На востоке и юге Австралии обитает удивительное травоядное сумчатое животное – коала.
Медвежонок селится в местах, где достаточно влаги и растут эвкалипты, чьими листьями питается мишка коала. Хотя к медведям это сумчатое Австралии не относится.
Описание животного
Мало кто останется равнодушным, наблюдая за очаровательным животным, которое сидит на дереве.
- Впервые сумчатый медведь был описан в 1798 г., когда его обнаружили в Голубых горах Австралии. С той поры зверь с широкой мордой, маленькими глазками, загнутым носом, серебристой мягкой шерсткой и лохматыми ушами полюбился многим.
- Мишки коалы произошли от ближайших своих родственников – вомбатов. От них сумчатые медведи отличаются более густым и мягким мехом, чуть более крупными ушами и более длинными конечностями.
- Острые когти помогают медведю коала с легкостью лазать по деревьям, этому же способствует размер и форма конечностей. На кистях передних лап расположены два больших пальца, отставленных в сторону, около них находится еще по три пальца. Данная строение ладоней позволяет животному с легкостью обхватывать ветки и стволы деревьев и цепко удерживаться на них, а детенышам держаться за шерсть матери. Обхватив ветку. Коала спит на дереве, а держаться при этом может одной лапой.
- Папиллярный узор на подушечках пальцев медведя сильно напоминает отпечатки человеческих пальцев, различия трудно обнаружить даже под электронным микроскопом.
- Что касается размеров медведей коала, диапазон здесь очень широк – вес самки, обитающей на севере, может доходить до 5кг, а самец, живущий на юге, может достигать веса 14кг.
- Коалы довольно медлительны, что связано с особенностями питания медведей: в листьях эвкалипта мало белка. Еще у сумчатых низкий обмен веществ – вдвое более медленный, чем у других млекопитающих.
- Иногда, для восполнения нехватки микроэлементов коалы едят землю.
- Большую часть суток – 18-20 ч. – сумчатый мишка проводит в почти неподвижном состоянии. Обхватив лапами ветки дерева, он спит или передвигается по стволу в поисках пропитания или пережевывает листья, запасенные под щеками. С дерева на дерево коала прыгает главным образом, чтоб найти пищу или убежать от опасности. Этот уникальный житель Австралии умеет плавать.
Галерея: сумчатый медведь коала (25 фото)
Пища коал
В рационе сумчатого медведя – исключительно листья и кора эвкалипта.
В мире есть более 800 видов этих деревьев, но мишки коалы употребляют кору и листья лишь 120 из них. Отметим, что для большинства животных данные деревья являются ядовитыми. Но уникальная пищеварительная система коал позволяет потреблять их без плачевных последствий.
Сумчатые предпочитают эвкалипты , которые растут на плодородном грунте, на берегах рек.
Ветки и листья таких деревьев содержат меньше яда. В эвкалиптах, растущих на сухих бедных почвах, отравляющих веществ больше.
Каждый день медведь съедает 0,5-1,1кг корма . Они выбирают молодые листья – помягче и посочнее. Поскольку в листьях эвкалипта более 90% влаги, мохнатые обитатели Австралии почти пьют воды. Воду мишки пьют лишь, когда им не достает влаги, содержащейся в листьях или когда они больны.
В эвкалиптовых листьях содержится синильная кислота, являющаяся ядом для большинства животного. Кстати, коалы тоже чувствительны к ее действию, хотя более устойчивы к нему, что и позволяет им держаться своей диеты. Известны случаи, когда мишки отравлялись из-за того, что не имели возможности поменять источник корма.
Размножение
Живут коалы по 11-12 лет, хотя фиксировались случаи, когда эти медведи жили до 20 лет .
Враги
В природе у коал нет врагов, видимо, из-за того, что их мясо пропитано эвкалиптом. К человеку мишки снисходительны, и не особо сопротивляется, когда он берет их на руки. Тем не менее, у зверя острые когти и об этом забывать нельзя.
Коала может выглядеть, как ребенок – оставаясь в одиночестве, он может плакать от тоски.
Погубить умилительных зверьков могут:
- засухи;
- пожары;
- собаки;
- браконьеры.
Вырубка эвкалиптовых деревьев тоже способствует сокращению популяции.
На деревьях у коал нет врагов и пищевых конкурентов, на земле же могут атаковать дикие собаки динго или их одомашненные собратья.
Коалы – болезненные животные : и в натуральной среде и в неволе у них может быть конъюнктивит и простуды, нередко они гибнут от осложнений. Лечить медведей трудно и потому, что те плохо переносят наркоз. В неволе мишки проявляют трогательную привязанность к воспитателю, хотя не отличаются большим интеллектом.
Точно медведь?
На самом деле коалы, относящиеся к отряду сумчатых, с медведями не состоят даже в дальнем родстве. Сумчатый медведь – эндемик Австралии, то есть обитает лишь на этом континент.
На землю эти мишки спускаются лишь чтобы перебраться к новым эвкалиптовым зарослям.
В сегодняшней Австралии автострады разрезают эвкалиптовые леса, и коал часто сбивают машины, когда они хотят пересечь шоссе.
В зоопарках коал трудно обеспечить естественным кормом, поэтому их содержат главным образом в зоопарках, находящихся в регионах с мягким климатом, где на открытом грунте могут расти эвкалипты. Наибольших успехов в разведении коал добились в зоопарках Австралии и Сан-Диего (штат Калифорния).
Из-за густой населенности районов у коал все меньше естественных мест обитаний. Часто в эвкалиптовых лесах возникают пожары по вине человека, а медлительные коалы просто не успевают спастись бегством. Лишь на работу специальных спасательных отрядов здесь можно надеется. При массовых пожарах эти службы патрулируют леса и помогают животным. В Австралии есть несколько больших реабилитационных центров, где проводится всестороннее ветеринарное наблюдение.
Будем надеться, что человеческие усилия обеспечат нужный результат, и мохнатые обитатели деревьев не исчезнут с лица Земли.
Интересует, на каком материке обитает коала? Правильный ответ – Австралия .
Исключительно на Зеленом Континенте живет это необычное сумчатое похожее на маленького плюшевого медвежонка животное. Интересно, что многие люди считают коалу медведем, но правда ли это?
Внешний вид коалы уникален. Небольшой по размеру зверек, в зависимости от пола и возраста, весит от 7 до 16 килограмм .
Голова коалы широкая и большая , нос выделяется и имеет черную спинку, глаза маленькие, а тело животного покрывает мех.
Окрас коалы серый. Шерсть короткая, густая и мягкая. Коалы живут в Австралии, где всю свою жизнь проводят на деревьях .
Именно поэтому лапы этого животного сильные, а ногти длинные и острые . Phascolarctos (от греческого – «мешок») – именно так в науке называют род коал. Это название предложил в 1816 году французский зоолог Анри Бленвиль.
Поселенцы из Великобритании, которые населили Австралию в конце 18 века, называли коалу медведем , так как внешний вид этого животного очень напоминает облик косолапого. По сегодняшний день многие по привычке относят коалу к разновидности медведя, однако это неправильно.
Интересный факт! 34-24 млн лет назад семейство Phascolarctidae было достаточно многообразным и насчитывало 18 видов сумчатых медведей. Среди них был также гигант – квинслендский коала Koalemus. Он был почти в 30 раз больше чем современная коала.
Коала – это отдельный вид , который является единственным современным представителем семейства Phascolarctidae. Относится к базальным родственным вомбатам семейству сумчатых.
Где живет коала
Коала обитает на материке Австралия
в юго-восточной его части, а также на близлежащих австралийских островах.
Сотни лет назад этот зверек обитал на всем континенте, но переселенцы вытеснили животное с его мест обитания.
Коренное население Австралии очень трепетно относится к этому милому зверьку.
Легенда гласит, что предок современной коалы, который был гигантских размеров, помог людям попасть на материк.
Обитает зверь в субтропических влажных лесах Австралии. Предпочтительно средой обитания коал являются локации возле воды, где произрастает эвкалипт. Питается коала исключительно листьями эвкалипта.
Практически всю свою жизнь этот «мишка» проводит в кронах этого растения. Спускается с деревьев животное только для того чтобы найти другое укромное местечко.
Важно знать! Когда коалы содержаться в неволе и съедают листья эвкалипта вынужденно, то это может грозить зверьку отравлением.
Суточная норма эвкалипта, который съедает коала, содержит ядовитое соединение (синильную кислоту) в таком количестве, которое могло бы стать моментальным ядом для любого другого животного. Зоологи предполагают, что именно из-за этого коала не является потенциальной добычей для хищников.
Выбирают места для обитания коалы в кронах эвкалипта, которые произрастают на плодородных почвах. В их листьях яда содержится меньше, а найти нужно полезное растение животному помогает отлично развитое обоняние . Суточная норма эвкалиптовых листьев для коалы – 1 кг, а воду этот зверек практически не употребляет.
Характерные особенности и образ жизни зверька
Существует ряд особенностей коалы, которые значительно выделяют ее
даже из эндемиков Австралии.
Во-первых, папиллярный узор отпечатков пальцев коалы от человеческого практически ничем не отличается.
Другая особенность коалы – детеныш даже огромной коалы всегда рождается размером с зерно фасоли и весит 6 грам .
Сначала детеныш длительный период находится в сумке матери , а затем перебирается на спину родительницы.
Так как коала обитает в достаточно спокойных местах, где отсутствуют древесные хищники, ее движения плавные и спокойные. Спит коала на ветвях эвкалипта до двадцати часов в сутки .
Интересный факт! Малоподвижный образ жизни коалы объясняется тем, что обмен веществ у этого животного достаточно медленный. Именно поэтому коалы способны по три-четыре часа находится в неподвижном состоянии.
Интересно и то, что, несмотря на достаточно расслабленный образ жизни, в опасные для жизни моменты, эти зверьки способны проворно и быстро прыгать .
Охрана коал в Австралии
В 19-20 веках коала, как и утконос, истреблялась ради меха
.
Только за 1924 год из восточных территорий Австралии экспортировалось более двух миллионов шкурок этого животного.
Когда численность коал заметно сократилась, а это случилось уже к 1927 году, власти страны запретили истреблять этого зверя .
Популяция коал начала приходить в норму только в середине 20 века , хотя на сегодняшний день это животное имеет статус lower risk (низкий риск) и считается вымирающим.
Угрожает размножению коал сегодня: вырубка лесов, пожары и клещи. Наиболее комфортные условия для проживания коал – это коала-парки Коуну (г. Перт) и Лоун Пайн (г. Брисбен). Охраной коал по всей стране занимается международная организация под названием Australian Koala Foundation .
Австралия – это территория сумчатых уникальных животных, среди которых одним из самых популярных зверьков является коала. Малоподвижный образ жизни, жесткая эвкалиптовая диета и внешний вид, напоминающий мягкую игрушку, сделали этого представителя австралийской фауны известным на весь мир.
В заключении предлагаем вам посмотреть несколько забавных видео о милых сумчатых мишках :
О коалах можно рассказать множество интересных фактов. Вот десять самых оригинальных.
Коалы могут задерживать пищу в животе более чем на восемь дней
Это животное питается листьями эвкалипта. Чтобы получить больше энергии из такой растительной диеты, коала ферментирует часть съеденного. Ферментация происходит не в самом желудке, а в кишечнике. В процессе бактерии разрушают растительную смесь, что производит к выбросу питательных веществ, которые и оказываются впитанными организмом. Несмотря на это, у коал достаточно скромное меню. Эти животные выработали особый механизм пищеварения с пониженным метаболизмом, кроме того, у них относительно небольшой размер мозга. Это позволяет компенсировать недостаток калорий и питательных веществ в их диете.
Коалам нравится только тридцать из шести сотен видов эвкалипта
В местах обитания этих животных можно обнаружить более шести сотен разновидностей эвкалиптовых деревьев, но коалам нравится есть примерно лишь с тридцати из них. Животные обычно выбирают те виды, которые отличаются повышенным содержанием белка. Что интересно, коалы едят не только листья эвкалипта, но и листву других растений, например акации. Впрочем, эвкалиптовые листья они действительно предпочитают всем прочим. Из своей пищи они получают большую часть необходимой им воды. Самки коалы могут выживать только на ней. Это действительно удивительно! Самцы коал иногда все же немного пьют.
Коалы спят двадцать часов в день
Если вам казалось, что больше всех спят кошки, вы ошибались! Коты спят около шестнадцати часов в день, а коалы могут дремать на четыре часа больше! Природа этого явления - в бедной питательными веществами диеты. Коалы тратят минимум энергии, что и приводит к активности максимум на четыре часа, во время которых животное питается листвой. Все остальное время остается на отдых. Коалы обычно не отправляются поспать в какое-то определенное место - большинство питаются и отдыхают на одном и том же дереве. Поэтому их так легко сфотографировать, ведь они сидят на том же месте часами и практически не двигаются.
Коалы общаются только пятнадцать минут в день
Иногда общение отнимает столько энергии! Коалы не особенно тратят ее на такие вещи, как социальная активность. При этом у них нет проблемы с соседями - на одном участке обычно всегда есть постоянные жители, а также те, кто кочует с территории на территорию. Несмотря на свой милый вид, коалы могут жестоко сражаться за право на размножение в пределах своих границ. При этом животные издают странные звуки. Матери-коалы отличаются особенной суровостью.
В выделениях из железы на груди коалы содержится более сорока химических элементов
Коалы практически не общаются в реальном времени, зато умеют оставлять друг другу информацию с помощью запахов. Когда самец коалы оказывается на новом дереве, он обнюхивает кору, чтобы обнаружить, нет ли там меток, оставленных другими самцами. Потом он взбирается вверх и трется грудью о дерево, чтобы отметить его выделениями из особой железы. Состав секрета сложный и включает сорок различных элементов, каждый из которых имеет определенное значение и служит для передачи информации. Некоторые самцы также помечают дерево мочой.
Коалы появляются на свет уже через месяц после зачатия
Многие люди почему-то считают, что коала - это вид медведей. На самом деле они относятся к сумчатым. Как и у кенгуру, у них быстро появляются детеныши, которые продолжают свое развитие уже у мамы в сумке. Детеныш появляется на свет слепым и безволосым. Сумка на теле матери защищает младенца, пока он развивается следующие шесть-семь месяцев. В сумке располагаются и соски - детеныши питаются молоком. Необычно, но перед тем, как детеныш покинет сумку окончательно, мама отучает его от молочной диеты, скармливая ему ферментированную растительную смесь.
Коал открыли в 1798 году
Животные обитали в Австралии тысячи лет. Культура аборигенов сохранила множество мифов и легенд об этих существах. Из-за медлительности и привычки оставаться на одном дереве целый день, постоянно пребывая во сне, коалы были легким источником пищи. Но племена не истребили коал - их было множество по всему континенту. Впервые европейцы описали животных в 1798-м. Изначально считалась, что коалы - это медведи, но потом ученые установили, что они относятся к сумчатым.
Животные, похожие на коал, существовали уже двадцать пять миллионов лет назад
Известные нам коалы - это травоядные существа, адаптировавшиеся к диете с пониженным содержанием питательных веществ. Коалы получают воду из листьев, которые едят, и ведут не слишком активную жизнь. Ученые обнаружили, что предки их могли выглядеть несколько иначе. Двадцать пять миллионов лет назад климат Австралии был не таким сухим и образ жизни животных был другим. Когда климат менялся, изменялись и эвкалиптовые деревья, а с ними преображались и коалы.
Коалы вымерли на юге Австралии в 1924-м
Европейцы не были так добры к животным, как аборигены. Коал считали источником меха, и миллионы животных были уничтожены к тридцатым годам. На них невероятно просто охотиться, что и увеличило потери. В 1919 году за полгода охотничьего сезона был уничтожен миллион коал! Количество шокировало людей, и животным дали статус охраняемых. Но никто не охраняет эвкалиптовые деревья! Поэтому главной угрозой для коал стало теперь исчезновение их среды обитания, которое происходит из-за экологических проблем.
У коал по два больших пальца
Коалы адаптированы для жизни на деревьях. У них есть по два противоположных пальца на лапе, которые помогают им держаться, а остальные три располагаются по центру. Конечно, буквально эти пальцы большими не назовешь, но по сути они весьма на них похожи. На каждом из пяти пальцев есть когти, что делает лапу немного похожей на человеческую руку. У коал мускулистое тело с более длинными передними конечностями, что помогает им карабкаться. Мышцы в нижней части тела отличаются по строению от мышц других животных. Они располагаются пропорционально ниже на теле и предназначены для того, чтобы коалы могли лучше фиксировать свое положение на стволе, вскарабкавшись на дерево. Благодаря этому животные не падают с высоты даже когда спят.
Смешные маленькие медвежата, на самом деле вообще не относятся к медведям. Хотя их внешний вид напоминает косолапых.
сайт – Давайте мечтать вместе, сегодня расскажет о потешных мишках из Австралии, которые совсем и не мишки.
Когда произносится страна Австралия на ум приходят кенгуру и коалы. Эти животные разные и похожие одновременно. Живут только в Австралии, примерно одинакового окраса, носят детишек на себе…
Именно они являются символом страны, используются в рекламных роликах, представлены в мультфильмах и в мягких игрушках. Кстати, у нас дома есть мягкая коала. Когда-то лет 18 назад его привез из командировки в Австралию наш дедушка.
Еще 15 миллионов лет назад на планете жили их древние родственники – более 18 видов сумчатых медведей. Один из них: квислендский коала был в 28 раз крупней своего современного брата.
Внешнее сходство с мишкой они имеют благодаря отсутствию хвоста, а коренастое строение, длинные когти и мордочка чем-то напоминает наших любимых героев сказок.
Где живет коала
Обитают «австралийские мишки» в восточной части континента. Именно там растут эвкалиптовые деревья — любимое лакомство этих млекопитающих. Они почти всю свою жизнь проводят в их ветвях. Едят, спят и созерцают окрестности.
Передвигаться, удерживаться за ствол и не свалиться на землю во сне им помогают длинные острые когти. Взрослое животное может весить от 6 до 15 килограмм.
Коала фото животного: ©nationalgeographic.com Дети мальчики остаются с мамой почти до 3 лет
Для более крепкого захвата у них на лапе пальцы сильно разведены по сторонам: два в одном направлении и три в противоположном.
Отпечатки пальцев у лохматых хулиганов
У коал на пальцах имеется узор из линий и папиляров. Почти как у человека. Такие линии есть в животном мире только у обезьян и ограниченного количества млекопитающих, к которым относятся коалы, ну и у людей конечно.
И нтересной особенностью этих млекопитающих есть размер головного мозга. Не само его наличие или отсутствие, а постепенно уменьшающийся размер.
Вероятно, это происходит из-за крайне малоподвижного образа жизни и строго растительной пищи. Соотношение массы мозга ко всему телу составляет всего 0,2%!
Остальной объем черепной коробки заполнен спинномозговой жидкостью, поэтому внешне голова общепринятых размеров. Это приводит к интересным ассоциациям с людьми.
Поэтому физические нагрузки полезны видимо всем: и коалам, и людям. Чтобы мозг не уменьшался.
Как кричит коала — крик как у человеческого ребенка
Хотя австралийские малыши имеют небольшой размер, кричать могут так, что услышишь их за километр. И с большой громкостью и очень низкой частотой.
У них имеется вторая, дополнительная пара голосовых связок. Которая и приходит на помощь в нужный момент опасности или в период брачных игр.
А когда коала сильно испуган или травмирован он может издавать звуки похожие на плач человеческого малыша. Как кричит коала можно услышать на видео в конце статьи.
Чем питается коала
Любимая пища и лакомство — эвкалиптовые листья.
Почти всю свою непродолжительную жизнь (до 18 -20 лет) коалы зависают на кронах этих деревьев:
- Ночью, когда становится попрохладней, он лазит с ветки на ветку
- Днем, когда жарко, спит накрепко сцепившись с эвкалиптом когтями
Кстати, спят эти «ленивчики» почти 18-20 часов в сутки.
Медлительность коал можно обосновать: они едят крайне ядовитые листья эвкалипта. Молодые побеги в меньшей степени ядовиты, а листья этого растения осенью содержат огромное количество фенольных смол и синильной кислоты. Их долго переваривать и они не содержат белка, так необходимого всем животным.
Поэтому конкурентов в еде у них очень мало, только поссумы и летяги. Вот и стараются с утра до вечера пушистые ленивцы съесть листьев побольше, чтобы никому не достались. И двигаться поменьше. Для переработки листьев требуется много энергии.
Главное не упасть с дерева во сне
Почему коалы обходятся без воды
Коалы не пьют . Только во время болезни или при длительной засухе. Всю необходимую жидкость они получают из тех же эвкалиптовых листьев или капелек утренней росы. Вместо витаминов эти животные время от времени кушают землю, в которой содержится! огромное количество минеральных веществ.
Ленивые экстремалы
Коалы умеют прыгать, но делают подобные трюки весьма неохотно. Предпочитая медленно спуститься на землю и перелезть на соседнее дерево. В минуты опасности могут удивить проворностью и экстремальными прыжками.
Резвый галоп, прыжки и даже заплывы в водоемах этим флегматичным млекопитающим также под силу. Просто, как и большинство людей, коалы не любят делать лишних телодвижений.
Видео о разборках двух коал
Как кричит разозленный коала, когда заняли его территорию. Победит сильнейший.
Коалы ленивые с самого рождения
Раз в 1-2 года у мамы-коалы появляются малыши. Обычно это один «медвежонок», очень редко бывают двойни. Полгода он находится на искусственном вскармливании, и еще полгода катается исключительно у мамы на спине.
Дети мальчики остаются с мамой почти до 3 лет, в то время как дочери уплывают в «самостоятельное плавание» уже в 1 год.
Этих животных истребляют в огромных количествах из-за плотного, густого и красивого меха.
Сейчас власти пытаются остановить эту тенденцию путем переведения животных на отдельные острова поблизости (о.Филлип) превращенных в природные парки. Туда, где коалы могут жить в естественной и безопасной среде.
Это тоже интересно:
Деревня Санта Клауса или где живет Йоулупукки! Сказка для взрослых и детей!
Самые опасные животные живут в Австралии — берегись казуара!
Опасные насекомые Австралии, если пошел прогуляться не зевай!
Похожие на маленьких плюшевых медвежат коалы по понятным причинам пользуются всеобщей симпатией. Они легко приручаются, и это их качество помогает зоологам успешно спасать от гибели осиротевших детенышей.
СРЕДА ОБИТАНИЯ
В наше время коал можно встретить только в восточной части Австралии. В прошлом они населяли гораздо более обширные территории, но хозяйственная деятельность человека и опустошительные пожары в эвкалиптовых лесах практически уничтожили среду их обитания. Почти всю жизнь коалы проводят на деревьях, разгуливая по ветвям с ловкостью заправских верхолазов. Зверь может много дней кряду пастись на одном дереве, и лишь основательно обчистив его листву, сменяет «квартиру». Вниз коала спускается только когда нужно перебраться на другое дерево либо проглотить горсточку земли или камешков. На коротких лапах далеко по земле не убежишь, и медлительные коалы частенько гибнут под колесами автомобилей или становятся добычей диких собак динго. Несколько ночных часов животные посвящают кормежке, а остальное время проводят в блаженной дремоте, удобно усевшись в какой-нибудь развилке ветвей. Впрочем, спят они очень чутко и просыпаются при малейшем шорохе. Предпочитая жить в одиночестве, коалы регулярно метят свои участки выделениями пахучих желез. Каждый взрослый зверь владеет собственными угодьями, однако участок самца частично совпадает с территориями нескольких самок.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Коала питается исключительно листьями эвкалиптов, причем далеко не все виды этих деревьев годятся ему в пищу. Более того, этот зверь очень придирчив в выборе листочков, по-видимому, хорошо умея распознавать наличие в них опасной для жизни синильной кислоты и оценивать ее дозу, поскольку любая ошибка может привести к гибели животного. За ночь коала съедает около 500 г листьев и молодых побегов. Справиться с таким объемом грубого растительного корма ему помогают особые бактерии, живущие в червеобразном отростке кишечника. Именно они преобразуют листья в питательную кашицу и вырабатывают многие необходимые организму белки. Запасы пережеванного корма хранятся в особых защечных мешках, а для ускорения пищеварительного процесса коала глотает комочки земли и мелкие камешки. Сидя на диете из насыщенных эфирными маслами листьев, коала постоянно пребывает в состоянии легкого опьянения, чем объясняется его явная «заторможенность». Коала почти не пьет воды – за исключением самых жарких месяцев года, ему вполне хватает жидкости, получаемой с растительным кормом. Для ночного зверя коала ведет себя довольно шумно, громко крича и рявкая во время потасовок, ссор и спаривания.
ОХРАНА
Сотни лет назад коалы были широко распространены на всем Австралийском континенте. Однако с тех пор многие традиционные места их обитания были уничтожены, и до наших дней сохранились лишь редкие разрозненные популяции. К резкому сокращению численности коал привела также интенсивная охота на них ради красивого меха. В 1924 г. из Австралии было вывезено 2 млн шкурок коал. С 1927 г. этот исчезающий вид взят под строгую охрану закона.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Естественный прирост популяции коал очень невысок. Около 90% самок бесплодны, а прочие размножаются крайне медленно, посвящая много времени выхаживанию единственного в приплоде детеныша. Брачный период у коал длится с декабря по март: в южном полушарии на эти месяцы приходится конец весны – начало лета. В эту пору доминирующий на участке самец спаривается с готовыми к выведению потомства самками. Спаривание происходит глубокой ночью где-нибудь высоко на дереве и длится около получаса без особых нежностей - партнеры громко ворчат, рявкают, кусаются и царапаются. Совершив брачное таинство, пара расстается, и самец не принимает никакого участия в выращивании потомства. После 25-35 дней беременности рождается крошечный детеныш, всецело зависящий от своей мамаши. Слепой и голый новорожденный размером не больше фасолевого зернышка весит лишь около 0,3 г. Его задние конечности еще не сформированы, но передние лапки и коготки уже хорошо развиты. Едва появившись на свет, малыш заползает в материнскую сумку по дорожке, которую мать заботливо вылизывает в шерсти, и добрых полгода безвылазно сидит там, прикрепившись к соску. В первые месяцы жизни он питается только молоком, но со временем мать начинает подкармливать отпрыска выделяемой с фекалиями полупереваренной кашицей из листьев эвкалипта, доступ к которой облегчает открывающаяся назад выводковая сумка.
Проведя 6 месяцев в сумке, подросший малыш впервые выходит наружу, забирается на материнскую спину и вместе с ней странствует по деревьям. До 8 месяцев детеныш время от времени еще прячется в сумке, но позднее уже не может в ней поместиться и только засовывает туда голову, чтобы подкрепиться молоком. В 9 месяцев повзрослевший коала переходит на собственные хлеб. Годовалая самка покидает мать и обзаводится собственным участком, а молодого самца изгоняет взрослый ухажер матери с наступлением очередного брачного сезона.
Несмотря на распространенное название «медвежонок коала», у этого симпатичного зверя нет ничего общего с медведями. На самом деле он принадлежит к семейству сумчатых медведей отряда сумчатых. Близкими родичами коалам приходятся поссумы – мелкие сумчатые животные с красивым густым мехом и пушистым хвостом. Все они обитают только в Австралии и на близлежащих островах и ведут древесный образ жизни.
Кормится насекомыми и мелкими древесными животными, дополняя свой рацион цветочной пыльцой, семенами и древесным соком.
Питается листьями эвкалипта, акации, цветками и плодами. Иногда поедает птичьи яйца и птенцов.
