Австралию часто называют континентом пустынь. Около 44% поверхности материка занимают пустынные и аридные территории.
Они распространены на Западно-Австралийском плоскогорье и на равнинах Центральной Австралии.
В наиболее сухих районах центра материка большие участки представляют собой каменистые россыпи или подвижные пески.
На Западно-Австралийском плоскогорье каменистые пустыни образуются на мощных железистых корах (наследие влажных эпох). Их голая поверхность имеет характерный ярко-оранжевый цвет.
На равнине Налларбор, сложенной трещиноватыми известняками, пустыня выходит к южному побережью материка.
Большая пустыня Виктория
Крупнейшая пустыня на австралийском континенте.
Ее размер составляет около 424 400 км2.
Пустыню впервые пересёк европейский исследователь Эрнест Джайлс в 1875 году и назвал в честь королевы Виктории.
Среднегодовое количество осадков варьируется от 200 до 250 мм дождя. Часто случаются грозы (15-20 в год).
Дневная температура летом составляет 32-40 °C, зимой 18-23 °C.
Принято считать, что пустыня представляет собой бесконечные песчаные дюны или безжизненные каменистые равнины. Однако Большая пустыня Виктория выглядит иначе. Огромное разнообразие кустарников и небольших растений. После редкого дождя контрастирующие на красном песке полевые цветы и акации – незабываемый вид.
И без дождя пещеры, скалы и ущелья пустыни завораживают.
Большая Песчаная пустыня
Вторая по величине после Виктории. Расположена пустыня на севере Западной Австралии, в районе Кимберли, к востоку от Пилбара. Небольшая часть её лежит на Северной Территории.
Пустыня имеет площадь 360 000 км²
Большая Песчаная пустыня - самый жаркий регион Австралии.
В летний период с декабря по февраль среднее значение температуры доходит до 35 °C, зимой - до 20 -15°С.
Именно здесь находится знаменитый национальный парк Ката Тьюта – Улуру (Айерс-Рок), который привлекает путешественников со всех уголков мира.
Танами
Каменисто-песчаная пустыня расположена к северо-западу от города Алис-Спрингс, в Северной территории Австралии.
Среднегодовое количество осадков в этой местности составляет более400 мм, то есть достаточно много дождливых дней для пустыни. Но расположение Танами таково, что преобладает высокая температура, а с этим и высокая скорость испарения.
Средняя дневная температура в летние месяцы (октябрь-март) составляет около 38 °C, ночная 22 °C. Температура зимой: дневная - около 25 °C, ночная - ниже 10 °C.
Основными формами рельефа являются дюны и песчаные равнины, а также мелкие водные бассейны реки Лэндер, в которых встречаются ямы с водой, пересыхающие болота и солёные озёра.
В пустыне ведётся добыча золота. В последнее время развивается туризм.
Пустыня Гибсона
Песчаная пустыня в центре штата Западная Австралия. Граничит с Большой Песчаной пустыней на севере и Большой пустыней Виктория на юге.
Один из первых исследователей региона охарактеризовал её как «огромную холмистую пустыню из гравия».
Почвы песчаные, богаты железом, сильно выветрены. Местами встречаются заросли безжилковой акации, лебеды и злака спинифекс, которые расцветают яркими цветами после редких дождей.
Годовое количество осадков в пустыне Гибсона может варьироваться от 200 до250 миллиметров. Климат типично жаркий, на юге температура летом может подняться выше 40 ° C, зимой максимальная около 18 ° C, а минимальная 6 ° C.
Пустыня Симпсон
Пустыня Симпсон – это основная часть национального парка Улуру-Ката-Тьюта в Австралии.
Эта пустыня знаменита тем, что её пески ярко красного цвета и словно алые волны непрерывно перекатываются по пустыне.
Пейзажи этого места поражают воображение: между высокими дюнами лежат площадки гладкой глиняной корки и каменистые равнины, усыпанные обточенными камнями. Симпсон - самая засушливая пустыня
Средняя температура летом (январь) составляет 28-30 °С, зимой - 12-15 °С. В северной части осадков менее 130 мм.
Малая Песчаная пустыня
Малая Песчаная пустыня представляет собой часть земли в Западной Австралии, расположенная к югу от Большой песчаной пустыни, а на востоке она переходит в пустыню Гибсона.
На территория Малой Песчаной пустыни имеется несколько озер, самое большое из которых является озеро Дисапоинмет (Disapointment), и расположено оно на севере. Сейвиори (Seyviori) является главной рекой, проходящую через эту область. Она впадает в озеро Дисапоинмет.
Площадь региона - 101 тыс. км². Среднегодовое количество осадков, которые выпадают преимущественно в летний период, составляет 150-200 мм
Средние температуры лета колеблются от 22 до 38,3° C, зимой данный показатель составляет 5,4-21,3° C
Пустыня Тирари
Занимает участок в 15 тысяч квадратных километров, и расположена она в восточной части Южной Австралии.
В пустыне находятся соленые озера и большие дюны песка. Здесь достаточно суровые условия, высокая температура и очень мало осадков, среднее годовое количество которых не превышает125 миллиметров
Она также является частью каменистого экорегиона Австралии.
Те-Пиннаклс
Небольшая пустыня на юго-западе Западной Австралии. Название пустыни переводится как «пустыня остроконечных скал». Своё название пустыня получила за возвышающиеся на 1-5 метров отдельно стоящие камни посреди песчаной равнины. Ближайший населённый пункт - город Сервантес, от которого 20 минут езды до пустыни. Камни представляют собой скалы или пики.
Те-Пиннаклс является частью Национального парка Намбунг.
Пейзажи в этой части являются исключительными, можно подумать, что находишься на другой планете.
Если Вы посетитель национального парка Намбунг, не упустите возможность увидеть прекрасную природу пустыни Те-Пиннаклс.
Наиболее аридными центральными областями материка заняты самые большие площади Австралии. Здесь представлены разнообразные типы территорий, от сыпучих песков, солончаков, щебнистых скалистых участков до колючих лесов. Доминируют, однако, две группировки: 1) акациевая формация малга-скраб; 2) формация с доминированием злака спинифекса, или триодни. Последняя господствует в самых пустынных центральных областях.
Акациевые кустарниковые и низкорослые (3-5 м) древесно-кустарниковые пустыни и полупустыни по своему характеру близки к сухим колючим редколесьям Сомали или Калахари на Африканском континенте. Северные варианты этих группировок с коротким летним влажным периодом и обилием высоких термитников можно рассматривать также как крайний аридный вариант зоны саванн и редколесий. Доминирующим растением почти везде является наша - акация безжилковая - и другие филлодийные виды. Количество эвкалиптов и казуарин невелико, они приурочены к сухим руслам рек и обширным западинам с близким залеганием грунтовых вод. Травяной покров часто почти отсутствует или представлен очень разреженными группировками из злаков, солянок и других листовых суккулентов.
Территории песков в центре и на западе континента покрыты зарослями крайне ксероморфных жестких злаков из рода триодия. В Квинсленде и Новом Южном Уэльсе сильно размножился кактус из рода опунция, который стал злостным сорняком. Опунция была завезена из Южной Америки в 80-х годах прошлого века и расселилась на площади около 24 млн. га.
В отличие от Сахары и Намиб в пустынях Австралии нет значительных участков "абсолютных" пустынь, практически свободных от высших растений. В бессточных котловинах и по берегам соленых озер развиты галофитные формации, образованные особыми видами широко распространенных древних родов (солянка, лебеда, парнолистник, прутняк, селитрянка). Селитрянка Шобера растет также в полупустынях Евразии. Примыкающая к Большому Австралийскому заливу равнина Налларбор имеет полупустынную растительность, развивающуюся уже в субтропическом, близком к умеренному, климате. Здесь доминируют высокие (до 1,5 м) кусты различных галофитов - представителей маревых (собственно солянка, лебеда и др.), которые считаются хорошим кормовым растением для овец. На равнине из-за широкого распространения карстовых явлений почти нет наземных водоемов.
Некоторые ботаники считают, что настоящие пустыни в Австралии почти не встречаются, а преобладают полупустыни. Действительно, сомкнутость растительного покрова в аридных районах материка обычно сравнительно большая, что связано с регулярным коротким влажным сезоном. Годовая сумма осадков нигде не бывает ниже 100 мм, обычно же она близка к 200-300 мм. Кроме того, во многих местах встречается неглубоко залегающий водоупорный горизонт, где надолго сохраняется влага, доступная корням растений.
Животный мир . В фаунистическом аспекте животный мир аридных внутренних областей Австралии в целом представляет собой обедненный вариант сухих саванновых и редколесных группировок. Большая часть видов встречается как в пустынях, так и в саваннах, хотя ряд групп животных особенно многочислен именно в пустынных и полупустынных местообитаниях. Из млекопитающих к таким типичным животным относятся сумчатый крот, сумчатый тушканчик, гребнехвостые сумчатые мыши и гребнехвостая сумчатая крыса. Всю центральную и западную части материка населяют крупные красные кенгуру. Эти звери во многих местах многочисленны и считаются нежелательными конкурентами овец. Это же относится к более мелким видам валлаби. Из самых мелких видов семейства кенгуровых (величиной меньше кролика) кенгуровые крысы интересны своей способностью переносить "груз" - охапку травы, обхватывая его своим длинным хвостом. Многие виды кенгуровых крыс широко населяли почти весь материк, но теперь сильно истреблены завезенными собаками и лисицами, а также вытесняются кроликами, которые заселяют и разрушают их исконные местообитания. Поэтому сейчас они лучше сохранились именно в пустынных районах, где меньше ощущается влияние интродуцированных животных. Здесь же наиболее обычна собака динго. В некоторых районах размножились одичавшие одногорбые верблюды, завезенные на материк в прошлом веке как транспортное средство в экспедициях.
Самая известная птица полупустынных областей материка - эму. Это единственный вид (иногда выделяют два близких вида) особого семейства, родственного казуарам. По всем засушливым районам распространены ткачики и мелкие попугаи, питающиеся семенами злаков (в том числе триодии). Это уже упоминавшаяся зебровая амадина, волнистые попугайчики, а также нимфовые попугайчики. Все эти виды гнездятся в дуплах сухих деревьев. Очень типичен для аридных районов ночной попугай. Это действительно ночная птица. Большую часть времени она проводит на земле, основу питания составляют семена триодии. В отличие от большинства других попугаев ночной устраивает гнездо не в дуплах, а среди зарослей колючих злаков.
Из позвоночных животных особенно характерны для пустыни и полупустыни разнообразные рептилии, из которых преобладают ящерицы семейства агамовых, сцинковых и варановых. Характерное для Австралии семейство чешуеногов, куда входят змееподобные ящерицы с редуцированными конечностями, также имеет пустынных представителей. Среди агамовых в тропических северных областях сухих редколесий и полупустынь встречаются плащеносные ящерицы, свойственные и саванне. Виды этого рода обладают способностью бегать на двух задних конечностях. Такой способ движения был присущ некоторым мезозойским динозаврам. В пустынях живут несколько видов бородатых ящериц, похожих на наших обычных агам. Наиболее оригинальна внешность молоха. Эта небольшая, до 20 см, плоская ящерица вся покрыта выростами и шипами. Кожа молоха может впитывать влагу. По образу жизни и внешне он напоминает американских пустынных жабовидных ящериц. Основа питания молоха - муравьи.
Сцинковые представлены в основном эндемичными для Австралии (иногда включая и Новую Зеландию) родами, виды которых живут как в пустынях, так и в других зонах. Особенно много видов эндемичного рода ктенотус - мелких изящных ящериц с гладкой чешуей.
Исключительное своеобразие и древность растительного и животного мира Австралии объясняется ее длительной изоляцией. Большинство видов растений (75 %) и животных (90 %) Австралии являются эндемиками , т. е. не встречаются больше нигде в мире. Среди животных мало млекопитающих, однако сохранились вымершие на других континентах виды, в том числе сумчатые (около 160 видов) (см. рис. 66 на с. 140). Характерными представителями австралийской флоры являются эвкалипты (600 видов), акации (490 видов) и казуарины. Материк не дал миру ценных культурных растений.
Австралия располагается в четырех географических поясах - от субэкваториального до умеренного. Смена природных зон обусловлена изменением температур и режима осадков. Равнинный характер рельефа способствует хорошо выраженной широтной зональности, нарушаемой лишь на востоке. Основная часть континента лежит в тропических широтах, поэтому наибольшее развитие получили тропические пустыни и полупустыни, занимающие половину площади материка.
Рис. 66. Эндемичные животные Австралии: 1 - кенгуру; 2 - плащеносная ящерица; 3 - страус эму; 4 - коалы; 5 - утконос; 6 - ехидна
Природные зоны
В субэкваториальном и тропическом географических поясах значительные территории занимают саванны и редколесья . Зона дугой охватывает равнину Карпентария и Центральную низменность. Различают влажные, типичные и опустыненные саванны, развивающиеся соответственно на красных, красно-коричневых и красно-бурых почвах. В субэкваториальных широтах они сменяют друг друга с севера на юг, а в тропических - с востока на запад по мере уменьшения увлажнения. Австралийская саванна представляет собой открытые пространства с травянистым покровом из бородача, аланг-аланга, с отдельными деревьями или рощами эвкалиптов, акаций, казуарин и запасающего влагу баобаба Грегори («бутылочного дерева»). Во внутренних районах появляются заросли низкорослых колючих кустарников с мелкой кожистой листвой - скрэбов , состоящих из засухоустойчивых видов акаций, эвкалиптов и казуарин (рис. 67).
Неотъемлемой частью австралийских саванн являются сумчатые - кенгуру (рыжий, серый, заячий, валлаби), вомбаты. Типичны крупные нелетающие птицы - страус эму, казуар, австралийская дрофа. В эвкалиптовых редколесьях выводят птенцов волнистые попугайчики. Повсеместны постройки термитов - термитники.
Всего в Австралии насчитывается 60 видов кенгуру. В природе они «заменяют» отсутствующих травоядных копытных. Детеныши кенгуру рождаются крохотными и сразу перебираются в сумку матери - кожную складку на ее животе, где и проводят следующие 6-8 месяцев, питаясь молоком. Вес взрослого кенгуру может достигать 90 кг при росте до 1,6 м. Кенгуру - рекордсмены по прыжкам: длина прыжков достигает 10-12 м, при этом они могут развивать скорость до 50 км/ч. Кенгуру вместе со страусом эму в качестве национальных символов изображены на гербе Австралийского Союза.
Рис. 67. Акациевый скрэб Рис. 68. Спинифексовая пустыня бурых почвах
Центральные части материка в двух географических поясах (тропическом и субтропическом) занимают пустыни и полупустыни . Австралию справедливо называют континентом пустынь (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория, пустыня Гибсона и др.). На Западно-Австралийском плоскогорье в условиях тропического континентального климата господствуют тропические пустыни и полупустыни. В каменистых и песчаных полупустынях вдоль русел рек тянутся редколесья из казуарин. Во впадинах глинистых полупустынь встречаются заросли лебеды и солевыносливые виды акаций и эвкалиптов. Для пустынь характерны «подушки» кустистого злака спинифекс (рис. 68). Почвы полупустынь - сероземы, пустынь - примитивные каменистые, глинистые или песчаные.
На юге материка в субтропиках пустыни и полупустыни занимают равнину Налларбор («бездревесная») и низменность Муррея-Дарлинга. Они формируются в условиях субтропического континентального климата на бурых полупустынных и серо-бурых почвах. На фоне сухих редких злаков встречается полынь и солянки, древесно-кустарниковая растительность отсутствует.
Животные пустынь и полупустынь приспособлены к жизни в условиях высоких температур и малого количества влаги. Одни зарываются под землю, как сумчатый крот, сумчатый тушканчик, кенгуровая крыса. Другие, как кенгуру и собака динго, в поисках корма и воды способны преодолевать большие расстояния. В расщелинах скал от зноя прячутся ящерицы (молох, плащеносная) и самая ядовитая сухопутная змея тайпан.
На наветренных увлажняемых склонах Большого Водораздельного хребта в четырех географических поясах (субэкваториальном, тропическом, субтропическом, умеренном) сформировались зоны переменно-влажных лесов . Северовосточная окраина континента в условиях муссонного климата занята субэкваториальными переменно-влажными лесами. В них на красно-желтых ферраллитных почвах произрастают пальмы, панданусы, фикусы, древовидные папоротники.
К югу от 20° ю. ш. их сменяют богатые вечнозеленые тропические леса на красноземах и желтоземах, формирующиеся в условиях влажного тропического климата. Помимо перевитых лианами и эпифитами вечнозеленых деревьев (фикусы, пальмы, южные буки, серебряное дерево) появляются хвойные - австралийский кедр и австралийская араукария.
На юго-востоке материка и севере о. Тасмания им на смену приходят субтропические переменно-влажные леса. На горных бурых лесных почвах растут смешанные по составу леса из эквалиптов, южных буков, подокарпусов, агатисов и араукарий. На сухих подветренных склонах Большого Водораздельного хребта они сменяются эквалиптовым редколесьем. Леса умеренного пояса занимают лишь крайний юг о. Тасмания.
Эвкалипт является одним из символов Австралийского континента. Его листья, располагаясь ребром к солнечному свету, образуют не дающую тени крону. Мощная корневая система дерева способна доставать воду с глубины 30 м, поэтому эвкалипты высаживают для осушения переувлажненных территорий во всем мире. Быстро растущий эвкалипт используется не только в деревообработке, но благодаря эфирным маслам - и в медицине.
На крайнем юго-западе материка в условиях средиземноморского климата распространена зона сухих жестколистных лесов и кустарников . На желтоземах и красноземах произрастают эвкалиптовые леса с ксантореей («травянистым деревом»), к центру материка они сменяются скрэбами.
Животный мир австралийских лесов более богат. Это царство сумчатых: древесный кенгуру, сумчатая белка, сумчатый медведь (коала), сумчатая куница (кускус). В лесах нашли убежище «живые ископаемые» - утконос и ехидна. Разнообразен мир лесных птиц: лирохвост, райская птица, попугаи какаду, сорные куры, кукабара. Много змей и ящериц (аметистовый питон, гигантский варан). В реках подстерегают добычу узкорылые крокодилы. В XX в. был полностью истреблен сумчатый волк.
Экологические проблемы
За время колонизации в Австралии было сведено около 40 % всех лесов, наиболее сильно пострадали влажные тропические леса. Сведение лесов повлекло обеднение растительного покрова, деградацию почв и изменение среды обитания животных. Урон местной фауне нанесли и завезенные колонистами кролики. В результате за последние 500 лет вымерло более 800 видов животных.
Все большее влияние на природу континента оказывает глобальное потепление. Из-за уменьшения количества осадков участились засухи и лесные пожары. Реки с постоянным течением обмелели, а пересыхающие перестали наполняться даже в сезон дождей. Это привело к наступлению пустынь на саванны - опустыниванию, усугубляемому перевыпасом скота, от которого страдает 90 млн га земель. В районах «пшенично-овцеводческого пояса» использование земель затруднено в связи с засолением и эрозией почв.
Наиболее остро в Австралии стоит проблема дефицита водных ресурсов. Ранее она решалась за счет откачки подземных вод из многочисленных скважин. Но в настоящее время зафиксировано снижение уровня вод в артезианских бассейнах. Истощение подземных водных запасов наравне со снижением полноводности рек обострило нехватку воды в Австралии, заставив реализовать программы по ее сбережению.
Один из путей сохранения природы - создание особо охраняемых природных территорий. Они занимают 11 % площади континента. Одним из наиболее посещаемых национальных парков является парк Косцюшко в Австралийских Альпах. На севере находится один из крупнейших в мире парков - Какаду, где взяты под охрану не только водно-болотные угодья, служащие местообитанием многих эндемичных птиц, но и пещеры с наскальной живописью аборигенов. В парке Голубые горы охраняются потрясающие по красоте горные ландшафты с многообразием эвкалиптовых лесов. Под охрану взята и природа пустынь (парки Большая пустыня Виктория, Симпсон-Дезерт). Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в парке Улуру-Катаюта признан священный для аборигенов гигантский монолит из красного песчаника Айерс-Рок (рис. 69). Сказочный мир кораллов охраняется в подводном парке Большого Барьерного Рифа .
В Большом Барьерном рифе наблюдается наибольшее разнообразие кораллов на планете (до 500 видов). Угрозу, помимо загрязнения прибрежных вод и браконьерства, представляет питающаяся полипами морская звезда «терновый венец». Повышение температуры океанических вод из-за глобального потепления климата влечет обесцвечивание и гибель кораллов.
Список литературы
1. География 8 класс. Учебное пособие для 8 класса учреждений общего среднего образования с русским языком обучения /Под редакцией профессора П. С. Лопуха - Минск «Народная асвета» 2014
Австралия находится в Южном и Восточном полушариях планеты. Наименьший в мире материк занимает лишь 5% суши Земли. Площадь континента с островами составляет 7 692 024 км². Протяженность с севера на юг - 3,7 тыс. км, а с запада на восток - около 4 тыс. км.
Береговая линия простирается на 35 877 км, и слабо изрезана. В территорию северного побережья континента вдаются воды залива Карпентария, а полуостров Кейп-Йорк заметно выступает на фоне основной линии берега. Главные бухты располагаются на юго-востоке Австралии.
Самые крайние точки континента включают:
- на севере - мыс Йорк, омываемый водами Кораллового и Арафурского морей;
- на юге - мыс Саунт-Поинт, омываемый водами Тасманова моря;
- на западе - мыс Стип-Пойнт, омываемый водами Индийского океана;
- на востоке - мыс Байрона, омываемый водами Тасманова моря.
Крупнейшим островом, принадлежащим Австралии, является Тасмания. Общая его площадь равна 68 401 км². У северного побережья находятся острова Грут-Айленд, Мелвилл и Батерст, а также крупные острова Дерк-Хартог - на западе, и Фрейзер - на востоке. В пределах материковой отмели расположились острова Кенгуру, Кинг и Флиндерс.
Большой Барьерный Риф является бесценным природным памятником, расположенным вдоль северо-восточной линии континента. Он включает скопления небольших подводных и надводных островов, а также коралловые рифы. Его протяженность составлят более чем 2000 км.
На севере, западе и юге, Австралию омывает Индийский океан, а на востоке – Тихий океан. Кроме этого, континент омывается водами четырех морей: Тиморское или Оранжевое, Арафурское, Тасманово и Коралловое, которые круглый год привлекают туристов со всего мира.
Рельеф
Голубые горы, Австралия
В рельефе Австралии доминируют равнинные территории. Гора Косцюшко высотой 2228 м над уровнем моря, является высшей точкой континента. Средняя высота на континенте составляет 215 м. Австралийская платформа, которая некогда была частью древнего материка Гондвана, представляет собой основу континента в наши дни. Территория фундамента перекрыта толщами морских и континентальных осадочных пород.
Современный рельеф включает Западноавстралийское плоскогорье, Центральную низменность и Восточно-Австралийские горы. В результате поднятия и опускания земной коры, на востоке Австралийской платформы образовался прогиб, заполненный осадочными горными породами. Большой водораздельный хребет расположен в восточной части материка. Горы, сформированные в , со временем разрушились. Двухтысячную отметку превышают лишь Австралийские Альпы. Это единственное место на континенте, где в затененных ущельях местами лежит снег.
На материке нет активных вулканов и землетрясений. Он расположен в центре Австралийской плиты, что избавило его от сейсмически активных разломов на границах тектонических плит.
Пустыни
Большая песчаная пустыня в Австралии
Австралия - это наиболее засушливый материк Земли. Пустынные зоны составляют 44% от всего региона. В основном они расположены на северо-западе континента. Ниже перечислены самые крупные пустыни Австралии:
Большая пустыня Виктория
Крупнейшая область, которая занимает 4% от общей площади континента. Названа в честь британской королевы. Часть территории принадлежит аборигенам. Сельскохозяйственная деятельность невозможна из-за нехватки воды.
Большая песчаная пустыня
Занимает площадь, равную Японии. Из-за особенностей климата песок образует высокие дюны. Постоянного населения нет. Осадки выпадают не каждый год, а водоемы отсутствуют.
Пустыня Танами
Малоизученная область на севере континента. Есть мелкие водные бассейны, осадки выпадают периодически. Но из-за высоких температур влага испаряется очень быстро. В пустыне ведется добыча золота.
Пустыня Симпсона
Пески алого цвета, которые перекатываются по местности, пользуются известностью среди туристов. Регион назван в честь английского географа. В XX в здесь безрезультатно искали нефть. Сегодня пустыня популярна у любителей колесить по бездорожью.
Пустыня Гибсона
Расположена между Большой песчаной пустыней и пустыней Виктории. На территории имеется несколько солончаковых озер. Государство создало здесь заповедник для животных, приспособленых к тяжелым климатическим условиям.
Малая песчаная пустыня
На местности расположено несколько озер. Самое большое, Disappointment. Вода в нем непригодна для питья и хозяйственных нужд, хотя это не помешало аборигенам обжиться в пустыне.
Пустыня Стшелецкого
Названа в честь польского исследователя. Вокруг пустыни расположено несколько поселков, население которых занимается сельским хозяйством. На самой территории расположен национальный парк, который предлагает развлечения для любителей экстремального туризма.
Внутренние воды
Главной речной системой на континенте является река Муррей и ее притоки: Дарлинг, Маррамбиджи и Гоулберн. Общая площадь составляет более 1 млн. км². Из-за малого количества осадков большинство рек пересыхает. Постоянный водоотток имеют источники, берущие начало в горах Восточной Австралии и реки Тасмании.
Крупнейшие озера: Эйр, Гэрднер, Фром и Торренс расположены на юге. Большую часть времени они представляют собой котлованы, устланные соленосными глинами. На юго-восточном побережьи расположены многочисленные лагуны, отделенные отмелями от моря. Пресноводные озера находятся на острове Тасмании. Озеро Грейт-Лейк эксплуатируется для гидротехнических целей.
Австралия располагает большими запасами артезианской воды. Общие запасы пресноводных подземных источников составляют около 3240 тыс. км². Однако они глубоко расположены, теплые и часто засолены. Вода подходит для водопоя скота, но непригодна для использования в хозяйстве из-за высокого содержания минеральных веществ. Большой Артезианский бассейн занимает 1751,5 тыс. км². От него зависит развитие сельского хозяйства на материке.
Климат
Континент располагается в трех климатических поясах:
Тасмания находится в умеренном климате. Поскольку Австралия расположена к югу от линии , зима начинается с июня, а лето - с декабря. Резких перепадов температур или экстремальных погодных условий не наблюдается. С мая по октябрь всегда солнечно, влажность воздуха составляет 30%. Средняя температура в зимний период обычно не ниже 13º С. Холодной зима считается, когда столбик термометра опускается до нуля. Лето - это период циклонов и гроз, воздух прогревается до 29º С. На юго-восточном побережье климат напоминает . Самая холодная область Австралии – остров Тасмания. Зимой там случаются заморозки. В центральных областях континента наблюдаются незначительные перепады температур.
Флора и фауна:
Растительный мир
Растительный мир довольно своеобразен и эндемичен, так как Австралия расположена на значительном удалении от остальных материков. Климат отличается резкой засушливостью, из-за этого в природе господствуют исключительно жизнестойкие растения. Деревья имеют мощную корневую систему, которая приспособлена высасывать воду с глубины до 30 метров. У некоторых видов растений листья жесткие кожистые и во избежание излишнего испарения разворачиваются от солнца. Доминируют эвкалипт, бутылочное дерево, пальмы и фикусы.
Представлена акацией и дернистыми злаками. В местах, где выпадает много осадков, растут те же эвкалипты, но в сопровождении хвощей и папоротников, а также других растений, свойственных средиземноморскому климату. континента невелики. Общая площадь зеленых массивов составляет 5% от территории Австралии, включая искусственные насаждение сосны и другие мягкие породы деревьев. Колонисты завозили европейские виды деревьев, трав и кустарников. Хорошо прижился виноград и хлопчатник, а также фруктовые деревья и овощи. На австралийской земле неплохо растут кукуруза, рожь, овес, пшеница и ячмень.
Животный мир
Поскольку Австралия была открыта позже других континентов и развивалась обособленно, в ней обитают животные, которые являются уникальными и не встречаются больше нигде в мире. На материке практически нет жвачных, копытных животных и обезьян. Зато очень много представителей сумчатых: кенгуру; сумчатая белка; муравьед; тасманский дьявол; сумчатая мышь. Всего насчитывается около 250 видов. Есть много причудливых животных: ехидна, коала, утконос, плащеносные ящерицы. К числу необычных птиц можно отнести лирохвостов и эму. По числу опасных представителей фауны Австралии можно отдать пальму первенства. Лучше держаться подальше от дикой собаки Динго, казуара, рептилий и пауков. Самым опасным животным, как ни странно, считается комар из рода Кусаки. Он является разносчиком опасных болезней. Морские животные тоже представляют опасность. Разновидности акул, медузы и осьминоги могут нести серьезную угрозу отдыхающим на побережье людям.
Полезные ископаемые
Главным богатством континента считаются , потенциал которых выше на 20%, чем в остальном мире. В Австралии много бокситов. Со второй половины XX в. начались разработки железной руды. На западе находятся месторождения полиметаллов. Золото добывают на юго-западе материка. Ученые установили, что в недрах находятся залежи природного газа и нефти. На данный момент ведутся исследования.
Экологическая обстановка
Экономика страны держится на высоких позициях за счет добычи полезных ископаемых. Разработки месторождений истощают недра и разрушают верхний слой почвы. Из-за этого сокращаются территории под сельское хозяйство. Хроническая нехватка воды вынудила правительство создать ряд запретов. В определенное время года людям нельзя поливать газоны, мыть машины или наполнять бассейны.
Во времена холодной войны на территории страны проводились ядерные испытания. Это негативно повлияло на радиационную обстановку. Маралинг, территория, на которой проводились испытания, до сих пор считается загрязненной.
Современные урановые родники располагаются близко к заливу Спенсер и национальному парку Какаду. Это волнует общественность: прецедент, когда грязную воду сливали в заповедник, уже создан. От природных факторов зависит жизнь аборигенов. В результате опустынивания континента, им приходится навсегда покидать свои обжитые поселения. Государство и всемирно известные общественные организации прилагают все усилия, чтобы сохранить неповторимую Австралии и ее . Создаются новые заповедники, национальные парки.
Население
Первое поколение колонистов прибыло на материк в 1788 г. В то время Австралия была местом ссылки для нарушителей закона. Численность первых поселенцев составляла чуть более тысячи человек. В результате принудительной иммиграции количество людей существенно увеличилось. Австралия перестала быть местом ссылок каторжан в 1868 г. Приток добровольных колонизаторов связан с развитием скотоводства и открытием приисков.
Современное общество ничем не напоминает о тяжелых годах развития и становления страны. Население составляет 24,5 млн. чел. По численности страна стоит на пятидесятом месте в мире. Количество аборигенов составляет 2,7%. Мигранты чаще всего имеют британские, немецкие, новозеландские, итальянские и филиппинские корни. На территории страны существует большое количество конфессий. Официальным языком считается австралийский английский. Его используют 80% населения.
Плотность населения отличаться в разных регионах. В среднем на квадратном километре проживает не более трех человек. Наиболее плотно заселено юго-восточное побережье материка. Австралия отличается высокой продолжительностью жизни населения, в среднем около восьмидесяти лет. Процесс быстрого старения из-за низкой рождаемости, как в Европе, не наблюдается. Австралийцы до сих пор относятся к молодым нациям.
Исключительное своеобразие и древность растительного и животного мира Австралии объясняется ее длительной изоляцией. Большинство видов растений (75 %) и животных (90 %) Австралии являются эндемиками, т. е. не встречаются больше нигде в мире. Среди животных мало млекопитающих, однако сохранились вымершие на других континентах виды, в том числе сумчатые (около 160 видов). Характерными представителями австралийской флоры являются эвкалипты (600 видов), акации (490 видов) и казуарины. Материк не дал миру ценных культурных растений.
Австралия располагается в четырех географических поясах - от субэкваториального до умеренного. Смена природных зон обусловлена изменением температур и режима осадков. Равнинный характер рельефа способствует хорошо выраженной , нарушаемой лишь на востоке. Основная часть континента лежит в тропических широтах, поэтому наибольшее развитие получили тропические пустыни и полупустыни, занимающие половину площади материка.
Центральные части материка в двух географических поясах (тропическом и субтропическом) занимают пустыни и полупустыни. Австралию справедливо называют континентом пустынь (Большая Песчаная , Большая пустыня Виктория, пустыня Гибсона и др.). На Западно-Австралийском плоскогорье в условиях тропического континентального климата господствуют тропические пустыни и полупустыни. В каменистых и песчаных вдоль русел рек тянутся редколесья из казуарин. Во впадинах глинистых полупустынь встречаются заросли лебеды и солевыносливые виды акаций и эвкалиптов. Для пустынь характерны «подушки» кустистого злака спинифекс. Почвы полупустынь - сероземы, пустынь - примитивные каменистые, глинистые или песчаные.
На юге материка в субтропиках пустыни и полупустыни занимают равнину Налларбор («бездревесная») и низменность Муррея-Дарлинга. Они формируются в условиях субтропического континентального климата на бурых полупустынных и серо-бурых почвах. На фоне сухих редких злаков встречается полынь и солянки, древесно-кустарниковая растительность отсутствует.
Наиболее остро в Австралии стоит проблема дефицита . Ранее она решалась за счет откачки подземных вод из многочисленных скважин. Но в настоящее время зафиксировано снижение уровня вод в артезианских бассейнах. Истощение подземных водных запасов наравне со снижением полноводности рек обострило нехватку воды в Австралии, заставив реализовать программы по ее сбережению.
Один из путей сохранения природы - создание особо охраняемых природных территорий. Они занимают 11 % площади континента. Одним из наиболее посещаемых является парк Косцюшко в Австралийских . На севере находится один из крупнейших в мире парков - Какаду, где взяты под охрану не только водно-болотные угодья, служащие местообитанием многих эндемичных птиц, но и пещеры с наскальной живописью аборигенов. В парке Голубые горы охраняются потрясающие по красоте горные ландшафты с многообразием эвкалиптовых лесов. Под охрану взята и природа пустынь (парки Большая пустыня Виктория, Симпсон-Дезерт). Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в парке Улуру-Катаюта признан священный для аборигенов гигантский монолит из красного песчаника Айерс-Рок. Сказочный мир кораллов охраняется в подводном парке Большого Барьерного Рифа.
В Большом Барьерном рифе наблюдается наибольшее разнообразие кораллов на планете (до 500 видов). Угрозу, помимо загрязнения прибрежных вод и браконьерства, представляет питающаяся полипами морская звезда «терновый венец». Повышение температуры океанических вод из-за глобального потепления климата влечет обесцвечивание и гибель кораллов.
Главная особенность животного и растительного мира Австралии - преобладание эндемиков. Австралия - самый пустынный континент. Глобальное , истощение водных ресурсов, обеднение растительного и животного мира представляют угрозу для природы материка. Особо охраняемые природные территории занимают 11 % площади континента.
