят змей. Так, например, мадам де Севиньи писала в своих записках в конце XVII столетия, что именно употребление в пищу гадюк так удивительно освежает и очищает ее кровь и чудесно омолаживает организм.
Больше всего змей едят в Китае. Впрочем, и в Соединенных Штатах консервируют гремучих змей, а их свежее мясо продают в качестве особого деликатеса. Генри Равен, охотившийся на Калимантане, рассказывал, как сопровождавшие его во время охоты даяки с великим восторгом схватили питона, собиравшегося ускользнуть в воду. В желудке змеи обнаружили двух проглоченных свинок, так что «охотники устроили пир, во время которого подавалась даже свинина».
В Африке змеиное мясо тоже употребляется в пищу, главным образом иероглифового питона.
Самка анаконды длиной 5,3 метра произвела на свет в зоологическом саду 34 детеныша длиной по 70 сантиметров каждый.
Питоны же откладывают яйца — иногда по 20 штук, а то и до 70; у нас во Франкфуртском зоопарке у питонов в среднем бывает 46 яиц. Только что отложенные, они белые, мягкие, блестящие и клейкие. Но уже спустя несколько минут блеск яиц исчезает, и они склеиваются между собой, что, разумеется, значительно уменьшает их общую поверхность и способствует замедлению испарения. Через несколько часов кожура яиц отвердевает и становится как бы пергаментной. Для созревания яиц необходимы тепло и сырость; если же они даже на самое короткое время угодили в воду — все пропало.
Питоны насиживают свои яйца, причем самым настоящим образом. Они укладываются кольцами вокруг кладки, как бы заворачивая ее, а сверху кладут свою голову словно на подушку.
Уже в 1841 году в Парижском зоопарке было замечено, что эти холоднокровные животные все же ухитряются согревать свои яйца. В Вашингтонском зоопарке совсем недавно с помощью очень точных термометров удалось установить, что у насиживающей самки иероглифового питона температура тела поднимается на три-четыре градуса — как раз на столько же градусов самцы холоднее самок. Если засунуть градусник между крепко прижатыми друг к другу кольцами насиживающей змеи, зачастую обнаруживается, что разница в температуре тела змеи и окружающего воздуха превышает семь градусов. Вот в такой позе — обвившись вокруг своей кладки — самка остается лежать в течение примерно 80 дней, при этом она совсем не принимает пищи.
Молодые питоны линяют у нас в зоопарке от пяти до девяти раз в год, взрослые особи — от трех до семи раз. Кожа у змеи начинает сползать с головы. Тонкую и прозрачную, ее можно стянуть с тела змеи, словно чулок.
Если бы у нас, людей, кожа сходила не постепенно, в виде мельчайших чешуек и перхоти, а целиком, как это происходит со змеями, мы бы уж наверняка обставили этот процесс как можно торжественнее, окружив его всяческими ритуальными таинствами и поверьями. И уж, конечно, по радио и телевидению ежевечерне выслушивали бы десятки советов, с помощью каких мазей и притираний можно ускорить линьку, а вновь народившуюся молодую кожу сделать ярче и красивее.
Однако и змеи иногда не прочь воспользоваться посторонней помощью во время линьки. Так, в Трансваале некто Ж. Мараис заметил, как несколько пасущихся коров что-то старательно лизали на земле. Подойдя поближе, он увидел, что это был огромный линяющий питон. Змея лежала, вытянувшись, а коровы слизывали с нее кожу. Заметив приближение человека, питон немедленно уполз в укрытие.
Достигнув пяти-шестилетнего возраста, самцы гигантских змей отправляются на поиски невест. Причем они ползут по следам самок. То, что это следы самок, они, по всей вероятности, определяют по запаху, выделяемому особыми пахучими железами, расположенными у тех в анальном отверстии. Когда встречается такая пара, они поднимают навстречу друг другу голову, ощупывают партнера языком, а уж затем спариваются. Спаривание в зоопарке продолжается обычно до двух с половиной часов.
Ни один факт не говорит о том, что в прежнее, доисторическое время водились более крупные и мощные змеи, чем сейчас. В противоположность различным «заврам» и другим рептилиям, «золотой век» которых давно уже миновал, подотряд змей, наоборот, достиг своего пышного расцвета, по-видимому, только в самое последнее время.
Мы, люди, впервые столкнулись с гигантскими змеями, по всей вероятности, в Африке, где, судя по новейшим исследованиям, должна находиться колыбель человечества. Поначалу человек, по-видимому, не находил их столь отталкивающими и омерзительными, во всяком случае у него нет врожденного страха перед змеями. Как человеческие, так и обезьяньи детеныши в возрасте до двух лет не проявляют ни малейшей боязни при виде змей, они даже играют с ними. К пяти годам любознательность детей, а также их интерес к этим странным ползающим существам возрастает, страх же появляется позже (вероятно, под воздействием примера старших).
Люди в своем воображении превращали змей не только в дьяволов, как об этом говорится в истории происхождения человека по Библии, но и в божества. Причем гигантских змей обожествляли почти всегда.
В Дагомее служительницы культа обожествляли бога-питона и носили его во время церковных процессий на руках. Того, кто убивал питона, запирали в хижину и поджигали ее. Если несчастному удавалось без посторонней помощи спастись из горящего строения, его прощали.
Когда короли Нигерии заключали договоры с британцами, они неизменно оговаривали неприкосновенность питонов. Одного европейца, убившего у себя в доме питона, африканцы привязали за руки, раздели донага и оплевали с головы до ног.
Именно из мест, где иероглифовых питонов считают священными и никогда не преследуют, поступают сообщения о том, что они убивают и заглатывают маленьких детей. Речь идет об одном из островов на озере Виктория.
В Западной Африке, в Дагомее, есть змеепоклонники, следующие заветам одного короля, объявившего еще в XIX веке питонов священными. Даже в южной части страны, сильно подверженной влиянию христианства, местные жители взимают дань за раздавленных на дорогах питонов.
Квида, местечко в 30 километрах восточнее Котону, — настоящая Мекка змеепоклонников всей Африки. В этой местности обитает наибольшее число питонов.
С одним американцем, который в 1967 году выловил здесь для продажи 1265 королевских и иероглифовых питонов, произошла большая неприятность. Жители соседних домов грозили поджечь его дом, в котором он держал пойманных змей, так что ему пришлось срочно построить себе новое жилище. Но соседи явились и туда; они обклеили все стены его дома плакатами, бросали в окна камни и устраивали настоящие демонстрации. Возбужденные демонстранты даже пытались опрокинуть машину, в которой сидела жена этого американца, и угрожали расправой его африканским помощникам.
С обожествлением змей связано и много сказок и поверий. Утверждают, например, что питоны убивают только быков, а коров щадят. Это потому, что они, мол, любят обвиться вокруг коровы кольцами и выдавливать у нее из вымени молоко. То же самое якобы они проделывают в Непале с кормящими матерями.
Рассказывают, что гигантская змея, случайно попавшая на какое-то судно, так сдавила бочку с водой, что железные обручи упали на палубу.
Говорят также, что в случае опасности питоны на некоторое время заглатывают собственных детенышей, чтобы спасти их от врагов, а затем, когда угроза минует, отрыгивают их.
Одна миссионерская газетенка рекомендовала: если на вас нападает змея, ложитесь на землю и замрите, пока она будет вас обнюхивать. Но как только змея начнет натягивать себя на ваши ноги и дойдет до коленей, незаметно вытащите из кармана нож и распорите ей сбоку рот.
Племена, живущие возле горы Меру в Танзании, верят в то. что умирающий питон под конец будто бы выплевывает драгоценный камень. Когда же такого камня не оказывается, то все присутствующие при кончине змеи начинают обвинять друг друга в краже.
Степи Африки и джунгли Индии и Малайского полуострова при наших средствах связи никоим образом нельзя считать очень уж отдаленными и затерянными где-то на краю земли. Если в наши дни где-нибудь кого-то схватит и проглотит змея, то уж будьте уверены, что о таком страшном и волнующем событии сейчас же появятся сообщения на страницах всей мировой печати. А поскольку мы не только за последние годы, но и за десятки лет ничего подобного нигде не читали, следовательно, такие происшествия никогда или почти никогда не случались.
Поэтому можно смело утверждать, что такие великаны, как боа и питоны, для нас, людей, практически довольно безобидны.
А едят ли анаконды людей? Интересный вопрос не правда ли? Как найти ответ на него? Ну… есть один способ — столкнуться с ней лицом к лицу и ждать… И тут всего 2 варианта, которые зависят от того, окажешься ли ты внутри змеи или нет.
Исследователь Пол Розоли (Paul Rosolie) вызвался добровольцем в, мягко говоря, необычном эксперименте канала Discovery под названием Eaten Alive («Съеденный заживо») , в ходе которого был проглочен анакондой.
Розоли, который провел внутри анаконды около часа, объяснил, что главной целью его эксперимента было привлечение внимания к проблеме исчезновения тропических лесов Амазонии.
«Последнее, что я помню, - широко открытая пасть змеи, которая нависает над моим лицом. После этого все потемнело», - рассказал исследователь.
В общей сложности Розоли провел внутри змеи около часа. Исследователь не стал уточнять, как он выбрался из змеи.
После публикации анонса эксперимента активисты организации PETA («Люди за этичное обращение с животными») осудили действия авторов передачи. Комментируя заявления PETA, Розоли отметил, что ценит озабоченность организации здоровьем змеи. Он уточнил, что анаконда после эксперимента выжила и чувствует себя хорошо.
Предлагаем Вашему вниманию интервью с бесстрашным ученым.
— Пол, расскажите об устройстве защитного костюма. Выглядит он весьма внушительно.
— Нам нужна была очень прочная конструкция, чтобы защитить мое тело от удушающих объятий анаконды. Поэтому мы сделали костюм из углеродного волокна. Чтобы проверить его на прочность мы тестировали костюм с помощью.. грузовиков. Вернее с помощью лебедок, которые установлены на них. Мы давили на панцирь с силой до 300 фунтов на квадратный дюйм (примерно 21 атмосфера, с такой силой челюсти бульдога удерживают свою добычу — авт.), но он оставался цел. Мы сказали, хорошо, давайте попробуем все же переломать ему кости. И врубили лебедку на полную мощность. Но раздавить костюм мы так и не смогли. Так я убедился, что буду в безопасности. Чтобы защитить руки от зубов анаконды я использовал очень прочную чешую акул. Нательный комбинезон был покрыт специальным химическим слоем, который предохранил бы меня от желудочной кислоты анаконды на тот случай, если я окажусь у нее в животе. А перед экспериментом я проглотил таблетку, которая передавала врачам параметры моего пульса и температуры. Для создания костюма использовались невероятно высокие технологии.
— Как вы собирались дышать внутри анаконды?
— На мне была маска для дайвинга, встроенная в шлем. Дыхательная трубка была закреплена на моем теле. Она шла через спину, потом ногу и в районе пятки соединялась с ударопрочным шлангом. Поэтому я знал, что с подачей воздуха все будет в порядке.
Про гигантскую анаконду сложено множество мифов и легенд и порой сложно определить, где заканчивается правда и начинается вымысел. И всему виной – огромные размеры этой змеи, а также труднодоступность мест обитания и скрытый образ жизни животного.
Гигантская анаконда имеет и ряд других названий: зелёная или обыкновенная анаконда, а также водяной удав .
Описание, вешний вид анаконды
Это интересно! Первое официальное упоминание анаконды в художественном произведении встречается в повести «Хроники Перу» Педро Сьеса де Леона, которая была написана в 1553 году. Автор утверждает, что сведения эти достоверны и описывает анаконду как огромную змею длиной в 20 футов с красноватой головой и злыми зелёными глазами. Впоследствии она была убита, а в её животе был найден целый оленёнок.
Анаконда является мировой фауны, причём самки вырастают намного больше самцов. По наиболее достоверным и проверенным сведениям, обычная длина этой змеи не превышает 4–5 метров. Шведский зоолог Г. Даль в своих дневниках описывает пойманное им в Колумбии животное длиной более 8 метров , а его соотечественник Ральф Блумберг описывает анаконды длиной 8,5 метров . Но такие размеры являются скорее исключением из правил, а рассказы про пойманных 11-ти метровых анаконд являются не более, чем охотничьими байками. Описанный в 1944 году случай поимки гигантской анаконды длиной 11 м 40 см современные учёные также относят в разряд мифов и считают, что размеры змеи были сильно преувеличены.
Тело анаконды бледно-зеленоватого окраса, по всей поверхности покрыто светло-коричневыми пятнами овальной формы, по бокам они чередуются с рядом круглых серовато-желтых отметин с тёмной окантовкой. Подобный окрас является идеальной маскировкой в густых тропических зарослях среди опавшей листвы и коряг. В водной среде такая расцветка также помогает анаконде выслеживать добычу и скрываться от врагов среди водорослей и камней.
Тело анаконды состоит из позвоночника и хвоста, причём рёбра змеи очень гибкие и эластичными и могут сильно изгибаться и выпрямляться при заглатывании крупной добычи. Также эластичными являются и кости черепной коробки, между собой соединённые мягкими связками, которые позволяют голове растягиваться и позволяют анаконде проглотить крупное животное. Язык, как и у всех змей невероятно чувствительный и подвижный, он играет важную роль для изучения окружающей среды и общения. Твёрдая и сухая чешуя покрывает тело как броня, защищая его от врагов. На ощупь чешуя гладкая и скользкая, что делает поимку анаконды очень сложной задачей . Анаконда сбрасывает кожу за один раз сплошным «чулком», для этого она активно трётся о камни и коряги.
Ареал обитания
Анаконда обитает во влажных тропиках и водоёмах Южной Америки. Наибольшая её численность в Венесуэле, Парагвае, Боливии и Парагвае. Также анаконду нередко можно встретить в джунглях Гвианы, Гайяны и Перу, но из-за того, что пресмыкающееся ведёт весьма скрытный и незаметный образ жизни её численность до сиз пор имеет лишь приблизительное значение. Поэтому для учёных до сих пор является проблемой точный подсчёт количества анаконд в определённо регионе. Динамика популяции соответственно также плохо отслеживается и в Красной Книге указано, что угроза исчезновения вида отсутствует. По мнению ряда учёных анаконда не относится к животным, которым грозит истребление. Анаконда живёт во многих государственных и частных зоопарках мира, но создать комфортные условия для размножения очень сложно и поэтому змеи редко доживают в неволе до 20 лет, а средняя продолжительность жизни в зоопарках невелика: 7–10 лет.
Анаконда – водный житель и обитает в тихих и тёплых водах заводей, рек и протоков . Также её часто можно встретить в небольших озёрах бассейна Амазонки. Анаконды проводят основную часть жизни в воде или близ неё, лежа на камнях или в густых тропических зарослях, выслеживая свою жертву среди листьев и коряг. Иногда любит погреться в солнечных лучах на возвышении, изредка забирается на деревья. При опасности скрывается в ближайшем водоёме и может находиться под водой очень долгое время. В засушливый период, когда реки и каналы пересыхают анаконды способны зарываться в ил и прибрежный грунт, находясь без движения до наступления сезона дождей.
Это интересно! Строение головы этой гигантской змеи, её ноздри и глаза размещаются не по бокам, а сверху и при выслеживании добычи анаконда скрывается под водой, оставляя их на поверхности. Это же свойство помогает спасаться от врагов. Ныряя на глубину, эта змея закрывает свои ноздри специальными клапанами.
Несмотря на гигантские размеры, анаконда нередко становится жертвой ягуара или каймана, а раненая змея может привлечь внимание стаи пираний, которые могут также напасть на ослабленное животное.
По сравнению с привычными нам удавами анаконды намного сильнее и агрессивнее. Они могут укусить или напасть на человека, но чаще всё же предпочитают не ввязываться в конфликт. Оставшись один на один с гигантским пресмыкающимся, нужно быть очень осторожным и не стоит провоцировать анаконду громкими звуками или резкими движениями.
Это важно! Взрослый мужчина способен в одиночку справиться с анакондой, длина которой не превышает 2–3 метров. Сила и мускулатура этой змеи намного превосходит силу удава, принято считать, что один виток тела анаконды в несколько раз сильнее одного витка удава. Широко распространён миф о том, что эти змеи способны ввести человека в состояние гипноза, это неправда. Как и большинство питонов, анаконда не является ядовитой, но тем не менее её укус может быть весьма болезненным и опасным для человека.
С незапамятных времён ходит множество мифов и легенд, которые описывают анаконду как хищника, который часто нападает на человека . Единственный официально зафиксированный случай нападения на человека – нападение на ребёнка из индейского племени, что можно считать случайностью. Когда человек находится в воде, змея видит его не полностью и может легко принять за капибару или детёныша оленя. Анаконда не охотится на человека, а местные племена индейцев часто ловят анаконд ради нежного и приятного мяса, а из кожи делают различные сувениры и поделки для туристов.
Известный английский зоолог Джеральд Даррелл описывает свою охоту на анаконду и описывает её не как грозного хищника, а животное, которое слабо защищалось и не проявляло агрессии. Зоолог поймал её, просто схватив за хвост и накинув мешок на голову «свирепой анаконде». Попав в неволю, змея вела себя довольно смирно, слабо шевелилась в мешке и тихо шипела. Возможно, она была некрупная и сильно напугана, что легко объясняет такое «миролюбивое» поведение.
Питание
Анаконда охотится в воде или на берегу, внезапно нападая на свою жертву . Питается как правило млекопитающими и пресмыкающимися небольшого размера. Часто жертвой гигантского питона становятся грызуны агути, крупные водоплавающие птицы и рыбы. Более крупные анаконды способны легко проглотить каймана или капибару, но это случается нечасто. Голодная анаконда может в редких случаях охотиться на черепах и других змей. Известен случай, когда анаконда напала в зоопарке на двухметрового питона.
Эта огромная змея способна долгими часами сидеть в засаде, выжидая нужного момента. Когда жертва приблизится на минимальное расстояние, анаконда совершает молниеносный бросок, вцепляется в жертву и обвивает её стальной хваткой мускулистого тела. Несмотря на распространённое мнение, эти змеи, также как и питоны не ломают кости своей добыче, а душат её, постепенно сдавливая грудную клетку и лёгкие. Часто анаконда заползает в деревни и нападает на мелкий домашний скот, её жертвами могут стать даже домашние собаки и кошки. Среди анаконд известны случаи каннибализма, когда взрослые особи нападают на молодняк.
Размножение
Анаконды ведут уединённый образ жизни и собираются по несколько особей только на период размножения . Обычно это время приходится на влажный период дождей, который в долине реки Амазонки начинается в конце апреля. Самка метит свои следы особым веществом, которое содержит феромоны и привлекает половозрелых самцов. Несколько взрослых животных сбиваются вокруг самки в огромную кучу, шипят и устраивают битвы. При спаривании, как и другие змеи анаконды скручиваются в плотный клубок, а самец охватывает и удерживает самку специальными рудиментами, издавая специфические скрипучие звуки. Так как в спаривании участвуют сразу несколько самцов, до сих пор остаётся неизученным, какому из них она отдаёт предпочтение, самому крупному, молодому или же тому, кто явился первым на «свидание».
Это интересно! То, что перед спариванием самка усиленно питается, так как после наступления беременности она больше полугода не сможет охотиться. Период засухи может длится очень долго и беременная самка активно ищет защищённое от солнца укрытие с остатками живительной влаги.
Обычно беременность длится 7 месяцев, после чего самка производит на свет до 40 детёнышей . Анаконда относится к живородящим змеям и после родов вместе с живым потомством выбрасывает неразвитых зародышей и съедает их вместе с мертвыми детёнышами, тем самым обеспечивая себе немного энергии до того времени, когда она может снова выйти на охоту. После рождения маленькие анаконды уже совершенно самостоятельны и в скором времени расползаются в поисках мелкой добычи. Большая часть малышей гибнет, становясь жертвой мелких хищников и крокодилов, но до половины потомства может достигнуть взрослого возраста.
Враги анаконды
У анаконды есть немало врагов и главные среди них – кайманы, которые также проживают в реках и протоках и ведут схожий образ жизни. Также на анаконду нередко охотятся пумы и ягуары, часто жертвой хищников становятся молодые или ослабленные животные в период засухи, а также самцы, потерявшие силы после спаривания. Но главным врагом анаконды остаётся человек, который охотится на гигантских змей ради забавы и развлечения . Кожа анаконды также высоко ценится среди туристов, что делает её привлекательной для браконьеров.
Это интересно! Небольшую парагвайскую анаконду можно купить у частных продавцов, её цена зависит от размеров и составляет 10–20 тыс. руб.
